Les châteaux de la Loire aux couleurs de Noël

Autrefois séjour privilégié de la cour des Valois, la vallée de la Loire est un trésor du patrimoine culturel et naturel français. Comme chaque hiver, sept parmi les plus beaux de ses châteaux, élevés à la fin du Moyen Age et à la Renaissance, ont orchestré ensemble un "Noël au pays des châteaux", durant lequel se rencontrent traditions populaires et Grande histoire. Chinon, où Jeanne d'Arc rencontra le futur Charles VII, Langeais, où fut célébré le mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne... Mais aussi Azay-le-Rideau, « Diamant taillé à facettes serti par l'Indre » selon Balzac, caprice du trésorier du roi, Gilles Berthelot. A Chenonceau, comme en écho aux jardins de Diane de Poitiers et Catherine de Médicis, de splendides compositions florales ornent chaque pièce, chaque recoin, chaque meuble... La tradition de Noël sera aussi saluée à Amboise, résidence royale qui abrita la jeunesse de François Ier et les dernières années de Léonard de Vinci, ainsi qu'au château de Loches, impressionnant ensemble fortifié, accueillit Agnès Sorel et Jeanne d’Arc qui y persuada Charles VII d’aller se faire sacrer à Reims.

La thématique de l'année des décorations et aménagements des différents châteaux et jardins sera communiquée à la rentrée 2025.

Le matin, train de Paris à Saint-Pierre-des-Corps, puis route pour Chinon.
(Journée en autocar - environ 55 km)
Le château de Chinon domine la ville et la Vienne, et est composé de trois parties : le fort du Coudray, le fort Saint-Georges et le château du Milieu. Le site est occupé depuis trois millénaires selon les dernières fouilles archéologiques. Site emblématique de la capitale du royaume de Henri II Plantagenêt, il devient prison pour sa femme Aliénor d'Aquitaine en 1172, puis le lieu de sa dernière demeure, où il décéda en 1189. Philippe Auguste accroît ses défenses en y ajoutant entre autres un donjon, et l'on connaît la figure du grand maître des Templiers Jacques de Molay, qui y fut détenu, et celle de Jeanne d'Arc, qui y fut reçue par le futur roi Charles VII, et où elle lui remit une couronne d'or.
Déjeuner libre.

Puis nous prendrons la route pour Seuilly où nous visiterons la maison de l'un des enfants du pays les plus connus, La Devinière. François Rabelais, célèbre écrivain et penseur humaniste de la Renaissance est bien connu des français pour ses publications épiques et piquantes, Pantagruel puis Gargantua, sous l'anagramme d'Alcofribas Nasier. Cette maison est selon la plupart des sources celle qui le vit naître.
Dans l'esprit rabelaisien, cette visite sera suivie d'une conviviale dégustation de vin.
Route pour Azay-le-Rideau (environ 25 km).
Installation à l'hôtel. Dîner au restaurant et nuit à Azay-le-Rideau.