Japon, sur la terre des traditions silencieuses

A notre arrivée à Tokyo, accueil à l'aéroport et transfert vers le centre-ville et notre hôtel.
Dîner d'ouverture et nuit à Tokyo.

Ce matin, nous nous rendrons au sanctuaire Hie pour assister à une cérémonie sacrée, le Gokito (durée 90mn environ).
Le Gokito est une prière shintoïste privée, conduite par les prêtres du sanctuaire afin d’invoquer la protection et les bénédictions des divinités, les kami. Au Sanctuaire Hie, ce rituel prend une dimension particulière en raison de son lien historique avec la famille impériale et les grandes institutions de l’État japonais. Il demeure en effet le sanctuaire principal de l’empereur, des descendants des anciens shoguns ainsi que de la Diète nationale, le parlement japonais. Classé monument national, il figure parmi les lieux spirituels les plus emblématiques de Tokyo. Cette cérémonie offre ainsi une expérience rare, à la fois élégante, intime et profondément culturelle.
Attention, pour la cérémonie toutes les parties du coprs doivent être couvertes. Aucune tenue décontractée ne sera tolérée (short, sandales, jean, t-shirt,...) et l'accès au sanctuaire vous sera refusée si le prêtre estime que vous ne respectez pas les consignes.
Nous nous dirigerons ensuite vers le Meiji-jingū, qui est le plus important sanctuaire shinto de Tokyo. Il abrite les âmes de l’empereur Meiji et de l’impératrice Shōken, vénérées au cœur d’un vaste écrin de verdure composé de plus de 170 000 arbres offerts par l’ensemble du Japon. La sobriété de ses bâtiments et le calme profond du site contrastent fortement avec l’effervescence permanente de la capitale, offrant une véritable parenthèse de sérénité en plein Tokyo.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi débutera par la visite du musée Nezu, situé dans le quartier élégant d’Omotesandō. Véritable havre de paix au cœur de la ville, il abrite une remarquable collection de plus de 7 000 œuvres d’art asiatique et japonais : peintures, sculptures, kimonos, céramiques et calligraphies. Son jardin, l’un des plus secrets et raffinés de Tokyo, offre une promenade ponctuée de pavillons, bassins et petites architectures traditionnelles.
Nous poursuivrons avec le musée d'art Ōta, entièrement consacré aux estampes ukiyo-e, les célèbres « images du monde flottant ». Installé dans une maison de ville discrète, il présente des œuvres majeures de grands maîtres tels que Kitagawa Utamaro, figure emblématique de cet art à son apogée au XVIIIe siècle.
Un petit temps libre sera consacré à Omotesando, cette célèbre avenue réputée pour son architecture contemporaine audacieuse et ses boutiques de luxe.
Dîner libre et nuit à Tokyo.

(Environ 120km)
Ancienne capitale du Japon sous le shogunat des Minamoto, Kamakura conserve un héritage historique majeur tout en offrant aujourd’hui l’atmosphère d’une agréable ville balnéaire, très prisée des Tokyoïtes pour ses temples et son littoral.
La matinée débutera au temple Hōkoku-ji, appartenant à l’école zen Rinzai, célèbre pour son paisible jardin de bambous. Entre mousses, petites statues bouddhiques et maison de thé ouverte sur la forêt, le lieu invite à une véritable parenthèse méditative. Nous poursuivrons avec le temple Kōtoku-in, abritant l’emblématique Daibutsu, le Grand Bouddha de bronze. Exposé à ciel ouvert depuis qu’un tsunami a détruit son bâtiment d’origine, il impressionne par sa monumentalité et la possibilité de pénétrer à l’intérieur de la statue elle-même.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi se poursuivra sur l’île d’Enoshima, petite enclave côtière mêlant spiritualité et paysages marins, avec la visite du jardin Samuel Cocking et de sa tour d’observation. Aménagé sur les hauteurs de l’île, ce jardin à l’ambiance subtropicale propose une composition élégante, à la croisée des influences japonaises et occidentales. Il doit son nom à Samuel Cocking, marchand britannique installé au Japon durant l’ère Meiji (1868–1912), qui participa au développement de l’horticulture locale dans une approche plus internationale. Le site offre une promenade soignée au milieu de végétations exotiques et de compositions florales illustrant les quatre saisons du Japon. Depuis la tour d’observation, la vue s’étend sur la côte, l’océan et les reliefs environnants.
Retour à Tokyo, dîner libre et nuit à Tokyo.

(Environ 250km)
Départ ce matin pour la région du Mont Fuji, montagne la plus emblématique du Japon, culminant à 3 776 mètres d’altitude. Symbole national et source d’inspiration culturelle et artistique, elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013.
Nous nous promènerons sur les rives du Lac Kawaguchi, l’un des cinq lacs entourant le mont Fuji. Le parc Oishi offre l'un des plus beaux panoramas sur la montgane sacrée, avec ses parterres de fleurs parfaitement alignés face au lac.
Attention, la vue sur le mont Fuji dépend des conditions météorologiques.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi sera consacrée à la découverte de la brasserie de saké Ide, située à Kawaguchiko. Vous y découvrirez les étapes de fabrication d’un saké élaboré à partir d’une eau pure issue des filtrations naturelles du Mont Fuji, s’écoulant depuis des sources situées à environ 1 150 mètres d’altitude. La production repose également sur un riz spécialement cultivé pour la production de saké dans la région, fruit de la coopération entre brasseurs et agriculteurs locaux, adaptés aux conditions climatiques particulières du bassin du mont Fuji.
Route pour Matsumoto.
Dîner et nuit en ryokan dans les environs de Matsumoto.

Ce matin, dépôt de vos bagages à la réception de l'hôtel (2 valises maximum par personne) pour un envoi le jour même à Kyoto.
Située au cœur des Alpes japonaises, Matsumoto est une ville prospère depuis l’époque féodale, qui conserve aujourd’hui un centre historique au charme préservé malgré le développement urbain.
La visite débute par le château de Matsumoto, classé trésor national et surnommé le « château du corbeau » en raison de sa silhouette noire caractéristique. Construit au XVIe siècle et jamais reconstruit depuis, il figure parmi les rares châteaux japonais d’origine encore intacts. Son architecture se découvre également depuis les douves et les jardins environnants, avec en arrière-plan les Alpes japonaises.
Attention, la montée du donjon reste très physique, avec de hautes marches glissantes. Les escaliers sont étroits et parfois à double sens. Pour les personnes en difficulté, le parc du château sera à privilégier.
La matinée se poursuit au musée d'art municipal de Matsumoto, réputé pour sa collection d’estampes ukiyo-e. Issue du travail passionné de Sakai Yoshiaki, puis enrichie sur plusieurs générations, la collection compte aujourd’hui plus de 100 000 œuvres, dont des pièces majeures de Hokusai et Hiroshige, soigneusement conservées et exposées.
Déjeuner au restaurant.
Transfert à la gare de Matsumoto et trains 1ère classe pour Kyoto (Matsumoto - Nagoya, puis Nagoya - Kyoto).
Transfert à l'hôtel, dîner et nuit à Kyoto.

La matinée débutera par la descente de la rivière Hozu, de Kameoka jusqu’à Arashiyama, à bord de barques traditionnelles. Pendant près de deux heures, le parcours serpente à travers un canyon naturel ponctué de rapides et de passages plus calmes, offrant une lecture saisissante des reliefs boisés des environs.
Ancien lieu de villégiature de la cour impériale, Arashiyama demeure l’un des quartiers les plus emblématiques de l’ouest de Kyoto. Niché à l'écart des foules, nous visiterons le temple Gio-ji, qui séduit par son atmosphère discrète et presque secrète. Ce petit temple, enveloppé d'une épaisse mousse et bordé d'érables, offre un décor d'une douceur rare, changeant subtilement au fil des saisons. Un lieu intimiste et hors du temps, propice à la contemplation.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous débuterons par la découverte du quartier de Saga Toriimoto, un secteur préservé situé à l’ouest de Kyoto. Son nom signifie « au pied de la porte du sanctuaire », en référence à son développement historique autour du premier torii du sanctuaire Atago. Nous y découvrirons une architecture traditionnelle composée de machiya, de maisons en bois et de toitures en chaume, offrant un aperçu rare et préservé du Japon d’autrefois dans un cadre authentique. Nous nous dirigerons vers le temple Otagi Nenbutsu-ji, remarquable pour ses quelque 1 200 statues de rakan, disciples de Bouddha, réparties dans l’ensemble de son enceinte. Chacune présente une expression singulière, parfois accompagnée d’objets inattendus, conférant au lieu une atmosphère à la fois spirituelle et originale. Fondé au VIIIe siècle puis déplacé en 1922 après plusieurs destructions, le temple est aujourd’hui considéré comme un site confidentiel, apprécié pour son calme et son caractère unique.
Retour à l'hôtel avant le dîner en compagnie d'une Maiko (apprentie Geisha).
Attention, une tenue correcte est exigée pour ce dîner. La Maiko échangera avec nous, dansera et nous divertira à l'aide de jeux. Aucun geste et aucune question intime ou déplacée ne sera tolérée.
Retour à l'hôtel et nuit à Kyoto.

Ce matin, nous visiterons le Nijō Castle, construit en 1603 et ancienne résidence des shoguns Tokugawa à Kyoto. Véritable symbole de leur puissance, le château s’organise au cœur de superbes jardins paysagers. Ses intérieurs conservent des peintures murales et panneaux coulissants de l’école Kanō, dont certaines œuvres demeurent aujourd’hui anonymes. L’édifice est également célèbre pour son « parquet rossignol », conçu pour émettre un son à chaque pas afin de détecter toute intrusion, témoignant des enjeux de sécurité de l’époque féodale.
Le site étant en rénovation jusqu’en 2034, certaines parties peuvent être inaccessibles.
Nous poursuivrons ensuite par une promenade au marché de Nishiki, véritable cœur culinaire de Kyoto. Actif depuis le XIVe siècle, il rassemble aujourd’hui une centaine d’échoppes, dont plusieurs transmises de génération en génération. Poissons, fruits de mer, produits locaux et ustensiles de cuisine composent un ensemble vivant, très représentatif de la culture gastronomique de la ville, prisé autant des habitants que des chefs.
Déjeuner de poissons frais aux alentours de Nishiki.

L’après-midi, nous visiterons le Kinkaku-ji, également connu sous le nom de Pavillon d’or, appellation donnée au temple Rokuon-ji de l’école zen Rinzai en raison de ses façades recouvertes de feuilles d’or. Reconstruit à l’identique en 1955 après son incendie en 1950, le bâtiment se reflète avec élégance sur l’étang qui l’entoure, dans un jardin pensé selon les principes de l’esthétique zen. Nous poursuivrons avec le temple Ryōan-ji, célèbre pour son jardin sec considéré comme l’un des exemples majeurs de l’art zen. Composé de quinze pierres disposées sur un lit de gravier ratissé, il est conçu de manière à ce que l’on n’en perçoive jamais plus de quatorze simultanément. Le contraste avec le parc environnant, plus végétalisé, renforce la singularité du lieu.
La journée s’achèvera dans le quartier de Gion, ancien quartier de pèlerinage devenu le cœur historique du monde des geiko (geishas à Kyoto). Ses rues bordées de machiya en bois conservent une atmosphère traditionnelle forte. Certaines maisons de thé et établissements privés accueillent encore aujourd’hui des geiko et maiko, bien que leur présence dans l’espace public soit désormais très discrète.
Retour à l'hôtel, dîner libre et nuit à Kyoto.

(Environ 100km)
Ce matin, nous visiterons le Kiyomizu-dera, vaste complexe religieux situé sur les hauteurs orientales de Kyoto. Fondé en 780 et reconstruit en 1633, le site est dominé par son hall principal, remarquable pour sa terrasse en bois construite à flanc de montagne, soutenue par de massifs pilotis. Celle-ci offre une vue dégagée sur la ville et les collines environnantes. Les pèlerins s’y rendent également pour la cascade d’Otowa, dont l’eau est traditionnellement associée à la longévité, à la réussite scolaire et à la vie amoureuse. La tradition veut toutefois que boire ses trois filets d’eau revienne à annuler les bienfaits espérés. Nous poursuivrons par un temps libre dans les ruelles de Sannenzaka et Ishibe-Kōji, deux secteurs emblématiques de la Kyoto traditionnelle, avec leurs pentes pavées, maisons en bois et atmosphère préservée.
Nous ferons ensuite une rencontre privilégiée aux côtés d’un expert en thés japonais. Ancien consultant pour l’une des grandes maisons japonaises, il nous proposera une initiation complète à l’univers du thé, entre codes, gestes et dégustation, pour en comprendre toute la richesse et la subtilité.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous prendrons la route en direction de Wazuka, petite commune nichée dans les collines de la préfecture de Kyoto, réputée pour la qualité de ses plantations de thé. Sur place, nous effectuerons une promenade guidée à travers les paysages de théiers en terrasses, au cœur d’un environnement agricole soigneusement façonné au fil des générations. Cette découverte sera l’occasion d’aborder l’histoire locale de la production de thé et les spécificités de cette filière artisanale encore très vivante.
La visite se conclura par une dégustation de thé de Wazuka, accompagnée de confiseries japonaises réalisées par une pâtisserie locale, mettant en valeur les accords subtils entre douceur et amertume propres à cette tradition.
Route vers Osaka.
Dîner d'adieu gastronomique et nuit à Osaka.

Très tôt ce matin, départ pour l'aéroport d'Osaka et vol international retour vers la France.