Randonnée en Sicile occidentale, creuset de civilisation

Ce matin, nous prendrons le temps de découvrir la ville de Palerme et son centre historique très riche de témoignages normands, arabes et byzantins. Nous visiterons le palais Abatellis qui abrite la galerie régionale de Sicile. Nous pourrons notamment y admirer l'Annonciation d'Antonello da Messina, ainsi que la fresque du Triomphe de la Mort, située dans l'ancienne chapelle du palais et réalisée par un artiste anonyme au milieu du XVe siècle.
Déjeuner typique pour découvrir la cuisine de la rue "à la palermitaine".

Dans l’après-midi, balade vers le monte Pellegrino, d’où on profite d’une vue magnifique sur toute la ville de Palerme et la côte.
Dîner libre et nuit à Palerme.

Temps de marche de la journée : environ 4 heures de promenade en milieu urbain et sur le mont Pellegrino. Dénivelé positif et négatif de 300 m.

Le matin transfert pour Monreale, ancienne réserve de chasse des rois normands qui y érigèrent une cathédrale à la fin du XIIe siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ pantocrator et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées incitent à la rêverie, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.
Déjeuner libre.

L'après-midi, transfert pour Ségeste. C'est à pied que nous parcourons le site, qui conserve l'un des plus beaux temples que nous ait laissé l'Antiquité. Avec ses magnifiques colonnes taillées dans un calcaire doré, l'édifice se fond harmonieusement dans un délicat paysage de collines. Nous visitons également le théâtre, avec son vaste hémicycle et ses gradins.
Installation à l'hôtel pour trois nuits dans la région de Trapani.
Dîner. Nuit à Valderice.

Temps de marche de la journée : 2 heures environ à travers le site de Ségeste.

Transfert en bateau pour Levanzo, la plus petite et la moins touristique des îles Egades. Promenade le long de la côte sauvage jusqu'à la "Grotta del Genovese" avec ses belles peintures murales datant du Paléolithique (entrée non incluse).
Déjeuner sous forme de pique-nique.

Retour à Trapani et visite de la ville avec notre guide. Cet ancien port phénicien fut successivement envahi par les Vandales, les Byzantins, les Arabes et enfin les Normands. Aujourd'hui la ville est connue pour avoir développé l’extraction et la commercialisation du sel.
Dîner. Nuit à Valderice.

Temps de marche de la journée : environ 3-4 heures sur sentiers balisés.

Transfert jusqu'au vaste site de Sélinonte. A travers les nombreux vestiges qui s'offrent à nous, apparaît la ville antique, avec une acropole, une enceinte, des portes ainsi que six temples datés des Ve et VIe siècles, dont l'un est remarquablement conservé. Notre découverte commence par la partie orientale du site, puis une marche sur sentier nous conduit sur la colline où se dressent l'acropole et d'autres temples, aux vestiges évocateurs.
Puis transfert pour les caves di Cusa (environ 20 km) : ces carrières furent les premières à fournir des matériaux pour la construction des temples de Sélinonte. La visite permet d'approfondir celle du site archéologique à proprement parler.
Déjeuner sous forme de pique-nique.

L'après-midi, promenade dans le village médiéval fortifié d'Erice. Puissante forteresse punique, elle constitua par la suite un lieu de culte à Vénus. Ville mythique et silencieuse, elle offre une vue magnifique sur Trapani et les îles Egades.
Dîner. Nuit à Valderice.

Temps de marche de la journée : environ 3 heures à travers le site de Sélinonte.

Dans la matinée, transfert en bateau pour l'île de Mozia, ancienne colonie carthaginoise. Nous évoquons également la configuration phénicienne de la ville dans toute son originalité par rapport aux cités grecques. Promenade autour de l'île pour découvrir les site archéologiques qui datent du VIe siècle avant J.-C.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, transfert pour Marsala, ville renommée à travers le monde entier pour sa production de vin. Visite des caves de production de Marsala suivie d'une dégustation.
Transfert pour Balestrate.
Dîner et nuit à Balestrate.

Temps de marche de la journée : environ 2 heures à travers le site de Mozia.

Nous commençons la journée avec une promenade dans la réserve du Zingaro, la première réserve naturelle créée en Sicile. Sur sept kilomètres d'une côte préservée, et dans un décor rythmé de falaises de roche calcaire et de ravissantes criques baignées par une mer translucide, nous découvrons de beaux points de vue sur le littoral environnant, tel le promontoire de San Vito Lo Capo. Si les conditions météorologiques ne sont pas favorables, nous remplacerons la promenade par la visite du musée archéologique de Sélinonte et de l'oratoire de San Lorenzo, chef-d'œuvre du grand sculpteur baroque Giacomo Serpotta.
Déjeuner sous forme de pique-nique.

Après-midi libre avec possibilité de baignade.
Dîner et nuit à Balestrate.

Temps de marche de la journée : environ 3 heures sur sentiers balisés.

Le matin, nous découvrons le marché en nous rendant à l'église Saint-Jean-des-Ermites, dont l'aspect oriental permet d'évoquer les plus intéressants échanges dont a pu jouir Palerme au temps de la royauté normande. Nous nous rendons ensuite au palais des Normands, et visitons la chapelle Palatine. Edifiée par Roger II, elle est l'un des joyaux de la ville et nous admirons sa décoration de mosaïques au lendemain d'une longue et remarquable restauration.
Nous verrons ensuite la cathédrale voisine, splendide exemple d'architecture gothique-catalane. L'édifice abrite notamment les sépultures de Constance d'Aragon, épouse de Frédéric II et de Roger II.
Déjeuner libre.

En fonction des horaires de vol, après-midi libre pour profiter une dernière fois de Palerme, à votre rythme et à votre guise.
Transfert à l'aéroport de Palerme pour prendre le vol retour.