Kyūshū et Okinawa, le Japon dans ses marges

Départ sur vol régulier à destination d'Osaka.
Nuit à bord.

Arrivée à l’aéroport de Kansai à Osaka en début de matinée.
Avec 2,6 millions d'habitants, Osaka est la troisième plus grande ville du Japon. Située à proximité de Kyoto, la capitale économique du Kansai est souvent délaissée des touristes. Et pourtant, au-delà de sa réputation de "Japon occidentalisé", elle présente de nombreux attraits touristiques.
Avant de rejoindre le centre d'Osaka, nous visiterons le sanctuaire de Sumiyoshi Taisha, fondé en 965, par l’empereur, pour informer les kamis protecteurs du Japon des événements importants survenus dans l’archipel. Durant l’Empire japonais (1871-1946), il est considéré comme l’un des Kanpei-taisha, sanctuaire d’Etat, destiné à promouvoir le shinto nationaliste. Ce sanctuaire a donné son nom à un style architectural shinto, le sumiyoshi, caractérisé par son aspect monumental.
Déjeuner à Osaka.

Puis nous visiterons le musée national d’art d’Osaka dont les collections d’art contemporain sont présentées dans les bâtiments futuristes de l’architecte argentin César Pelli. Cathédrale de verre et d’acier, le musée national d’art d’Osaka trône au centre de l’île de Nakanoshima. Considéré comme le quatrième musée du pays, il conserve plus de six mille œuvres : gravures, sculptures, peintures ou photographies.
Dîner et nuit à l’hôtel.

En début de matinée, transfert à la gare de Shin-Osaka à destination de Fukuoka, ville portuaire tournée traditionnellement vers la Corée et la Chine, par lesquelles, au cours de l’histoire, de nombreuses influences continentales ont été introduites au Japon. Fukuoka a notamment connu les tentatives d’invasions mongoles du XIIIe siècle. Aujourd’hui, elle est une ville très dynamique, centre politique, économique et culturel de Kyūshū. Nous nous promènerons dans le jardin du parc Ohori, construit autour des anciennes douves du château, dont le style s’inspire du jardin de l’ouest de Hangzhou, en Chine, puis nous visiterons le temple Shofukuji, construit en 1195 sous la direction du moine Rinzai Eisai, avec le soutien financier de Minamoto no Yoritomo. Il est considéré comme étant le plus ancien temple zen encore existant au Japon.
Déjeuner en cours d’excursion.
Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Départ le matin pour Arita, petit bourg, connu depuis le le XVIIe siècle pour sa production de porcelaine colorée, diffusée en Europe par les Hollandais sous l’appellation d’Imari, du nom du village voisin d’où elle était expédiée.
En cours de route, nous nous arrêterons dans le village d’Okawachiyama afin de découvrir les poteries réalisées par les artisans d’origine coréenne, déplacés à Kyūshū à la suite des invasions de la Corée initiée par Toyotomi Hideyoshi au XVIe siècle.
Déjeuner.

A Arita nous visiterons le sanctuaire shinto Tozan, dédié à la porcelaine et dont les hauts murs de briques étaient destinés à garder les secrets de fabrication des différentes familles de potiers.
Continuation pour le sanctuaire de Yutoku Inari, construit en 1688. Il s'agit de l’un des principaux sanctuaires consacrés au kami Inari, protecteur des récoltes et de la prospérité du peuple et dont les messagers sont des renards.
Continuation pour Nagasaki.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Nous débuterons la matinée par la visite du site insolite de Hashima, également appelé Gunkanjima, littéralement "île navire de guerre". Hashima est une île du Japon située à proximité de Nagasaki. Après la découverte d'un gisement houiller, une mine est creusée sur l’île où la population croît au point de devenir le lieu le plus densément peuplé au monde. Puis, la baisse de l'activité minière provoque le départ des derniers habitants en 1974, abandonnant l'île et ses infrastructures aux intempéries. Depuis 2009, l’île est ouverte au tourisme et à ses anciens habitants, et elle a servi de décor à de nombreux films, tout en postulant pour l’inscription sur la liste du patrimoine mondial industriel.
Retour à Nagasaki et déjeuner.

L'après-midi sera dédié à la découverte de Nagasaki, ville portuaire dynamique, située dans la baie du même nom. Petit village de pêcheur à l’origine, Nagasaki, doit son développement aux Portugais, qui à partir du XVIe siècle, en font un port de commerce prospère et entreprennent l’évangélisation des populations locales.
Sous le shogunat des Tokugawa, alors que la persécution des chrétiens s’accentue, l’île artificielle de Dejima, située dans la baie de Nagasaki, reste le seul point de contact avec l’Occident. Après avoir connu une période de développement rapide durant l’ère Meiji, Nagasaki est entièrement détruite lors du second bombardement atomique le 9 août 1945, aujourd’hui tournée vers l’international, la ville demeure une cité d’histoire et de mémoire.
Nous visiterons l’île artificielle de Dejima, où résidait la communauté hollandaise, seule autorisée à entretenir des relations commerciales et scientifiques avec le Japon durant la période d’Edo. Enfin, nous nous promènerons dans le quartier historique d’Higashi-yamate, où nous visiterons les jardins et la résidence Glover puis l’église d’Oura, témoignage de la présence occidentale au Japon.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Départ le matin pour Unzen jigoku, nom japonais donné aux "enfers" du mont Unzen, une chaîne de volcans en activité située au cœur de la péninsule de Shimabara, au sud-est de la préfecture de Nagasaki. Il domine la ville de Shimabara en partie détruite par les nuées ardentes qui ont dévalé les pentes entre 1990 et 1995. Durant l'ère Edo, le mont Unzen devient un lieu d'exécution pour les catholiques qui refusent de renier leur foi, nombre d'entre eux étant jetés dans le cratère du volcan. Outre ses fumerolles et ses eaux volcaniques exploitées en onsen, la vue au sommet s'avère remarquable.
Puis nous embarquerons à bord d'un ferry pour rejoindre Kumamoto où nous déjeunerons.

L’après midi, nous visiterons la jardin Suizenji, conçu en 1636 par un aristocrate local, Hosokawa Tadatoshi, afin d'en faire un lieu de retraite où prendre le thé. Le jardin de Suizenji est réputé pour ses paysages en miniature de volcans, pour son sanctuaire shinto, pour ses maisons de thé et pour son théâtre no ainsi que le château de Kumamoto, considéré comme l’un des plus beaux du Japon avec Himeji. Fondé en 1467, il est entièrement restructuré au début du XVIIe siècle pour prendre sont aspect actuel. Détruit plusieurs fois au cours de son histoire, il a été entièrement restauré entre 1998 et 2008. Touché par le tremblement de terre de 2016, il a fait l'objet de nouvelles restaurations.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à la gare de Kumamoto pour effectuer un trajet en train Shinkansen à destination de Kagoshima.
Mis à part Naha la préfecture d’Okinawa, Kagoshima est sans doute la grande ville la plus méridionale du Japon. Située au pied du volcan actif Sakarujima et dotée d’un climat ensoleille, elle est surnommée la "Naples de l’Orient". Ancienne cité féodale, son histoire est marquée par Takamori Saigo connu comme le "dernier samouraï", mort héroïquement sur la colline de Shiroyama en 1877.
Nous visiterons le musée Reimeikan consacré à l’histoire et à la culture de la péninsule de Kagoshima, ainsi que le jardin Senganen, fondé en 1658, dont la particularité est d’intégrer le panorama de la baie de Kakoghima et du volcan Sakarujima dans la conception du jardin, selon la technique des paysages empruntés.
Déjeuner.

Transfert en ferry vers la presqu’île de Sakurajima formée par le volcan du même nom. Le Sakurajima est l’un des volcans les plus actifs du Japon. Lors de la puissante éruption de 1914, le volcan a cessé d'être une île lorsque la lave a comblé le détroit qui la séparait de l'île de Kyūshū. Aujourd’hui encore il est l’un des volcans les plus surveillés du Japon du fait de sa proximité immédiate de Kagoshima. Nous nous rendrons au point belvédère de Yunohira, d’où l’on jouit d’un superbe panorama sur la caldéra et sur la baie de Kagoshima, puis nous emprunterons le sentier de lave pour rejoindre les bains de pieds public de Nagisa alimentés par les eaux thermales à proximité de la plage de sable volcanique.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Départ le matin pour Itsubuki où nous découvrirons les bains de sable noir, activité un peu désuète mais réputée au Japon.
Puis promenade jusqu’au cap de Nagasaki-bana d’où l’on jouit, par temps clair, d’un superbe panorama sur la côte rocheuse et l'emblématique Mont Kaimon de Kagoshima.
A proximité nous visiterons le sanctuaire Ryugu, consacré à Rujin, une divinité marine du folklore japonais, fréquenté par des pèlerins en quête de fortune et de bonheur conjugal.
Déjeuner.

De retour vers Kagoshima, nous nous arrêterons à Chiran pour visiter le musée de la paix, consacré à l’histoire des pilotes kamikaze, ainsi que le quartier des Samuraï, parfois surnommé la "Petite Kyoto de Satsuma" composé de sept maisons et jardins, construits au XVIIe siècle, disposés dans une allée de sept cents mètres à l'authenticité quasi unique au Japon.
Retour à Kaghoshima. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin, vol pour Naha, ville principale de l’archipel d’Okinawa.
Un tour de ville nous permettra de découvrir les principaux sites de Naha. Visite du château de Shuri, de style sino-japonais dont les bâtiments dominent la ville et le port. C’est depuis ce château que les souverains locaux dirigeaient le royaume des Ryukyu du XVe siècle à 1879, date du rattachement des Ryukyu à l’empire du Japon.
Puis nous gagnerons le musée-mémorial de la Paix, qui commémore la bataille d’Okinawa et les souffrances endurées par les belligérants.
Déjeuner en cours d'excursion.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Une journée d’excursion sur la grande île d’Okinawa nous permettra de découvrir les paysages et les modes de vie traditionnels de ce Japon méridional. Nous nous rendrons d’abord au Cap Manzamo, offrant un panorama exceptionnel sur les falaises de l’île et les eaux turquoise du pacifique. Puis nous gagnerons le village traditionnel d’Ogini connu au Japon pour le nombre de ces centenaires et le régime alimentaire qui pourrait expliquer cette longévité exceptionnelle. Une promenade dans ce village nous permettra de découvrir l’habitat, le mode de vie des habitants ainsi que la cuisine diététique locale. Nous découvrirons également l’aquarium Churaumi, l’un des plus importants du monde par sa taille et la richesse de la faune présentée dans ses différents aquariums. Dans le plus grand aquarium du parc, le Kuroshio, qui contient 7 500 mètres cubes d'eau et dispose d’une paroi de soixante centimètres d'épaisseur, évoluent notamment des requins-baleines, des raies Manta, au milieu d’innombrables espèces exotiques. Nous visiterons enfin les vestiges du château Nakijin, place forte du royaume de Hokuzan, le plus septentrional des trois royaumes qui se partageaient les Ryukyu au XVe siècle. Le site du château est aussi connu pour ses bosquets sacrés utaki, dédiés à la vénération des divinités et des ancêtres.
Déjeuner en cours d’excursion.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Le matin, envol pour Ishigaki, aéroport et ville principale de la petite île corallienne du même nom.
En arrivant, nous prendrons le ferry pour nous rendre sur l’île de Taketomi, pour un après-midi de découverte de cette petite île de l’archipel des Rykyu, connu pour son habitat traditionnel.
Déjeuner en cours de visite.
En fin d’après midi, retour à Ishigaki où nous passerons la nuit.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

Dans la matinée vol pour Osaka où nous arriverons en début d’après-midi.
Déjeuner.

Puis visite de l’Umeda Sky Building, gratte-ciel constitué de deux tours de quarante étages, connectées au centre par un pont atrium, conçu par l'architecte japonais Hiroshi Hara, également concepteur de la gare de Kyoto. Nous nous promènerons ensuite dans le parc du château d’Osaka, construit à la fin du XVIe siècle par Toyotomi Hideyoshi. Incendié et reconstruit à de nombreuses reprises, il s'élève au centre d'un parc de six hectares dans lequel les habitants de la ville aiment se promener à la saison des cerisiers en fleurs. Puis, nous découvrirons le quartier de Shinsekai, ou "nouveau monde", aménagé en 1912 en s’inspirant des villes de Paris et New York, avec comme symbole la tour Tsutenkaku qui domine la zone. Partiellement détruit durant la Seconde Guerre mondiale, Shinsekai fut ensuite laissé à l'abandon, avant de connaître une nouvelle popularité auprès des amateurs d’ambiances rétro et populaires.
Dîner. Nuit à l’hôtel près de l'aéroport Kansaï.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris sur compagnie régulière.