Yunnan, peuples et paysages de la Chine du Sud

(1 900 mètres d'altitude)
Arrivée à Kunming dans la matinée.
Déjeuner au restaurant.

Nous visiterons cet après-midi le temple d'Or, temple taoïste situé au sommet de la montagne Mingfeng. Il est constitué de deux cent cinquante tonnes de bronze massif ce qui lui vaut d'être la construction de bronze la plus importante de Chine.
Puis au gré d'une courte promenade dans le centre de Kunming, nous découvrirons le marché aux fleurs.
Installation à l'hôtel. Dîner. Nuit à Kunming.

(Environ 150 km - 1 400 mètres d'altitude)
Nous visiterons ce matin le temple Yuantong, l'un des plus anciens temples bouddhiques de Kunming.
Puis, nous prendrons la route vers Shilin, "la Forêt de Pierre", située près du village de Lunan. Nous découvrirons ce fantastique ensemble de collines de calcaire modelées par des millions d'années d'érosion. Suite au rehaussement de l’Himalaya, l’érosion sculpta ces étranges roches sur le plateau calcaire. Aujourd’hui, d’innombrables pics rocheux se dressent jusqu’à trente mètres de hauteur dans une région qui couvre environ vingt-six mille hectares. Ils portent des noms évocateurs et poétiques tels que "le rhinocéros regardant la lune" ou "le champignon éternel".
Déjeuner.

Nous poursuivrons cet après-midi notre route vers la ville de Mile, réputée pour ses sources thermales.
Dîner. Nuit à Mile.

(Environ 200 km)
Nous partirons ce matin vers la région de Yuanyang, pays des Hani et des Yi (environ 4 heures de route).
En cours de route, nous ferons un arrêt à la mosquée de Shadian.
Les rizières en terrasse de Yuanyang sont sans aucun doute les plus belles et spectaculaires de toute la Chine. Situées tout autour de la Vieille Ville de Yuanyang, ces rizières ont été sculptées dans les montagnes par la minorité Hani, depuis plusieurs siècles. Dans ces confins méridionaux, la végétation se fait plus tropicale : bosquets de bambous, bananiers, papayers, champs de manioc et plantations de thé. Dans les environs, nous visiterons un village Hani, ainsi qu'un village Yi.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à Yuanyang.

(Environ 100 km)
Nous nous promènerons ce matin sur le marché du bourg tranquille de Yuanyang. Puis nous prendrons la route de Jianshui (environ 3 heures de route).
Nous découvrirons en fin d'après-midi le pont du Double Dragon. Ce très bel ouvrage que l’on appelle également "pont aux dix-sept arches" enjambe à leur confluence les rivières Tachong et Lu, qui ondulent tels deux dragons dans une paisible verdure. Les trois premières arches datent du règne de Qianlong (1736-1796) ; les autres ont été construites au début du XIXe siècle. C’est le plus ancien et plus grand pont du Yunnan.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à Jianshui.

(Environ 200 km)
Avec ses temples et pagodes, ses ponts, ses demeures cossues d’autrefois, Jianshui ancienne ville de garnison située en un point stratégique du Yunnan méridional a conservé de beaux atouts. Nous y découvrirons le temple de Confucius, magnifique construction de l’époque mongole (1285), agrandie au cours de nombreuses restaurations successives.
Une promenade dans la Vieille Ville de Jianshui nous plongera au cœur d’un village chinois préservé, au premier rang duquel se trouvent les jardins de la résidence de la famille Zhu. Construite à la fin du XIXe siècle, cette résidence déploie, sur vingt mille mètres carrés, de somptueux jardins et bosquets de bambous, pavillons d’habitation et kiosques d’agrément, galeries couvertes et cours intérieures (on en dénombre plus de quarante).
Dans l’après-midi, nous prendrons la route vers Kunming.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner. Nuit à kunming.

Transfert à l’aéroport pour le vol à destination de Lijiang (2 400 mètres d'altitude).
Lijiang est principalement habitée par la minorité Naxi, d’origine tibétaine qui était, jusqu’à une date récente, organisée en société matriarcale. Leur religion populaire est un mélange de bouddhisme tibétain, d’animisme et de taoïsme : le Dongba. Cette religion est suivie par la majorité des Naxi et les prêtres sont encore très présents lors des fêtes telles que les mariages et les funérailles. La cape portée par les femmes naxi, avec sept étoiles sur le dos, symbolise leur force. Autrefois elles portaient également le soleil et la lune sur les épaules pour symboliser le fait qu’elles détiennent le ciel.
Nous irons à la découverte ce matin du parc du Dragon noir qui offre une belle vue sur le mont du Dragon de jade enneigé (5 500 mètres d'altitude). Nous en profiterons pour visiter le musée de Dongba.
Déjeuner en cours de visite.

Nous nous rendrons ensuite dans la Vieille Ville aux ruelles étroites, entrecoupées de nombreux canaux, bordées de maisons à l’architecture traditionnelle naxi en bois, avec des portes souvent décorées de peintures et de sculptures. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997.
Installation à l’hôtel. Dîner. Nuit à Lijiang.

La journée débutera par la découverte du marché situé dans la Vieille Ville. Nous verrons ensuite la pagode Dabaoji avec ses fresques de style composite. Au fond de la vallée, le mont Satseo culmine à 5 600 mètres. Puis nous visiterons le temple du Sommet de Jade. Ce charmant temple qui domine le superbe panorama de la vallée, est dédié au dieu de la montagne et seigneur des monts Yulong. Ces montagnes sont recouvertes de neiges éternelles et leurs pentes forment un véritable paradis botanique pour les plantes médicinales, dont Lijiang fait le commerce.
Déjeuner en cours de visite.

Cet après-midi, nous nous rendrons au palais des Mu. Fidèlement reconstitué en 1997, il fut construit dès l'époque mongole puis agrandi sous les Ming. C'est dans ce palais que les décisions politiques du royaume étaient prises, il servit également de lieu de réception pour les banquets et possédait sa propre bibliothèque.
Dîner libre. Nuit à Lijiang.

(Environ 110 km - 2 100 mètres d'altitude)
Ce matin nous découvrirons les grottes bouddhiques du mont Shibaoshan. Nous pourrons y voir de magnifiques sculptures représentant la vie à la cour du royaume de Nanzhao.
Déjeuner.

Situé sur une ancienne route caravanière nous découvrirons cet après-midi le charmant village de Shaxi.
Dîner. Nuit à Shaxi.

(Environ 250 km - 2 000 mètres d'altitude)
Une halte ce matin au marché de Shaping nous permettra de découvrir de nombreux produits de la région.
Déjeuner en cours de visite.

Puis, nous prendrons la route pour Dali. Havre de paix au milieu de rizières, principalement habité par les Bai, la ville est célèbre dans toute la Chine pour son marbre dont le polissage fait apparaître des motifs semblables aux représentations des peintures traditionnelles chinoises.
Au court d'une promenade dans la Vieille Ville, nous découvrirons une surprenante église catholique.
Dîner libre. Nuit à Dali.

Notre découverte de la ville débutera par une promenade sur le marché de Xizhou et une flânerie dans les ruelles de l’ancienne ville à l’architecture bai. Nous visiterons les maisons typiques en pierre, aux toits de tuiles grises, et aux portes et fenêtres ornées de dragons et phénix, qui s’ouvrent sur des courettes et de petits jardins, y compris la maison du Clan Yan, magnifique demeure récemment restaurée.
Puis nous découvrirons le site des Trois pagodes, qui comptent parmi les plus anciens monuments du sud-ouest de la Chine.
Déjeuner.

Dans l’après-midi, nous ferons une promenade en bateau sur le lac Erhai. Situé à 1 980 mètres d’altitude, il repose au pied des monts Cangshan, formant un paysage magnifique décrit comme "les montagnes d’argent flottant sur le lac de jade". Sur ses bords pousse une forêt luxuriante de pins et cyprès abritant des bosquets de camélias, azalées, rhododendrons, primevères et autres plantes typiques de Dali.
Dîner libre. Nuit à Dali.

(Environ 150 km)
Cette journée d'excursion au sud de Dali nous permettra de découvrir la Vieille Ville de Weishan, célèbre pour ses temples taoïstes situés sur le mont Weibao.
Déjeuner.

Nous marquerons cet après-midi un arrêt au village musulman de Donglianhua.
Dîner libre et nuit à Dali.

Train pour Kunming dans la matinée.
Déjeuner libre.

Nous découvrirons le temple des bambous. Ce temple bouddhique recense plus de cinq cents statues arhats en argile grandeur nature.
Dîner au restaurant. Nuit à Kunming.

La matinée sera consacrée à la visite du musée des ethnies de Haigeng, dont une partie des collections est consacrée aux minorités qui peuplent la région.
Déjeuner au restaurant au bord du lac Emeraude.

Nous irons à la découverte du parc du lac Emeraude.
Transfert à l'aéroport dans l'après-midi. Dîner libre. Envol pour Paris.

Arrivée à Paris le matin.