Croisière au Japon

Départ de Paris vers Osaka sur compagnie régulière.
Dîner et nuit en vol.

Arrivée à Osaka en début de matinée.
Osaka, deuxième centre économique du Japon, est une ville au rythme de vie effréné, en constant changement, osant toutes les audaces architecturales, vouée au travail et aux plaisirs. C'est donc un Japon très contemporain que nous abordons à Osaka.
Excursion incluse en petit groupe privatif : panorama d'Osaka
Nous découvrirons la ville au cours d’un tour panoramique qui nous plongera dans la vie trépidante de cette mégalopole. Nous marquerons un arrêt à l'observatoire du Jardin flottant, pour admirer le superbe panorama sur la ville et le port. Cette structure futuriste chevauche les deux tours de l'Umeda Sky Building conçu par Hara Hiroshi.
Transfert à l'hôtel et installation dans les chambres.
Déjeuner libre.

Temps libre l'après-midi.
Dîner et nuit à l'hôtel à Osaka.

Excursion incluse en petit groupe privatif : Osaka, le château, le quartier de Shinsekai et Shitennoji
Osaka constituait déjà une agglomération importante il y a mille cinq cents ans, mais ce fut le grand seigneur de guerre Hideyoshi qui en façonna l'aspect actuel. Il fît construire son château, que nous découvrirons, le plus grand du Japon, sur l'emplacement des palais impériaux d'autrefois, puis incita les marchands des régions environnantes à venir s'établir dans la ville.
Puis nous gagnerons dans le quartier de Shinsekai, autrement nommé "nouveau monde", dont le symbole est la tour Tsutenkaku, qui domine le quartier. Construit en 1912 sur le modèle de Paris et New-York, il y règne une atmosphère des plus particulières tel un saut dans l’époque Taisho.
Déjeuner au restaurant.

Nous visiterons cet après-midi le merveilleux site de Shitennoji datant du VIe siècle, l'un des premiers centres bouddhistes de la région. Détruit plusieurs fois, il a toujours été reconstruit à l’identique.
La journée se poursuivra par une promenade dans la trépidante rue de Dotombori le long du canal éponyme. La rue, symbole de la réputation culinaire et festive de la ville, nous entraîne dans une ambiance haute en couleurs.
Transfert au port pour l'embarquement à bord du Lapérouse vers 18h00.
Appareillage à 20h00. Dîner et nuit à bord.

Escale à Takamatsu de 6h00 à 20h00.
(Environ 80 km)
Excursion incluse en petit groupe privatif : sanctuaire Kotohira et jardin de Ritsurin (Takamatsu)
Sur les pentes du mont Zozu se situe Kotohira, sanctuaire du kami de la mer, Omono-nushi. Dans un esprit de syncrétisme entre le shintô et le bouddhisme, ce kami a été associé à la divinité bouddhiste Kompira, d’où le nom composé Kotohira Kompira-san. Haut lieu de pèlerinage, l'accès au temple se mérite ; il est en effet situé à plus de 500 mètres d’altitude et accessible par une longue montée de 785 marches*. Nos efforts seront néanmoins récompensés par la beauté des lieux, et la vue sur la plaine et les montagnes alentours du haut de l'immense plateforme de bois sur laquelle repose le sanctuaire.
* Pour les personnes ayant des difficultés à marcher, il est possible d'atteindre le sanctuaire en palanquins (chaise à porteurs).
Nous verrons le Kanamaru-za, l’un des plus vieux théâtres construits en 1835 et qui proposait alors divers spectacles aux pèlerins. Inscrit comme propriété culturelle du Japon en 1970, il fut entièrement restauré durant quatre années. Il est désormais utilisé pour des films et accueille également le grand spectacle de Kabuki au printemps.
Déjeuner au restaurant.

Nous reprendrons la route vers Takamatsu pour y découvrir le jardin Ritsurin, l'un des jardins les plus réputés et les plus vastes du Japon. Ikoma Takatoshi, seigneur de Takamatsu, débuta sa construction en 1625. Situé au pied d'une colline, le mont Shiun, à l'intérieur des terres, il se trouvait en fait à cette époque à l'extérieur de la cité, à l'opposé même du château fortifié de la famille seigneuriale, château qui dominait le port de la mer de Takamatsu. Il servait de résidence secondaire, de lieu de délassement pour le seigneur et ses proches. Les successeurs de Ikoma Takatoshi continuèrent à l'embellir et à l'agrandir jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. A cette époque, le parc s'étendait sur soixante dix-huit hectares et comprenait une résidence pour les seigneurs lesquels avaient également fait édifier, ça et là, quelques pavillons de thé. Le jardin fut ouvert au public en 1875.
Retour à bord en fin de journée. Dîner et nuit à bord.

Escale à Beppu de 8h30 à 19h30.
(Environ 160 km)
Excursion incluse en petit groupe privatif : le quartier des Enfers (Beppu), les soixante bouddhas d'Usuki et Yufui, ville thermale
Nous ferons aujourd’hui escale à Beppu. Des fumerolles et des vapeurs s'élèvent un peu partout dans la ville qui doit tous ces prodiges géothermiques à une éruption volcanique au IXe siècle. Une légende raconte qu'un dieu blessé retrouva la santé après un bain dans les eaux de Beppu. Peut-être est-ce la raison qui poussa un samouraï à y faire bâtir dès le XIIIe siècle un sanatorium destiné à soigner les soldats victimes des combats contre l'armée mongole. C'est au XXe siècle que la ville deviendra une station thermale renommée accueillant, notamment Charlie Chaplin et Paul Claudel. Nous traverserons ce matin le quartier des enfers ou jigoku meguri. Il s'agit de bassins dans lesquels eaux, vapeurs et geysers deviennent des attractions fumantes et colorées, par la présence notamment de sulfate de fer. Chacun d'entre eux possède une couleur et une propriété minérale différentes.
Nous gagnerons ensuite Usuki et ses soixante bouddhas. Sculptés dans la roche aux époques Heian et Kamakura, ces soixante bouddhas sont répartis en quatre niches reliées par des escaliers.
Déjeuner au restaurant.

Nous profiterons ensuite d'un temps libre dans la ville thermale de Yufuin. Nous pourrons ainsi jouir des nombreux bains publics s'étendant autour des eaux fumantes du lac Kinrin ou simplement nous perdre dans le village. La ville offre également de superbes panoramas et promenades sur le volcan Yufu-dake.
Retour à bord en fin de journée. Dîner et nuit à bord.

N.B. : l'expérience des bains publics japonais - onsen (sources thermales naturelles) ou sento (bains publics en intérieur) - se vit totalement nu(e). Les bains sont mixtes et les tatouages sont strictement interdits.

Escale à Karatsu de 8h00 à 22h00.
Excursion incluse en petit groupe privatif : Yokubo, les grottes de Nanatsugama et le cap Hado
Nous ferons aujourd'hui escale à Karatsu sur la côte nord de l’île de Kyushu. Karatsu fut une étape importante pour les navires marchands faisant route vers la Corée et la Chine, car le port de Karatsu est l'un des plus proches de la péninsule coréenne.
La route vers Yokubo traverse la pinède de Niji, l'une des plus vastes du Japon, couverte de près de cent mille pins noirs. Nous pourrons apercevoir le château de Karatsu avant d'atteindre le port de Yokubo.
Déjeuner au restaurant.

Nous embarquerons ensuite pour une courte croisière à la découverte des sept grottes de Nanatsugama. L’érosion causée par les vagues pendant des milliers d’années a creusé ces falaises d’une exceptionnelle beauté. L’apnéiste français Jacques Mayol apprit à plonger très jeune dans ces grottes, et y rencontra pour la toute première fois un dauphin !
Une promenade tranquille sur le cap Hado nous permettra d’admirer le superbe panorama avant de descendre vers la tour d’observation sous-marine, située à la confluence des courants du Japon et de Tsushima. Nous pourrons y découvrir de nombreux poissons d'espèces différentes et les crustacés locaux.
Retour à bord à Karatsu en fin d'après-midi. Dîner et nuit à bord.

Escale à Nagasaki de 6h30 à 17h00.
Excursion incluse en petit groupe privatif : Mémorial de la Paix, musée de la bombe atomique et Dejima
Nagasaki est une ville cosmopolite, enrichie par d'importantes influences chinoises, portugaises et hollandaises. Avant le bombardement atomique d'août 1945, la ville et sa région ont connu une histoire mouvementée, marquée par les arrivées successives de visiteurs étrangers. Nous débuterons votre découverte de Nagasaki par l'un de ses lieux les plus emblématiques : le quartier d'Urakami. Dans le parc du Mémorial de la Paix, une pierre noire indique l'épicentre de la seconde bombe atomique américaine qui explosa à Nagasaki le 9 août 1945, trois jours après celle d'Hiroshima. Lieux de mémoire sobres et discrets, plusieurs monuments ont été érigés, dont une imposante statue haute de neuf mètres. Nous visiterons également le musée de la bombe atomique qui présente les témoignages les plus poignants du calvaire atomique, ainsi que des objets et documents décrivant Nagasaki avant la guerre, après l'explosion et lors de la reconstruction.
Déjeuner au restaurant.

Minuscule enclave, Dejima fut un incroyable lieu d'échanges à l'époque de la fermeture du Japon car elle bénéficia alors d'une dérogation exceptionnelle. Elle sera jusqu'en 1853 l'unique fenêtre ouverte sur l'Occident grâce à un comptoir commercial hollandais établi en 1641. Il en demeure aujourd'hui un village-musée. Puis, nous nous rendrons dans le quartier de Higashiyamate dans lequel de nombreux Occidentaux s'installèrent à la fin du XIXe siècle. Surplombant la ville, il était le grand quartier occidental de Nagasaki avec ses jardins et ses belles résidences de style colonial. L'ensemble fut reconstitué, et l'on serpente depuis le sommet entre neuf majestueuses demeures.
Retour à bord dans l'après-midi. Appareillage pour la Chine à 17h00.
Dîner et nuit à bord.

Journée de navigation.
Conférences durant la navigation vers la Chine.
Repas et nuit à bord.

Arrivée à Shangaï à 06h30.
Excursion incluse en petit groupe privatif : Shanghaï, un voyage dans le temps
Au temps où Shanghaï était la perle de l'Orient, les magnats de la banque et des filatures firent élever les premiers gratte-ciel de Chine, symboles de leur triomphe capitaliste. Ils forment aujourd'hui la Skyline du Bund, anthologie de l'orgueil architectural de Shanghaï, face à Pudong, la nouvelle rive gagnée sur la mer et ses édifices futuristes. Après une promenade le long de ce quai où naquit Shanghaï, nous visiterons la banque de développement du Pudong pour découvrir les superbes mosaïques, aux inscriptions en latin. Nous découvrirons le temple du dieu de la ville qui forme le cœur de la Vieille Ville de Shanghaï. Le temple est relié au jardin du mandarin Yu qui s'étendait sur une surface d'environ quatre hectares au moment de son achèvement en 1578. Il fut ensuite divisé. Zhang Nanyang, maître de l'art des jardins sous la dynastie Ming, y a laissé son empreinte dans l'agencement de rochers jaunes.
Déjeuner au restaurant.

Nous verrons le temple du Bouddha de Jade (Yufosi), qui doit son nom à une statue de jade rapportée de Birmanie par un moine à la fin du XIXe siècle. Le temple, encore en activité, fut préservé des destructions de la Révolution culturelle grâce à des portraits de Mao placardés sur la porte d'entrée.
Dîner à bord. Nuit à quai à Shanghai.

Débarquement vers 9h00. Les bagages resteront dans l'autocar durant la visite.
Excursion incluse en petit groupe privatif : Shanghai, traditions passées et contemporaines
Une promenade dans le quartier rénové de l'ancienne concession française nous mènera dans les quartiers résidentiels et leurs villas entourées de jardins. La dernière extension se fera sous le signe de l'apaisement : la révolution de 1911 a mis fin à la dynastie mandchoue, les murailles de la Vieille Ville de Shanghaï sont abattues en 1912. C'est désormais un boulevard et non un mur qui, à l'Est, sépare la ville chinoise de la concession française et, symboliquement, c'est l'accès au monde occidental qui lui est ainsi ouvert. Ce boulevard est baptisé du nom des "Deux Républiques", française et chinoise, signe de confiance dans un avenir de rapprochement.
Nous découvrirons ensuite le lilong, habitat collectif traditionnel majoritaire à Shanghai jusqu'au milieu des années 1980.
Déjeuner au restaurant.

Mis en scène selon les normes les plus contemporaines de la muséographie, le musée de Shanghaï présente un splendide panorama thématique de l'art chinois, réparti par techniques et par étages. Sa visite permettra une synthèse de notre voyage, sur une esthétique qui couronna comme majeurs le pinceau et l'encre, ou les arts du feu.
Installation à l'hôtel. Dîner et nuit à Shanghai.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris sur compagnie régulière.

Le programme de la croisière est soumis aux conditions météorologiques et aux conditions techniques de navigation. Les horaires d'escales sont donnés à titre indicatif. Des modifications sont possibles sans préavis et laissées à l'appréciation du commandant qui est le seul maître à bord. Le passager ne pourra prétendre à aucune indemnité si le voyage est annulé ou modifié pour des raisons liées à la sécurité des voyageurs ou en cas de circonstances de force majeure, indépendantes de la volonté de l'organisateur. C'est le cas notamment si le navire doit modifier son itinéraire, ou si l'organisateur annule la croisière dans les cas suivants : situation de guerre dans des régions où le bateau fait escale, catastrophes naturelles (tempête exceptionnelle, tremblement de terre, péril ou accident de la mer, grève générale…), circonstances échappant au contrôle des armateurs ou du commandant, sécurité du navire, sauvetage de vies humaines ou aide à un navire en détresse et autres cas d'urgence.