Sur les pas de saint Martin de Tours

Départ le matin en train en direction de Tours (gare de Saint-Pierre-des-Corps), arrivée en milieu de matinée.
Transfert en autocar en ville.

(Environ 30 km)
A Tours, vingt siècles d'histoire nous contemplent... Porte d'entrée de la vallée des châteaux de la Loire, importante figure de l'unité française, c'est aussi la ville des pèlerinages et de la culture, avec trois figures chrétiennes marquantes : Gatien, premier évêque de Tours au IIIe siècle et auquel la cathédrale est dédiée ; Grégoire (dit Grégoire de Tours), évêque issu d'une famille noble gallo-romaine, l'une des premières à se convertir au christianisme à l'époque et surtout auteur du livre Histoire des Francs (titre originel : Dix livres d'Histoire), témoignage précieux de la Gaule mérovingienne et bien sûr saint Martin, dont nous découvrirons l'histoire au cours de ce séjour. Une première promenade en ville nous mènera à la Martinopole. Construite au Xe siècle, l'enceinte de Châteauneuf (autre nom de la Martinopole) fut érigée en réponse aux raids normands aux IXe et Xe siècles. Les chanoines de Saint-Martin et les marchands de la ville unirent ainsi leurs efforts financiers pour se protéger de ce fléau. En fin de matinée, nous profiterons d'une balade en bateau sur la Loire.
Déjeuner au restaurant.

Située entre la cité épiscopale et le bourg de Châteauneuf, se dresse l'église Saint-Julien (sous réserve). Ancienne abbaye bénédictine, sa fondation remonterait au VIe siècle par l'évêque Grégoire de Tours. De l'abbatiale consacrée en 1084 ne subsiste que la tour porche de style roman. La cathédrale Saint-Gatien, dédiée au saint du même nom, a été édifiée entre la fin du XIIe siècle et le XVIe siècle. Classée aux monuments historiques, son style gothique actuel remplace la cathédrale romane, détruite par un incendie en 561. Reconstruite plusieurs fois, elle abrite aujourd'hui le tombeau des deux fils d'Anne de Bretagne et de Charles VIII, morts en bas âge. Les vitraux du XIIIe siècle forment un écrin éblouissant pour le chœur de la cathédrale et invite les visiteurs à la méditation.
Diner au restaurant.
Nuit à Tours.

(Environ 150 km)
Sur les traces de Martin de Tours, nous irons voir l'abbaye de Marmoutier, fondée par le saint aux alentours de l'an 372. Principalement de style roman, les fouilles archéologiques perdurent encore aujourd'hui afin d'exhumer les vestiges de ce site exceptionnel aux proportions imposantes. Située non loin des rives de la Loire, l'abbaye connut une époque glorieuse au cours des XIe et XIIe siècles. Nous pourrons apercevoir des mosaïques colorées, témoignages touchant de la grandeur de ce haut lieu spirituel en France, où de nombreux pèlerins venus de tout horizon se rendaient, en témoignent les restes des hostelleries avoisinantes. De loin, nous apercevrons les grottes troglodytes creusées dans la falaise où les moines ermites, dont bien évidemment saint Martin, se recueillaient. (Attention, bien qu'il n'y ait pas de dénivelé, ce site requiert toutefois le port de chaussures de marche confortables). Le prieuré de Saint-Cosme est dédié au saint chrétien martyr saint Cosme (ou saint Côme), patron des chirurgiens. Avec son frère saint Damien, patron des pharmaciens, nés en Arabie au IVe siècle, ils pratiquèrent la médecine sans se faire payer et furent exécutés pendant les persécutions de l'empereur romain Dioclétien. C'est dans ce monastère que Pierre de Ronsard (1524-1585) passa les vingt dernières années de sa vie. Partiellement détruit au cours de la Seconde Guerre mondiale, il ne subsiste aujourd'hui du monastère que le logis du prieur, les ruines de la chapelle et le réfectoire des moines.
Déjeuner au restaurant.

C'est en la collégiale de Candes-Saint-Martin que Martin de Tours, épuisé par une longue vie d'évangélisation, rendit son dernier souffle sur un lit de cendres, à un âge avancé pour son époque. Le prieuré originel fut fondé par saint Martin et doté d'une église dédiée à saint Maurice (chrétien martyr d'origine égyptienne du IIIe siècle). L'endroit deviendra un lieu de culte pour les fidèles, avant d'être reconstruit et consolidé au XIIe siècle. Nous découvrirons ensuite la commune de Fontevraud, connue pour son abbaye inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO. Fondée en *par Robert d'Arbrissel, l'abbaye regroupait deux couvents de moniales et un couvent de moines avec une léproserie et une infirmerie, l'ensemble était placé sous l'autorité d'une abbesse. Les Plantagenêts, qui la comblèrent de dons, s'y firent inhumer. Nous verrons dans l'église les gisants polychromes d'Henri II roi d'Angleterre, de sa femme Aliénor d'Aquitaine et de leur fils Richard Cœur de Lion.
_Dîner au restaurant.
Nuit à Tours._

(Environ 130 km)
Ce matin, nous gagnerons la commune de Trôo afin d'y découvrir la collégiale Saint-Martin. Bien que fondée en 1049 par Geoffroy Martel, comte de Vendôme et d'Anjou, la collégiale fut reconstruite vers 1150 par Geoffroy Plantagenêt dans le style angevin. La pierre extraite des carrières de Trôo servit à la reconstruction. Sur la rive opposée au village de Trôo, se dresse l'église romane de Saint-Jacques-des-Guérets. Construite au XIIe siècle sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, l'église témoigne d'une architecture simple : une nef unique se terminant par une abside semi-circulaire éclairée par trois fenêtres et des lambris du XVIe siècle. Les décorations des murs de l'édifice sont néanmoins très riches de fresques aux couleurs mêlées de bleu, d'émeraude et de vert. Non loin de là, sur les bords du Loir, nous verrons également les fresques de la chapelle Saint-Gilles de Montoire-sur-le-Loir célèbres dans l'art roman de France. La chapelle faisait partie d'un prieuré dont Pierre de Ronsard avait la charge.
Déjeuner au restaurant.

Datée vraisemblablement à la fin du XIe siècle, l'église de Saint-Genest-de-Lavardin est classée aux monuments historiques. Nous y verrons des fresques allant du XIIe au XVe siècle, représentant le baptême du Christ et le Christ en Majesté ainsi que les bases de certaines colonnes ornées d'animaux surprenants. Nous gagnerons ensuite la Grange de Meslay, site emblématique du patrimoine tourangeau qui accueille depuis 1964 un festival de musique initié par le pianiste russe Sviatoslav Richter. Cette ferme fortifiée du XIIIe siècle, avec son porche d'entrée monumental, dépendait de l'abbaye de Marmoutier et représente un remarquable exemple de bâtiment monastique à vocation agricole. Nous découvrirons, dans l'enceinte de l'édifice, la grange médiévale à cinq nefs, unique en France.
Dîner au restaurant.
Nuit à Tours.

(Environ 130 km)
Ce matin, nous poursuivrons notre découverte du patrimoine religieux de la Touraine dans la ville de Cormery. Les vestiges d'une ancienne abbaye bénédictine s'y dressent, fondée en 791 par Ithier, abbé de Saint-Martin de Tours et chancelier de Charlemagne. Puis, nous gagnerons le prieuré de Saint-Jean-du-Grais (sous réserve), aujourd'hui propriété de la famille de Raymond Darrasse. Ce site historique, fondé au XIIe siècle par le comte d'Anjou Foulques V, est un monument cistercien d'une remarquable authenticité. L'architecture du prieuré se situe entre le style roman tourangeau classique et le nouveau style d'inspiration anglaise. Nos pas nous mèneront jusque dans les anciennes cellules des moines, le réfectoire, la maison du prieur mais également la salle capitulaire où se tenait le chapitre et le cloître.
Déjeuner au restaurant.

Au cœur d'un magnifique domaine forestier, se situe la Chartreuse du Liget. Fondée dans la seconde moitié du XIIe siècle par Henri II Plantagenêt, elle est le seul monastère cartusien présent en Touraine. Selon la règle des chartreux, le domaine se compose d'une maison haute au Liget et d'une maison basse à la Corroirie. A cela, s'ajoute également la chapelle Saint-Jean, isolée dans une clairière de la forêt de Loches. La chartreuse connut une histoire mouvementée marquée par la guerre de Cent Ans, les guerres de Religion et la Révolution française. Nous visiterons cet ensemble architectural en franchissant tout d'abord l'imposant portail d'entrée, datant du XVIIIe siècle et laissant découvrir la maison haute du Liget. La répartition des religieux au sein du domaine était établi selon l'ordre des chartreux : à la chartreuse vivaient les pères consacrant leur vie à la contemplation, tandis que nous retrouvions à la Corroirie les frères partageant leur vie entre prière et travail au service de la communauté.
A l'issue de cette visite, nous rejoindrons la gare de Saint-Pierre-des-Corps (Tours).
Arrivée à Paris dans la soirée (dîner libre).