Voyages culturels en Asie

Devenez l'un des passagers de ces peintures des Tang qui traversent les paysages de la Chine millénaire suspendus entre ciel et terre. Empruntez vers l'ouest, l'antique route de la soie et, dès Xi'an, mettez vos pas dans ceux des marchands et des moines. Sur cette route caravanière de la soie qui vous conduira aux confins de la Chine, entre vestiges de la Grande Muraille et garnisons des Hans, entre mosquées et monastères bouddhistes, la diversité des cultures et des paysages chinois vous surprendra.

Au XVIe siècle, l’amiral Yi Sun-sin, héros national coréen, repousse l’invasion japonaise grâce à son fameux bateau-tortue, sorte de cuirassé ou de tank des mers. Une péripétie parmi d’autres dans les relations parfois houleuses entre les deux voisins…On se déchire, on se réconcilie, le Japon et la Corée révèlent une histoire complexe…Cette croisière vous permettra de découvrir l’essentiel des deux pays, leurs cultures distinctes, leur histoire et leur patrimoine spécifiques. Des samouraïs et des shoguns au rois de la dynastie Joseon et au néoconfucianisme coréen, vous feuilletterez les grands récits nationaux. Vous apprécierez le contraste entre la sérénité des temples de Kyoto et Gyeongju, et la vibration urbaine, l’effervescence de Tokyo et Séoul. Busan pour sa part offre une ambiance unique, presque méditerranéenne, une atmosphère propre aux cités maritimes. L’un des plus anciens sanctuaires shintos à Kobe et l’emblématique château de Kochi émailleront votre séjour au pays du Soleil-Levant. L’étonnante activité géothermique à Beppu au Japon et l’écosystème rare de l’immense baie de Suncheon en Corée illustreront la richesse du patrimoine naturel de ces deux pays. Du Soleil-Levant au Matin-Calme, un passionnant voyage au cœur de l’Extrême-Orient.

Cette croisière est prévue à bord de l'Azamara Pursuit. Votre groupe sera accompagné par un conférencier Intermèdes au départ de Paris et tout au long du voyage. Les conférences organisées en exclusivité pour les passagers Intermèdes et animées par votre conférencier, se dérouleront dans des lieux privatisés. Vous retrouverez l'esprit Intermèdes et la proximité avec votre conférencier tout en profitant du grand confort offert par ce bateau à taille humaine, à l'atmosphère chaleureuse.

Les escales de votre croisière au Japon : Tokyo, Nagoya, Kobe, Kyoto, Kochi, Hiroshima, Beppu, Kagoshima, Nagasaki, Fukuoka, puis en Corée du Sud : Busan, Yeosu, Séoul.

Le Japon a un rapport à la nature très particulier. Cet archipel situé sur la ceinture de feu du Pacifique est perpétuellement rappelé à sa situation géographique par les soubresauts de la tectonique des plaques. La civilisation nippone s’est construite sur ces bases instables, constantes, complémentaires : un équilibre des forces. Dans ce pays ultra-moderne, ponctué de mégapoles, une nature impérieuse s’impose. Omniprésent même dans les villes, ce sentiment est partout : admirez ces temples de bois tokyoïtes, ces hommes d’affaire nouant des vœux dans les arbres entre deux réunions. Au Japon un dialogue millénaire s’est engagé avec une nature parfois violente, toujours prodigue. Les forêts et les volcans, les sources et les mousses, les êtres qui la peuplent communiquent... Etonnez-vous des fermes de Takayama ou de Matsumoto dont le nom japonais rappelle celui des mains jointes dans la prière. A travers les Alpes japonaises et les sites sacrés du Kansai, de Nara au Koya-San, de Kanazawa à Ise, c’est le Japon des éléments qui vous attend et vous impressionnera par sa richesse.

Le départ du 11 octobre sera à l'occasion du Jidai Matsuri (festival traditionnel à Kyoto).

Encore largement méconnue, la Corée est au matin du monde. À la pointe de la technologie avec des géants comme Samsung ou Hyundai, avec l’une des capitale les plus peuplées au monde et un rayonnement culturel bien connu sous le nom de «vague coréenne», la Corée du Sud détient un trésor qu’elle vous dévoilera certainement au cours de ce voyage. Loin de perdre son âme dans un élan consumériste, elle conserve une sagesse ancestrale. Vous rencontrerez ainsi des foules de Coréens qui fréquentent les temples bouddhistes, les académies confucéennes et les nécropoles royales, des sites souvent propices à la contemplation dans un esprit zen. Enfin, née de la furie des volcans, l'île de Jeju, la terre noire de l'ancien royaume de Tamna vous invitera à une escale nature.

Trait récurrent de son histoire, la région du Kyûshû partage un destin commun avec ses voisins asiatiques et est plus proche de la Chine et de la Corée que de Tokyo. Cette proximité a permis l'importation de marchandises et surtout d'idées et de modes de vie. L'apport culturel le plus important de la Corée au Kyûshû fut l'art de la céramique à la fin du XVIe siècle. Et même si les passions demeurent vives entre les deux pays, nous constaterons au cours de cet itinéraire original, qu'ils partagent également de nombreux points communs.

Principales étapes : Fukuoka, Dazaifu, Beppu, Yanagawa, Saga, Nagasaki, Busan, Tongdo-sa, Gyeongju, Haein-sa, Andong et Séoul.

De Delhi à Bénarès, vous voyagerez en côtoyant cinq mille ans d’histoire, de culture, d’art et de tradition, le tout cimenté par les religions omniprésentes et vivaces. Vous pourrez ainsi mettre des images, des odeurs, des sensations sur les noms que, depuis des décennies, conjuguent les écrivains tout en discernant ce qui faisait dire à André Malraux, grand connaisseur du "sous-continent" que ce pays serait l’un des plus importants du troisième millénaire.

Au cœur des Himalaya, un étonnant et fabuleux voyage dans l’un des plus petits et des plus étranges pays du monde, le Bhoutan. Un royaume irréel qui demeure l’un des derniers bastions du bouddhisme lamaïste, religion d’Etat. A l’abri des dzongs, spectaculaires monastères-forteresses, se perpétuent les traditions religieuses en particulier durant les fêtes (tshechu) comme celle de Jambey Lhakhang. La nature y est somptueuse : ici d’accueillantes vallées fertiles, là d’immenses forêts de conifères ou encore des falaises escarpées auxquelles s’accrochent des monastères. Un monde à part.

Principaux sites : Paro, Thimphu, Punakha, vallée du Bumthang, Jakar.

Le Rajasthan évoque la vie princière, luxueuse et raffinée des Maharadjahs. Dès le VIe-VIIe siècles les guerriers rajpoutes forgent un système féodal qui résistera aux envahisseurs, préservant son autonomie et sa culture hindouiste. Situés sur de grands axes caravaniers, les royaumes rajpoutes surent tirer parti du commerce et s'enrichir, comme en témoignent notamment les halevis, ces belles demeures aux façades sculptées et les nombreux temples somptueusement décorés. L'identité du Rajasthan s'exprime dans son art qui intègre influences persanes et hindoues.

Le Vietnam est un territoire splendide qui dessine la forme d'un dragon, animal mythique symbolisant la force et la fertilité : on le voit représenté partout, enveloppé de nuages qui scellent son mystère et préservent sa force… Hanoi conserve un charme nostalgique et mystérieux, avec son labyrinthe de ruelles, ses échoppes et ses maisons basses, son architecture mariant influence française et traditionnelle. Hô Chi Minh Ville, aux allures de mégalopole asiatique, renoue pourtant avec son passé à chaque coin de rue et redevient Saigon, " la perle de l'Asie ". La Baie d'Halong, offre au voyageur averti une expérience rare de paysages oniriques. Au fil de votre périple vous découvrirez aussi Hué, ancienne capitale impériale du Vietnam, et les canaux verdoyants du delta du Mékong. Des expériences exclusives sublimeront le voyage : une croisière dans le Delta du Mékong et dans la baie d'Halong, une rencontre avec un archéologue du site d'Angkor, une représentation artistique à l'Opéra de Saigon... Le voyage s’achèvera au Cambodge, à Angkor, l’une des merveilles du monde. Un site saisissant, envahi par la végétation tropicale et qui fut la capitale du vaste royaume khmer. Des conditions d’hébergement luxueuses et raffinées à l'emplacement idéal contribueront à rendre le voyage mémorable.

Le Sri Lanka fut une étape essentielle de la route des épices. Au cours de cette fabuleuse épopée, durant plusieurs siècles, Perses, Grecs, Arabes, Portugais, Hollandais partirent à la conquête de ces trésors du monde végétal. Une nature toujours vivante et généreuse couvre l’île de ses plantations de thé et d’hévéas, ses cocoteraies, ses petits et grands jardins botaniques. C’est dans ce cadre idyllique que vous découvrirez les monuments du pays marqués par l’enseignement du Bouddha ainsi que Jaffna, la capitale tamoule du nord du pays.

Du site de Mahabalipuram et ses temples de granit sculptés en taille directe, aux ruelles de Pondichéry enjolivées de Kolam, ces décors de sables colorés qui protègent de leurs arabesques l’entrée des domiciles, jusqu’aux canaux de Cochin. Du Tamil Nadu au Kerala, du golfe du Bengale à l’océan Indien, c’est tout le sud de l’Inde qui dévoile ses trésors. Tanjore, Chettinad, Madurai, Thekkady… Comme une danse de kathakali rythmée par le chenda, ce voyage vous emmène à la rencontre d’une Inde tropicale, à l’hindouisme prégnant, aux façades blanchies par le soleil ou délicieusement colorées de couleurs surannées.

Une autre Chine est possible… Celle de Taïwan est vallonnée et traditionnelle, celle d'Hong Kong est terriblement moderne et escarpée. Taipei expose à la vue de tous ses prouesses architecturales contemporaines, la 101 Tower en est la plus insolente expression. Participant à la fois de la tige de bambou et de la pagode chinoise traditionnelle, sa structure peut résister aux typhons et aux séismes. Taipei n'est pas toute entière faite de verre et d'acier et les quartiers aux maisons basses près des musées et légations étrangères recèlent des trésors architecturaux où les influences portugaises et japonaises se mêlent. La langue parlée est le mandarin et continue de l'emporter sur l'anglais… A Hong-Kong, le cantonais ou le hakka ne sont jamais loin mais la langue de Shakespeare surgit le plus souvent lorsqu'un "honkie" s'adresse aux touristes. Au détour des ruelles tortueuses de Mid-level, Hong Kong abrite des autels noircis de suie et nimbés de fumées d'encens, dédiés à Guanyin, au Dieu de la Sagesse et de la Fatalité… Et entre les deux, Macao, la belle portugaise, a su préserver le charme de ses ruelles tout en les confrontant au plus vaste réseau de casinos au monde.
La Chine immémoriale est toujours prégnante mais dans des lieux inattendus. C'est cette possibilité d'autres Chine que nous vous proposons de découvrir.

En 1542, les membres d'une expédition portugaise en route vers le Japon croient apercevoir les côtes chinoises. Rapidement, les navigateurs constatent qu'ils ont à faire à une île. En distinguant les falaises vertigineuses qui s'abîment dans le Pacifique et les forêts luxuriantes, les Portugais s'exclament : "Ilha formosa !", et donnent ainsi d'emblée son nom définitif à la "belle île" qui sera l'objet de toutes les convoitises de la part du Japon et de la Chine. Berceau des populations qui colonisèrent les îles du Sud-Est asiatique puis du Pacifique depuis quatre mille ans, Taïwan est la première société chinoise qui parvint à instaurer un système politique démocratique. Le fonctionnement des institutions de la République de Chine veut démontrer au monde la compatibilité entre le modèle institutionnel inspiré des Lumières et la culture politique confucéenne. De Taipei à Tainan, découvrez l'histoire et le dynamisme d'une île qui joue dans le concert des grands de l'Asie.

Pékin, capitale des Ming et des Qing s'affiche aujourd'hui comme résolument tournée vers la modernité. Ce séjour vous propose de découvrir les multiples facettes de la ville au moment de l'automne et de ses couleurs chatoyantes. Ainsi, vous irez sur les traces de la Chine impériale en visitant les sites les plus prestigieux, vous découvrirez des lieux de création contemporaine, vous flânerez dans les derniers hutongs, ces quartiers typiquement pékinois, si bien décrits dans les romans de Lao She, l'écrivain emblématique du XXe siècle.

Des sanctuaires shinto et temples bouddhistes millénaires aux métropoles futuristes, le Japon fascine par ses multiples facettes. Le peuple japonais, aux origines diverses, a su absorber les influences chinoises et coréennes pour développer une culture originale, caractérisée par de nombreuses traditions raffinées. Le pays du "Soleil-Levant", c'est également une féodalité fascinante, symbolisée par les châteaux majestueux des daimyo et le Bushido, code d'honneur des samouraïs, popularisé en Occident par les films de Kurazawa. Ecoutons Albert Londres : « On promène sa curiosité au Japon, on va à Nara, à Kyoto, voir les temples dont les toits semblent deux vastes ailes prêtes à battre ; les pagodes où, sur les cinq capuchons de bois superposés, palpite, heureuse, l'âme de la déesse Amida ; les jardins qui s'appellent d'or et d'argent et qui sont des caresses… ». C'est ce Japon multiple et secret que vous découvrirez lors de ce circuit qui combine la visite des sites incontournables avec des découvertes plus confidentielles. Un voyage étonnant, une expérience unique pour mieux comprendre le culte que les Japonais vouent à la beauté.

Au cours de ce circuit, découvrez les grands monuments qui ont traversé la nuit des temps pour nous séduire, aujourd’hui comme hier, issus de la tradition architecturale indo-musulmane qui leur a donné naissance : le Taj Mahal, Fatehpur Sikri, les forteresses du Rajasthan, Delhi refondée par l’Empire britannique. Vous découvrirez également une Inde en complète mutation qui, sans rien renier de sa culture millénaire et syncrétique, est en train de s’affirmer comme la superpuissance démographique et économique du XXIe siècle.
Le départ est programmé à l'occasion de la foire de Pushkar.

Principales étapes : Delhi, Mandawa, Bikaner, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Jaipur, Fatehpur Sikri et Agra.

Suite au succès de la croisière événement sur le Mékong prévue en janvier 2026, nous avons le plaisir de vous proposer ce deuxième départ.

Au fil des escales entre Vietnam et Cambodge, le Mékong nous dévoilera un chapelet de sites fascinants. Nous embarquerons à Ho Chi Minh-Ville . Notre bateau glissera dans un labyrinthe de canaux entouré d'une végétation luxuriante où nous découvrirons la vie locale des villages dont les maisons sur pilotis colorent les rives bigarrées. À Sa Đéc, nous évoquerons Marguerite Duras qui y séjourna dans son enfance, avant d'atteindre la trépidante Saïgon. Phnom Penh, tout en gardant un parfum colonial, nous fera mieux comprendre la réalité du Cambodge d'aujourd'hui. Puis nous terminerons notre périple par Angkor où le choc esthétique est puissant : enchâssé dans un écrin de forêt majestueuse, l'un des sites archéologiques les plus saisissants au monde dévoile les vestiges spectaculaires d'une civilisation disparue. Les temples des rois khmers, demeures de leurs dieux, symbolisent sur une échelle gigantesque une passionnante vision de l' univers que nous décrypterons.

Un tempo moderato propice à la réflexion philosophique
Le fleuve, symbole du mouvement, est l'objet d'une métaphore à l'origine de la philosophie. Elle est illustrée par la fameuse phrase d' Héraclite, selon qui on ne se baigne pas deux fois dans le même cours d'eau puisque les choses sont en perpétuel changement, comme l'est notre vie intérieure. A l'occasion de cette croisière événement, nous vous inviterons à suivre le cours du Mékong pour vivre au rythme du « fleuve de la vie » et nous en profiterons pour évoquer à la fois Bouddha, Confucius et les Védas.

Une région au cœur d'enjeux géostratégiques
Cet itinéraire nous permettra d'évoquer également des sujets plus contemporains, comme les enjeux géostratégiques actuels entre la Chine, l'Inde et les États-Unis. Un périple passionnant avec Pascal Bruckner, philosophe, écrivain et essayiste, qui affectionne tout particulièrement ces contrées où il voyagea plusieurs fois.

Personnalités présentes à bord :
Pascal Bruckner : romancier et essayiste français, il soutient en 1975 une thèse consacrée à l'émancipation sexuelle, Le corps de chacun est accessible à tous, sous la direction de Roland Barthes. Depuis le milieu des années 1980, Pascal Bruckner enseigne dans plusieurs universités américaines ainsi qu'à Sciences Po (Paris). Dans les années 1970, il est associé au mouvement des « nouveaux philosophes » – comme son collègue et ami de longue date Alain Finkielkraut, avec qui il débarque dans le paysage intellectuel français en publiant à quatre mains, en 1977, l'essai à succès Le Nouveau Désordre amoureux. Aujourd'hui, Pascal Bruckner est connu notamment pour ses engagements en matière de politique internationale. Parmi ses publications, on compte La Tentation de l'innocence (prix Médicis Essai, 1995) et Misère de la prospérité (prix du meilleur livre d'économie, prix Aujourd'hui, 2002).

A bord, Pascal Bruckner donnera trois conférences :

• Le mythe de l'Orient salvateur. Le bouddhisme sentimental en Occident.
• L'utopie chinoise et cambodgienne à la fin du XXe siècle.
• Le temps suspendu.

Durant cette croisière, des ateliers de réflexion sur des sujets en lien avec les conférences vous seront proposées.

Cette croisière alternera visites et temps de navigation au rythme du fleuve, propice à la détente et à la découverte Elle sera composée de deux groupes de 25 à 30 personnes. Chaque groupe sera encadré par un conférencier Intermèdes. Les conférences et ateliers proposés par nos invités et nos conférenciers rythmeront également cette croisière.

Secrète et méconnue, l’Inde centrale, est à bien des titres l'un des cœurs de l’Inde. Les héros des grandes épopées indiennes, Rama, tout comme les cinq frères Pandava, ont trouvé refuge dans ses forêts profondes lors de leurs exils. Ce circuit aborde l’histoire religieuse indienne à travers quelques-uns des monuments les plus anciens et les plus authentiques des religions bouddhiste, hindoue et musulmane. Puis, vous découvrirez Orchhâ et ses palais semblant sortir d'un rêve, Khajuraho et ses temples étonnants. Le cours du Gange fait flotter sur cette terre une lumière opalescente que l'on retrouvera à Bénarès ou Varanasi, accrochée à la rive ouest du fleuve qui s'y étire en un large croissant. Nehru, disait : "Le Gange, est le fleuve de l'Inde, bien-aimé de son peuple, autour duquel sont entrelacés ses mémoires raciales, ses espoirs et ses craintes, ses chants de triomphe, ses victoires et ses défaites. Il coule à jamais, à la fois immuable et changeant, un symbole de la culture éternelle de l'Inde et de sa civilisation".

Dès que l’on évoque le Cambodge, on pense tout de suite à Angkor. Le site d’Angkor, indéniablement, est l'un des sites archéologiques les plus prestigieux du monde. Mais même si l’histoire d'Angkor proprement dite remonte aux alentours du VIIIe siècle, et dure également longtemps, jusqu’au XIVe siècle, la civilisation khmère débuta elle bien avant. De magnifiques œuvres d’art, visibles au musée de Phnom-Penh, et des monuments étonnamment bien conservés, illustrent cette lointaine période. Le site du Phnom Da au sud du Cambodge, près de la frontière vietnamienne, surplombe depuis le VIe siècle au moins, la grande plaine rizicole périodiquement inondée. Les magnifiques temples de Sambor Prei Kuk en pleine forêt, au centre du royaume, ont été construits vers la fin du VIe ou au début du VIIe siècle. A cent kilomètres d’Angkor, les édifices grandioses du Koh Ker, encore inaccessibles il y a peu, envahis par les lianes et les arbres immenses de la forêt khmère, nous rappelleront ce roi usurpateur qui loin d’Angkor construisit sa capitale au début du Xe siècle, capitale qui fut abandonnée vingt ans plus tard. Au cours de ce périple autour des plus beaux monuments du Cambodge ancien, nous pénétrerons plus profondément au cœur de ce pays attachant et découvrirons le Cambodge actuel.

D’un pays à l’autre, entre Inde et Chine, un florilège d’escales au fil des longs fleuves tranquilles, des berges du Moyen Mékong, élues par les royaumes laotiens pour bâtir leurs capitales, à celles du fleuve Rouge où se forgea, à Hanoi, l’identité vietnamienne, ou de la rivière des parfums où régnèrent, à Hué, ses derniers souverains. Nostalgie tranquille à Luang Prabang, avant les rêves de pierre d’Angkor. Le Tonlé Sap vous mènera à Siem Reap, avant que le voyage ne paresse dans les méandres des Neuf dragons qui forment le delta du Mékong.