Islande, entre volcans et glaciers

(Environ 260 km)
"Med lögum skal land byggja en med olögum eyda" : c’est par les lois que le pays s’édifiera, c’est dans l’illégalité qu’il périra.
Thingvellir, première étape de la journée, est l’émanation même de ce principe. C’est ici, en 930, que les Islandais se sont lancés dans une aventure inédite pour une société médiévale : inventer un Etat sans roi, sans police, sans armée, où conflits et difficultés seraient réglés dans le champ clos de l’Assemblée (Althing) par le biais de la loi et de la parole. Le lieu choisi dominait une vaste plaine et s’adossait à une falaise. La puissance des dieux-mêmes semblait s’y faire entendre dans une rumeur que la géologie explique rationnellement de nos jours.
Le Cercle d’or mène ensuite à la chute d’eau du même nom : Gullfoss, la "cascade dorée". Le nuage d’embruns et les arcs-en-ciel annoncent de loin cette colossale cataracte, tombant par paliers hauts de trente-deux mètres avant de s’engouffrer dans une gorge profonde de soixante-dix mètres.
Déjeuner libre.

A Geysir, nous découvrirons le site qui a donné son nom au phénomène géologique du geyser, littéralement "jaillisseur" en islandais. L’eau souterraine, lentement chauffée par l’activité géothermique, forme une énorme bulle et lorsque la température dépasse 100°C, la bulle explose, expulsant l’eau froide de la surface en un jet haut de plusieurs dizaines de mètres. Le Grand Geysir est aujourd’hui pratiquement inactif, mais, juste à côté, nous verrons Strokkur, "la baratte", projeter l’eau à vingt mètres de haut. Nous visiterons également l'écomusée de Skógar dont les collections et les anciennes bâtisses déplacées sur place offrent un aperçu des conditions de vie des Islandais dans cette partie sud de l'île.
La cascade de Skógafoss, située à quelques centaines de mètres du musée, nous ravira également.
Dîner et nuit dans les environs de Skógafoss.

(Environ 270 km)
Ce matin nous ferons un premier arrêt aux majestueuses falaises de Dyrhólaey, point le plus méridional de l'île et réserve naturelle pour les oiseaux marins. Le pittoresque village de Vik est célèbre pour sa plage de sable noir. Les aiguilles de basalte de Reynisdrangar, visibles depuis la plage, dont les formes étonnantes et acérées ne sont pas sans rappeler les vieilles légendes de trolls si chères aux Islandais.
Nous nous arrêterons admirer l’étonnant canyon de Fjaðrárgljúfur puis nous aborderons ensuite le Skaftafell National Park, vaste étendue sauvage émaillée de trois glaciers, extensions du Vatnajökull, calotte glaciaire qui s'étend sur le douzième du territoire islandais, d'une épaisseur moyenne de huit cents mètres. Nous y verrons la cascade de Svartifoss et la langue glaciaire Svínafellsjökull.
A Kirkjugólf, nous découvrirons "le sol de l'église", une formation volcanique étonnante, où des colonnes de basalte érodées forment un pavement rappelant celui d'une église.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Kirkjubaejarklaustur.

(Environ 360 km)

Après avoir traversé les sandars de la plaine Skeiðarársandur, nous découvrirons enfin Jökulsárlón, l’un des sites les plus célèbres d'Islande. Ce magnifique lac est serti de blocs de glace détachés du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Certains icebergs sont en partie recouverts de poussière volcanique ce qui les fait ressembler à d'étranges sculptures. Une promenade à bord d'un bateau sur le lac nous mènera au cœur d'un décor féerique qui évoque un paysage polaire.
Nous continuerons notre route en direction des Fjords de l’Est en marquant un arrêt à la plage de Stokknes pour admirer l’un des lieux les plus photogéniques d’Islande la montagne de Vestrahorn. La route 1 serpente le long de plusieurs Fjords bordés d’abruptes montages, il n’est pas rare d’y croiser des rennes sur leurs pentes.

Déjeuner sous forme de pique-nique en cours d'excursion.
Dîner et nuit dans les environs de Breiðdalsvík.

(Environ 290 km)

Nous nous rendrons ce matin à Fáskrúðsfjörður. Cette localité est riche d’une histoire toujours vivante liée aux activités des pêcheurs français engagés dans la grande pêche à Islande au XIXe siècle et au début du XXe. Nous y visiterons le musée de la pêche à la morue et nous y verrons le cimetière des marins français.
Nous passerons par Egilsstaðir qui, en dépit de ses quelque mille six cents habitants, constitue la principale ville de cette région. Située à l'intérieur des terres, elle tire son origine d'une ferme fondée à l'époque de la colonisation.
Chemin faisant, nous traverserons les superbes paysages du nord-est de l'Islande. Les vulcanologues nomment cette région la "Northern Volcanic Zone". Les failles tectoniques de cette région sont en effet très importantes car elles assurent la continuité du mouvement de divergence entre les plaques nord-américaine et eurasiatique, lesquelles s'écartent l'une de l'autre au rythme moyen de deux à trois centimètres chaque année. Ce processus qui structure la géologie de l'Islande marque profondément les paysages d'une partie de l'île. 
Notre route nous mènera enfin jusqu'à Dettifoss, la plus puissante et l'une des plus impressionnantes chutes d'eau d'Europe, au vacarme assourdissant. 

Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Myvatn.

(Environ 230 km)
Nous débuterons la journée autour des eaux sombres du lac Myvatn. Son nom signifie "l’eau des moucherons", car les larves de mouches vivent au fond de ce lac peu profond (trois mètres) et prolifèrent durant l’été, nourrissant les poissons du lac et surtout les cent cinquante mille canards qui nidifient sur ses bords. Le pourtour du lac est un véritable catalogue de phénomènes volcaniques surprenants.
Nous ferons des arrêts aux châteaux noirs de Dimmuborgir et aux pseudo-cratères de Skútustaðagígar. Nous nous rendrons ensuite à Namaskard pour visiter le site géothermique de Hverir situé au pied de la montagne Námafjall, dont les mares bouillonnent à 200°C, où le jaune et le blanc des dépôts soufrés et le rouge des oxydes de fer proposent une palette étonnante. Enfin, nous verrons le sauvage canyon d’Asbyrgi.
Déjeuner libre en cours d'excursion.
Dîner et nuit dans les environs Myvatn.

(Environ 570 km)
Le matin, nous partirons pour Goðafoss, "la chute des dieux". Lors de la conversion de l'Islande au christianisme en l'an mil, les idoles païennes auraient été jetées dans ces impressionnantes chutes d'eau. Nous visiterons ensuite la ferme la plus célèbre d’Islande, Glaumbaer. Cette maison en tourbe qui semble se dissimuler entièrement sous la terre a été aménagée en musée. Ses seize salles font d’elle une magnifique illustration de l’habitat islandais du XVIIIe siècle. Nous ferons ensuite des arrêts à Víðimýrarkirkja, jolie petite église de bois et de tourbe, ainsi qu'à Deildartunguhver où se situent les plus grandes sources chaudes d'Europe. L'eau y jaillit à une température proche de 100°C, et le débit est tel, plus de cent quatre-vingts litres par seconde, qu'une partie de cette eau est captée puis canalisée par aqueduc sur près de soixante-dix kilomètres pour produire un chauffage par géothermie dans les villes de Borganes et d'Akranes. Nous nous arrêterons également à Reykholt. Ce petit village tient une place à part dans la culture des Islandais car son histoire est liée à celle de Snorri Sturluson (1148-1241), fameux auteur de sagas islandaises, et également rédacteur de l'Edda en prose qui compile les récits de la mythologie nordique. Sur place, nous verrons une piscine du Moyen Age, chauffée naturellement par géothermie, qui lui aurait appartenu et qu'un tunnel reliait à sa demeure. C'est en sortant de ce bain que Snorri aurait été assassiné par les fidèles du roi Haakon de Norvège.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à Reykjavík.

(Environ 55 km)
Nous découvrirons ce matin la péninsule de Reykjanes. Après avoir traversé un immense champ de lave couvert de mousse argentée, nous verrons les fumerolles de Seltùn avant d'arriver au lac de Kleifarvatn, né d'une fissure volcanique en partie comblée.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le musée national qui retrace l'histoire de la culture islandaise, du IXe siècle et l'arrivée des premiers colons, jusqu'à nos jours. A travers plusieurs milliers d'objets et de photographies, c'est un voyage dans le temps auquel nous serons conviés, le voyage d'un pays sauvage et authentique.
Puis, nous découvrirons le musée maritime. Située près des quais aux abords des anciennes baraques de pêcheurs, cette conserverie abrite désormais un magnifique musée qui retrace l'histoire maritime de l'Islande. De l'évolution du matériel de pêche aux techniques de conservation en passant par les différentes embarcations, c'est le témoignage des difficiles conditions des métiers de la mer qu'il nous sera donné de découvrir.
Dîner libre et nuit à Reykjavík.

Transfert à l'aéroport.
Vol pour Paris.

N.B. : Le programme du voyage a été établi selon un itinéraire précis. Cependant, en raison des aléas météorologiques dus au climat islandais, il est possible que certaines routes soient fermées et/ou que certains sites soient difficilement visibles lors de votre voyage. Votre conférencier, en collaboration avec notre correspondant, mettra tout en œuvre pour vous proposer les meilleures alternatives sur place, tout en respectant au mieux le programme.
Nous vous rappelons par ailleurs que ce circuit et cette destination nécessitent une condition physique satisfaisante, le port de bonnes chaussures de marche et de vêtements adaptés (pluie, vent, soleil, éventuellement neige sporadique sur certaines hauteurs)