Voyages culturels en Europe du Sud

Au cœur de la Toscane, les villas bâties par les Médicis et les grandes familles florentines incarnent un art de vivre où se mêlent harmonieusement architecture, nature et culture. De la villa Médicis de Poggio a Caiano à la villa La Petraia, en passant par la villa Gamberaia et ses jardins d’exception, chaque demeure reflète l’évolution de l’idéal humaniste de la Renaissance.
Les collines du Chianti et de Lucques dévoilent d’autres trésors : la villa Poggio Torselli et ses vignobles, la majestueuse villa Torrigiani, la romantique villa Reale di Marlia ou encore la spectaculaire villa Garzoni. Ensemble, ces résidences forment un parcours unique, entre raffinement, innovation artistique et dialogue subtil entre architecture et paysage..

Centre d’une histoire glorieuse et plusieurs fois millénaire, Rome s’impose comme la ville de la dolce vita par excellence. Ce parcours permet d’apprécier la richesse et la diversité artistique de la "ville éternelle" et de ses environs, des traces de la civilisation étrusque aux héritages baroque et Renaissance, faisant la part belle à l’Antiquité. Sans oublier le charme des paysages du Latium, que vous découvrirez au cours de marches en Etrurie et dans les environs de Tivoli.



Niveau de randonnée modéré : une découverte des sites les plus prestigieux, alternant places, fontaines, églises et bien sûr merveilles antiques de la « ville éternelle ». Après nos promenades urbaines, d’agréables randonnées nous mènent en Etrurie, le berceau des Étrusques ou sur un sentier entre forêts et collines sur les hauteurs de Tivoli (400 m de dénivelé positif, 4h).

Aux confins de l'Italie, baignée par les mers Adriatique et Ionienne, noyée sous les oliviers, c'est l'Apulie antique, aujourd'hui la Puglia, les Pouilles en français. Une terre oubliée, plus sauvage et authentique que le reste de la péninsule. Cette région secrète raconte une histoire épique forgée par des personnages haut en couleurs, aventuriers grecs, paladins normands, empereur excommunié. Face aux eaux turquoise de l'Adriatique se dressent les fières cathédrales romanes, tandis que Lecce, ville-spectacle, dévoile ses façades qui s'animent de fleurs, d'oiseaux, d'angelots, de figures humaines dans un foisonnement échevelé, comme un joyeux feu d'artifice baroque.

Nommé "Douro" car on a cru trouver de l'or dans ses eaux, le fleuve a également transmis son nom à la région qui fut le berceau et le cœur de la nation portugaise. Au flanc des collines dominant ce fleuve mythique qui prend sa source en Espagne, se dressent de pittoresques villages aux maisons blanches et s'étagent les vignobles en terrasses. Cette vallée romantique offre ses richesses culturelles, son prestigieux art baroque et ses quintas, témoins de l'univers privilégié des grandes dynasties du célèbre nectar.

Principaux sites : Porto, vignobles de la vallée du Douro, Salamanque, Lamego, Braga et Guimarães.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes de Paris à Paris ;
• un programme de conférences privatives, sur des thèmes centraux ;
• toutes les excursions incluses en petit groupe ;
• une croisière à un rythme modéré au fil du Douro.

La Sicile, joyau méditerranéen au carrefour des civilisations, vous invite à un voyage inoubliable à travers ses paysages envoûtants et ses trésors historiques et archéologiques. Les dominations successives ont laissé de riches héritages : de Palerme, qui condense un incroyable mélange d’arts arabe, normand, aragonais et baroque, aux splendides sites archéologiques de Ségeste, d'Agrigente et de la villa romaine du Casale ; de l’île de Mozia, remarquable place forte phénicienne jusqu'aux réserves naturelles du Zingaro et des îles Egades. Chaque pas vous plongera dans des paysages d'une beauté à couper le souffle, où les falaises abruptes embrassent les eaux cristallines de la Méditerranée, tandis que le mont Etna se dresse majestueusement à l'horizon, symbole de puissance et de mystère.

Niveau de randonnée modéré : Nulle région italienne n’évoque mieux le foisonnement culturel que « l'île aux trois pointes » : son héritage plurimillénaire sera l’objet de nos attentions et de nos visites. La découverte occidentale, aux randonnées de niveau modéré (3 à 4 h de marche, 300 mètres de dénivelé positif) arpente la voie pavée du Monte Pellegrino, le chemin côtier du Zingaro, ou encore une grotte des îles Egades. L'est de la Sicile offre un terrain verdoyant et caractéristique de la végétation méditerranéenne. Les randonnées y sont sans difficulté majeure. Celle de l'ascension de l'Etna, pouvant être longue et fatigante est contournée par la possibilité de le faire avec une jeep ou un minibus tout terrain. Une bonne condition physique et une pratique régulière de la randonnée sont requises.

Au cœur de la Grèce éternelle, Athènes offre une alchimie parfaite entre héritage antique et art de vivre contemporain.
Ce programme premium invite les voyageurs les plus exigeants à plonger dans l’histoire et la mythologie, à savourer des expériences gastronomiques raffinées et à vivre des instants rares : un coucher de soleil au Cap Sounion, un concert dans un théâtre antique, une promenade dans Plaka ou une dégustation dans un vignoble d’Attique.
Un itinéraire pensé pour marier culture, exclusivité et émotions, dans la plus belle tradition de l’hospitalité grecque.

« Le langage de ces lieux ravissants, et qui n'ont point de pareils au monde, rendit à la comtesse son cœur de seize ans. » écrit Stendhal qui évoque ainsi les "sublimes beautés du lac de Côme". Célébrés par les poètes et les peintres, les lacs italiens subjuguèrent aussi les puissants qui ornèrent leurs rives de villas élégantes pavoisées de jardins luxuriants. Flore, pierre et eau s’unissent et se confondent dans une voluptueuse harmonie. Orta, Côme, Majeur, Iseo, de Garde : ces joyaux liquides ciselés par les glaciers cultivent leurs personnalités respectives, leurs singularités.

Une région très attachante offrant une belle variété de paysages, du littoral lagunaire aux riantes collines du Frioul. L’Antiquité partout présente, le monde byzantin, l’aventure romane, les trésors de la Renaissance, le faste du baroque, la Belle Epoque, un soupçon de "Mitteleuropa" confèrent au Frioul un aspect particulier, puisant son originalité de sa situation géographique, la plaçant au contact de civilisations qui furent bien souvent en conflit. Aquilée, ses vestiges antiques et les merveilleuses mosaïques de l’époque paléochrétienne, Udine, résidence des patriarches d’Aquilée du XIIIe au XVe siècle, San Daniele et Cividale del Friuli, siège du premier duché lombard en Italie, le château de Miramare et Trieste, figurent parmi les différentes étapes de votre voyage.

1400-1500, l'Italie sort à peine de ses guerres médiévales. Déjà se dessine un âge nouveau, promu par les docteurs en "Humanitas", l'âge où se bien tenir et être bien vêtu va de pair avec une culture parfaite de l'esprit. Si Florence se révèle sans égale dans l'éclosion des idées de la Renaissance, d'autres cités, plus au Nord, la suivent de très près, lui disputant le nom de "Nouvelle Athènes". C'est le cas de Ferrare, Mantoue, Urbino, dont les maîtres, tous Condottieri, s'entourent de brillantes cours et d'artistes illustres pour nous laisser le témoignage de leur splendeur et de leur humanisme.

Une lumière brille encore de tous ses feux dans l’industrieuse Toscane de notre siècle. Caressée par l’Arno, elle arbore fièrement les monuments de sa grandeur passée, ses palais, sa cathédrale et ses musées aux inépuisables richesses. La belle ne s’est jamais véritablement endormie. Des générations de marchands et de banquiers l’enrichirent de somptueux palais, jusqu’à ce que les princes la consacrent maîtresse de la nouvelle pensée. Alors, Florence devint le chantier où se côtoyèrent les plus grands sculpteurs, peintres et architectes du temps, qui dans un art tout aussi érudit que charmant, l’anoblirent des plus grandes œuvres d’Europe.

La région des grands lacs, plus que toute autre en Italie, paraît hors du temps, mêlant harmonieusement les contrastes du faste et de la sobriété. Dès l’Antiquité, la douceur des paysages et du climat ont favorisé l’implantation de nombreuses villas, tandis qu’au XIXe siècle, sa nature idyllique et quasi virginale offrait un théâtre idéal aux aspirations du romantisme. Nous vous invitons à une pause, là où les sommets se mirent dans des eaux sans trouble et les jardins exaltent des villas sans âge. Les lacs sont le miroir des somptueuses villas et jardins que nous explorerons à pied. Vous serez émerveillés par les visites de plusieurs villas, ainsi que par l’Ermitage Santa Caterina del Sasso. Enfin, la traversée en bateau pour les îles Borromées vous permettra d’apprécier les eaux claires du lac Majeur et les reflets du soleil sur les rives, créant un enchantement visuel incroyable.



Niveau de randonnée soutenu : Après Côme, les lacs de Lombardie et du Piémont s’offrent à nous avec toutes leurs beautés. Nos randonnées n’excèdent pas 3 heures de marche et 300 m de dénivelé positif sur des sentiers pavés qui mènent de chapelle en chapelle à la découverte des « monts sacrés », ou vers un château perché dominant la pointe de Bellagio.

Sierra sauvage, forêts profondes, cités historiques, vestiges romains saisissants… Encore préservée, l’Estrémadure offre tous les charmes d’un secret bien gardé. Elle se révèle d’une grande richesse et son patrimoine illustre la variété de populations et de cultures ayant forgé ses terres du centre-ouest de l'Espagne depuis les temps préhistoriques. Ce circuit sera l'occasion d'évoquer des personnalités mythiques comme Cortés, Pizzaro ou Charles Quint. De nombreux trésors ponctuent ce périple : Mérida, l'ancienne capitale de la Lusitanie romaine qui abrite les plus beaux vestiges antiques de la péninsule ; Cáceres, cité médiévale et de la Renaissance préservée, inscrite au patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO ; la vieille ville de Trujillo, pépinière de Conquistadors ; le monastère de Guadalupe, l’un des plus beaux d’Espagne, hérissé de créneaux et de clochetons... Une destination encore vierge à ne pas manquer !

Le long de l'Adriatique s'étendent les paysages enchanteurs d'une côte jalonnée par les plus belles cités historiques de Croatie, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO : Dubrovnik l'indépendante ceinturée de puissants remparts, Split l'impériale avec son palais de Dioclétien... Leur faisant face, un semis d'îles boisées offrent au voyageur, dans des paysages typiquement méditerranéens, la beauté de petits ports intacts où se dessinent les influences illyriennes, grecques, romaines, vénitiennes et croates. Un chapelet d'îles posées sur les eaux turquoises de l'Adriatique, réputées pour leur douceur de vivre depuis l'Antiquité vous attendent. Korčula, célèbre pour être le lieu de naissance de Marco Polo, mais aussi pour ses vignobles qui produisent des vins d'exception. Hvar, où la richesse du terroir local vous offre vins raffinés et huiles d'olive savoureuses. La croisière se poursuit vers la péninsule de Pelješac, véritable cœur viticole de la Croatie. De la Grotte Bleue de Biševo aux collines viticoles de Ston, chaque étape de ce voyage est une immersion dans l'art du vin, entre moments de détente et des paysages spectaculaires. Un itinéraire sur mesure pour les amoureux du vin, de la culture et des paysages envoûtants de la Croatie à bord du Majestic, un yacht entièrement privatisé pour Intermèdes.

Les escales de votre croisière vous emmèneront de Dubrovnik à Split en passant par Mljet, Slano, Mali Ston, Ston, Kučište, Korčula, Biševo, l'île de Vis, Hvar et Bol.

Une formule exclusive Intermèdes comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes durant tout le voyage ;
• un programme de conférences privatives à bord ;
• toutes les excursions incluses.

L'Italie du Sud est un poème épique où des aventuriers bâtissent une nouvelle Grèce, quelques chevaliers normands défient Byzance, un empereur excommunié cultive son goût pour l'astronomie et l'architecture... Que d'aventures en ces lieux ! Pouilles, Basilicate, Calabre : une Italie méridionale, parfois étrange avec ses « sassi » fantasmagoriques où Pasolini tourna « l'Evangile selon Saint-Matthieu », ses « trulli » aux formes bizarres évoqués par Umberto Eco,... Une terre sauvage forgée par une histoire au carrefour de l'Orient et de l'Occident, entre mer aux eaux émeraude et montagnes escarpées émaillées de villages fortifiés. Au détour des chemins, surgit une cathédrale romane, une ancienne cité grecque, une ville mise en scène par un créateur baroque...

Il fallait un Bourbon pour vouloir un Versailles aux environs de Naples : ce fut Charles III et c’est Caserte. Dans un circuit à la découverte de jardins, le parc du château de Caserte incarne l’idéal du grandiose baroque, dominé par une immense perspective organisée autour d’un canal central. Fontaines aux remarquables sculptures mythologiques, jardin anglais, les points communs avec les choix du Roi-Soleil ne manquent pas. Le jardin de la villa Rufolo à Ravello, somptueusement fleuri, fit l’admiration de Wagner, tandis qu’à la villa Cimbrone règnent l’ordre et l’harmonie. Enfin, l’île d’Ischia vous ravira avec ses treilles, ses pinèdes, ses oliviers et même ses vignes.

Après avoir subi les rigueurs de l’un des régimes les plus totalitaires de l’ancien bloc soviétique, l’Albanie connaît depuis peu un renouveau remarquable. Les sites antiques et les différents lieux d’intérêt culturel retrouvent enfin le rayonnement qu’ils méritent. Les terres qui correspondent d’assez près à l’ancienne province romaine d’Illyrie bénéficient d’une situation géographique exceptionnelle sur les routes commerciales de la Méditerranée et d’un climat particulièrement hospitalier entre les Balkans et la mer Adriatique. Un circuit pour découvrir un passé glorieux et un présent très prometteur.

Une belle escapade de printemps entre art et musique !
La réputation de Naples dans le domaine du bel canto n'est plus à faire ! La ville qui a longtemps entretenu la tradition des castrats abrite également l'un des plus beaux théâtres d'Europe, le Teatro di San Carlo, dont le décor rouge et or vous accueillera pour une représentation de choix : Werther de Jules Massenet avec Jonas Kaufmann.

Une ambitieuse "périégèse" en Grèce continentale, des murs cyclopéens de l’homérique Mycènes jusqu’à l’imposant Parthénon de l’Acropole d’Athènes, des sites moins connus, certes, mais tout aussi passionnants, comme Némée, Argos, Lerne, le temple de Bassae, l’Amphiaraon, le Céramique, ou encore la superbe île d’Egine, aux grands sanctuaires panhelléniques, Epidaure, Olympie, Delphes et l’acropole d’Athènes. Ce voyage au cœur du Péloponnèse, de l’Attique et de la Phocide se propose de parcourir les hauts lieux de la culture grecque antique, de découvrir ses aspects multiples et souvent contradictoires, de se persuader également qu’au-delà de leur extrême diversité, les plus importantes des conquêtes de la civilisation grecque tendent toutes au même but : agrandir le pouvoir de l’homme sur la nature et augmenter sa propre humanité. Ainsi sera-t-on fondé de conclure que la civilisation hellénique, à laquelle doit tant la civilisation occidentale, est un humanisme, car c’est bien l’homme et la vie humaine que le peuple grec s’est toujours efforcé de rendre meilleurs.

Avec François Michel, docteur en histoire et archéologie de l'Antiquité.

"Il y a dans les nécropoles étrusques une étrange immobilité, une curieuse impression de repos... Tout l'air est imprégné de paix, de calme, et l'on a l'impression de quelque chose de salutaire pour l'âme." D.H. Lawrence, comme tant d'autres écrivains avant lui, était tombé sous le charme de cette civilisation qui lui semblait empreinte d'un indéfinissable mystère. Déjà les historiens antiques, tel qu'Hérodote, s'étaient interrogés sur la provenance de ce peuple à part, si puissant et si brillant aux VIIe et VIe siècles avant J.-C. et dont l’influence s'étendait jusqu’à Rome. Ses nécropoles, villes des morts, témoignent encore de sa grandeur passée : des tumuli se dressent vers le ciel, tandis que d’autres tombes s’ornent de splendides peintures évoquant les croyances religieuses étrusques. Son déclin s’amorça au début du Ve siècle, lorsque les Grecs de Syracuse lui infligèrent une sévère défaite en 474 avant notre ère, dans les eaux de Cumes. Puis Rome qui par ailleurs l’accusait d’une grande légèreté de mœurs, l’absorba progressivement à partir du IVe siècle avant J.-C. L’étude des relations commerciales à travers la Méditerranée et de la permanence des traditions locales, attestées par l’archéologie, ont levé aujourd’hui le voile du "mystère étrusque", sans pour autant estomper la poésie d’une grande civilisation disparue à redécouvrir.

Voyage en partenariat avec les Éditions Faton. À découvrir notamment Histoire Antique & Médiévale Hors Série n° 37 - Les Étrusques et la Méditerranée ; Archéologia n° 513 - Les Étrusques, un hymne à la vie.

Au cœur de la Méditerranée orientale, dans les splendides palais du légendaire royaume de Minos et de Pasiphaé revivez l'une des civilisations les plus brillantes qu’ait connue l’Europe. Il y a quatre mille ans, sur l’île de Crète, a rayonné la fabuleuse culture minoenne, qui durant six siècles a éclairé la Méditerranée. Prospérité, harmonie de l’organisation sociale, amour de la vie, passion pour la beauté, telles sont les caractéristiques les plus évidentes de ce monde éclatant. Les Minoens ont élaboré une société théocratique et hiérarchisée, dans laquelle le féminin jouait le plus grand rôle, laissant à une sensibilité religieuse et à un amour de la nature, aux intuitions artistiques délicates, la possibilité de construire le premier humanisme de l’histoire. Plus préoccupée de la vie que de la mort, cette civilisation d’artistes fit preuve d’une délicatesse, d’une élégance, d’un raffinement et d’une poésie exceptionnels dans le monde antique. C’est elle qui fut le cadre du premier éveil, du premier sourire, des premiers gestes de la toute jeune Europe, et elle demeura dans l’imaginaire occidental, comme la fleur et le souvenir de la première civilisation vraiment humaine du monde méditerranéen.