Le Cambodge au-delà d'Angkor

Dès que l’on évoque le Cambodge, on pense tout de suite à Angkor. Le site d’Angkor, indéniablement, est l'un des sites archéologiques les plus prestigieux du monde. Mais même si l’histoire d'Angkor proprement dite remonte aux alentours du VIIIe siècle, et dure également longtemps, jusqu’au XIVe siècle, la civilisation khmère débuta elle bien avant. De magnifiques œuvres d’art, visibles au musée de Phnom-Penh, et des monuments étonnamment bien conservés, illustrent cette lointaine période. Le site du Phnom Da au sud du Cambodge, près de la frontière vietnamienne, surplombe depuis le VIe siècle au moins, la grande plaine rizicole périodiquement inondée. Les magnifiques temples de Sambor Prei Kuk en pleine forêt, au centre du royaume, ont été construits vers la fin du VIe ou au début du VIIe siècle. A cent kilomètres d’Angkor, les édifices grandioses du Koh Ker, encore inaccessibles il y a peu, envahis par les lianes et les arbres immenses de la forêt khmère, nous rappelleront ce roi usurpateur qui loin d’Angkor construisit sa capitale au début du Xe siècle, capitale qui fut abandonnée vingt ans plus tard. Au cours de ce périple autour des plus beaux monuments du Cambodge ancien, nous pénétrerons plus profondément au cœur de ce pays attachant et découvrirons le Cambodge actuel.