Envol dans la matinée pour Delhi sur compagnie régulière.
Repas à bord. Arrivée dans la nuit.
Transfert à l'hôtel.
Nuit à Delhi.
(Altitude 2 134 mètres - Etape de 95 km)
Dans la matinée, nous nous envolerons à destination de Bagdogra, située dans la région du Bengale-Occidental.
Déjeuner au restaurant à l’arrivée.
En route pour Darjeeling, nous traverserons de très beaux paysages avec de nombreuses plantations de thé. Découverte par des officiers britanniques au début du XIXe siècle, la région devint rapidement une station d’altitude, donc de fraîcheur, pour les lords anglais.
Dîner. Nuit à Darjeeling.
(Altitude 2 134 mètres)
Le matin, nous visiterons l’une des plantations et manufactures de thé qui ont fait la réputation du Darjeeling. Désireux de briser le monopole des Chinois sur le commerce du thé, les Anglais plantèrent des théiers de l’Assam et de la province chinoise du Yunnan. La qualité des plants, du climat et de la terre ont fait du "Darjeeling" l’un des meilleurs crus.
En fin de matinée, une courte marche nous mènera au monastère de Bhutia Basti datant du XIXe siècle.
Déjeuner en cours de visite.
L’après-midi, nous nous rendrons au Himalayan Mountaineering Institute, musée regroupant de magnifiques photos sur les différentes expéditions qui eurent lieu dans l’Himalaya. Puis, nous visiterons le parc zoologique qui abrite des tigres du Bengale, des pandas, des ours,…
Dîner. Nuit à Darjeeling.
(Altitude 2 085 mètres - Etape de 75 km)
Le matin, nous prendrons la route pour Pelling. Longtemps sous protectorat indien, le Royaume du Sikkim devint un état indien par référendum en 1975. Son isolement en a fait l’un des derniers Shangri-La, "paradis", himalayens. La population d'origines népalaise et tibétaine, se partage entre hindouisme et bouddhisme.
A l'arrivée, déjeuner à l'hôtel.
L'après-midi, nous visiterons le célèbre gompa de Pemayangtse, "lotus sublime et parfait", dont nous admirerons les fenêtres et portes, toutes ornées de belles peintures tibétaines. Nous évoquerons l’histoire de cet important gompa fondé au début du XVIIIe siècle.
Si le temps le permet, nous nous rendrons au monastère de Sanga Cholling. Datant de la fin du XVIIe siècle, c'est l'un des plus anciens du Sikkim.
Dîner. Nuit à Pemayangtse.
(Altitude 1 700 mètres - Etape de 140 km)
Nous gagnerons ce matin le gompa de Tashiding, l'un des monastères les plus vénérés du Sikkim, construit en 1717. Situé en haut d'une colline, il offre une belle vue sur les paysages environnants et les rivières Rangit et Rathong.
Déjeuner sous forme de pique-nique.
Route pour Gangtok. Arrivée en fin de journée.
Dîner. Nuit à Gangtok.
La matinée sera consacrée à la visite des monastères situés aux environs de la capitale du Sikkim. Nous ferons route vers la région peu visitée du Nord. Nous y verrons le gompa de Phodong datant du milieu du XVIIIe siècle. Alexandra David Neel y séjourna plusieurs années, au cours desquelles elle apprit le tibétain et reçut les enseignements des grands maîtres. Tout en rencontrant la petite communauté bouddhiste du gompa, nous évoquerons la vie monastique.
Tout près de là le monastère de Labrang nous charmera par sa simplicité et la pureté de ses volumes.
Déjeuner en cours de visite.
De retour à Gangtok, nous nous rendrons au temple royal de Tsuk La Khang, qui abrite une riche collection d'écrits religieux, de belles thankas et statues, ainsi que des sculptures en bronze.
Dîner. Nuit à Gangtok.
(Altitude 1 250 mètres - Etape de 105 km)
Avant de quitter les vallées de l’est du Sikkim, nous visiterons le monastère de Rumtek, siège de Gyalwa Karmapa, chef de la secte Kagyu-pa du bouddhisme tibétain. Bien que récent, le monastère offre par sa décoration un bel exemple d’art religieux tibétain.
Déjeuner dans le village de Martam.
En début d’après-midi, nous quitterons l’Etat du Sikkim pour rejoindre celui du Bengale-Occidental. Nous ferons étape à Kalimpong, réputée pour sa douceur de vivre.
Dîner. Nuit à Kalimpong.
(Altitude 300 mètres - Etape de 180 km)
Ce matin, nous visiterons le monastère Zong Dog Palri Fo-Brang. Construit en 1970 et consacré par le dalaï-lama, il abrite de belles fresques ainsi qu'un mandala en trois dimensions. Nous nous rendrons ensuite au monastère Tharpa Choling dans lequel vivent des moines tibétains des Bonnets jaunes, secte fondée au XIVe siècle et dont est issu le dalaï-lama actuel.
Déjeuner en cours de visite.
Puis nous ferons route vers le Sud en direction de la ville frontalière avec le Bhoutan : Jaigon. En traversant la Porte de l’Inde à l’architecture bhoutanaise qui marque la frontière avec le Bhoutan, nous entrerons dans un autre univers où les codes et les modes de vie diffèrent totalement.
Dîner. Nuit à Phuentsholing.
(Altitude 2 400 mètres - Etape de 180 km)
Aujourd'hui, notre route prendra la direction du Nord. Peu après Rinchending, nous marquerons un arrêt à Karbandi où se dresse un temple construit à la fin des années 60. Puis, tout en poursuivant notre route vers la capitale bhoutanaise, nous nous approcherons de nouveau des contreforts himalayens.
Nous verrons de loin le Dobji Dzong qui domine la vallée de Haa. Selon certains historiens spécialistes du Bhoutan, ce dzong pourrait être l’un des premiers modèles de monastère à l’architecture typiquement bhoutanaise.
Déjeuner en cours de route.
Arrivée à Thimphu en début de soirée.
Dîner. Nuit à Thimphu.
Véritable capitale politique et religieuse du pays, immense complexe dont les parties les plus anciennes datent du XVIIe siècle, le Tashichoedzong regroupe le siège du gouvernement, les ministères, l'Assemblée nationale et la résidence d'été du chef religieux du pays. L'arrêt au mémorial Chorten, chapelle commémorative dédiée au grand-père du roi actuel, laisse entrevoir la richesse et la complexité de l'iconographie tantrique, puis nous nous rendrons sur le site du bouddha Dordenma, gigantesque bouddha en bronze adossé au flanc de la montagne, qui domine majestueusement toute la vallée de Thimphu.
Déjeuner en cours de visite.
Une promenade libre nous permettra de découvrir le centre-ville de Thimphu.
Dîner. Nuit à Thimphu.
(Altitude 2 400 mètres - Etape de 80 km)
Si le temps est clément, nous pourrons admirer quelques-uns des sommets himalayens en franchissant le col de Dochu La (altitude 3 140 mètres), avant de rejoindre Punakha.
Plus haut dans la vallée, le dzong de Punakha, situé au confluent de deux torrents tel un vaisseau échoué, évoque, dans son cadre bucolique, la paix que viennent y chercher les moines. Abritant les reliques du fondateur du pays, il fut durant trois siècles la capitale d'hiver du pays.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à Punakha.
(Altitude 1 300 mètres - Etape de 125 km)
Ce matin, sur la route vers Paro, nous ferons un arrêt au dzong de Simtokha, le plus ancien du pays. Admirablement conservé depuis le XVIIe siècle, c'est aujourd'hui un centre actif d'enseignement religieux. Le couloir de circumambulation du temple abrite un ensemble de chefs-d'œuvre des sculpteurs bhoutanais, qui ont ici excellé dans le travail du métal et de l'ardoise.
Déjeuner en cours de route.
Dès notre arrivée à Paro, nous découvrirons les collections du musée national, situé à côté du Ta Dzong (fermé pendant le festival), ancienne tour de guet circulaire qui domine la vallée, et qui aborde une grande variété de sujets, de la faune à la vie religieuse.
Dîner. Nuit à Paro.
(Altitude 2 200 mètres)
Le matin, nous nous rendrons au festival pour assister aux danses traditionnelles et religieuses, qui auront lieu dans la cour du Rinpung Dzong, "la forteresse des joyaux amoncelés". Le porche de l'un de ses temples abrite de très beaux mandalas ésotériques représentant le cosmos. Puis nous visiterons l’intérieur du Rinpung Dzong.
Nous ferons ensuite une promenade dans le marché local de Paro, avant de profiter d'un temps libre pour prendre du repos ou pour une découverte personnelle.
Déjeuner au restaurant.
L’après-midi, nous rejoindrons le fond de la vallée de Paro jusqu'aux ruines du Drukyel Dzong qui verrouillait l'accès vers le Bhoutan sur la route venant du Tibet. Nous visiterons ensuite une ferme à l'architecture traditionnelle avec de belles décorations colorées. Nous nous rendrons enfin aux temples jumeaux du Kyichu Lhakhang, que la reine mère choisit pour lieu de retraite, à quelques kilomètres de la ville.
Dîner. Nuit à Paro.
(Altitude 2 200 mètres)
Avant le lever du soleil (vers 3h ou 4h du matin), nous assisterons, dans le cadre du festival de Paro, au déroulement du grand thangka de Gourou Rimpoché devant lequel les moines et la population viennent faire leurs offrandes.
Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner.
Nous partirons ensuite vers le plus célébre site du Bhoutan, le Taktsang Lhakhang, la "tanière du tigre", (à 3 070 mètres d'altitude) sur les traces du maître indien Gourou Rimpoché. Chevauchant une tigresse volante qui le déposa à flanc de falaise, Gourou Rimpoché serait venu ici méditer durant plusieurs mois. Ses disciples y fondèrent un monastère dès le IXe siècle.
La randonnée inoubliable que nous vous proposons est facultative, car elle nécessite une bonne condition physique (durée de l'excursion : environ 4 heures). Elle consiste en une montée vers le site, à travers une forêt de chênes et de rhododendrons, à pied, d'une durée d'au moins une heure. Après un arrêt au relais disposant d'une auberge, nouvelle montée raide à pied d'une durée de plus d'une heure, puis arrivée au pont. A partir du pont : montée d'environ cinq cents marches jusqu'au premier des trois sanctuaires. Après la visite des trois sanctuaires, nous descendrons à pied jusqu'à l'auberge pour le déjeuner-buffet, puis poursuivrons la descente à pied jusqu'à la vallée et à l'autocar.
Les personnes qui ne participeront pas à cette excursion pourront se promener par leurs propres moyens à Paro.
Dîner. Nuit à Paro.
Ce matin, envol vers Delhi (via Katmandou, Bagdogra ou Calcutta).
Arrivée à Delhi.
Déjeuner au restaurant.
Transfert à l'hôtel où quelques chambres seront à votre disposition pour déposer vos bagages et vous rafraîchir.
Dîner puis transfert à l'aéroport.
Envol pour Paris sur compagnie régulière. Nuit à bord.
Arrivée à Paris tôt le matin.
Le programme proposé est susceptible de connaître de légères modifications en fonction des changements de jours et heures d'ouverture des sites ou de modification des horaires des vols domestiques. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
Ce voyage nécessite une bonne condition physique en raison de l'altitude (autour de 2 000 mètres, voire un peu plus) et du rythme.
Vols intérieurs : depuis mai 2013, la franchise des bagages enregistrés en soute est passée de 20 kg à 15 kg. Elle est limitée à 7 kg pour les bagages en cabine. Il est néanmoins possible de transporter des kilos supplémentaires mais les compagnies aériennes se réservent le droit de facturer ces derniers au prix indicatif de 200 / 400 INR par kilogramme.
Formalités pour les ressortissants français : un passeport valable six mois après le retour et comportant au moins 3 pages vierges dont 2 pages en vis-à-vis est nécessaire. Nous nous chargeons de l'obtention des visas. Pour ce faire, votre passeport vous sera demandé environ 45 jours avant le départ. Si toutefois vous aviez besoin de votre passeport durant ce délai, une participation de 65 euros (par passeport) vous serait demandée pour l'obtention des visas en 15 jours.
Pour tout mineur ne voyageant pas avec ses parents ou voyageant avec un seul de ses parents, une nouvelle réglementation astreint à des formalités particulières publiées sur le site https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F1922. Dans tous les cas de figure, nous vous recommandons d'emporter une copie du livret de famille et au besoin une autorisation du deuxième parent. Pour plus de précisions consultez notre Service Clients.
Heure locale : au Sikkim, le décalage horaire est de 4 heures 30 en plus par rapport à la France. Au Bhoutan, le décalage horaire est de 5 heures en plus par rapport à la France.
Climat : bien que le Sikkim et le Bhoutan se situent à la même latitude que la ville du Caire, les températures sont variables suivant l'élévation : au Sud, le climat est tropical, alors qu'au Nord, dans la région himalayenne, il y a de la neige continuellement. Dans le Sud, la température moyenne est de 15°C en hiver (décembre à février) et de 30°C en été (juin à août). Dans les régions de Paro et de Gangtok, la température varie de 5°C en hiver à 30°C en été. Les pluies y sont régulières en toutes les saisons de l'année, le pic étant bien sûr l'été en période de mousson. Les meilleures saisons sont le printemps (de mars à mai) et l'automne (de fin septembre à fin novembre). En toute saison, il faut prévoir des vêtements chauds pour les soirées et en cas de temps couvert.
Santé : aucune vaccination n'est exigée pour entrer au Sikkim et au Bhoutan mais les rappels de vaccinations de diphtérie, tétanos, polio et les vaccins contre l'hépatite A et la typhoïde sont vivement conseillés. Les normes d'hygiène sont différentes des nôtres et les médicaments difficiles à trouver sur place, il est donc utile d'emporter une pharmacie de voyage. Un traitement préventif contre le paludisme est conseillé pour certaines régions seulement, consultez votre médecin ou l'Institut Pasteur (www.pasteur.fr).
Change :
- au Sikkim, la monnaie est la Roupie indienne (abrégé Rs) subdivisée en 100 paises. A titre indicatif et à ce jour, 1 EUR = environ 77 INR (taux de change relevé en juillet 2019). Les cartes de crédits sont largement utilisées mais il est utile d'emporter des euros à changer sur place ;
- au Bhoutan, la monnaie locale est le "Ngultrum", divisé en 100 "chetrum". Néanmoins, sur place, on ne fait pas de différence entre la Roupie indienne et le Ngultrum. Le taux est le même, et l'on vous rend indifféremment des roupies ou des ngultums. Gardez-vous cependant de conserver des ngultrums au moment du départ ; il est plus aisé de rechanger des roupies. Malheureusement, on ne peut utiliser les cartes bancaires. A titre indicatif et à ce jour, 1 EUR = environ 77 Nu (taux de change relevé en juillet 2019).
Électricité : le courant est de 220 volts. Emportez un adaptateur à fiches plates, il pourrait être utile.
Téléphone : pour appeler le Bhoutan, vous devez composer le 00 975 suivi du code de la ville (1 chiffre), puis le numéro de téléphone de votre correspondant (6 chiffres). Pour appeler l'Inde, vous devez composer le 00 91 puis l'indicatif de la ville puis le numéro de votre correspondant.
Visites : les dzongs et gompas sont des monastères fortifiés. La visite de ces lieux est aléatoire. Les heures et jours d'ouverture ne sont pas clairement établis. Tout dépend chaque fois de l'emploi du temps et de l'humeur du gouverneur local.
Déplacements au Bhoutan : il est à noter que le réseau aérien est très peu développé et très aléatoire en raison du relief et des conditions climatiques, de ce fait les trajets s'effectuent essentiellement par la route. Toutefois, le Bhoutan a entamé un vaste chantier de reconstruction de la route principale qui traverse le pays d'Ouest en Est. La partie Ouest est d'ores et déjà terminée mais pour le centre et l'Est, ces travaux devraient s'échelonner jusqu'à fin 2020, impliquant des conditions de circulation parfois difficiles et par conséquent des ralentissements dans le déroulement du circuit. Nous vous conseillons par ailleurs de vous munir d'un foulard pour vous protéger des poussières inévitables.
Hôtels : le choix de l'hôtellerie étant limité, les conditions d'hébergement peuvent être simples, voire rustiques à certaines étapes.
Guides locaux : les guides locaux sont obligatoires sur certains sites, et sont généralement anglophones. Dans ce cas, les commentaires du guide local seront traduits par le conférencier Intermèdes.
Photographies : prévoir une large réserve de pellicules photo ou des cartes pour les appareils numériques. Vous rapporterez des images magnifiques.
Toutefois, il est généralement interdit de prendre des photos dans les temples au Bhoutan.
Tabac : s'il est possible d'acheter des cigarettes en Inde, il est impossible d'acheter des cigarettes au Bhoutan car le pays est non-fumeur. En revanche, on peut y fumer, il faut donc prévoir des provision de cigarettes. Il n'y a pas de taxe à payer.
Pourboires : les pourboires dans les hôtels et restaurants sont compris dans nos prix ainsi que les pourboires des porteurs à l'aéroport. Le pourboire pour les chauffeurs et les guides locaux n'a aucun caractère d'obligation mais il est d'usage, lorsque vous en êtes satisfaits, de donner environ 3 € par jour et par personne aux guides locaux, 2 € par jour et par personne aux chauffeurs et 1 € par jour et par personne aux aides-chauffeurs.
Divers : vous pouvez emporter une bonne lampe de poche pour admirer les fresques à l'intérieur des temples où la lumière est assez faible. Il est préférable de prévoir des piles de rechange en nombre suffisant car elles se déchargent rapidement en altitude (à mettre dans les bagages de soutes). Lunettes et crèmes solaires sont vivement recommandés.
Nous vous conseillons de consulter les prévisions météorologiques la veille de votre départ sur le site de la chaîne météo ou de météo France.
Pour chaque pays, le ministère des Affaires Etrangères (http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs) publie des fiches conseils aux voyageurs sur son site internet. Vous y trouverez les dernières recommandations notamment en matière de sécurité, formalités et santé.
Nous vous recommandons fortement de consulter ces sources d'information régulièrement, jusqu'à la veille de votre départ. Nous tenons également ces fiches à votre disposition sur simple demande au 01 45 61 90 90.
Bibliographies Sikkim et Bouthan
- Ma famille du Sikkim, Ferbuay F, L'Harmattan, Paris, 2004
- Himalaya - Visions de marcheurs des cimes, Alexandre Poussin et Sylvain Tesson, Transboréal, Paris 1998
- Bhoutan: le Pays du Dragon, Robert Dompnier, Ed Olizane, Genève, 1999.
- Bhutan, Stan Armington, Lonely Planet, London-Melbourne-Paris, 2007 (en Anglais)
- Bhoutan, Dernier Royaume Bouddhiste de l'Himalaya, Thierry Mathou, Kailash, Paris, 1998.
- Bhoutan, Michel Peissel, Olizane, Genève, (1970) réed. 1992.
- Bhoutan: Royaume Hors du Temps, Robert Dompnier, Ed. Picquier, Arles, 2001.
- Mission au Bhoutan et au Tibet, George Bogle, Ed Kimé, Paris, 1996
- Traditional Textiles of Bhutan, Barbara Adams, White Orchid, Bangkok, 1984.
- Le Tigre et le Lama, Erik Allgöwer, Olizane, Genève, 1991.
- Bhoutan, le Temps d'un Royaume, Olivier Föllmi, Editions SDE/ La Martinière, Paris, 1993.
- Introduction et Notes, Le voyage de Samuel Turner au Bhoutan et au Tibet, Françoise Pommaret, traduction française de 1800, Eds. Findakly, Suilly La Tour, 2002.
- Bhutan : Mountain Fortress of the Gods, C. Schicklgruber & F. Pommaret (ed.), Serindia, London, 1997.
- Au cœur des Himalayas, Alexandra David-Néel, Payot 2004
Dossiers d'Archéologie
- Aux sources du Bouddhisme, n°254 (juin 2000)
- Les anciennes écritures indiennes, n°260 (février 2001)
- L'Inde, multiples aspects d'une civilisation, n°104 (avril 1986)
Bibliographie Inde
- Genèse de l'Inde par Bernard Sergent. Payot, 1997. Etude sur l'origine des populations de l'Inde actuelle (aryens, dravidiens, mundâ…) et sur la grande civilisation de l'Indus.
- Histoire de l'Inde par Alain Daniélou. Fayard, 1983. Très bon panorama général.
- Les Grands Moghols par André Clot. Plon, 1993.
- Où Va l'Inde Moderne par Gérard Heuzé. L'Harmattan, 1993. Analyse des tensions actuelles et du contexte social.
- La Démocratie en Inde par Christophe Jaffrelot. Fayard, 1998. Evolution de la démocratie depuis l'époque coloniale (le gandhisme, Nehru et le Congrès, etc).
- Les Quatre Sens de la Vie A. Daniélou. Ed. du rocher, 1976. Aspects des castes et des 4 âges de la vie.
- L'Inde par Jacques Dupuis. Ed. Kailash, 1992. Très bonne introduction à la connaissance du monde indien, offrant des synthèses sur tous les sujets : histoire, société, religions, économie, etc.
- Une Vie Paria par Viramma & Josiane et Jean-Luc Racine. Terre Humaine chez Plon, 1995. Témoignage magnifique sur la vie des intouchables en Inde du Sud.
- Inde, Village au Féminin par Guy Poitevin et Héma Rairkar. L'Harmattan, 1985.
- Les Grands Penseurs de l'Inde par Albert Schweitzer. Petite Bibliothèque Payot, 1962.
- L'Hindouisme, Anthropologie d'une Civilisation par M. Biardeau. Champs Flammarion, 1981.
- Homo Hierarchicus, le Système des Castes et ses Implications par Louis Dumont, Gallimard, 1996.
- L'Enseignement du Bouddha par Walpola Rahula. Points Sagesses, 1961.
- Les Jaïns de l'Inde par Paul du Breuil. Aubier, 1990.
- L'Art Indien par Roy C. Craven. Collection l'Univers de l'Art, 1991
Crédit Photos : Franck Zecchin
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