Irlande, du Kerry au Connemara

(Environ 195 km)
Nous prendrons ce matin la route en direction du comté de Kerry en passant par Bantry et Moll's Gap. A notre arrivée, nous visiterons le parc national de Killarney, célèbre pour ses chênes, ses ifs et autres arbres peu communs ailleurs en Irlande, ses lacs et son paysage de montagnes. Le dernier troupeau de cerfs rouges natifs d’Irlande y vit en liberté sur les pentes de la montagne Mangerton. Puis nous découvrirons le manoir de Muckross House datant de l’époque victorienne, et nous promènerons dans les jardins du manoir de Muckross, particulièrement réputés pour leur collection de rhododendrons, d'hybrides et d'azalées. L'arboretum compte de nombreuses essences d'arbres exotiques et tempérés.
Déjeuner libre.
Dîner et nuit dans les environs de Killarney.

(Environ 135 km)
La journée sera consacrée à la découverte de la péninsule de Dingle située au nord-ouest du comté de Kerry. Cet itinéraire est réputé pour la route panoramique qui longe le littoral, offrant des vues somptueuses sur l'océan Atlantique, les monuments préhistoriques et ceux du début de l'ère chrétienne, les petits villages où l'on parle encore le gaélique et les kilomètres de haies de fuchsias.
Déjeuner libre.

Nous passerons par Inch Beach, plage sur laquelle fut filmé en 1970 le mélodrame de David Lean La Fille de Ryan, avec Sarah Miles et Robert Mitchum dans les rôles-titres, et un peu plus loin, par le port de pêche de Dingle et le promontoire de Slea Head, extrémité occidentale de l'Europe.
En chemin, nous visiterons l'oratoire de Gallarus, une chapelle qui, datant du VIIe siècle, est demeurée intacte grâce à la qualité de sa maçonnerie. La date de l'origine du site est encore sujette à débat, la présence de la petite fenêtre d'allure romane à l'arrière indiquant que le bâtiment serait peut-être plus tardif (IXe siècle).
Dîner et nuit dans les environs de Killarney.

(Environ 175 km)
Nous prendrons ce matin la route vers le comté de Clare, et emprunteront le ferry de Tarbert à Killimer. Puis nous nous dirigerons vers la côte ouest pour découvrir les spectaculaires falaises de Moher qui forment, sur près de huit kilomètres de long, un mur haut de deux cent dix mètres surplombant l’océan.
Situé dans le comté de Clare sur la côte ouest, le Burren, qui ressemble à un vaste paysage lunaire, est réputé pour ses vestiges archéologiques et sa flore exceptionnelle composée de quelque deux mille espèces de plantes et fleurs rares. Véritable paradis géologique constitué de formations rocheuses uniques au monde datant de deux millions d’années, il conserve également de remarquables églises romanes.
Déjeuner libre.

Nous visiterons l’abbaye de Corcomroe, fondée par les Cisterciens à la fin du XIIe siècle. Construite en pierre calcaire locale, il est dit que Conor Siudane Ua Briain, roi du Thomond, l'un des comtés historiques du pays, commandita la construction du site religieux. Son gisant est visible dans l'abbaye.
Dîner et nuit dans les environs de Lisdoonvarna.

(Environ 40 km)
Route pour Doolin pour prendre le ferry pour Inishmore.
Nous consacrerons cette journée à la découverte des îles d'Aran en particulier la plus grande des trois îles, celle d'Inishmore qui abrite un important et impressionnant site archéologique d'Irlande : le fort Dun Aengus, que nous visiterons. Cette construction de pierre en forme de croissant, vieille de deux mille ans, est juchée au bord des falaises. Le fort est entouré d'une forêt de pierres pointues dans le but d'arrêter les éventuels assaillants.
En chemin nous découvrirons également les ruines d'un certain nombre d'églises en pierre, témoignages de l'histoire monastique de l'île.
Puis nous reprendrons le ferry d'Inishmore à Rossaveel.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner libre et nuit dans les environs de Galway.

(Environ 200 km)
Aujourd'hui nous découvrirons le Connemara, région célébrée pour la beauté sauvage de ses lacs profonds, de ses paysages montagneux et de ses immenses étendues de tourbières et de bruyères enveloppées de brouillards changeants. S’étendant de Galway à la côte ouest de Clifden, ce parcours nous conduira à travers des paysages de champs bordés d’interminables murs de pierre, de petits ports de pêche et de nombreux lacs entourés de montagnes.
En chemin, nous visiterons l’abbaye de Kylemore, située dans un parc magnifiquement boisé, havre paisible au bord du Lough Pollacappul, tenue par des sœurs bénédictines. L'édifice actuel remonte à 1862, lorsque qu'un politicien anglais aisé, Mitchell Henry, acheta un petit rendez-vous de chasse à cet endroit pour sa femme qui avait apprécié la région lors de leur voyage de noce. Après de nombreux réaménagements, lorsque sa femme mourut de maladie en 1874, le propriétaire fit construire un mausolée et une très belle église de style gothique attenants en mémoire de sa chère défunte. L'intérieur de l'église est composé de différents marbres locaux (marbre noir de Kilkenny, marbre vert du Connemara et marbre rouge de Cork).
Déjeuner libre.

Nous ferons également halte à Ross Abbey qui, bien qu’en ruine, est l'un des couvents franciscains les mieux conservés d’Irlande.
Dîner et nuit dans les environs de Galway.

(Environ 220 km)
Galway, dont nous découvrirons les richesses au gré d'une promenade à pied, est un petit village de pêcheurs qui devint au fil des siècles une importante citadelle développant le commerce de vins, d'épices, de poissons et de sel avec l'Espagne et le Portugal. Elle rivalisait alors avec les ports de Bristol et de Londres mais les guerres avec l'Angleterre entraînèrent sa chute. Galway a su se reconstruire et redevenir une ville dynamique et agréable.
Transfert à l'aéroport. Déjeuner libre.
Envol pour Paris.