Noël à Blois, magie des châteaux de la Loire

(Environ 75 km)
Ce matin, nous visiterons le château d'Amboise. C'est avec la Guerre de Cent ans que commence vraiment l'histoire de ce château, lorsque Charles VII confisque la demeure en se réfugiant sur les bords de la Loire. D'abord forteresse sécurisée, Amboise fut à ce titre un lieu de résidence et d'éducation pour de nombreux princes et princesses du royaume (Charles VIII, Louis de Savoie, François Ier...). Sous Charles VIII, le lieu fut transformé et remanié, se dotant d'une chapelle et d'une aile de style gothique flamboyant, de deux tours et d'un parc aménagé. Délaissé ensuite par François Ier, qui lui préférait Blois ou Fontainebleau, ce dernier invitera toutefois Léonard de Vinci à Amboise, au Clos Lucé, où il mourut et fut inhumé.
Déjeuner libre.

Nous poursuivrons notre visite à l'exquis Clos Lucé, manoir de brique et de pierre superbement restauré, agrémenté d'un jardin de style Renaissance italienne. François Ier y logea Léonard de Vinci, et ce dernier y demeura trois ans, jusqu'à sa mort. Il y concevra de nombreuses inventions, tels l'escalier à double révolution de Chambord ou des mises en scène de fêtes royales spectaculaires... Nous y verrons les quarante machines, fascinantes inventions du peintre de génie.
Retour à Blois.
Dîner de réveillon.
Nuit à l'hôtel.

Matinée sous forme de promenade à pied. Après-midi en autocar. Environ 70 km.
La matinée sera consacrée à la découverte de Blois. Nous visiterons tout d'abord le château royal, l'un des plus prestigieux témoignages de l'art de Renaissance en France. Il constitue une parfaite illustration de l'évolution de l'architecture française depuis le Moyen Age jusqu'au XVII siècle.
Puis, nous ferons une promenade dans le vieux Blois.
Déjeuner de Noël au restaurant.

Nous nous rendrons cet après-midi à Vendôme. Geoffroy Martel, comte d'Anjou, fonde l'abbaye de la Trinité de Vendôme dont l'église est dédicacée en 1040. En 1063, les abbés de Vendôme sont élevés au rang de cardinaux et l'abbaye connaît un grand succès. Le pape Urbain II y séjourne en 1096. Reconstruite en 1271, l'abbatiale est une remarquable réalisation de l'art gothique flamboyant.
Retour à Blois.
Dîner libre.
Nuit à l'hôtel.

(Environ 30 km)
Début de matinée libre pour prendre du repos puis une conférence nous sera proposée sur le thème des châteaux de la Loire.
Déjeuner au restaurant.

Nous irons ensuite au château de Cheverny, édifié au XVIe siècle et qui présente une rare unité de style architectural. Nous y verrons une remarquable collection de mobilier et de tapisseries des XVIIe et XVIIIe siècles. A l'occasion des fêtes de fin d'année, les pièces du château se parent de magnifiques décors de Noël ainsi que d'une allée de gourmandises qui nous mènera à un délicieux chocolat chaud.
Transfert à la gare de Saint-Pierre-des-Corps pour prendre le train pour Paris.