Charmes de la Sicile orientale : Syracuse, Taormine, Catane et la vallée de Noto

(Environ 110 km)
Ce matin, nous visiterons Catane, édifiée aux couleurs de l’Etna. Reconstruite maintes fois au lendemain des séismes et autres éruptions volcaniques, la ville compte de nombreux et remarquables édifices baroques, telle sa monumentale cathédrale.
Nous verrons également le palais Biscari (visite privée sous réserve d’autorisation), considéré comme le plus bel édifice public de la ville.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons cet après-midi Taormina, très belle villégiature suspendue au-dessus de la mer. Nous verrons le splendide théâtre antique : construit sous les Grecs, remanié à l'époque romaine, c'est le plus vaste de Sicile après celui de Syracuse.
Une promenade nous conduira ensuite au cœur de cette splendide cité, sur la piazza Vittorio Emanuele où se dresse l'étonnant palais Corvaia (vue extérieure), avant de découvrir la cathédrale.
Retour à Catane. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 60 km)
Ce matin nous partirons pour Syracuse, l’une des plus importantes colonies grecques, fondée en 733 avant J.-C. par des colons corinthiens, nous visiterons le parc archéologique de Neapolis, doté de l’un des plus grandioses théâtres du monde grec, ainsi que les latomies, liées au sinistre souvenir du tyran Denys de Syracuse. Puis, nous verrons l'église Santa Lucia al Sepolcro qui abrite un chef-d’œuvre du Caravage, poignant et crépusculaire : L’Enterrement de sainte Lucie.
Déjeuner libre.

Sur l'île d’Ortygie, premier noyau de l’implantation grecque et cœur actuel de la ville, la cathédrale est édifiée sur le temple d’Athéna. Notre promenade nous conduira au temple d’Apollon et à la fontaine d’Aréthuse, en quelque sorte aux origines mythiques de la ville.
Dîner et nuit à l'hôtel dans la région de Noto.

(Environ 80 km)
Nous irons ce matin contempler les magnifiques mises en scène architecturales qui constituent les décors de Palazzolo Acréide (sous réserve d'ouverture), l'antique Akrai, l'un des joyaux baroques de l'île. Nous commencerons notre découverte dans le parc archéologique qui recèle de beaux vestiges, notamment celui d'un théâtre.
Déjeuner libre.

L'après-midi, au gré d'une nouvelle promenade, nous admirerons le splendide portail de l'église de l'Annunziata (vue extérieure) et les façades de nombreux palais, tel le palais Zocco (vue extérieure).
Dîner et nuit à l'hôtel dans la région de Noto.

(Environ 120 km)
Nous débuterons ce matin notre découverte du Val di Noto. Cette région du sud-est de la Sicile, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite un patrimoine baroque d'exception, qui date essentiellement de la reconstruction survenue au lendemain du terrible tremblement de terre de 1693 qui détruit l'essentiel des villes. Les décors les plus suggestifs et les plus fascinants de la mise en scène baroque dans son expression urbaine, architecturale et décorative nous seront offerts par Noto. La ville s’organise suivant un schéma octogonal et autour de trois places scénographiques qui exploitent l’inclination naturelle du terrain. De plus, la particularité et la couleur de la pierre locale - un tuf tendre et doré - confèrent un surcroît de splendeur aux courbes et aux volumes des façades, telle celle de l'église San Domenico. Ce matériau se prête tout à fait à la réalisation d’ornements sculpturaux complexes et foisonnants, caractéristiques du style baroque sicilien. Les figures animales, fantastiques et grotesques, qui ornent le palais Nicolaci (visite extérieure) en témoignent.
Déjeuner libre en cours de visite.

L'après-midi, nous irons à la découverte du majestueux décor du château de Donnafugata. Immergée dans un parc de plusieurs hectares, cette immense demeure constitue un bel et curieux exemple de styles architecturaux divers, mariés entre eux : gothique, Renaissance ou encore vénitien.
Route pour Ragusa. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 90 km)
Ce matin, nous visiterons Ragusa, également transformée suite au tremblement de terre de 1693. La ville est scindée en deux parties. Dans la ville basse dite Ragusa Ibla, nous contemplerons le décor baroque que compose la basilique San Giorgio, précédée d’un escalier monumental.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous prendrons la route pour Caltagirone, reconstruite dans un esprit baroque dont nous verrons les plus beaux exemples sur la place Umberto Ier, jalonnée par l'édifice de la cour capitaniale, la cathédrale ou encore l'église du Gesù (sous réserve d'ouverture). La ville est également réputée pour sa production de majoliques, comme en témoigne son célèbre et coloré escalier de céramique.
Retour à Ragusa. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 60 km)
La journée commencera à Scicli, antique cité sécule, arabe et normande, dont l'actuel schéma urbain se partage entre les quartiers médiévaux et le centre baroque. Nous découvrirons l'église Santa Maria La Nova (vue extérieure). Puis, nous atteindrons l'église Saint-Barthélémy située dans un spectaculaire et âpre paysage rocheux.
Déjeuner libre.

Nous découvrirons cet après-midi Modica, pittoresquement située sur le flanc d'un éperon rocheux. Egalement reconstruite au lendemain du tremblement de terre de 1693, la ville prospéra longuement sous les règnes arabe et normand. Nous verrons notamment l'église San Giorgio dont la façade exploite la courbe de la falaise.
Retour à Ragusa. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 240 km)
Ce matin, nous atteindrons Piazza Armerina, et nous découvrirons la villa romaine du Casale, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Tout à fait exceptionnelle par ses dimensions, elle constitue l'un des rares exemples de fouilles romaines en Sicile et nous livre, dans ses nombreux pavements de mosaïques, d'extraordinaires images.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport de Catane. Vol régulier pour Paris.

Le programme des premier et dernier jours peut être modifié et adapté en fonction des horaires d'arrivée et de départ des vols.