La vallée romantique du Rhin

(Environ 90 km)

Départ en direction de Rüdesheim, très célèbre village viticole de la Vallée du Rhin. Capitale historique du Rheingau, Rüdesheim conserve encore de remarquables monuments historiques tels que le Klunkhardshof, la tour de l'aigle, les châteaux des Broemser et des Boos ainsi que les ruines du château d'Ehrenfels. Le monument du Niederwald, situé sur les hauteurs de la ville et commémorant l'unification de l'Allemagne de 1871, nous permettra d'apprécier un splendide panorama. Nous regagnerons le cœur de ce charmant village à bord d’un téléphérique offrant une belle approche visuelle sur les vignobles environnants.
Déjeuner libre en cours de visite.

Cet après-midi, une navigation sur le Rhin nous mènera jusqu'au village de Sankt Goar. Plusieurs châteaux dominent la vallée et lui donnent son caractère mélancolique. Nous verrons le Rocher de la Lorelei qui enchante encore les eaux du Rhin, avec ses légendes et sa beauté.
Retour vers Coblence.
Dîner avec dégustation de vin. Nuit à Coblence.

(Environ 175 km)
A Coblence, nous passerons au «Deutsches Eck», la pointe allemande, qui forme un véritable éperon à la confluence du Rhin et de la Moselle, et d’où l’on bénéficie d’un point de vue remarquable. Nous nous dirigerons ensuite vers l'église Notre-Dame avec ses clochers à bulbes qui contrastent avec l’origine romane de l’édifice.
Fondée en 1135, l'abbaye d'Eberbach est une ancienne abbaye cistercienne d'Allemagne. Son abbatiale, dont l'architecture dégage une impression d'austère grandeur, abrite de nombreuses pierres tombales du XIVe au XVIIIe siècles. Nous verrons les bâtiments conventuels : cloître, réfectoire des moines, dortoir, salle capitulaire, mais surtout une magnifique collection de pressoirs à vin.
Déjeuner au restaurant, puis continuation vers Worms.

Ancienne résidence impériale des bords du Rhin, à l'instar de Spire et de Mayence, Worms arbore encore de brillants vestiges du passé, dont sa célèbre cathédrale Saint-Pierre. Reconnaissable à son appareil de grès rouge, elle constitue un exemple remarquable d'architecture romane tardive.
Continuation vers Mannheim. Dîner libre et nuit à Mannheim.

(Environ 85 km)
Puis, nous prendrons la route en direction de Heidelberg. Capitale des princes électeurs du Palatinat, elle garde le souvenir de Liselotte, seconde épouse de Philippe d’Orléans, la Princesse Palatine. Nul doute que nous nous laisserons toucher par ce sanctuaire du romantisme à l’allemande. Aujourd’hui, la tradition universitaire de la ville et le fait que la cité ait été épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale contribue à la parer d’une aura quasi-mythique. Elle devint la source d’inspiration de nombreux écrivains, peintres qui fixeront à jamais dans leurs tableaux les perspectives colorées de la ville et de son fleuve, mais aussi des compositeurs qui transformeront en mélodies l'accord parfait constitué par la vallée, la Vieille Ville et le château. Situé à flanc de colline, ce château moyenâgeux surplombe la ville. C'est là que résidèrent, cinq siècles durant, les princes électeurs du Palatinat de la maison Wittelsbach. A plusieurs reprises, le château fut presque entièrement détruit. Les ruines sont devenues le symbole de toute une époque, celle du romantisme allemand.
Nous visiterons l'église des Jésuites de style baroque et dont la belle façade rappelle celle de l’église des Jésuites à Rome. Enfin, près de la place du Marché, nous visiterons l'église du Saint-Esprit, dans laquelle nous admirerons un bel exemple d’architecture gothique tardif, et les tombeaux de Ruprecht Ier et de son épouse Élisabeth de Hohenzollern, seules pierres tombales ayant résisté aux destructions françaises de 1693.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous rejoindrons Spire, qui fut le lieu de séjour privilégié des empereurs saliens. Après une promenade dans la vieille ville de Spire, nous rejoindrons sa cathédrale impériale, le plus grand édifice roman d'Europe, dont la magnifique crypte abrite les dépouilles de quatre empereurs et quatre rois allemands. Nous visiterons ensuite le musée du Palatinat où nous verrons de luxueux objets provenant du trésor de la cathédrale.
Dîner et nuit à Mannheim.

Fondée au XVIIe siècle et située au confluent du Rhin et du Neckar, Mannheim est décrite par Goethe comme une ville à la construction belle et régulière. L’auteur allemand fait référence à l’aménagement du centre-ville, ce réseau de rues en forme de quadrillage qui n’est pas sans rappeler un échiquier. Lors d’une promenade, nous visiterons l’église des Jésuites dont la façade de grès rouge se distingue par ses tourelles noires. L’intérieur, de style baroque tardif nous offrira la possibilité d’admirer les fresques qui décorent les murs de la nef ou encore le maître-autel doré à la feuille d’or surplombé de sculptures d’anges. Nos pas nous mèneront ensuite à la Kunshtalle, musée d’art moderne. Berceau de La Nouvelle Objectivité, mouvement artistique caractérisé par le désir de représenter le réel sans artifices, la Kunshtalle peut se vanter d’abriter les peintures d’Edouard Manet, de Francis Bacon ou encore les sculptures d’Auguste Rodin, de Wilhelm Lehmbruck en passant par Ernst Barlach.
Déjeuner libre

En début d’après-midi, nous rejoindrons l’Abbaye de Lorsch dont la "Torhalle", considérée comme l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture carolingienne, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO. Sculptures et peintures y sont bien conservées et constituent autant de témoins de la grandeur passée de l’abbaye fondée vers 764.
Nous profiterons ensuite d'un moment de détente autour d'une dégustation de vin local.

Dîner et nuit à Mannheim

Ce matin à Bruchsal, nous visiterons le château, ancienne et unique résidence des princes-évêques du Rhin supérieur. Son escalier monumental, imaginé par l'architecte Balthasar Neumann au début du XVIIIe siècle, se dresse pour offrir une vue plongeante sur une grotte et une impressionnante coupole. Outre son escalier, nous pourrons admirer le fastueux salon de marbre et les salles d’apparat de style rococo avant de flâner dans les allées du jardin romantique.
Puis, nous compléterons la découverte de la vallée du Rhin en plongeant au coeur de la vie quotidienne des moines cisterciens avec la visite de l’Abbaye de Maulbronn. Fondée au XIIe siècle, son remarquable état de conservation en fait l’un des ensembles monastiques du Moyen-Age les mieux préservés d’Europe. L’église romane et son porche, le cloître gothique et la chapelle du puits sont autant de joyaux architecturaux que nous pourrons admirer durant cette visite.
Déjeuner libre

Transfert vers la gare et train de retour Karlsruhe / Paris.