Balade musicale en Angleterre

Ce matin, nous verrons le Foundling Hospital dont Haendel fut l'un des gouverneurs. Le Foundling Hospital a été fondé pour accueillir les enfants abandonnés ou orphelins, qui étaient déposés devant l'institution avec un petit signe distinctif tels une babiole ou un ruban. Ces enfants étaient d'abord envoyés à la campagne chez une nourrice puis, à l'âge de cinq ans, ils revenaient au Foundling. Vers l'âge de seize ans, on leur apprenait un métier, apprentie domestique pour les filles et divers métiers manuels pour les garçons. La chorale de l'institution a été rendue célèbre par Haendel qui prit l'habitude de jouer Le Messie.
Déjeuner dans un pub.

Puis nous nous rendrons au Royal Opera House pour découvrir les coulisses de cette maison du Royal Opera et du Royal Ballet. Le "ROH" (Royal Opera House), comme il est parfois appelé, devait initialement être un théâtre, comme le mentionne une lettre patente émise par le roi Charles II à l'attention de Sir William Davenant en 1660, l'autorisant ainsi à se produire au théâtre. Aujourd'hui, il propose ballets, concerts et de multiples spectacles variés, mais il n'en a pas toujours été ainsi : durant la Première Guerre mondiale, il servit de dépôt de meubles et pendant la seconde, il fut transformé en "dancing". Le bâtiment que nous connaissons aujourd'hui a été reconstruit au XIXe siècle après un incendie désastreux en 1856. (L'accès à l'auditorium est possible uniquement s'il n'y a pas de répétitions en cours au moment de la visite).

En fin d'après-midi, nous plongerons au cœur du thème de ce voyage à l'Académie royale de musique. Lieu d'apprentissage et de recherche pour de nombreux musiciens, l'Académie se compose également d'un musée regroupant dans ses collections, instruments de musique, partitions et également photographies, dessins et sculptures, tous liés à la musique.

Dîner libre et nuit à l'hôtel à Londres.

(Environ 120 km)
Le matin, nous prendrons la route vers Oxford. Oxford est le siège de l’université la plus ancienne d’Angleterre, on pense que ses origines remontent au moins au début du XIIe siècle. C’est également une ville à l’ambiance unique, émaillée de collèges renommés : Merton, Magdalen, Christ Church... L'université d'Oxford accueille chaque année plus de vingt-deux mille étudiants, répartis dans les trente-huit collèges de la ville.
Notre visite débutera à l'Ashmolean Museum, premier musée universitaire au monde, qui présente de riches collections archéologiques (antiquités grecques, romaines, égyptiennes…) parmi lesquelles de précieux instruments de musique.
Déjeuner libre.

Nous verrons cet après-midi Christ Church College. Fondé au XVIe siècle, c’est le plus grand et le plus riche des collèges d’Oxford. Sa cathédrale, de style roman tardif et remarquée pour son plafond, renferme aussi de magnifiques vitraux. De ce prestigieux établissement sont issus nombre de premiers ministres britanniques, et également l'architecte Christopher Wren, qui a conçu la cathédrale Saint-Paul de Londres, le romancier Lewis Caroll et le poète et critique W.H. Auden. C'est également Christ Church College qui a servi de décor à plusieurs scènes de la saga Harry Potter.
Nous assisterons ensuite à l'Evensong chanté par la chorale de la cathédrale de Christ Church. Cette chorale existe depuis 1526.
Dîner et nuit dans les environs d’Oxford.

(Environ 140 km)
Nous nous rendrons aujourd'hui à Cambridge. Des étudiants fuyant Oxford, où ils s'opposaient aux autorités de la ville, fondèrent Cambridge au XIIIe siècle. Plusieurs collèges autonomes virent peu à peu le jour et aujourd'hui il en existe une trentaine. Un tour à pied du centre historique nous donnera une première approche de cette ville alliant tradition et modernité. Ensuite, pour compléter notre découverte de la ville, et pour mieux contempler son cadre enchanteur, nous ferons une excursion en « punt ». Ces barques à fond plat sont emblématiques de Cambridge et depuis plus d'un siècle le punting est une activité fort appréciée par les étudiants comme par les visiteurs.

Déjeuner libre.
Dans l'après-midi, nous visiterons le département de musique du musée Fitzwilliam qui contient l'un des fonds les plus importants du pays, avec notamment des partitions originales de Bach, Beethoven, Schubert, Wagner, Stravinsky, Elgar (Falstaff), Händel (Rinaldo)...

Puis nous gagnerons le King's College, fondé en 1441 par Henri VI. Sa chapelle renferme la plus vaste voûte en éventail qui ait jamais existé, et dans laquelle nous aurons la possibilité d'assister à l'Evensong. Selon la programmation des collèges, nous assisterons également à l'Evensong du St John's College avec un récital d'orgue (sous réserve).
Dîner et nuit dans les environs de Cambridge.

(Environ 85 km)
Ce matin, de retour à Londres, nous découvrirons le Horniman Museum et sa collection anthropologique riche de 3 000 objets provenant du monde entier, et en particulier d'Asie. La Music Gallery du musée présente en outre une impressionnante collection d'instruments de musique issus de diverses civilisations.
Déjeuner libre.

Dans le quartier de Mayfair, dans sa maison transformée en musée, nous évoquerons Georg Friedrich Händel (1685-1759), musicien allemand et prodigieux claveciniste et organiste, qui devint en 1713 compositeur officiel de la Couronne anglaise. Contemporain de Bach, autre figure majeure de la musique baroque, Händel est considéré comme le maître incontesté de l'oratorio, dont son œuvre Le Messie est probablement la plus connue.

Transfert à la gare de Saint-Pancras pour prendre l'Eurostar pour Paris.

Les visites des collèges sont soumises à autorisation. Nous pouvons être amenés à les remplacer par une autre visite en fonction des autorisations obtenues. Par ailleurs, les Evensongs et les représentations des chorales sont également soumis à modification de la part des cathédrales et collèges.