Le Laos

Départ vers Luang Prabang sur compagnie régulière en début d'après-midi.

Arrivée à Luang Prabang en fin de matinée.
A l'arrivée, transfert à l'hôtel pour le dépôt des bagages et le déjeuner.

L'après-midi, première découverte, à bord de tuk-tuk, de Luang Prabang, ancienne capitale royale, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville abrite une trentaine de monastères et de sanctuaires. C'est l'une des plus belles et des plus fascinantes villes d'Asie du Sud-Est en dépit de sa taille modeste.
Dîner. Nuit à Luang Prabang.

Nous nous rendrons tout d'abord à l'ancien palais royal, transformé en musée préservant le Prabang, fameux bouddha d'or. Puis visite de Wat Mai, temple du XVIIe siècle, réputé pour la richesse de ses décorations. Nous gravirons ensuite le mont Phu Si d’où l’on jouit d’une vue panoramique sur la ville historique et le Mékong.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après midi, nous visiterons le Vat Visoun Narath. L'édifice actuel fut reconstruit en 1898 et renferme de beaux objets religieux. Le Vat Aham, dont les colonnes sont colorées de rouge au pochoir, est tout proche ; ce temple fut la résidence du patriarche suprême de la communauté bouddhiste lao. Nous terminerons notre visite au Vat Xieng Thong, construit tout près du Mékong en 1559-60 par le roi Say Setthathirath, sur la presqu'île formée par la rencontre du Mékong et de la rivière Nam Khan. Cet ensemble d'édifices sacrés datant de cinq cents ans fut épargné par les destructions et pillages opérés au XIXe siècle par les bandits chinois Hô, appelés "pavillons noirs". Temple de la Cité d'or, c'est le plus important et le plus beau de Luang Prabang et il représente le plus pur style lao.
Dîner. Nuit à Luang Prabang.

(Environ 15 km)
Le matin, nous partirons pour la visite du Centre de protection des éléphants afin d’observer les pachydermes dans leur environnement naturel. Après une présentation des caractéristiques principales des éléphants et des politiques actuelles en faveur de leur protection, nous nous promènerons avec les éléphants dans la forêt avec des rangers afin d’observer leur comportement et leur relation à l’environnement.
Au cours du trajet retour, nous nous arrêterons quelques instants pour voir la tombe d’Henri Mouhot, naturaliste et explorateur français, connu notamment pour son ouvrage Voyage dans les royaumes de Siam, de Cambodge, de Laos et autres parties centrales de l’Indo-Chine.
Déjeuner en cours de visite.
Dans l’après midi, nous traverserons le Mékong pour nous rendre dans le village de Ban Chiang. Une promenade tranquille sur des sentiers forestier longeant le Mékong nous mènera à la découverte des temples peu visités de Wat Chomphet, Wat Longkhoun et Wat Xiang Mene, disséminés dans la forêt.
En fin d'après-midi, retour à Luang Prabang. Dîner. Nuit à Luang Prabang.

Transfert à l'embarcadère du Vat Xieng Thong situé à la pointe de la péninsule de Luang Prabang. Nous embarquerons à bord d'un bateau lent traditionnel, pour remonter le Mékong jusqu'au site de Pak Ou. Ces grottes qui abritent des centaines de statues de Bouddha, offrent un point de vue magnifique sur le Mékong qui, à cet endroit, mélange ses eaux à celles de la Nam Ou. Retour par la route à Luang Prabang.
Déjeuner au restaurant.

Nous prendrons la route pour rejoindre les chutes Kuang Si, situées à une trentaine de kilomètres de Luang Prabang. Au cours de cette excursion, nous nous arrêterons dans un village H'mong.
Cérémonie de baci chez l'habitant.
Dîner. Nuit à Luang Prabang.

(Environ 240 km)
En empruntant une route de montagne, nous rejoindrons Vang Vieng, petite ville paisible située au bord de la rivière Nam Song. Nous visiterons les villages situés le long de la route et découvrirons la vie quotidienne des paysans laotiens et des minorités ethniques.
Déjeuner dans la petite ville de Kasi.

A notre arrivée dans les environs de Vang Vieng, nous contemplerons les beaux paysages de rizières et de pics calcaires. Nous visiterons également la grotte de l'éléphant Tam Xang.
Dîner. Nuit à Vang Vieng.

(Environ 30 km)
Tôt le matin, alors que la brume s'accroche encore aux pains de sucre, nous descendrons la rivière Nam Song à bord d'une pirogue à moteur. Puis nous visiterons la grotte de l’Eléphant ainsi que le village Hmong et la grotte de Pathao, profonde d'environ quatre cents mètres et abritant de nombreux stalactites et stalagmites.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous nous promènerons dans les villages et les rizières alentours afin de découvrir les modes de vie traditionnels de la région.
Dîner. Nuit à Vang Vieng.

(Environ 160 km)
Départ à destination de Vientiane, la capitale du Laos.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons Vat That Luang et son énorme stupa de style laotien, entouré de pagodons, symbole de Vientiane, Vat Sisaket, le plus ancien monastère de la ville et Vat Phra Keo, construit à l'origine pour abriter le bouddha d'émeraude, dont les Siamois se sont emparés au XVIIIe siècle. Nous passerons à proximité du Patuxai, arc de triomphe de Vientiane avant de nous rendre sur les bords du Mékong et la ville coloniale en fin d’après-midi.
Dîner. Nuit à Vientiane.

(Environ 50 km)
De bon matin transfert à l’aéroport de Vientiane pour prendre le vol à destination de Paksé.
Accueil puis transfert à destination de Champassak.
Nous visiterons le temple de Vat Phou, ancien sanctuaire khmer, édifié au bas des pentes du Phou Bassak. Ce lieu, déjà fondé au Ve siècle par un prince cham, fut l’un des sanctuaires les plus vénérés du royaume pré-angkorien de Chen La avant de jouer un rôle important pendant l’ère angkorienne. De dimensions réduites comparées aux sites de l’époque d’Angkor à Siem Réap, il laisse néanmoins une impression très forte. Le site archéologique comporte trois niveaux auxquels nous accèderons par une longue allée entrecoupée de marches et flanquée, ça et là, de statues de lions et de naga. La terrasse supérieure offre un vaste panorama sur les plaines environnantes.
Déjeuner au restaurant au bord du Mékong.

Après une promenade située dans les rues de Champassak, la suite de l'après-midi sera libre.
Vers 16h30, départ pour une croisière-cocktail au coucher du soleil, sur le Mékong.
Dîner. Nuit à Champassak.

(Environ 260 km)
Sur la route pour Ban Nakasang, nous visiterons les célèbres chutes de Khone Phapheng, considérées comme les plus importantes de tout le Sud-Est asiatique.
A notre arrivée à Ban Nakasang, nous ferons une promenade à bord d'un bateau parmi les îles, et débarquerons sur l'île de Khone.
Déjeuner dans un restaurant local en bordure du Mékong.
Nous visiterons Done Khone, les superbes chutes de Liphi et le village de Ban Hang Khone à l'extrémité sud de l'île. Nous verrons les restes d'une ancienne locomotive, vestige du commerce à l'époque coloniale : les Français avaient en effet construit une voie de chemin de fer pour contourner les nombreuses chutes d'eau des alentours. Les marchandises étaient hissées sur les rails, transportées puis chargées sur un autre bateau à Ban Hang Khone, en amont des chutes.
Dîner. Nuit à Champassak.

(Environ 160 km)
La matinée sera libre jusqu’au transfert pour Chong Mek, le poste de frontière terrestre entre la Thaïlande et le Laos.
Déjeuner au restaurant.

Début d'après-midi libre.
Puis transfert à l'aéroport pour prendre le vol retour vers Paris.
Prestations et nuit à bord.

Arrivée à Paris tôt le matin.