Croisière sur le Rhin, de Bâle à Amsterdam

Départ de Paris en train et arrivée à Bâle en tout début d'après-midi.
Déjeuner libre à bord du train.

Nous découvrirons Bâle, la plus ancienne ville universitaire helvétique, au cours d'une promenade à pied qui débutera dans la Vieille Ville pour admirer la grande place du marché et l'Hôtel de Ville. Ce dernier, en grès rose, date du XVIe siècle et est richement décoré, notamment sur la façade extérieure où nous observerons des écussons nous rappelant qu'entre 1513 et 1798, la Confédération helvétique comptait treize cantons (Bâle fut le douzième). Nous poursuivrons notre promenade à la Basler Münster, cathédrale protestante de style roman tardif et gothique, dont la crypte, le chœur, la tombe d‘Erasme de Rotterdam, la porte de Saint-Gall et les deux cloîtres témoignent d‘une histoire mouvementée à travers les siècles. Nous verrons ensuite la fontaine Tinguely datant de 1977, animée de sculptures mécaniques au beau milieu d'un bassin, qui à fortement inspiré la fontaine Stravinsky du quartier Beaubourg à Paris.
Embarquement à partir de 16h00. Installation dans les cabines et cocktail de bienvenue.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Bâle jusqu'à 19h00.
(Environ 100 km)
Nous nous rendrons ce matin au cœur du romantisme helvétique, au pied des puissantes chutes du Rhin. Depuis près de quinze mille ans, quelques centaines de mètres cubes d’eau bouillonnante se déversent chaque seconde dans l’anse du Haut fleuve, large de cent cinquante mètres. Nous admirerons les chutes depuis le fleuve, au cours d'une courte croisière au cours de laquelle nous pourrons écouter le grondement des eaux. Puis nous ferons route vers la ville de Schaffhouse que nous découvrirons au cours d’une promenade à pied. Sous l’égide des comtes de Nellenburg et idéalement située en amont des chutes, sa situation lui conféra un succès commercial très important au Moyen-Age. Les bateaux ne pouvant naviguer dans les eaux turbulentes, Schaffhouse servait de port de stockage et d’échange de marchandises, moyennant des taxes douanières. Ce commerce florissant lui permit de frapper sa propre monnaie à partir de 1045.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, notre route nous dévoilera l’ancienne abbaye de Tous-les-Saints. Le monastère originel, fondé par des moines bénédictins au début du XIe siècle, fut ravagé par plusieurs incendies au cours de siècles. Le complexe actuel accueille désormais le musée d’Allerheiligen qui jouxte la cathédrale, le cloître et le jardin des plantes médicinales. L’architecture romane y côtoie l’architecture moderne dans un dialogue direct, à l’image de ses expositions interdisciplinaires.
Retour en autocar à Bâle en fin d'après-midi. Appareillage pour Strasbourg.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Strasbourg de 04h15 à 23h30.
La matinée sera consacrée à la découverte de Strasbourg. La capitale alsacienne fut longtemps l'objet du conflit entre la France et l'Allemagne. Aujourd'hui, Strasbourg, "capitale européenne", accueille le Conseil de l'Europe et est devenue le symbole de la réconciliation franco-allemande. Nous débuterons la journée par la visite du musée des beaux-arts (collection permanente). Situé au premier étage du Palais Rohan, il présente un panorama fascinant de l'histoire de la peinture en Europe de ses débuts à 1870 : primitifs italiens et flamands (Giotto, Memling) ; Renaissance et maniérisme (Botticelli, Raphaël, Véronèse, Le Greco) ; baroque et classicisme aux XVIIe et XVIIIe siècles (Rubens, Zurbaran, La Belle Strasbourgeoise de Largillière, Tiepolo... ) ; XIXe siècle (Delacroix, Corot, Courbet...). Tour panoramique du quartier européen. C'est dans ce quartier que siègent de nombreuses institutions, comme le palais de l'Europe (siège du Conseil de l'Europe), le palais des droits de l'Homme et la Cour européenne des droits de l'Homme, le Parlement européen, l'observatoire européen de l'audiovisuel, et le siège de la chaîne de télévision franco-allemande Arte.
Déjeuner au restaurant.

Nous déambulerons au cœur de la Petite France, quartier historique situé sur la Grande Île, inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO depuis 1988, et autrefois quartier des pêcheurs, des tanneurs et des meuniers. Les ruelles de la Petite France abritent une succession de maisons à colombages des XVIe et XVIIe siècles, aux vastes cours intérieures, aux grands toits pentus, ouverts sur des greniers où séchaient autrefois les peaux. Nous achèverons cette journée par un tour de ville à pied dans la cité ancienne : la place du château, le pont du Corbeau et le pont Saint-Martin, le quai Saint-Nicolas, l'église Saint-Thomas... ce sera l'occasion d'admirer la cathédrale (vue extérieure), merveilleux édifice de style gothique des XIIe et XIVe siècles, bâti en grès rouge des Vosges et dont la flèche, extraordinaire ouvrage de pierre taillée, s'élève à cent quarante-deux mètres.
Dîner et nuit à bord. Appareillage pour Speyer.

Escale à Speyer de 8h30 à 11h30.
Aujourd’hui, nous gagnerons Heidelberg, capitale des princes électeurs du Palatinat, qui garde le souvenir de Liselotte, seconde épouse de Philippe d'Orléans, la princesse Palatine. Nous nous laisserons émouvoir par ce sanctuaire du romantisme à l'allemande au cour d’une promenade à pied. La tradition universitaire de la ville et le fait que la cité ait été épargnée par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, contribuent à la parer d'une aura fascinante, à laquelle participent le château, le vieux pont sur le Neckar, l'église du Saint-Esprit ou encore l'enchevêtrement de toits.
Retour à bord à Mannheim pour le déjeuner. Appareillage pour Mayence à 13h30.

Conférence privative durant la navigation.
Escale à Mayence de 17h30 au lendemain matin.
Ville de naissance de Johannes Gutenberg, Mayence est dominée par les hautes tours de sa cathédrale à double chœur dont la construction a débuté à la période romane puis fut par la suite complétée d'éléments gothiques et baroques. La Vieille Ville de Mayence est traversée de petites ruelles bordées de maisons à pans de bois que nous parcourrons à pied. Nous admirerons également la cathédrale Saint-Martin (vue extérieure) vieille d'un millénaire et dont l'architecture romane a été enrichie au fil des siècles d'éléments gothiques et baroques.
Dîner à bord et nuit à quai.

Escale à Rüdesheim de 8h00 à midi.
Très célèbre village viticole de la vallée du Rhin et capitale historique du Rheingau, la cité de Rüdesheim conserve encore de remarquables monuments historiques tels que le Klunkhardshof, les châteaux des Broemser et des Boos, ainsi que les ruines du château d'Ehrenfels que nous apercevrons sur les rives du Rhin. Nous gagnerons le cœur de ce charmant village à bord d'un petit train offrant un beau panorama sur les vignobles environnants. Nous visiterons le musée des instruments mécaniques de musique de Siegfried. Nous pourrons y admirer une riche palette d'instruments réunis depuis trois siècles, de la plus petite boîte à musique jusqu'au piano.
Retour à bord à pied et déjeuner à bord. Appareillage pour Coblence.

Escale à Coblence à 15h30.
Sous forme de promenade à pied, nous découvrirons Coblence, située au confluent du Rhin et de la Moselle. La ville tient son nom de son emplacement et de quelques envahisseurs romains du IXe siècle av. J.-C. En d'autres temps, Coblence fut également un refuge pour les nobles fuyant la Révolution française. Emmenés par les comtes d'Artois et de Provence, ils l'occupèrent jusqu'en 1815. Nous découvrirons l'histoire commune des deux nations au cours d'une promenade à pied dans la Vieille Ville.
Dîner à bord et nuit à quai. Appareillage pour Cologne à l'aube.

Escale à Cologne de 08h30 à 15h00.
Ancienne cité romaine de toute première importance, Cologne connut un remarquable essor au Moyen Age. Son archevêque était électeur de l'empereur, sa prospérité et son commerce florissant attirèrent de nombreux artistes. Nous visiterons la cathédrale gothique, imposant monument influencé par l'art français, qui ne fut achevée qu'en 1880, tant son pari était ambitieux. Elle abrite de nombreux chefs-d'œuvre : une croix du Xe siècle, le retable de l'Adoration des mages peint par Stefan Lochner vers 1440, des stalles sculptées et des vitraux du début du XVIe siècle, et surtout l'extraordinaire châsse des rois mages, réalisation de l'orfèvre Nicolas de Verdun (entre 1181 et 1220), dans un style mosan où s'affirment des références à l'Antiquité.
Nous visiterons ensuite le musée Ludwig, l'un des plus importants musées de Cologne. Il abrite une grande variété d'œuvres du XXe siècle, de la photographie à l'art abstrait et surréaliste, et possède également l'une des plus importantes collections des tableaux de Pablo Picasso en Europe.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation vers Amsterdam.
Dîner et nuit à bord.

A partir de 9h00, escale à Amsterdam jusqu’au dernier jour.
Ce matin, nous partirons à la découverte des trésors du Rijksmuseum, qui, après dix ans de reconstruction et rénovation, a rouvert ses portes en 2013. Le cabinet d'architectes espagnols, Cruz y Ortiz, a relevé le défi avec brio : rendre aux salles du XIXe siècle leur gloire d'antan en restaurant murs et plafonds richement décorés, créer des espaces plus lumineux, telle la nouvelle et imposante entrée. Le célèbre architecte d'intérieur parisien Jean-Michel Wilmotte a créé un mobilier alliant splendeur du XIXe siècle et design moderne. L'accrochage a également été renouvelé pour présenter l'histoire des Pays-Bas de façon chronologique, du Moyen Age à nos jours, à travers quatre-vingts salles et huit mille œuvres et objets. La galerie d'honneur, magnifiquement restaurée, est au cœur des trente salles consacrées au Siècle d'or hollandais.
Retour à bord pour le déjeuner.

Après-midi sous forme de promenade à pied qui nous conduira dans le cœur historique d'Amsterdam. Nous verrons le Béguinage, havre de paix entouré de maisons immaculées, puis le Dam, principale place publique sur laquelle s'élève l'imposant ancien Hôtel de Ville (vue extérieure). Nous verrons également la vieille église qui abrite de délicats vitraux ainsi que les sépultures de personnages illustres, la Bourse (vue extérieure) ou encore le célèbre marché aux fleurs.
Retour à bord en fin de journée. Dîner et nuit.

Débarquement vers 9h00.
Ce matin, nous découvrirons le splendide musée Van Gogh restauré. Outre plusieurs tableaux de Gauguin et de l'Ecole de Pont-Aven, ce dernier présente des œuvres du maître léguées par sa famille : pas moins de deux cents peintures et cinq cents dessins, ainsi que les lettres écrites à son frère, Théo.
Déjeuner libre.

Nous profiterons en début d'après-midi d'une promenade en bateau sur les canaux, la meilleure manière d'admirer les façades, ainsi que le pont Maigre, l'essentiel de la Vieille Ville et le port.
Transfert vers la gare ferroviaire. Retour à Paris en train Thalys.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.). Les horaires d'escales sont donnés à titre indicatif. Des modifications sont possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du commandant qui est le seul maître à bord. Le passager ne pourra prétendre à aucune indemnité si le voyage est annulé ou modifié pour des raisons liées à la sécurité des voyageurs ou en cas de circonstances de force majeure, indépendantes de la volonté de l'organisateur. C'est le cas notamment si le navire doit modifier son itinéraire, ou si l'organisateur annule la croisière dans les cas suivants : situation de guerre dans des régions où le bateau fait escale, catastrophes naturelles (tempête exceptionnelle, tremblement de terre, péril ou accident fluvial…), circonstances échappant au contrôle des armateurs ou du commandant, sécurité du navire, sauvetage de vies humaines ou aide à un navire en détresse et autres cas d'urgence, grève.