Jardins et villas historiques de Tivoli et du Latium

(Environ 20 km)
La journée débutera par la visite des jardins de la villa Lante. Du haut d'une colline, dominée par une source secrète, s'amorce un axe aquatique qui domine toute la composition des jardins et des modestes "palazzine" des cardinaux Gambara et Montalto. C'est l'un des plus beaux exemples de jardins Renaissance de la deuxième moitié du XVIe siècle.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous irons au centre botanique Moutan de Vitorchiano. Tirant son nom du mot chinois "Mu Dan", désignant la pivoine arbustive, ce vaste jardin botanique de quinze hectares créé en 1993, possède la plus grande collection de pivoines chinoises au monde. En fin d'après-midi, nous ferons une promenade dans le centre historique médiéval de Viterbe, l'ancienne cité papale du XIIIe siècle. Depuis la piazza San Lorenzo, nous pourrons notamment admirer la magnifique Loggia du palais des Papes (vue extérieure).
Dîner et nuit à l'hôtel dans les environs de Viterbe.

(Environ 50 km)
Ce matin, nous gagnerons Caprarola, où se trouve le palais Farnèse dont nous parcourrons les salles prestigieuses, telles celle des Travaux d'Hercule et celle des Fastes. Nous verrons surtout le spectaculaire escalier en colimaçon conçu par Vignola. Mais la visite de ce palais ne serait pas complète sans celle de son parc composé de deux jardins clos, ornés de parterres de buis qui se détachent sur les façades sud de l'ancienne forteresse pentagonale de Caprarola. Un peu plus haut dans les bois, nous découvrirons un étonnant escalier d'eau, orné de dauphins et borné par deux énormes dieux fleuves qui gardent l'entrée d'un casino dessiné par Vignola.
Déjeuner libre.

L'après-midi débutera au castello Ruspoli. Son jardin à l'italienne fut aménagé au XVIIe siècle sur la demande d'Ottavia Orsini. Dépourvu de fleurs et d'ornementation, il se caractérise par sa forme géométrique formant un superbe belvédère au dessus de la campagne romaine.
Puis nous prendrons la route pour la région des Castelli Romani, un ensemble de villages fortifiés et pittoresques que la noblesse et le clergé romains enrichirent de villas et demeures de villégiature avec pour décor les doux paysages et les vignobles des monts Albains.
Dîner et nuit à l'hôtel à Grottaferrata.

(Environ 75 km)
La matinée sera dédiée à la visite de la villa Adriana, la villa antique de l'empereur Hadrien érigée au IIe siècle à Tivoli. Ce refuge à l’écart de Rome a été conçu comme une ville idéale intégrant les traditions architecturales de la Grèce antique, de Rome et d'Égypte. Sur environ 120 hectares, s'étendent des structures résidentielles, des thermes, des nymphées, des pavillons et des jardins dont l'ensemble inspirera les architectes de la Renaissance.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, invitation à la flânerie et à la contemplation dans les jardins de la villa d'Este, fruits d'un défi lancé dans la seconde moitié du XVIe siècle par Hyppolite II d'Este, l'un des derniers grands cardinaux de la Renaissance italienne. Un ordre de cinq terrasses monumentales complète la façade d'un palais qui domine la vallée de l'Aniène. L'eau est partout présente et marque les étapes d'un parcours initiatique. Un sommet de raffinement pour un jardin italien au XVIe siècle ayant eu un rôle déterminant dans l'évolution des jardins en Europe.
Dîner et nuit à l'hôtel à Grottaferrata.

(Environ 160 km)
Dans le cadre romantique des ruines du village médiéval de Sermoneta, s'étend le jardin de Ninfa : un décor bucolique, plein de charme, aménagé au début du XXe siècle par la famille Caetani dans le style d'un jardin anglais (visite soumise à autorisation). Puis, nous atteindrons Anagni, patrie natale du pape Boniface VIII, dont le palais (vue extérieure) domine toujours cette cité au charme préservé. La cathédrale abrite dans sa crypte un cycle de très belles fresques du XIIIe siècle.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dans l'après-midi, à Frascati, nous admirerons les jardins de la villa Aldobrandini, somptueux cadeau du pape Clément VII à son neveu le cardinal Pietro Aldobrandini. C'est l'exemple d'une transition réussie entre les jardins de la Renaissance et ceux de l'ère baroque. D'un bois épais de chênes et de châtaigniers, descend un magnifique escalier d'eau qui débouche sur un théâtre semi-circulaire. Cinq niches sont ornées de personnages mythologiques autrefois animés par des automates hydrauliques.
Diner et nuit à l'hôtel à Grottaferrata.

(Environ 50 km)
Ce matin, nous verrons les jardins de la villa Barberini, résidence d'été des papes, à Castel Gandolfo (visite soumise à autorisation). Nous découvrirons ainsi les élégants parterres et les harmonieuses perspectives du jardin du Belvédère, du jardin des Magnolias, ainsi que les vestiges antiques d'un théâtre romain et du cryptoportique de Domitien, la villa ayant été bâtie sur les restes d'une villa de l'empereur romain.
Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport et vol pour Paris.