DÉPARTS GARANTIS, PAGE 11

Avec des voisins comme la Turquie, l’Iran, la Géorgie et l’Arménie, le destin de l’Azerbaïdjan a de tout temps été menacé. Ce voyage vous révélera une longue histoire où la tentation de mainmise a toujours plané et est devenue réalité avec l’URSS jusqu’en 1991. De ce fait, le pays reste aujourd’hui encore méconnu des touristes en dépit de la richesse de ses paysages caucasiens et l’intérêt architectural de sa capitale, Bakou.
Située à l’extrême est du pays, sur la rive sud de la presqu'île d'Absheron, bordée par la mer Caspienne, Bakou est un exemple exceptionnel et rare d'ensemble urbain historique et architectural influencé par les cultures zoroastrienne, sassanide, arabe, perse, shirvani, ottomane et russe. Son histoire remonte au premier millénaire avant J.-C., même si les premiers écrits sont datés du Ve siècle. La Vieille Ville fortifiée, aux ruelles étroites et sinueuses, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la tour de la Vierge (Qiz Qalasi) et le palais des Shirvanshahs. Au nord du pays, Sheki se situait sur la route de la Soie comme en témoignent les caravansérails de la ville. Sa forteresse et son palais richement décoré, en font une étape très évocatrice.

Capitale des Gaules, ville de saint Irénée et Sidoine Apollinaire, Lyon rayonna aussi à la Renaissance, quand François Ier la dota d'une industrie textile promise à un brillant avenir. A l’autre bout du Rhône, Arles, « petite Rome des Gaules » selon le poète Ausone, cité prestigieuse dans l’Antiquité où séjourna l’empereur Constantin, conserve maints témoignages de cet âge d’or. La Camargue toute proche vous régalera de ses paysages uniques entre mer et Rhône, où terre et eau s’entremêlent, territoires sauvages parcourus par les manades et leurs gardians. Le Palais des Papes à Avignon évoque quant à lui tout le faste de la cour pontificale pendant son séjour provençal. Mistral, chantre de la Provence, exalta avec amour cette terre chaleureuse que l’on retrouve toujours avec plaisir, comme un ressourcement. Au fil de votre navigation sur le Rhône, vous ouvrirez un autre chapitre de l’histoire, celui de la Résistance et du maquis dans le Vercors. L’écrivain Jean Bruller, cofondateur des Editions de minuit et résistant, adopta comme pseudonyme le nom de ce massif montagneux, vertige de falaises, citadelle de pierre impressionnante. Une croisière entre nature et culture, au rythme d’un fleuve puissant qui dès l’antiquité s'impose comme une voie majeure d'échanges entre le Sud et le Nord. 

Principaux sites : Lyon, les Alpilles et la vallée des Baux-de-Provence, Arles et la Camargue, Avignon, le Vercors.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes de Paris à Paris ;
• toutes les excursions incluses en petit groupe.
• un programme de conférences privatives animées par votre conférencier Laurent Abry .

Ce voyage aborde un visage peu connu de la Turquie. Pourtant, les régions qui s'étendent du golfe d'Alexandrette aux rivages de la mer Noire, en traversant les profondeurs du plateau anatolien, recèlent des trésors cachés, parfois difficiles d'accès, où se mêlent les réalisations les plus folles et les plus inattendues des multiples cultures qui s'y succédèrent : le tombeau monumental d'Antiochos de Commagène sur le Nemrud Dag, bordé de statues démesurées, l'église d'Akdamar sur le lac de Van, l'étrange ville morte arménienne d'Ani abandonnée depuis le XIVe siècle, les églises géorgiennes de la région d'Artvin, le monastère grec de Sumela, suspendu, à flanc de falaise, dans le temps et l'espace, les prodigieuses réalisations architecturales des Turcs Seldjoukides qui, aux XIIe et XIIIe siècles, couvrirent l'Anatolie de mosquées et de caravansérails.

Avec Gérard Pouchain, agrégé de l'Université, docteur en lettres, chercheur associé à l'université de Rouen, biographe de Juliette Drouet et commissaire de nombreuses expositions sur Victor Hugo, en France et à l'étranger.

Peut-on résister à l'invitation du poète Victor Hugo qui promet de connaître une idylle en pleine mer ? Comme lui, vous tomberez sous le charme des îles Anglo-Normandes. De la plus grande, Jersey : « C'est le sauvage et le riant, mariés au beau milieu de la mer », à l'une des plus petites, Sercq : « Toute l'île est un miracle d'une lieue de long », sans oublier Guernesey : « Si hospitalière aux fleurs », sur laquelle Victor Hugo édifia une étonnante maison d'exil, Hauteville House.

D'île en île, de rivages en rivages, vous naviguerez au fil de l'héritage antique et byzantin de la Grèce. Au départ d'Athènes, où la civilisation hellénique exalta la pensée et les arts, votre navire glissera vers Délos, l'île d'Apollon, grand sanctuaire où convergeait l'"Oikouménè", puis Mykonos, la "perle des Cyclades ». Santorin avec ses villages adossés aux falaises dominant l'impressionnant cratère englouti sera votre prochaine étape avant d’atteindre la Crète, ancien royaume du Minos, où Knossos vous livrera les clés de la brillante civilisation minoenne. Cythère, "île des doux secrets et des fêtes du cœur", puis Monemvasia, "Gibraltar de l'Est", étonnant promontoire rocheux sur lequel veillent une forteresse et un sanctuaire byzantin, seront les escales suivantes avant d'atteindre Mycènes, la cité d'Agamemnon, hantée par les héros homériques. Une croisière à bord d'un élégant yacht offrant 25 cabines au luxe discret et des espaces publics ménageant convivialité et intimité.

Les escales de votre croisière : Athènes, Délos, Mykonos, Santorin, Réthymnon, Kythira, Monemvasia, Nauplie, Hydra.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes durant tout le voyage ;
• un programme de conférences privatives, sur des thèmes centraux ;
• toutes les excursions incluses et privatisées en petit groupe.

Jardins, demeures et villes du Yorkshire vous ouvrent leurs portes et leurs allées emplies de couleurs, de parfums et de diversité. Vous passerez d’abord par York, dont la cathédrale est le plus grand édifice gothique d’Europe du Nord, et Harrogate, ville thermale de l’époque victorienne où la romancière Agatha Christie a trouvé refuge en 1926. A Fountains Abbey les vestiges de la grande abbaye cistercienne datant du XIIe siècle vous émerveilleront d’autant plus qu’ils ont été au XVIIIe siècle intégrés dans l’immense parc paysager de Studley Royal. Vous découvrirez aussi Newby Hall, manoir géorgien dont la renommée est due à Robert Adam, l’un des plus grands architectes britanniques du XVIIIe siècle, mais aussi Scampston Hall, dont le jardin contemporain est l’oeuvre du grand paysagiste Piet Outdolf. Puis, vous admirerez Castle Howard, grande demeure baroque où nature et architecture cohabitent dans un parfait équilibre. Les jardins privés de Parcevall Hall vous inspireront, tandis que le Brontë Parsonage, le presbytère où grandirent les sœurs Brontë, vous plongera dans l'univers des trois écrivaines.

Grand circuit en Ecosse au cours duquel se dévoileront les rudes montagnes des Highlands, les mystères des « lochs », et le riche patrimoine des châteaux seigneuriaux. Au cœur de ces terres sauvages et grandioses, vous découvrirez le plus célèbre lac de Grande-Bretagne, le Loch Ness, ainsi que le plus poétique, le Loch Lomond. Dans la vallée de Glencoe, l’écho du farouche massacre du clan MacDonald subsiste encore, tandis que dans le Speyside les vestiges de la cathédrale d’Elgin évoquent le patrimoine religieux du pays. Un jour du voyage sera consacré aux îles Hébrides et la visite de l’île d’Iona, berceau de la chrétienté en Ecosse où saint Colomba fonda une abbaye en 563. Dans le Perthshire, vous visiterez à Scone Palace le lieu où Macbeth, Robert Bruce et les autres rois d’Ecosse furent couronnés. Le circuit dans les Highlands sera complété par des haltes à Edimbourg et à Glasgow, au début et à la fin du voyage. A Edimbourg, vous découvrirez les riches collections du musée national, ainsi que la forteresse médiévale qui domine la ville depuis son affleurement volcanique. A Glasgow, la visite du musée et galerie d’art de Kelvingrove sera l’occasion de plonger dans le patrimoine artistique de la deuxième ville d’Ecosse.

Voisine de la Toscane, qu'elle égale par la beauté de ses paysages et de son patrimoine, l’Ombrie a attiré, depuis l’Antiquité, mystiques et ermites. Imprégnée de spiritualité par la figure de Saint-François, l'Ombrie a vu naître, entre le XIIIe et le XVe siècle, l'une des écoles picturales les plus admirables. La fresque y atteint alors une incomparable perfection. Sur ces terres consacrées à la beauté, où le ciel n’est jamais très loin, dans les cités aux couleurs médiévales, les églises sont habillées par Giotto et Cimabue, Signorelli, Pinturicchio et Pérugin. Depuis la demeure historique 4* La Posta dei Donini, vous découvrirez ces trésors artistiques mêlés à la douceur de vivre ombrienne, un déjeuner dans un restaurant gastronomique et d'une dégustation d'huile d'olive.

Au départ de Paris et au gré des méandres de la Seine, vous traverserez les paysages tant aimés des peintres impressionnistes en raison de la lumière si spécifique. Honfleur où Boudin gagna sa couronne de roi des ciels, Rouen dont Monet peignit la cathédrale à toutes les heures du jour pour étudier l'incidence de la lumière sur la pierre, Giverny, cher à Cézanne et Van Gogh mais aussi Paris, son célèbre musée d'Orsay et l'île de Chatou haut lieu des Impressionnistes qui vit naître le "Déjeuner des canotiers" de Renoir.

Principaux sites : Paris, Giverny, Honfleur, Le Havre, Jumièges, Rouen, les boucles de la Seine, Chatou.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes de Paris à Paris ;
• toutes les excursions incluses en petit groupe.
• un programme de conférences privatives animées par votre conférencier.

"Quand les pierres vivantes sont assemblées harmonieusement et que les nombres coïncident tous également, alors s’élève resplendissante l’œuvre du Seigneur qui a créé ce temple". Ces vers d’Alcuin, conseiller de Charlemagne, ornent encore la splendide rotonde d’Aix-la-Chapelle, dont l’architecture idéale célèbre à la fois Dieu et le monarque qui a ressuscité l’Empire romain. Ce reflet terrestre de la Jérusalem céleste, constituera l’aboutissement d’un circuit dédié aux vestiges des empires, depuis l’Antiquité jusqu’au Saint Empire romain germanique, entre la France et l’Allemagne, en partant de Metz, berceau de la dynastie carolingienne.

En partenariat avec la revue Histoire Antique & Médiévale

Chaque année en juin, Leipzig, la ville où Johann Sebastian Bach passa les vingt-sept dernières années de sa vie, où il composa ses œuvres les plus importantes et où il est enterré, devient le cœur vibrant de la musique baroque. Des artistes et formations de renom y présentent un programme dédié à Bach dans les lieux les plus suggestifs de la ville. Ce séjour vous donnera l’occasion de découvrir Dresde avec la Frauenkirche et Halle, patrie de Haendel.

Ce voyage vous conduira à Londres, sur les traces du général de Gaulle et des Français libres. De Curzon Square où il rédigea son fameux appel le 18 juin 1940, jusqu'au quartier général de la France Libre à Carlton Gardens, vous revivrez les rencontres du Général avec Churchill, Jean Moulin venu plusieurs fois à Londres, et tous ces anonymes qui rejoignirent l'Angleterre pour organiser la Résistance et continuer le combat. De Londres à Hampstead où vécut le général et où il reçut Jean Moulin, les visites de lieux gaulliens émailleront ce parcours de mémoire. Nous évoquerons aussi Winston Churchill en visitant notamment sa résidence à Chartwell, superbe domaine qu'il chérissait particulièrement, « chaque jour passé loin de Chartwell est un jour perdu… » disait-il. Vous découvrirez aussi les Cabinet War Rooms, musée dédié à Churchill et qui inclut le fameux quartier général souterrain des forces armées britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Le séjour sera également l'occasion d’explorer une facette moins connue de Churchill : son talent de peintre. Une visite à la Wallace Collection vous permettra de découvrir l’exposition « Winston Churchill : The Painter », qui met en lumière son œuvre artistique. Plus de 50 tableaux seront présentés, dont la moitié issus de collections privées et, pour la plupart, jamais exposés au public auparavant. L’exposition retracera l’évolution artistique de Churchill, depuis ses premières toiles réalisées pendant la Première Guerre mondiale jusqu’aux années 1960.

L’Angleterre bucolique et pittoresque se trouve au cœur des Cotswolds. Elle se déploie en collines verdoyantes et paisibles prairies, bordées de murets de pierres sèches, où paissent les moutons dont la laine fit la fortune de la région. Ses villages cossus, abrités dans leur écrin de verdure, sont particulièrement accueillants avec leurs manoirs et maisonnettes couleur miel, leurs toits d’ardoise et leurs façades fleuries. Pour se délasser, il n’y qu’à passer le pas de la porte d’un salon de thé douillet ou d’un pub et siroter une bière locale. Rien d’étonnant à ce que cette région, classée « site à la beauté exceptionnelle », ait inspiré les mouvements artistiques préraphaélite et « Arts and crafts ».



Niveau de randonnée modéré : les Cotswolds offrent de beaux paysages vallonnés aux pâturages verdoyants. Pour le randonneur, arpenter collines et vallons ne présente aucune difficulté majeure, le dénivelé positif de ces sentiers n’excédant jamais les 300 mètres. Et les villages pittoresques de cette campagne anglaise sont autant de belles pauses pour découvrir le courant artistique « Arts and Crafts ».

Voici un voyage qui séduira autant les amateurs d’art que de randonnée. Cet itinéraire conçu avec soin en partenariat avec nos conférenciers spécialistes de randonnée culturelle, sillonnera aussi bien les villes d’art que les paysages spectaculaires des Dolomites. Massif montagneux inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco, les Dolomites déploient de hautes cimes crénelées, fières citadelles émergeant des forêts et alpages. Vous y savourerez de mémorables randonnées le long de sentiers panoramiques. Vous découvrirez aussi à Vicence les œuvres de Palladio, architecte emblématique de la Renaissance italienne, à Padoue la Chapelle Scrovegni décorée par Giotto, à Trente la célèbre cathédrale qui allie avec bonheur les styles roman et gothique. Sans oublier Vérone et le lac de Garde… Un périple aussi à la découverte de régions à l’identité forte, entre cultures méditerranéenne et austro-allemande : le Trentin Haut-Adige et le Sud-Tyrol.

Niveau de randonnée soutenu : les randonnées sur chemin, piste ou sentier n'excèdent généralement pas 3 heures de marche et 350 mètres de dénivelé positif environ. Certaines journées peuvent s'effectuer sous forme de promenade urbaine. La fréquence des marches et la nature du terrain exigent une pratique assidue de la randonnée et une condition physique appropriée.

De Vienne à Budapest, de la Serbie jusqu'à la mer Noire, en passant par la Roumanie, la Bulgarie et les gorges spectaculaires des « Portes de Fer », nous descendrons le plus européen des fleuves. Reliant l’Europe occidentale et l’Europe orientale, le Danube est depuis l'Antiquité une voie de navigation majeure, parcourant près de trois mille kilomètres et dix pays, jalonné de nombreuses forteresses, abbayes et capitales, dans des paysages d'une variété et d'une beauté à couper le souffle. Ses métamorphoses inspirent les écrivains d’Ovide à Magris. Le Danube vous emmènera pour un voyage riche et passionnant à travers les pays et l'histoire.

Principaux sites : Vienne, Bratislava, Budapest, Kalocsa, Novi Sad, Belgrade, Bucarest, Constanta.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes de Paris à Paris ;
• un programme de conférences privatives, sur des thèmes centraux ;
• toutes les excursions incluses en petit groupe.

A la fin du XIXe siècle, les liaisons routières sont inexistantes dans le nord de la Norvège et il ne faut pas moins de trois semaines en été et cinq mois en hiver pour faire parvenir une lettre de Trondheim à Hammerfest. L'idée d'une ligne maritime entre ces deux villes est lancée en 1891, et voit le jour en 1893 : une institution nationale naît alors, et la ligne maritime de l'Express Côtier, Hurtigruten, devient aussitôt partie intégrante du patrimoine national. Eté comme hiver, les habitants des villages les plus reculés verront leur isolement rompu. A sa mission de transport de marchandises et de passagers, Hurtigruten va très vite associer une vocation touristique que l'incomparable beauté de son parcours ne peut que susciter.
A la fois pays des Vikings et d'Edouard Grieg, la Norvège révèle, outre ses paysages saisissants, une véritable richesse culturelle. Au départ de Bergen, qui vous plongera dans le monde des cités hanséatiques médiévales avec sa Vieille Ville inscrite par l'UNESCO, vous monterez à bord d'un train panoramique pour aller de Flam à Myrdal et profiter de l'un des plus beaux parcours ferroviaires au monde : entre cols de montagne et lacs suspendus, le périple est spectaculaire ! Puis vous embarquerez pour une croisière de onze jours au rythme des escales de l'Express Côtier, depuis Bergen jusqu'à Trondheim en passant par le cap Nord.
Vous découvrirez notamment le Geirangerfjord, l'un de plus beaux fjords de Norvège, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ; Trondheim, capitale du royaume au Moyen Age, qui conserve un joyau de l'art gothique de l'Europe du Nord, la cathédrale Nidaros et également le mythique cap Nord, qui procure la sensation inoubliable d'être au "bout du monde" ; sans oublier les îles Vesteralen et Lofoten.

Les principales escales : Bergen, le fjord de Geiranger, Bodø, Svolvær (îles Lofoten), Tromsø , le cap Nord, Kirkenes, Hammerfest, Harstad (îles Vesteralen), Bronnoysun et Trondheim.

Une formule exclusive comprenant :

• la présence d'un conférencier Intermèdes de Paris à Paris ;
• un programme de conférences privatives sur différents thèmes sur la destination notamment l'histoire, la géographie, la société norvégienne, l'art et la mythologie, les explorations polaires, la conquête des régions arctiques et les peuples du Nord : les Vikings, les Sâmes ;
• toutes les excursions incluses et privatisées pour Intermèdes.

Cette croisière existe également dans une version 8 jours/7 nuits et dans une version 13 jours / 12 nuits Bergen-Kirkenes-Bergen..

A l'ouest de la Norvège, le spectacle de la nature est grandiose. Montagnes redoutables et océan infini s'affrontent et s'unissent au cœur des fjords sculptés par la glace. D'Ålesund à Stavanger vous découvrirez ces paysages uniques émaillés de villages pittoresques gardés par les églises en bois debout. Au-delà des glaciers et des fjords, votre périple vous dévoilera également le passé de cette terre fière marquée par la civilisation viking. Cathédrale médiévale de Stavanger, quartier hanséatique de Bergen, manoir de Rosendal, église de Borgund... un chapelet d’œuvres d'art pour illustrer l'histoire. Cet itinéraire vous conduira au sud de Bergen jusqu'à Stavanger, dans une belle région à l'écart des grandes routes touristiques.

Situé au nord de l'Ecosse entre Norvège et Islande, l'archipel des Féroé compte dix-huit îles. Créations d'Odin selon les anciennes sagas, colonisées par les Celtes, conquises par les Vikings norvégiens, les Iles Féroé passent sous le joug du Danemark en 1815. Elles constituent un exceptionnel sanctuaire naturel, avec une flore et une faune préservées, et des paysages minéraux balayés de lumières à couper le souffle. Fondée par les Vikings au IXe siècle sur l'île Streymoy, la capitale, Tórshavn, mérite qu'on s'y attarde, avec son pittoresque quartier historique, Tinganes, une cathédrale, un musée national... Vous ne manquerez pas Klaksvík, haut lieu de pêche datant de l'époque viking, ni Kirkjubøur, où s'élèvent encore l'église Saint-Olaf et les ruines de la cathédrale Saint-Magnus ainsi que Roykstovan, ferme vieille de neuf cents ans toujours en activité.

Entre Caucase et Mésopotamie, au carrefour de l'Orient et de l'Occident, souveraine ou soumise, l'Arménie a su conserver son âme et préserver son identité culturelle. Orients déroule son fil de soie autour du biblique mont Ararat, en empruntant cette route caravanière qui vous mènera de villes troglodytiques en complexes monastiques, en passant par les plus petites églises arméniennes construites dans des paysages fabuleux.

Principales étapes : Erevan, Gumri, Haghbat, Dilijan, lac Sevan, Tatev, Goris, Khor Virap, Edjmiatzin, Ambèrd, Garni et Guèghard.

La ville d'Anvers est un petit bijou. Elle est le centre du commerce des diamants et le cinquième plus grand port mondial, mais ses véritables trésors sont ses rues médiévales, ses monuments Renaissance, le souvenir des grands hommes qui y ont vécu, comme le maitre du baroque flamand, Pierre Paul Rubens dont on retrouve les œuvres disséminées dans la ville. Côté mer ou côté rivière, l’eau est omniprésente à Anvers, donnant au ciel cette tonalité qui est l'une des marques de la peinture flamande. Notre séjour sera l'occasion de (re)découvrir les collections du musée des beaux-arts, qui a subi un lifting rajeunissant ainsi que le jardin et l'exposition interactive de la Maison Rubens qui nous permettra de comprendre comment le maître travaillait. Nous aurons le loisir d'admirer des chefs d'oeuvre de l'art flamand (Rubens, Bruegel l'Ancien ou Van Dyck), des trésors de l'art baroque (Eglises Saint-André et Saint-Jacques, maison Snijders et Rockox ...)