Les cathédrales anglaises

(Environ 210 km)
Nous prendrons ce matin la route vers Rochester dont la cathédrale, l’une des plus anciennes d’Angleterre, fut fondée dès l'an 604. Son architecture date pour l’essentiel des XIIe et XIIIe siècles. Au Moyen Age, le sanctuaire recueillit les reliques de saint William of Perth, martyr écossais, qui attirèrent de très nombreux pèlerins.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons ensuite Ely, dont Oliver Cromwell, chef de la guerre civile anglaise, était originaire. La cathédrale de cette petite ville paisible arbore une nef romane couverte de voûtes en bois peint et un chœur de style gothique primitif. La fabuleuse chapelle de la Vierge et le splendide octogone de la croisée contribuent à la renommée de cet édifice.
Dîner et nuit dans les environs de Cambridge.

(Environ 315 km)
Nous rejoindrons ce matin la magnifique cathédrale de Gloucester, dont la structure actuelle date essentiellement du XIVe siècle. C’est de la salle capitulaire attenante au grand cloître, dont la voûte en éventail est d’une richesse exceptionnelle, que Guillaume le Conquérant aurait ordonné l’étude du Grand cadastre d’Angleterre.
Déjeuner libre.

Cet après-midi, nous atteindrons Wells, la plus petite ville épiscopale d’Angleterre, renommée pour sa cathédrale de style gothique dont la construction nécessita plus de trois siècles de travaux. Sa façade arbore un riche déploiement de sculptures du XIIIe siècle, tandis qu’à l’intérieur les colonnes forment une véritable forêt de nervures pour soutenir la voûte.
Dîner et nuit dans les environs de Bath.

(Environ 230 km)
Ce matin, nous passerons par Old Sarum qui est le premier site de peuplement de Salisbury en Angleterre.
Nous poursuivrons notre route vers Salisbury nichée au creux des splendides paysages du Wiltshire, qui possède avec sa cathédrale, l’un des plus beaux exemples d’architecture médiévale du royaume. Son élégante flèche, la plus haute du pays, s’élève au-dessus des demeures historiques et des rues médiévales bordées de maisons à colombages.
Déjeuner libre.

Cet après-midi nous nous rendrons à Chichester. La flèche de sa cathédrale domine fièrement la plaine du Sussex. L’édifice demeure l’un des plus importants monuments normands d’Angleterre. La ville, ancienne Noviomagus, fut fondée par les Romains vers 70 après J.-C.
Dîner et nuit à Winchester.

(Environ 115 km)
Nous découvrirons ce matin Winchester. L'ancienne capitale du royaume saxon de Wessex s’enorgueillit de sa cathédrale qui unit les styles roman, gothique primitif et perpendiculaire. La croisée du transept présente un remarquable exemple d’architecture normande en Angleterre.
Déjeuner libre.

Nous prendrons ensuite la route pour Londres où nous visiterons la cathédrale Saint-Paul, œuvre majeure de Wren, nourrie de quelques influences françaises, et qui devait, à son tour, influencer de grands édifices parisiens. Selon les registres, le tout premier sanctuaire daterait du VIIe siècle. Le dôme de la cathédrale, symbole de la ville et lueur d'espoir durant les heures sombres du Blitz de Londres, en 1940, culmine à cent dix mètres de hauteur, il est surmonté d'une lanterne dorée en son sommet. L'intérieur de cet édifice atypique présente de nombreux trésors : mausolée de Wellington, statues de Nelson et Reynolds, stalles décorées par Gibbons, tombes de Turner, Blake, tombeau de Nelson, buste de Lawrence d'Arabie...
Transfert à la gare pour prendre l’Eurostar à destination de Paris.

Trajets : les distances entre les différentes cathédrales étant parfois importantes, certains trajets pourront être assez longs. Le conférencier profitera de ces transferts pour faire des présentations.