Croisière sur le Rhin et les canaux hollandais, de Cologne à Amsterdam

Départ de Paris en train Thalys. Arrivée à Cologne en fin de matinée.
Déjeuner libre.

Ancienne cité romaine de toute première importance, Cologne connut un remarquable essor au Moyen Age. Son archevêque était électeur de l'empereur, sa prospérité et son commerce florissant attirèrent de nombreux artistes. Nous visiterons la cathédrale gothique, imposant monument influencé par l'art français, qui ne fut achevée qu'en 1880, tant son pari était ambitieux. Elle abrite de nombreux chefs-d'œuvre : croix du Xe siècle, retable de l'Adoration des mages par Stefan Lochner (vers 1440), stalles sculptées, vitraux du début du XVIe siècle et surtout l'extraordinaire châsse des rois mages, par l'orfèvre Nicolas de Verdun (entre 1181 et 1220), dans un style mosan où s'affirment les références à l'Antiquité.
Embarquement à partir de 15h00 et installation dans les cabines. Appareillage à 17h00 pour Nimègues.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Nimègue de 04h00 à midi.
(Visite sous forme de promenade à pied)
Nimègue est l'une des villes les plus anciennes des Pays-Bas. Oppidum des Bataves puis cité romaine, la ville est célèbre pour les traités qui y furent signés entre la France, les Provinces Unies, l'Espagne et l'Empire germanique au XVIIe siècle. Une promenade pédestre nous conduira notamment la Grand-Place de style Renaissance, les maisons du XVIIe siècle, l'église saint-Etienne de style gothique, l'hôtel de ville des XVIe et XVIIe siècles (vues extérieures).
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Anvers jusqu'au lendemain.
Ce matin, nous rejoindrons Gand. Une promenade dans les rues et le long des canaux de la cité natale de Charles Quint nous conduira au quai aux Herbes et au pont Saint-Michel qui offre une superbe perspective sur l'ensemble monumental du centre historique. Nous nous attarderons également pour contempler le beffroi (vue extérieure) emblématique de la puissance de la ville au Moyen Age et, à proximité, l'imposante halle aux draps. Puis nous visiterons la cathédrale Saint-Bavon qui abritera à nouveau dans le futur, et dans son intégralité, le polyptyque de L'Adoration de l'Agneau mystique au terme de longues années de restauration.
Déjeuner au restaurant .

Nous découvrirons au cours de l'après-midi , le béguinage sainte-Elisabeth, fondé au XIIIe siècle, oasis de sérénité avec son église et ses maisons à pignons à redans. Un lieu unique inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO..
Retour à bord à Anvers. Dîner à bord et nuit à quai à Anvers.

N.B. : l'Adoration de l'Agneau mystique est encore partiellement en cours de restauration. Les volets extérieurs sont restaurés et seront exposés au musée des beaux-arts le temps de l'exposition. La partie supérieure du polyptyque reste exposée à la cathédrale, tandis que la partie inférieure est en cours de restauration et remplacée par une reproduction en couleur. Les travaux de restauration ont lieu au musée des beaux-arts, et les panneaux en cours de traitement sont visibles par le public.

Escale à Anvers jusqu'à 15h00.
Nous débuterons la découverte d'Anvers par la Grand-Place, sur laquelle se succèdent les élégantes façades de demeures anciennes, et se dresse l'Hôtel de Ville (vue extérieure), inspiré par la Renaissance italienne, puis nous verrons l'immense cathédrale (vue extérieure). De son architecture des XIVe, XVe et XVIe siècles, on y contemplera notamment la tour, "miracle de richesse et de légèreté".
Nous rejoindrons ensuite le musée Plantin-Moretus, installé dans la splendide demeure de style Renaissance du célèbre imprimeur Christophe Plantin. Ce dernier y installa au XVIe siècle son imprimerie et sa maison d'édition, laquelle devint la plus prolifique d'Europe. Le musée, inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO, permet de suivre les étapes de création et d'édition d'un livre à cette époque et présente une large collection d'imprimés et d'ouvrages tels qu'un exemplaire d'une bible de Gutemberg, le premier atlas moderne datant de 1591 et une carte des Flandres réalisée par Mercator en 1540. Par ailleurs, nous admirerons le mobilier originel de la maison patricienne : meubles antiques, tapisseries murales, revêtements de damas broché et de cuirs dorés, œuvres de Rubens.
Déjeuner à bord et appareillage pour Rotterdam.

Conférence privative durant la navigation.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Rotterdam de 03h00 à à 12h15.
Nous découvrirons aujourd'hui Rotterdam et Delfshaven. Ce quartier de la Vieille Ville du début du XIXe siècle, épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, a conservé un décor charmant, avec son moulin et ses maisons à l'architecture traditionnelle en brique. La matinée se conclura devant les fameuses Cubic Houses (vue extérieure), ces maisons cubiques construites dans les années 1970, d'après un plan novateur de l'architecte Piet Blom.
Retour à bord pour le déjeuner.

Conférence privative durant la navigation.
Arrivée à Amsterdam à 20h15. Dîner à bord et nuit à quai.

Escale à Amsterdam jusqu'à 14h00.
Nous nous rendrons ce matin au Rijksmuseum transformé, qui, après dix ans de reconstruction et rénovation, a rouvert ses portes en avril 2013. Le cabinet d'architectes espagnol, Cruz y Ortiz, a relevé le défi avec brio : rendre aux salles du XIXe siècle leur gloire d'antan en restaurant murs et plafonds richement décorés, créer des espaces plus lumineux, telle la nouvelle et imposante entrée ; et mettre en place des infrastructures ultramodernes. L'accrochage a également été renouvelé pour présenter l'histoire des Pays-Bas de façon chronologique, du Moyen Age à nos jours, à travers quatre-vingts salles et huit mille œuvres et objets. La galerie d'honneur, magnifiquement restaurée, est au cœur des trente salles consacrées au siècle d'or hollandais dans lesquelles nous pourrons admirer les chefs-d'œuvre du siècle d'or hollandais que sont les toiles de Rembrandt, de Vermeer, ou encore de Jan steen.
Retour à bord pour le déjeuner.

Escale à Zaandam de 15h30 à 21h30.
Nous nous rendrons cet après-midi à Haarlem où nous visiterons le musée Frans Hals. Installé dans l'ancien "hospice des vieillards" datant du XVIIe siècle, ce musée conserve les tableaux des gardes civiques et des régents par Frans Hals, remarquable collection permettant de suivre l'évolution de la peinture du maître. Une promenade à pied dans le centre historique nous conduira ensuite jusqu'à la Grand-Place et l'église Saint-Bavon datant du XVe siècle.
Dîner et nuit à bord.

Escale à Arnheim de 08h30 à 14h30.
Ce matin, nous rejoindrons le parc national de la Haute-Veluwe, immense réserve naturelle aux paysages très diversifiés entre forêts, champs de bruyères, étangs et dunes, au cœur de laquelle se situe le musée Kröller-Müller qui abrite la plus riche collection privée au monde d'œuvres de Van Gogh. Le musée lui-même est une splendide réalisation architecturale contemporaine, immergée dans le parc dans lequel sculptures, arbres et végétaux composent un décor harmonieux.
Déjeuner à bord.

Conférence privative durant la navigation.
Dîner et nuit à bord.

Arrivée à Cologne à 08h00 et débarquement vers 9h00.
Nous rejoindrons le centre historique de Cologne le temps d'une promenade à pied en empruntant les promenades qui bordent le Rhin. Nous découvrirons le musée de peinture Wallraf-Richartz, oùdécouvrirons, réputé pour ses remarquables collections de l’école colonaise du XIVe siècle, ainsi que quelques œuvres d’anciens maîtres allemands, tels Dürer et Lucas Cranach l’Ancien. Ce musée est sans conteste l’un des plus riches d’Allemagne.
Déjeuner libre en cours de visite.

Transfert à la gare de Cologne et retour à Paris en train Thalys.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation (c'est le cas notamment en cas de hautes ou basses eaux, interdiction de navigation, dégâts aux écluses, etc.). Les horaires d'escales sont donnés à titre indicatif. Des modifications sont possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du commandant qui est le seul maître à bord. Le passager ne pourra prétendre à aucune indemnité si le voyage est annulé ou modifié pour des raisons liées à la sécurité des voyageurs ou en cas de circonstances de force majeure, indépendantes de la volonté de l'organisateur. C'est le cas notamment si le navire doit modifier son itinéraire, ou si l'organisateur annule la croisière dans les cas suivants : situation de guerre dans des régions où le bateau fait escale, catastrophes naturelles (tempête exceptionnelle, tremblement de terre, péril ou accident fluvial…), circonstances échappant au contrôle des armateurs ou du commandant, sécurité du navire, sauvetage de vies humaines ou aide à un navire en détresse et autres cas d'urgence, grève.