La Sicile entre art et nature : Palerme, Marsala et les îles Egades

(Environ 40 km - principaux transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons le palais des Normands actuel siège du Parlement régional (vue extérieure), qui abrite l'extraordinaire chapelle Palatine, édifiée pour Roger II, l'un des joyaux de la ville par sa décoration de mosaïques.
Puis, nous gagnerons Monreale, lieu de chasse des rois normands qui y bâtirent un palais et y érigèrent une cathédrale à la fin du XIIe siècle. Son décor de mosaïques, le plus vaste d'Italie, est très homogène, superposant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, dominées par le Christ Pantocrator et la Vierge à l'Enfant. Le cloître et ses élégantes colonnettes géminées incitent à la méditation, tout en constituant un jalon important de la sculpture romane.
Déjeuner libre.

L'après-midi, revenus à Palerme, une promenade nous conduira à la découverte du patrimoine baroque de la ville. C'est au XVIIe siècle, sous l'hégémonie espagnole, que le baroque atteint son apogée à Palerme, par le biais de grands travaux d'architecture et d'urbanisme dont le point de départ sont les Quattro Canti. Principaux commanditaires de ce renouveau, les puissants ordres monastiques de la Contre-Réforme (les Jésuites, notamment) ont enrichi et modifié le patrimoine religieux de la ville. L'église de la Martorana nous révélera une imposante façade concave typiquement baroque, tandis que l'héritage prestigieux de Giacomo Serpotta (1656-1670) retiendra toute notre attention. Ce sculpteur de génie excella en effet dans l'art du stuc, avec un goût prononcé pour les figures sensuelles et en mouvement, telles que nous pourrons les contempler dans différents oratoires comme ceux de Santa Cita et de San Domenico.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 130 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous visiterons Ségeste, fondée selon la tradition par les Troyens. Le site compte parmi les plus remarquables de Sicile, avec son temple dorique, dans un excellent état de conservation, qui se dresse dans un décor préservé de douces collines.
Déjeuner au restaurant en cours d'excursion.

L'après-midi, nous atteindrons Erice, puissante forteresse punique qui constitua ensuite un lieu de culte à Vénus
Installation à l'hôtel dans les environs de Marsala. Dîner et nuit.

Ce matin, nous embarquerons à Trapani pour une journée de croisière qui nous conduira à la découverte de l'île de Favignana, la plus grande île de l'archipel et également la plus proche de la côte et la plus fréquentée. L'antique Aegusa, surnommée « la Farfalla » (le papillon) en raison de sa forme d'ailes déployées, tire son nom actuel du vent Favonio.
Déjeuner en cours d'excursion (au restaurant ou à bord).

L'après-midi, une nouvelle escale nous permettra d'apprécier Levanzo.
Retour à Trapani, puis transfert à l'hôtel. Dîner et nuit.

N.B. : l'excursion en bateau est soumise à des conditions météorologiques favorables.

Ce matin, nous embarquerons pour gagner Marettimo, la plus mystérieuse, la plus verdoyante et la plus montagneuse - avec le mont Falcone qui culmine à plus de 600 mètres d'altitude - des îles de l'archipel. Un tour de l'île en bateau nous permettra d'admirer les magnifiques grottes qui s'ouvrent au pied de falaises abruptes : la "grotte du chameau", la "grotte du thon" ou encore la "grotte de la crèche" formée de rochers qui, façonnés par l'eau et le vent, évoquent une crèche et ses santons.
Ce petit paradis qui fait le bonheur des amoureux de la nature et de la plongée sous-marine, abrite un unique village : Scala Nuovo, où nous flânerons à la découverte de ses petites maisons blanches et de son port de pêche où mouillent des embarcations multicolores.
Déjeuner libre en cours de visite.

Dîner et nuit à l'hôtel.

N.B. : l'excursion en bateau est soumise à des conditions météorologiques favorables.

(Environ 80 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous emprunterons la route du sel bordée de marais salants au milieu desquels se dresse parfois la silhouette d'un moulin à vent, emblématique d'une époque où l'exploitation du sel était l'une des activités les plus productives de la région, comme nous le verrons au musée du sel Ettore e Infersa.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous partirons à la découverte de la plus grande lagune de Sicile : la lagune du Stagnone, devenue réserve naturelle en 1984. Elle comprend quatre îles que nous découvrirons au cours d'une promenade en bateau, et une riche faune, notamment les murex, dont les Phéniciens tiraient la pourpre. Nous marquerons également un arrêt sur le site phénicien de Motya où nous évoquerons, dans toute son originalité par rapport aux cités grecques, une ville de configuration phénicienne. Dans le petit musée, nous verrons, également, l'Apollon de Motya.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 50 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous découvrirons Marsala en flânant à la rencontre de son charmant centre historique au décor baroque : un dédale de petites ruelles qui nous mèneront au port qui fût le théâtre, le 11 mai 1860, du débarquement de Garibaldi à la tête de l'expédition des Mille.
Déjeuner libre.

Dans l'après-midi, nous atteindrons Mazara del Vallo. Connu comme l'un des plus grands port de pêche d'Italie, le quartier historique a des airs de casbah (qui est aussi son surnom), avec ses ruelles étroites et tortueuses bordées d'édifices baroques et normands. Nous y verrons un bronze du IVe siècle avant J.-C. représentant un satyre grec en extase devenu l'emblème de la ville.
Retour à l'hôtel dîner et nuit.

(Environ 160 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Aujourd'hui, nous marquerons un premier arrêt aux carrières de Cusa d'où fut extraite la pierre pour la construction des temples des Sélinonte : un tuf compact et résistant dont l'exploitation remonte au VIe siècle avant J.-C. Puis, nous gagnerons Sélinonte, l'antique colonie grecque dont les ruines, que les Arabes appelèrent "hameau des idoles", constituent l'une des plus importantes zones archéologiques de Sicile. Son nom vient du grec « selinon », terme par lequel on désignait une espèce de céleri sauvage au parfum puissant qui poussait en abondance dans la région et qui figurait également sur les premières pièces de monnaie frappées par la ville. Le site archéologique est notamment composé de trois grands temples regroupés sur une colline, et d'une acropole également perchée sur une éminence.
Déjeuner libre en cours de visite.
Puis, transfert à l'aéroport de Palerme. Vol régulier pour Paris.