Le Gujarat, en Inde

Départ sur vol direct et régulier pour Mumbai.
Formalités de police, accueil et transfert à l’hôtel.
Installation et nuit à Mumbai

Transfert à l’aéroport et vol pour Vadodara.
Déjeuner à l’hôtel.

A notre arrivée à Vadodara, également appelée Baroda, nous visiterons le Baroda Museum. Fondé par le maharaja Sayajirao III Gaekwad, il recèle de nombreuses œuvres d'art intéressantes : des miniatures, des bronzes, et une belle collection de sculptures hindoues parmi lesquelles un superbe Ganesh du Ve siècle et des Yaksha du IIe siècle. Nous nous rendrons également au monument de Muharrad Khan. Ce beau mausolée abrite la dépouille du tuteur du prince Selim, le futur Jahangir qui fut aussi gouverneur du Gujarat entre 1573 et 1605.
Dîner à l'hôtel. Nuit à Vadodara.

(Environ 220 km)
Départ par la route pour Champaner, ville fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui fut une capitale musulmane à partir du XVe siècle. Elle conserve une muraille d'enceinte et plusieurs mosquées dont la Jama Masjid construite dans le style de la grande mosquée d'Ahmedabad ainsi que la mosquée Kevada.
Déjeuner en cours de visite.

Puis, nous nous rendrons au Dada Harl Baoli, énorme puits à galeries souterraines (ou vav), de l’époque musulmane. Ce puits est dédié à des divinités et répond à la pénurie d’eau de cette région aride. Ensuite, nous irons au temple Hathi Singh, un peu à l’extérieur le la Vieille Ville, construit au XIXe par un riche marchand jaïn, dont le travail du marbre rappelle celui de l'ivoire.
Installation, dîner à l'hôtel et nuit à Ahmedabad.

(Environ 105 km)
Nous sillonnerons à pied la Vieille Ville d'Ahmedabad et ses bazars afin de découvrir la mosquée Sidi Sayyad bâtie en 1572 par l'esclave d'un sultan ; les temples Jains ; la mosquée du Vendredi, l'une des plus richement décorées d'Inde et des plus représentatives de l'art indo-musulman ; le mausolée d'Ahmed Shah (XVe siècle).
Déjeuner au restaurant.

Sur la route de Zainabad, nous nous arrêterons à Sarkhej, bel ensemble de palais et de mausolées construits au XVe siècle autour d'un lac artificiel puis à Viramgam (environ 40 km), centre religieux comprenant plusieurs petits temples bâtis vers le début du XIIe siècle par la dynastie des Solanki.
Dîner à l'hôtel et nuit à Bajana.

(Environ 210 km)
Tôt le matin, découverte du « Little Rann of Kutch », étendue de salines et d'herbages, d'une beauté inoubliable, en partie grâce aux cristaux de sel qui brillent au soleil. L'écosystème unique en son genre abrite l'onagre (âne sauvage d'Asie en voie de disparition) et aussi de nombreux oiseaux migrateurs. Départ pour Modhera où nous nous arrêterons au temple du Soleil. Ce temple, dédié au dieu Surya et édifié au XIe siècle, est l'un des plus beaux du Gujarat. Au bord d'un vaste bassin profondément encaissé, s'élève le grand hall à colonnes ; magnifique monument tout en dentelle de pierre.
Route pour Patan.
Déjeuner

Creusé au XIe siècle sous la dynastie des Solanki, le puits de la Rani , décoré de sculptures magnifiques, est l'un des plus grands et des plus beaux du Gujarat. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1998.
Dîner et nuit à Ahmedabad.

(Environ 180 km)
Départ pour Bhavnagar. En route, nous nous arrêterons au site archéologique de Lothal où les vestiges d'une cité et d'un port, florissants au temps de la civilisation de l'Indus, vieille de 4 500 ans, ont été mis au jour. Ces découvertes s'apparentent, à l'évidence, à celles faites à Mohenjo-Daro et à Harappa, au Pakistan. Un petit musée archéologique a été aménagé sur place.
Déjeuner.

Nous reprendrons ensuite la route vers Bhavnagar, siège d’un ancien état princier où nous logerons dans un ancien palais appartenant au Maharaja.
Installation, dîner à l'hôtel et nuit à Bhavnagar.

(Environ 240 km)
Départ matinal pour Palitana.
A Palitana, la colline Shatrunjaya (le "Lieu de la Victoire"), lieu de recueillement consacré à la prière et à la contemplation, s'étend entre deux sommets jumeaux. Les temples sont répartis dans onze enceintes appelées "tuk". Les plus importants, parmi les 863, sont les temples d'Adinatha et de Chaumukha. Le périmètre sacré est situé à 593 mètres d'altitude.
La longue ascension, qui peut s'effectuer en chaise à porteurs et dure environ 1h30, nous permettra de découvrir un panorama magnifique.
Déjeuner.
Puis une longue route nous mènera jusqu’à Diu.
Dîner à l'hôtel et nuit à Diu.

(Environ 155 km)
Le comptoir de Diu fut possession portugaise jusqu'en 1961. C’est encore aujourd’hui un territoire séparé du Gujarat qui s’étend sur une île de trente-neuf kilomètres carrés seulement. Nous découvrirons l'église Notre-Dame des Remèdes, et au pied du fort dont les défenses ont été particulièrement soignées, l'église Saint-Paul, construite à partir de 1600 qui conserve une superbe façade de style baroque, et l'église Saint-François d'Assise.
Revenant au Gujarat, c’est à Veraval que nous découvrirons l'un des premiers ports de pêche de l'Inde, où l'on construit encore des "dhows" en bois de toutes dimensions.
Déjeuner.

Somnath est célèbre pour son temple dédié à Shiva ; l'un des douze lieux d'Inde où le dieu est vénéré sous la forme d'un "Jyotirlinga". Il est considéré comme le plus sacré d'entre eux. Détruit et reconstruit plusieurs fois au cours des siècles, il offre un magnifique point de vue sur la mer d'Oman.
Route vers le parc national de Sasan Gir.
Dîner à l'hôtel et nuit à Sasan Gir.

(Environ 150 km)
Découverte de la réserve de Sasan Gir. Couvrant 1 400 kilomètres carrés, la réserve de Sasan Gir fut aménagée dans les années 1900 pour protéger le lion et son habitat. A l’aube, nous tenterons d'apercevoir le roi des animaux en suivant les pistes de la réserve, nous y observerons plus facilement des cerfs et bovidés.
Nous quitterons la réserve pour la ville de Junagadh. Elle doit son nom qui signifie « vieux fort » à la citadelle qui renfermait l'ancienne cité. Nous visiterons la nécropole des Nawabs du Saurashtra. Le plus étonnant des mausolées est celui de Sahib Baha ud-Din, hérissé de coupoles et de pinacles. Nous irons ensuite au Durbar Hall Museum. Cette ancienne salle d'audience des Nawabs expose des armures princières, des palanquins, des vêtements, des nacelles que l'on fixait sur le dos des éléphants.
Déjeuner.

Datant de 250 avant J.-C., l'inscription rupestre d'Ashoka, près de la ville, témoigne de l'ancienneté du site. Nous découvrirons le site d'Uparkot, citadelle très ancienne, qui a donné son nom à la ville qui se dresse à l'est de Junagadh. Par endroits, ses remparts atteignent vingt mètres de hauteur, et on y accède par une triple porte décorée. Nous pénétrerons dans la Jama Masjid (mosquée du XVIe siècle) qui fut édifiée avec les matériaux de temples hindous. Nous découvrirons, également, le tombeau de Nuri Shah et les deux beaux " baoli" (puits souterrains), appelés Adi Chadi et Naughan. Près de la mosquée, des grottes bouddhiques sont creusées sur deux niveaux dont les piliers sont joliment sculptés.
Dîner à l'hôtel et nuit à Gondal.

(Environ 90 km)
Le matin, nous visiterons les grottes bouddhiques de Khambhalida qui datent du Ve siècle et dont les reliefs présentent les bodhisattvas du Grand Véhicule. Nous prendrons ensuite la direction de Rajkot. La ville de Rajkot fut capitale de l’état princier du Saurashtra. Le mahatma Gandhi y vécut les premières années de sa vie, à l’époque où son père était le premier ministre du Raja du Saurashtra. Nous verrons la maison des Gandhi, la Kaba Gandhi no Delo. Cette maison typique du Saurashtra abrite un petit musée avec des objets et des photos du père de l’Inde moderne. Le tour de ville nous conduira devant l’ancienne Alfred High School, où le Mahatma Gandhi reçut son éducation primaire et au jardin du Jubilé se trouve le Queen Victoria Memorial.
Déjeuner.

Puis, route vers Wankaner. Conçu en 1907, le palais décati est un curieux mélange des styles divers; gothique, gréco-romain, indien, écossais. Nous serons logés à quelques kilomètres dans l'Oasis Home qui était le palais d’été du maharaja (confort sommaire).
Dîner à l'hôtel et nuit à Wankaner.

(Environ 115 km)
Le matin, nous irons voir les stèles funéraires de la famille royale de Wankaner.
Départ pour Jamnagar.
Installation et déjeuner à l'hôtel.

La cité de Jamnagar fut bâtie autour du petit lac Ranmal, au centre duquel se dresse un minuscule palais accessible par une chaussée. La partie ancienne de la ville, qui compte de nombreux édifices impressionnants, tels que la Tour Mandvi, très colorée et le palais Lakhota au milieu du lac. En fin d'après-midi, nous visiterons le temple Bala Hanuman, où l'on entend 24 heures sur 24 depuis le 1er août 1964 la même incantation : "Shri Ram, jaï Ram, jaï jaï Ram".
Dîner à l'hôtel et nuit à Jamnagar.

Suite des visites de Jamnagar. A la limite de la ville, nous visiterons le complexe des temples dédiés à Shiva.
Envol pour Mumbai.
Installation à l'hôtel.
Le reste de l'après-midi sera libre.

Dîner, et départ pour l'aéroport international de Mumbai.
Notez que vous conserverez votre chambre jusqu'au départ pour l'aéroport international.
Nuit en vol.

Arrivée à Paris.