L’Angleterre des grands écrivains : Jane Austen, Agatha Christie et autres figures littéraires, du Wessex aux Cornouailles

(Environ 240 km.)
Nous ferons ce matin une promenade à pied à Bath, pour suivre les pas de Jane Austen. La promenade nous mènera au Pulteney Bridge, l'un des deux seuls ponts au monde, avec le célèbre Ponte Vecchio de Florence, à posséder des boutiques incorporées dans sa structure, et au Circus qui offre un ensemble classique et harmonieux de maisons ornées de colonnes jumelées bâties en cercle. La promenade s'achèvera au Royal Crescent avec son architecture géorgienne incurvée due à John Wood, véritable emblème de Bath.
Déjeuner libre.

Route pour Torquay.
Sur la route, nous nous arrêterons à Wells pour visiter sa cathédrale, église-mère du diocèse de Bath et de Wells qui a su inspirer les pèlerins pour plus de 850 ans avec son style anglais gothique et un des horloges médiévales les plus anciennes au monde. Dans la nef, nous admirerons les arcs à ciseaux et la voûte quadripartite décorée.
Dîner au restaurant et nuit à Torquay.

(Environ 280 km.)
La journée sera dédiée à la visite des Cornouailles dont les paysages ont inspiré de nombreux auteurs, notamment Daphné du Maurier (1907-1989). Le petit village de Fowey est indissociable de cette écrivaine dont les parents achetèrent une résidence secondaire, Ferryside, en 1926 (vue extérieure). La romancière vint régulièrement en vacances à Fowey avant de s'y installer définitivement en 1943. Suivant les traces de l'écrivaine nous quitterons Fowey pour rejoindre Bolventor et nous arrêter à l'auberge de la Jamaïque, que l'auteure immortalisera dans son roman du même nom.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner libre et nuit à l'hôtel à Torquay.

(Environ 230 km.)
Station balnéaire développée au cours du XIXe siècle, Torquay est aujourd'hui plus connu pour être la ville natale d'Agatha Christie (1890-1976). L'auteure y passa une grande partie de sa vie. On peut noter surtout son expérience comme infirmière pendant la Grande Guerre (à la mairie de Torquay, qui devint hôpital en 1914) pendant laquelle elle acquit une connaissance approfondie des poisons qui inspirera les intrigues de nombreux de ses romans. Nous visiterons la galerie Agatha Christie au musée de Torquay, où sont exposés de nombreux objets de collection, dont les costumes de Hercule Poirot et de Miss Marple des séries télévisées ainsi que des livres et manuscrits.
Nous irons ensuite à Greenway, la résidence de campagne d'Agatha Christie. Présentée telle qu'elle était dans les années 1950, avec sa collection d'objets personnels, livres, céramiques et objets archéologiques (acquis par le mari d'Agatha Christie, l'archéologue Max Mallowan, lors de nombreuses fouilles au Moyen-Orient), nous parcourrons les pièces où la « reine du crime » passait l'été et Noël avec sa famille. Nous visiterons aussi le jardin avec ses terrains de jeu, massifs fleuris et le hangar à bateau qui a servi de scène de crime dans Poirot joue le jeu.
Déjeuner libre à Greenway.

Dans l'après-midi nous visiterons Max Gate, la maison de Thomas Hardy (1840-1928), conçue par l'écrivain lui-même et où il vécut de 1885 jusqu'à sa mort en 1928. C'est là que Hardy écrivit certains de ses romans les plus célèbres, notamment Tess d'Urberville et Jude l'Obscur, ainsi qu'une part importante de sa poésie. Conçue pour refléter son statut d'écrivain à succès, Max Gate accueillit des visiteurs distingués tels que W.B. Yeats et Rudyard Kipling.
Route pour Winchester.
Dîner à l'hôtel et nuit à Winchester.

(Environ 122 km.)
Construite sur les ordres du premier évêque normand Vauquelin, la cathédrale de Winchester fut bâtie au XIe siècle à proximité d'une première cathédrale du VIIe siècle, nommée « Old Minster ». De style normand, cette cathédrale a accueilli de nombreux événements importants (couronnements, mariages princiers) et préserve aujourd'hui la tombe de Jane Austen. Non loin de là se situe la maison dans laquelle elle résida, avec sa sœur Cassandra et où elle décéda, le 18 juillet 1817, à l'âge prématuré de quarante-et-un ans (maison privée, visite extérieure).
Notre dernière visite sera la maison de Jane Austen (1775-1817). L'auteure d'Orgueil et Préjugés demeure célèbre pour son mordant et le réalisme avec lequel elle dépeint le caractère de ses personnages. C'est le soutien sans condition de sa famille dans son projet de devenir écrivain qui lui permit de s'épanouir et de travailler librement, chose rare pour l'époque. Née au sein d'une famille unie issue de la bourgeoisie anglaise, Jane Austen s'intéresse particulièrement à la condition des femmes à travers ses œuvres, et ses héroïnes au caractère bien trempé sont surprenantes pour l'époque à laquelle ces romans furent écrits.
Déjeuner au pub.
Transfert à la gare de St Pancras pour prendre le train pour Paris.

N.B. : les entrées citées au programme le sont à titre indicatif, les visites étant soumises à autorisation. Une éventuelle modification de visite sera communiquée au plus tard au moment du carnet de voyage. Les promenades à pied, pouvant durer jusqu'à deux heures et présenter parfois des dénivelés, requièrent une bonne mobilité. Une paire de chaussures confortables est recommandée.