Alors que l’on associe souvent insularité à isolement, l’Irlande fait figure d’exception. Terre d’influences et de mélanges, enviée et convoitée, elle s’est construite depuis des millénaires au gré de ses envahisseurs. Les Celtes viennent poser dès le VIe siècle avant J.-C., les bases d’une culture singulière, tandis qu'au VIIIe siècle la civilisation irlandaise va se façonner au contact des invasions scandinaves. Les Vikings vont parsemer le royaume de cités autonomes, dont certaines telles que Waterford ou Wexford rayonneront vers le nord de l’Europe. Au XIIe siècle, l'arrivée des Normands bouleversera encore l'île et Kilkenny fait partie de ces villes médiévales fondées par les nouveaux arrivants. Déambuler dans Wexford, Waterford, Kilkenny permet de comprendre pourquoi, encore de nos jours, l’Irlande tient à revendiquer la richesse de ses origines.
