Randonnée en Sicile orientale : antique, baroque et volcanique

(Environ 2 heures de transfert)
Le matin, nous nous rendons sur le volcan Etna (sauf en cas d'enneigement tardif ou de mauvaises conditions atmosphériques ou volcaniques). Montée en car à 1 990 mètres d'altitude. Possibilité optionnelle de prendre une télécabine puis un minibus 4x4 pour atteindre 2 750 mètres d'altitude (supplément à régler sur place).
Déjeuner en agritourisme.

Dans l'après-midi nous visitons Taormine, cité médiévale suspendue au-dessus de la mer, ainsi que son splendide théâtre antique. Construit par les Grecs et rénové à l'époque romaine, c'est le plus vaste de Sicile après celui de Syracuse. Nous verrons également de l'extérieur la cathédrale et l'étonnant palais Corvaia.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 2 heures de transfert)
Le matin nous découvrons l'Alcantara, un fleuve long de cinquante deux kilomètres qui coule entre l'Etna au Sud et le massif de Nebrodi et Peloritani au Nord. Les coulées de lave ont modifié son parcours au fil du temps et créé des sculptures naturelles, conséquences du refroidissement extrêmement rapide. Ainsi nous admirons des colonnes hexagonales de lave et aussi des gorges taillées par l'érosion. Si le temps nous le permet, nous visiterons l'antiquarium communal.
Route pour Catane et déjeuner libre.

L'après-midi, nous nous promenons à Catane, ville fondée au VIIIe siècle avant J.-C. et reconstruite par l'architecte Vaccarini après la grande éruption de l'Etna en 1669. La ville est aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son unité architecturale baroque, fondée sur le contraste entre le noir de la pierre lavique et le blanc du calcaire local. Notre promenade nous mène à la découverte de la cathédrale en passant par la Via Etnea, avant d'admirer l'amphithéâtre romain, et se termine dans le jardin public dédié au plus célèbre Catanais Vincenzo Bellini.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 1 heure 30, dénivelé positif de 150 m.

(Environ 4 heures de transfert)
Ce matin nous faisons route vers Piazza Armerina où nous admirons la Villa du Casale. Tout à fait remarquable par ses dimensions, elle nous fournit l'un des rares exemples de vestiges romains en Sicile et nous livre ses nombreux pavements de mosaïques.
Déjeuner au restaurant.

Nous prenons ensuite la route vers "La Scala dei Turchi", une très belle et vaste falaise rocheuse surplomblant la mer, constituée de Marga, une pierre calcaire sédimentaire d'un blanc pur. Le vent et la pluie ont dessiné sur la falaise d'amples marches. Son nom viendrait des anciennes excursions de pirates sarrasins et arabes qui protégeaient leurs bateaux du vent grâce à ces falaises.
Dîner et nuit dans la région d'Agrigente.

Temps de marche de la journée : environ 2 heures, dénivelé positif de 150 m.

(Environ 3 heures de transfert)
Après le petit-déjeuner rencontre avec les dieux à Agrigente, anciennement appelée Akragas, fameuse pour ses richesses archéologiques. Dans l'Antiquité, Pindare la définissait comme « la plus belle cité parmi celles habitées par les mortels ». De cette brillante période témoignent les sanctuaires de la vallée des temples : le temple de Junon, les temples dédiés à la Concorde, à Hercule, Esculape, Castor et Pollux, et enfin le temple de Zeus.
Déjeuner sous forme de pique-nique au jardin de Kolymbetra.

Dans l'après-midi nous nous rendons au musée archéologique d'Agrigente qui abrite une des plus belles collections de l'île.
Route pour la région de Raguse, dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 1 heure 45, dénivelé positif de 250 m.

(Environ 45 minutes de transfert)
Après le petit-déjeuner nous partons randonner dans les canyons de Raguse, nous marchons dans les profondeurs de la cava della misericordia et de la cava scassale en passant par la "vallee dei cento mulini" qui regorge de ruines d'anciens moulins au sein d'une nature verdoyante.
Déjeuner sous forme de panier-repas.

Dans l'après-midi nous nous rendrons à Raguse, constituée de deux parties : dans la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplons le décor baroque que compose la Basilique San Giorgio. La ville haute nous étonnera avec ses palais et sa vaste place où se dresse la cathédrale. Si une éruption du Vésuve a déterminé le destin historique et archéologique de Pompéi, un tremblement de terre survenu en 1696 est à l'origine de l'émergence d'un patrimoine baroque fastueux dans le sud-est de la Sicile.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de marche de la journée : environ 4 heures, dénivelé positif de 200 m.

(Environ 2 heures 30 de transfert)
La matinée est consacrée à la réserve naturelle de Vendicari, mélange de lagunes, de dunes de sable, de côtes rocheuses et de plages. La forte salinité du sol constitue un écosystème idéal pour le maquis méditerranéen, on y trouve du thym, du romarin et d'autres types d'épineux tels que les buissons de genévriers. Des milliers d'oiseaux migrateurs font halte quelques jours ici, sur leur chemin vers ou depuis l'Afrique. En automne, les flamants roses, hérons, cigognes et cormorans sont des habitués du secteur et laissent la place en hiver aux canards, colverts, canards pilets et sternes qui prennent le relais. La réserve est un réel paradis pour les ornithologues.
Déjeuner sous forme de panier-repas.

Dans l'après-midi nous découvrirons le Val di Noto, cette région du sud-est de la Sicile, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son patrimoine baroque. La particularité et la couleur de la pierre locale (un tuf doré) confèrent leur splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l'église San Domenico. Ce matériau se prête tout à fait à la réalisation d'ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du style baroque sicilien. Les sculptures bestiaires qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Dîner et nuit dans la région de Syracuse.

Temps de marche de la journée : environ 2 heures, dénivelé positif de 100 m.

(Environ 1 heure de transfert)
Journée consacrée à la visite de Syracuse, l'une des plus importantes colonies grecques, fondée en 733 avant J.-C. par des colons corinthiens. Nous visitons l'île d'Ortygie, premier noyau de l'implantation grecque et cœur actuel de la ville. Notre promenade nous conduit au temple d'Apollon et à la Fontaine d'Aréthuse. Nous verrons la cathédrale édifiée sur le temple d'Athéna et l'église Santa Lucia qui abrite un chef-d'œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L'Enterrement de sainte Lucie.
Déjeuner libre.

Transfert vers l'aéroport de Catane et vol régulier pour Paris.

N.B. : les temps de marche sont donnés à titre indicatif.