L'Ouzbékistan, perle culturelle d'Asie centrale

(Environ 30 km)
La matinée sera libre pour un peu de repos.
En fin de matinée, nous débuterons notre découverte de Khiva, une ville asiatique à l’architecture unique, restée intacte face au temps moderne. Ancien centre agricole prospère et grand marché d’esclaves, elle s’est dotée de monuments religieux et administratifs remarquables par leur taille et leur raffinement, aujourd’hui classés à l’UNESCO.
Nous visiterons le palais Tach Khaouli Khan, édifié au XIXe siècle et ancienne résidence des khans, avant de poursuivre avec la médersa d’Alla Kouli Khan, représentative de l’architecture de la même époque. Nous découvrirons également la médersa Mohammed Amin Khan, la plus vaste de la ville, et connue pour son minaret court, élément singulier du paysage urbain.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, nous poursuivrons avec la visite de la mosquée Djouma, remarquable pour sa salle hypostyle soutenue par de nombreuses colonnes en bois, puis du mausolée Pavlakhan Makhmoud, dédié à un poète et lutteur vénéré, lieu de recueillement encore fréquenté aujourd’hui.
En soirée, nous assisterons à un concert folklorique de danse khorézmienne, offrant un aperçu des traditions artistiques de la région.
Dîner et nuit à Khiva.

Ce matin, nous découvrirons la vieille forteresse, qui servait autrefois de résidence au gouverneur, avant de nous rendre au Kournych Khana, édifié au début du XIXe siècle. Nous poursuivrons vers la tour Ak Cheikh Bobo, depuis laquelle nous profiterons d’un panorama étendu sur l’ensemble de la ville. Notre itinéraire nous conduira également dans les médersas Mohammed Rahim Khan et Islam Khodja, dont le minaret, le plus élevé de Khiva, marque fortement le paysage urbain.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous prendrons la direction de l’aéroport d'Ourgench, pour notre vol vers Boukhara.
A notre arrivée, nous disposerons d’un temps libre pour nos premières découvertes de cette ville historique, l’une des grandes étapes de la route de la soie.
Dîner au restaurant et nuit à Boukhara.

Aujourd’hui, nous partirons à la découverte de Boukhara, ville qui a su préserver le caractère de ses héritages arabe, persan et turc. Les nombreuses invasions qui ont marqué son histoire, des conquêtes arabes aux armées de Gengis Khan, puis à celles de Tamerlan, ont façonné un paysage urbain d’une grande richesse. Boukhara fut également un centre intellectuel important, où étudia notamment Avicenne, figure majeure de la pensée scientifique médiévale.
Nous débuterons par l’ensemble du Liabi Khaouz, considéré comme l’un des complexes les plus originaux de la ville. Autour de son bassin, nous découvrirons les médersas Nadir Divan Begi et Koukeldash, ainsi qu’une khanakha, lieu dédié à la vie spirituelle. Notre visite se poursuivra avec la médersa d'Ouloug Beg, édifiée au XVe siècle, puis avec la médersa Abdalaziz Khan. Nous rejoindrons ensuite le quartier de Poï-Kalian, cœur historique de la ville, où nous verrons la mosquée du Vendredi, le minaret Kalân et la médersa Mir-i Arab.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous poursuivrons notre exploration avec le Tchor Minor, reconnaissable à ses quatre tours, puis les médersas d'Abdullah Khan et Madar-i Khan. Nous visiterons également une synagogue, témoignant de la diversité culturelle de la ville, ainsi qu’un atelier de marionnettes (sous réserve d’ouverture).
Puis, nous irons à la rencontre des élèves francophones au sein d’un centre éducatif où le français est enseigné. Cet échange sera l’occasion de discuter avec eux de la vie universitaire, et de leurs projets d’avenir.
En fin d’après-midi, nous assisterons à un concert folklorique, illustrant l’alliance entre tradition et modernité dans la culture ouzbèke.
Dîner au restaurant et nuit à Boukhara.

Ce matin, nous quitterons Boukhara pour rejoindre le site archéologique de Païkend, situé au sud-ouest de la ville, en aval de la rivière Zarafchan. Nous visiterons le musée d’archéologie, puis les vestiges de cette ancienne cité occupée du IVe siècle avant notre ère au XIIe siècle. Nous évoquerons son développement à partir de colonies dispersées, l’organisation de sa citadelle abritant le pouvoir, ses quartiers d’habitation et ses remparts, ainsi que la présence d’une nécropole aux pratiques funéraires liées au zoroastrisme.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous découvrirons la nécropole de Tchor Bakr, lieu de pèlerinage associé à l’imam Sayid Abou Bakr et à ses frères, descendants du Prophète. Nous parcourrons cet ensemble marqué par la présence soufie et la khanagha édifiée au XVIe siècle, ainsi que l’« allée des tombeaux », où subsistent de nombreuses sépultures.
Nous poursuivrons par la visite de la maison-musée de Davron Toshev, miniaturiste de Boukhara. Nous y découvrirons les techniques de cet art exigeant, réalisé sur papier de Samarcande à partir de pigments naturels, et pourrons échanger avec l’artiste. La journée s’achèvera par un dîner dans sa maison, moment d'immersion dans la culture locale.
Nuit à Boukhara.

(Environ 290km)
Ce matin, nous découvrirons le palais Sitoraï Mokhi Khossa, ancienne résidence d’été des émirs de Boukhara du XXe siècle. Nous rejoindrons ensuite la citadelle d'Ark, qui fut le siège du pouvoir des Khans, avant de découvrir la mosquée Bala Khaouz, dont l’Iwân (niche voûtée) richement décoré retient l’attention. Nous terminerons la matinée par le mausolée des Samanides, remarquable par son décor de briques de terre cuite aux motifs savamment agencés, considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture régionale.
Déjeuner au restaurant.

En début d’après-midi, nous rejoindrons la gare afin d’emprunter le train rapide à destination de Samarcande (1h50 environ).
À notre arrivée, nous disposerons d'un temps libre pour flâner dans la ville, ou pour se reposer.
Dîner et nuit à Samarcande.

Aujourd’hui, nous débuterons notre découverte de Samarcande par le caravansérail Ville Éternelle, conçu comme un lieu de rencontre des cultures parthes, hellénistique et islamique. Nous pourrons y goûter des spécialités de la cuisine nationale issues de différentes époques et régions, tout en assistant à des animations et spectacles de rue évoquant les traditions anciennes. Nous poursuivrons par la célèbre place du Reghistan, cœur historique de la ville. Nous y admirerons les médersas d’Ouloug Beg, de Cher Dor et de Tilla Kari, dont les décors de céramiques et les proportions harmonieuses témoignent du raffinement de l’architecture timouride.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous poursuivrons avec le Gour Emir, mausolée de Tamerlan, avant d’apercevoir le Roukhabad (extérieur) et l’Ak Saraï (extérieur), tous deux datant du XIVe siècle.
En fin de journée, nous assisterons à une représentation au théâtre El-Merosi, un théâtre de costumes historiques. À travers une succession de tableaux dansés, accompagnés de musique classique ouzbèke et de mélodies orientales, ce spectacle retrace les coutumes et modes de vie de l’Antiquité à nos jours, mettant en valeur des costumes réalisés avec un grand souci de fidélité historique.
Dîner et nuit à Samarcande.

Ce matin, nous poursuivrons notre découverte de Samarcande en nous rendant à la nécropole de Chakhi-Zinda, située à la lisière du site archéologique d’Afrassiab. Au cœur d’un vaste cimetière des XIVe et XVe siècles, cet ensemble de mausolées offre un témoignage remarquable de l’architecture funéraire de l’époque. Nous poursuivrons avec l’observatoire d'Ouloug Beg, édifié au XVe siècle, puis avec le musée d'Afrassiab, consacré à la ville antique dont les fouilles ont révélé les traces de nombreuses civilisations. Notre matinée s’achèvera à la mosquée Bibi-Khanym, qui fut au XVe siècle la plus vaste mosquée d’Asie centrale.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous visiterons le Musée d’État d’Histoire et de Culture de l’Ouzbékistan, dont les riches collections rassemblent de nombreux objets retraçant l’histoire du pays. Nous bénéficierons d’une rencontre avec un conservateur du musée, qui nous présentera une sélection de pièces remarquables, incluant certaines œuvres habituellement non exposées au public. Un moment privilégié de ce voyage.
Dîner et nuit à Samarcande.

(Environ 180 km)
Ce matin, nous quitterons Samarcande pour rejoindre la ville natale de Tamerlan, le conquérant turco-mongol fondateur de l’Empire timouride, Chakr-i-Sabz. Surnommée « la ville verte », elle conserve les vestiges du palais Blanc, l’Ak Saray, considéré comme le plus bel édifice laïc d’Asie centrale. Nous découvrirons l’impressionnante porte ornée de mosaïques bleu, vert et or, qui fascinait déjà les visiteurs au XVe siècle, dont l’ambassadeur espagnol Clavijo. Nous visiterons également le mausolée Gum Bezi Sayidan, construit par le petit-fils de Tamerlan, et la Grande mosquée.
Déjeuner chez l’habitant, qui nous permettra de goûter l’un des plats emblématiques de la cuisine ouzbèke, préparé spécialement pour l'occasion. Nous reprendrons la route de Samarcande en fin d’après-midi.

La journée s’achèvera par la visite de la cave Khovrenko, fondée en 1868, dans l’ancienne maison du marchand Filatov. On y découvrira un petit musée retraçant l’histoire de la viticulture locale et les traditions vinicoles de Samarcande. Nous conclurons par une dégustation de plusieurs vins ouzbeks, parfois cognacs ou balsams locaux, pour apprécier les saveurs authentiques de la région.
Dîner et nuit à Samarcande.

(Environ 60 km)
Ce matin, nous quitterons Samarcande pour découvrir le complexe de l’Imam al-Boukhari, récemment restauré et rouvert au public. Nous y admirerons le mausolée du célèbre savant, la grande mosquée, les minarets ainsi que le musée qui lui est consacré, dans un ensemble harmonieux mêlant traditions anciennes et aménagements contemporains. Nous poursuivrons avec le mausolée de Khodja Daniyar, édifié au XIVe siècle par Tamerlan. Ce lieu, chargé de légendes, abrite un impressionnant sarcophage surmonté de plusieurs coupoles.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous découvrirons l’ensemble de Khodja Akhrar, lié à une figure majeure du soufisme au XVe siècle. Puis, nous visiterons le mausolée de Khodja Abdi-Daroun, centre religieux toujours actif, constitué d’édifices autour de la tombe d’un saint local, tels qu’un mausolée auquel furent ajoutés un dôme et un portique au XVe siècle, ainsi qu’une mosquée et une médersa construites au XIXe siècle.
Nous nous dirigerons ensuite vers la gare, afin de rejoindre Tachkent en train (2h environ).
Dîner au restaurant et nuit à Tachkent.

Aujourd’hui, nous découvrirons Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan, forte de plus de deux mille ans d’histoire, reconstruite en grande partie après le séisme de 1966.
Nous débuterons la matinée par la visite du musée des arts appliqués de Tachkent, installé dans l’ancien palais du diplomate Polovtsev, où sont présentées de riches collections d’objets artisanaux : suzanné, céramiques, sculptures sur bois et instruments de musique.
Nous parcourrons également les abords de la médersa Kukeldash et les ruelles du vieux quartier, avant de découvrir le Centre de la civilisation islamique, musée monumental dédié à l’histoire intellectuelle, scientifique et artistique du monde musulman, mettant en valeur le rôle majeur de l’Ouzbékistan dans l’essor de la civilisation islamique. Inauguré en 2026 à proximité du complexe Hazrati Imam, il conjugue une architecture contemporaine spectaculaire à des collections de manuscrits rares, d’objets historiques et d’installations immersives.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous explorerons la ville nouvelle avec la place de l'Indépendance, le square d'Amir Timour et le monument du Courage. Nous visiterons également le métro de Tachkent, dont certaines stations sont soigneusement décorées sur différents thèmes.
En option, et en fonction des journées de spectacle, nous assisterons à une représentation au théâtre Alisher Navoï (théâtre national d'opéra et de ballet d'état), véritable joyau culturel, réputé pour son architecture spectaculaire.
Nous terminerons ce soir par un dîner d’adieu dans un restaurant local.
Nuit à Tachkent.

Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris.