Islande, entre volcans et glaciers

(Environ 205 km)
"Med lögum skal land byggja en med olögum eyda" : c’est par les lois que le pays s’édifiera, c’est dans l’illégalité qu’il périra.
Thingvellir, première étape de la journée, est l’émanation même de ce principe. C’est ici, en 930, que les Islandais se sont lancés dans une aventure inédite pour une société médiévale : inventer un Etat sans roi, sans police, sans armée, où conflits et difficultés seraient réglés dans le champ clos de l’Assemblée (Althing) par le biais de la loi et de la parole. Le lieu choisi dominait une vaste plaine et s’adossait à une falaise. La puissance des dieux-mêmes semblait s’y faire entendre dans une rumeur que la géologie explique rationnellement de nos jours.
A Geysir, nous découvrirons le site qui a donné son nom au phénomène géologique du geyser, littéralement "jaillisseur" en islandais. L’eau souterraine, lentement chauffée par l’activité géothermique, forme une énorme bulle et lorsque la température dépasse 100°C, la bulle explose, expulsant l’eau froide de la surface en un jet haut de plusieurs dizaines de mètres. Le Grand Geysir est aujourd’hui pratiquement inactif, mais, juste à côté, nous verrons Strokkur, "la baratte", projeter l’eau à vingt mètres de haut.
Le Cercle d’or mène ensuite à la chute d’eau du même nom : Gullfoss, la "cascade dorée". Le nuage d’embruns et les arcs-en-ciel annoncent de loin cette colossale cataracte, tombant par paliers hauts de trente-deux mètres avant de s’engouffrer dans une gorge profonde de soixante-dix mètres.
La journée s'achèvera par une baignade au Secret Lagoon. Les sources chaudes permettent de se baigner dans une eau à plus de 30° en pleine nature, alors qu'il peut geler à l'extérieur. Une expérience unique !
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Hella.

(Environ 200 km)
Lors de cette journée, nous rejoindrons Landmannalaugar, un site d’une beauté exceptionnelle. Le paysage tourmenté, forgé par l'activité volcanique, offre des couleurs qui varient du noir au jaune pâle en passant par le rouge et le bleu. Des cratères rougeâtres, des montagnes de rhyolite, des vallons et des champs de cendre côtoient des lacs d'un bleu profond. Une féerie de fumerolles et de solfatares s’échappent dans toute la vallée. Nous ferons une promenade à pied dans la montagne (environ 2 heures aller et retour - prévoir des chaussures confortables).
Déjeuner sous forme de panier-repas en cours d'excursion.
Dîner et nuit dans les environs de Hella.

(Environ 360 km)

A la superbe cascade de Seljalandsfoss succédera la cascade de Skógafoss, située non loin de là, qui nous ravira également. Nous marquerons ensuite un arrêt aux majestueuses falaises de Dyrhólaey, point le plus méridional de l'île et réserve naturelle pour les oiseaux marins.
Nous nous arrêterons admirer l’étonnant canyon de Fjaðrárgljúfur (sous réserve d'ouverture de son accès privé).
Après avoir traversé les sandars de la plaine Skeiðarársandur, nous découvrirons enfin Jökulsárlón, l’un des sites les plus célèbres d'Islande. Ce magnifique lac est serti de blocs de glace détachés du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Certains icebergs sont en partie recouverts de poussière volcanique ce qui les fait ressembler à d'étranges sculptures. Une promenade à bord d'un bateau sur le lac nous mènera au cœur d'un décor féerique qui évoque un paysage polaire. Non loins de là, nous apercevrons la langue glaciaire de Fjallsárlón...
Déjeuner libre cours d'excursion.
Dîner et nuit dans les environs de Jökulsárlón.

(Environ 310 km)
Cette journée sera consacrée aux fjords de l'est. Nous nous rendrons ce matin à Fáskrúðsfjörður. Cette localité est riche d’une histoire toujours vivante liée aux activités des pêcheurs français engagés dans la grande pêche à Islande au XIXe siècle et au début du XXe. Nous y visiterons le musée de la pêche à la morue et nous y verrons le cimetière des marins français.
Nous atteindrons ensuite Egilsstaðir qui, en dépit de ses quelque mille six cents habitants, constitue la principale ville de cette région. Située à l'intérieur des terres, elle tire son origine d'une ferme fondée à l'époque de la colonisation.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Egilsstaðir.

(Environ 285 km)
Chemin faisant, nous traverserons les superbes paysages du nord-est de l'Islande. Les vulcanologues nomment cette région la "Northern Volcanic Zone". Les failles tectoniques de cette région sont en effet très importantes car elles assurent la continuité du mouvement de divergence entre les plaques nord-américaine et eurasiatique, lesquelles s'écartent l'une de l'autre au rythme moyen de deux à trois centimètres chaque année. Ce processus qui structure la géologie de l'Islande marque profondément les paysages d'une partie de l'île. 
Notre route nous mènera jusqu'à Dettifoss, la plus puissante et l'une des plus impressionnantes chutes d'eau d'Europe, au vacarme assourdissant. 
Nous poursuivrons la journée autour des eaux sombres du lac Myvatn. Son nom signifie "l’eau des moucherons", car les larves de mouches vivent au fond de ce lac peu profond (trois mètres) et prolifèrent durant l’été, nourrissant les poissons du lac et surtout les cent cinquante mille canards qui nidifient sur ses bords. Le pourtour du lac est un véritable catalogue de phénomènes volcaniques surprenants.
Déjeuner libre dans les environs de Myvatn.

Nous ferons des arrêts aux châteaux noirs de Dimmuborgir et aux pseudo-cratères de Skútustaðagígar. Nous nous rendrons ensuite à Namaskard pour visiter le site géothermique de Hverir situé au pied de la montagne Námafjall, dont les mares bouillonnent à 200°C, où le jaune et le blanc des dépôts soufrés et le rouge des oxydes de fer proposent une palette étonnante.
Dîner et nuit dans les environs du lac Myvatn.

(Environ 345 km)
Le matin, nous partirons pour Goðafoss, "la chute des dieux". Lors de la conversion de l'Islande au christianisme en l'an mil, les idoles païennes auraient été jetées dans ces impressionnantes chutes d'eau. Nous visiterons ensuite la ferme la plus célèbre d’Islande, Glaumbaer. Cette maison en tourbe qui semble se dissimuler entièrement sous la terre a été aménagée en musée. Ses seize salles font d’elle une magnifique illustration de l’habitat islandais du XVIIIe siècle. Nous ferons ensuite un arrêt à Víðimýrarkirkja, jolie petite église de bois et de tourbe.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit dans les environs de Reykholt.

(Environ 235 km)
Nous découvrirons ce matin la péninsule de Reykjanes. Après avoir traversé un immense champ de lave couvert de mousse argentée, nous verrons les fumerolles de Seltùn avant d'arriver au lac de Kleifarvatn, né d'une fissure volcanique en partie comblée.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le musée national qui retrace l'histoire de la culture islandaise, du IXe siècle et l'arrivée des premiers colons, jusqu'à nos jours. A travers plusieurs milliers d'objets et de photographies, c'est un voyage dans le temps auquel nous serons conviés, le voyage d'un pays sauvage et authentique.
Temps libre.
Dîner libre et nuit à Reykjavík.

En option pour ceux qui le souhaitent - à réserver avant le départ auprès du service client au tarif de 170 € par personne : dans la soirée, une croisière à bord d'un navire d'observation des baleines nous permettra d'approcher les baleines dans leur habitat naturel (durée environ 3 heures ; l'observation des baleines reste sous réserve et n'est pas garantie, par ailleurs la croisière reste sous réserve de conditions météorologiques favorables. Commentaires en anglais. Prévoir des vêtements chauds).

Transfert à l'aéroport.
Vol pour Paris.

N.B. : Le programme du voyage a été établi selon un itinéraire précis. Cependant, en raison des aléas météorologiques dus au climat islandais, il est possible que certaines routes soient fermées et/ou que certains sites soient difficilement visibles lors de votre voyage. Votre conférencier, en collaboration avec notre correspondant, mettra tout en œuvre pour vous proposer les meilleures alternatives sur place, tout en respectant au mieux le programme.
Nous vous rappelons par ailleurs que ce circuit et cette destination nécessitent une condition physique satisfaisante, le port de bonnes chaussures de marche et de vêtements adaptés (pluie, vent, soleil, éventuellement neige sporadique sur certaines hauteurs).