Voyage évènement avec Stéphane Bern : sur les traces des grandes reines d'Angleterre

Nous visiterons ce matin l’abbaye de Westminster, lieu symbolique clé pour la monarchie britannique et véritable condensé de l’histoire du pays. C'est en effet une nécropole royale où reposent une grande partie des rois et reines d’Angleterre, et aussi certains personnages illustres, écrivains, scientifiques, hommes politiques, tels William Shakespeare, Charles Dickens, Isaac Newton, Charles Darwin... C’est aussi depuis le sacre de Guillaume le Conquérant en 1066 l'église du couronnement des monarques anglais. On se souvient par exemple de la retransmission à la télévision en mondiovision du couronnement d’Elisabeth II, évènement qui eut un grand retentissement... C’est Edouard le Confesseur qui dans les années 1040 fit bâtir la première église abbatiale sur le site d’un monastère bénédictin. L’édifice fut reconstruit en style gothique au XIIIe siècle par Henri III, tandis qu’à la Renaissance on ajouta la superbe Lady Chapel. Elisabeth I fit de l’abbaye de Westminster un haut-lieu de l’anglicanisme. En fin de matinée nous ferons un arrêt incontournable à Buckingham Palace, résidence de la Reine Elisabeth II, afin de capturer un moment précieux en photo (visite extérieure).

Déjeuner libre.

L’après-midi, nous pourrons profiter d’une conférence de Stéphane Bern sur le thème : « Elisabeth II et la France »

Dîner en présence de Stéphane Bern et nuit à l’hôtel.

C’est à côté du château, à Windsor Guildhall où se déroula le mariage du roi Charles III avec Camilla Parker Bowles en 2005, que Stéphane Bern prononcera une deuxième conférence sur le thème suivant :
« Les secrets de la monarchie britannique : plongez dans les coulisses de la vie à la cour »
Stéphane Bern nous quittera en début d’après-midi.
Déjeuner au restaurant.

Nous poursuivrons notre voyage vers le château de Windsor, associé à la couronne britannique depuis le XIe siècle. Il fut en effet initié par Guillaume le Conquérant et faisait alors partie de la série de forteresses défensives autour de Londres. C’est Henri Ier qui au XIIe siècle commença à l’utiliser comme résidence royale. Elisabeth I, Victoria et Elisabeth II apporteront chacune des modifications à ce château, construit autour du joyau de l’architecture Tudor, la chapelle St Georges où reposent plusieurs monarques, notamment Henry VIII et Elisabeth II. Celle-ci passa au château de Windsor une grande partie de son enfance et elle l’appréciait tout particulièrement, le considérant un peu comme sa « résidence secondaire ». L’actuelle famille régnante prit le nom de Windsor au début du XXe siècle pour faire oublier l’origine allemande de sa lignée alors que l’Angleterre était engagée dans un conflit mondial contre l’Allemagne. Le château de Windsor est aussi utilisé par les monarques britanniques pour recevoir les personnalités étrangères lors de visites d’état. Il est orné de précieuses œuvres d’art signées Rubens, Rembrandt ou Gainsborough.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Transfert à Hatfield en autocar.

Situé au nord de Londres, Hatfield old Palace fut le lieu où la reine Elisabeth I passa une grande partie de son enfance au début du XVIe siècle. Construit vers 1485 par l'évêque d'Ely, John Morton, le Hatfield old palace fut en effet acquis en 1538 par Henry VIII qui l’utilisa comme crèche pour ses enfants. Elisabeth y fut envoyée à l’âge de trois mois, avec toute une équipe de domestiques, tuteurs et dames de compagnie. Le palais présente plusieurs styles architecturaux et offre une vraie synthèse de l’histoire de l’architecture anglaise.

Pour le déjeuner nous profiterons d’un Afternoon tea à Hatfield old Palace.

L’après-midi nous regagnerons Londres pour visiter la cathédrale Saint Paul, symbole de la résistance anglaise durant le Blitz, et qui nous permettra d’évoquer le Jubilé de Victoria en 1897, ainsi que le mariage du Prince Charles avec Diana Spencer en 1981. Œuvre majeure de Wren, nourrie de quelques influences françaises, la cathédrale Saint Paul devait, à son tour, influencer de grands monuments parisiens. Elle fut édifiée après la destruction du grand incendie de Londres en 1666 de la cathédrale médiévale, et dévoile un remarquable décor baroque.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

La tour de Londres est l’un des plus anciens bâtiments de la capitale britannique, vénérable forteresse érigée à l’origine par Guillaume le conquérant, où transparaît encore l’histoire mouvementée de la ville. Au fil des siècles elle fut à la fois palais royal, forteresse, arsenal, prison et lieu d'exécution, elle abrite aussi les fameux joyaux de la couronne. Ceux-ci, constitués de couronnes, sceptres, épées, éperons etc...sont intimement liés à l’histoire anglaise. Nous évoquerons ainsi la première révolution anglaise, quand Oliver Cromwell fit fondre en 1649 une grande partie des joyaux qui furent remplacés sous Charles II. Nous visiterons non seulement la White Tower, édifiée par Guillaume le Conquérant à partir de 1078, selon la technique du donjon normand qui servira de modèle pour toutes les constructions militaires du XIIe siècle, mais aussi le reste de la forteresse et notamment la Jewel House où sont conservés les fameux joyaux de la couronne, la Bloody Tower etc.

Déjeuner libre.

Depuis le XVIIe siècle, le palais de Kensington fait office de havre de paix pour la famille royale. Jouxtant Hyde Park, le bâtiment a vu déambuler les personnages les plus illustres depuis Guillaume II d'Orange jusqu’à la princesse Diana en passant par la reine Victoria qui y naquit. Actuelle résidence officielle de William et Kate à Londres, on peut y voir de nombreuses robes portées par la reine Elisabeth II à diverses occasions. Les salles de cérémonie, l'escalier d'honneur ou encore la galerie du roi rivalisent de fastes et offrent un contraste saisissant avec le caractère intimiste et apaisant de l'Orangerie et des jardins.

Transfert à la gare St Pancras. Train pour Paris.

N.B. : dans le cas où l'un de nos conférenciers/orateurs annoncés nominativement aurait un empêchement indépendant de sa volonté et indépendant de notre volonté, nous serions dans l'obligation de le remplacer par un autre conférencier/orateur. Nous ferions alors notre possible pour que le profil de celui-ci soit le plus proche possible du conférencier/orateur prévu. Aucun dédommagement et aucune condition d'annulation préférentielle ne sauraient être demandés à Intermèdes.