Nouvel An à Palerme

Vol régulier pour Palerme et arrivée dans l'après-midi. Transfert à l'hôtel pour déposer les bagages.
Puis, une première promenade nous mènera dans le quartier dit des Quattro Canti, point de départ de grands travaux d’architectures et d’urbanisme qui s’engagèrent au XVIIe siècle sous l’hégémonie espagnole, et virent le baroque atteindre son apogée. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les jésuites, notamment) enrichirent et modifièrent le patrimoine religieux de la ville.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 240 km- excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons l’ouest de l’île, terre colonisée par les Grecs et par les Phéniciens. Nous visiterons tout d’abord Ségeste, dominée par son théâtre et conservant un temple fort imposant. Plus loin, le centre historique de Trapani conserve de beaux exemples d'architecture, tels la cathédrale San Lorenzo ou encore le palais d'Ali (vue extérieure) avec sa somptueuse façade de style baroque.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous nous promènerons à Erice, puissante forteresse punique et siège d'un culte voué à Vénus.
Retour à Palerme. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous découvrirons Palerme, ville carthaginoise, romaine, puis sarrasine, ancienne capitale des Normands et aujourd'hui la plus grande agglomération de Sicile. Nous commencerons par visiter le palais Abatellis qui abrite la galerie régionale de Sicile. Nous pourrons notamment y admirer l'Annonciation d'Antonello da Messina, ainsi que la fresque du Triomphe de la Mort, située dans l'ancienne chapelle du palais et réalisée par un artiste anonyme au milieu du XVe siècle. Puis, nous gagnerons l’élégant Teatro Massimo, reflet des fastes et des raffinements de l’aristocratie sicilienne au début du siècle. Notre visite, agrémentée d'un cocktail, nous donnera l'occasion de découvrir le superbe salon du Roi.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous gagnerons le château de la Zisa, palais arabo-normand, dont la construction débuta durant les dernières années de vie de Guillaume.
La fin d'après-midi sera libre.
Dîner de réveillon.
Nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
En fin de matinée, nous gagnerons le relais Abbazia Sant'Anastasia, charmant restaurant installé dans une authentique abbaye du XIIe siècle restaurée avec soin, immergée au milieu d'un domaine viticole dont nous visiterons les caves, et où nous nous attarderons pour le déjeuner.

L'après-midi, de retour à Palerme, nous assisterons au concert du Nouvel An donné dans le prestigieux cadre du Teatro Politeama, de style néo-classique pompéien. Edifié en 1874 par Damiani Almeyda, sa construction précéda de peu celle du Teatro Massimo, œuvre de Basile. Palerme, en effet, est la première ville en Europe, à l'aube du XXe siècle, à pouvoir se flatter de posséder deux théâtres dédiés à l'art lyrique.
Puis, une nouvelle promenade à travers le centre historique sera l'occasion d’évoquer les grands moments de l’histoire de la cité, notamment sa brillante période médiévale.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le palais des Normands (vue extérieure) pour visiter la chapelle Palatine, édifiée pour Roger II, l'un des joyaux de la ville par sa décoration de mosaïques. Puis, nous gagnerons l’église Saint-Jean-des-Ermites dont l’aspect oriental permet d’évoquer les plus intéressants échanges dont a pu jouir Palerme au temps de la royauté normande. Nous découvrirons également la cathédrale, splendide exemple d’architecture gothique catalane. L’édifice abrite notamment les sépultures de Constance d’Aragon, femme de Frédéric II, et de Roger II.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous prendrons la route pour Monreale (environ 10 km), réserve de chasse des rois normands qui y bâtirent un palais et érigèrent une cathédrale à la fin du XIIe siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator (créateur) et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées invitent à la méditation, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.
Retour à Palerme. Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous verrons l'église du Gesù qui abrite une splendide décoration de marbres et de stucs. Puis, l'héritage prestigieux de Giacomo Serpotta (1656-1670) retiendra toute notre attention. Ce sculpteur de génie excella en effet dans l'art du stuc, avec un goût prononcé pour les figures sensuelles et en mouvement, telles que nous pourrons les contempler dans différents oratoires.
Déjeuner libre.

Nous profiterons d'un temps libre en début d’après-midi.

Puis, transfert à l'aéroport de Palerme. Vol régulier pour Paris en fin d'après-midi.

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