Secrets de Chine, croisière sur le fleuve Yangtsé

A notre arrivée, accueil et transfert à l'hôtel.
Dîner et nuit à Pékin.

Nous commencerons la journée par la Place Tian’anmen, vaste esplanade au cœur de Pékin. Lieu central de la vie politique chinoise, elle rassemble plusieurs édifices majeurs : le Mausolée de Mao Zedong, le Palais de l’Assemblée du Peuple, et le Monument aux Héros du Peuple. C’est un point de départ incontournable pour comprendre l’histoire contemporaine de la Chine. Nous poursuivrons avec la visite de la Cité interdite, ancien palais impérial des dynasties Ming et Qing. Organisé comme un immense échiquier de pierre, le site enchaîne cours, pavillons et portes monumentales. Les murs rouges et les toits dorés évoquent l’ordre et la puissance de l’empire.
Déjeuner chinois dans un courtyard privé, une maison traditionnelle à cour carrée, offrant un moment de calme et d’échange.

En début d’après-midi, nous découvrirons le Temple du Ciel, le plus grand des anciens sites impériaux consacrés aux rites. Ce complexe est construit selon une symbolique forte : le chiffre trois, le cercle et le bleu, couleur du Ciel dans la pensée traditionnelle. Ce lieu témoigne du lien étroit entre pouvoir et cosmologie dans la Chine impériale.
Dîner et nuit à Pékin.

(Environ 150km)
Nous prendrons ce matin la route en direction du site de Mutianyu, l’un des tronçons les mieux conservés de la Grande Muraille de Chine. Nous accéderons au sommet par téléphérique, ce qui nous permet de profiter d’une vue dégagée sur les montagnes boisées environnantes. Longue de plus de 5 000 kilomètres, la muraille fut amorcée dès l’Antiquité, puis unifiée et prolongée au IIIe siècle av. J.-C. par l’empereur Qin Shihuangdi. Lors de notre promenade sur les remparts, nous mesurerons l’ampleur du travail accompli et la volonté qu’il a fallu pour bâtir une telle structure.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, nous reprendrons la route pour Pékin et visiterons le Palais d’Été, vaste ensemble de pavillons, de galeries et de temples disséminés sur les collines qui dominent le lac Kunming. Traversé par des ponts en dos d’âne et entouré de jardins, le site servait de résidence estivale à la cour impériale.
Dîner végétarien dans un restaurant étoilé Michelin. Nous profiterons d'un menu dégustation inspiré par les saisons.
Nuit à Pékin.

Ce matin, départ en train à destination de Xi'an.
Déjeuner libre.

Nous partirons à la découverte du célèbre site de l’armée de terre cuite, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette armée enterrée, découverte en 1974, fut réalisée pour accompagner dans l’au-delà le premier empereur de Chine, Qin Shihuangdi. Nous visiterons les vastes hangars où sont exposés plusieurs milliers de soldats, chevaux et chars en terre cuite, tous façonnés grandeur nature, avec une étonnante variété de visages et de postures. La mise en scène de cette armée témoigne de l’ambition impériale et du soin porté aux rites funéraires dans la Chine ancienne. Au cours de la visite, nous aurons l’occasion de rencontrer une archéologue travaillant sur le site, pour un échange autour de ce chantier archéologique de premier plan.
Mme Tian Jing est chercheuse et vice-directrice du Musée des Mausolées des Qin et des Guerriers de Terre Cuite. Elle se consacre depuis longtemps à l’étude de la culture des Qin et des Han, ainsi qu’à la muséologie, et a publié une vingtaine d’ouvrages, dont "Recueil sur l’art des Guerriers de Terre Cuite", "Culture de la cour impériale des Qin" et "Études sur la formation des guides des sites du patrimoine".
Dîner inspiré de l'ancienne route de la soie. La cuisine de ce soir rend hommage aux traditions impériales et aux influences venues d'Asie Centrale, avec des plats créatifs et délicatement présentés.
Nuit à Xi'an.

Nous commencerons la journée dans le quartier musulman de Xi’an, l’un des marchés les plus anciens et les plus vivants de Chine. Au fil des ruelles animées, nous partirons à la découverte des petits-déjeuners locaux, avec de nombreuses surprises gustatives au programme. Nous dégusterons d’abord des galettes de bœuf frites, croustillantes et parfumées au cumin, fenouil et poivre du Sichuan. Nous poursuivrons avec une soupe aigre piquante, un incontournable du matin à Xi’an, et qui sera servi avec un pain local et quelques feuilles de coriandre fraîche. Tout au long du parcours, nous goûterons également des desserts maison issus de la tradition musulmane locale. Une halte chez un couple de cuisiniers du quartier nous permettra de savourer leurs raviolis faits main. Une initiation à la confection de ces raviolis nous sera même proposée, pour découvrir les gestes précis de cette technique artisanale
Déjeuner en cours de visites.

L’après-midi, nous prendrons le temps de visiter deux lieux majeurs du patrimoine culturel de Xi’an. Nous nous rendrons d’abord à la Petite Pagode de l’Oie Sauvage, fondée en 707 sous la dynastie Tang. Située dans l’ancien temple Jianfu, elle fut le lieu de résidence du moine voyageur Yijing, qui y traduisit de nombreux textes bouddhiques ramenés d’Inde et d’Asie du Sud-Est. Nous poursuivrons avec le musée de la Forêt de Stèles (Beilin), installé dans l’ancien Temple de Confucius. Ce musée, fondé en 1087, conserve plus de 3 000 stèles gravées retraçant les grandes périodes de l’histoire chinoise, des Tang jusqu’aux Qing. En fin de journée, nous partagerons un dîner autour de spécialités de raviolis, avant d’assister à un spectacle mettant en scène les chants et danses de la dynastie Tang.
Dîner et nuit à Xi'an.

Ce matin, départ en train à destination de Chongqing.
Déjeuner libre.

À notre arrivée à Chongqing, nous serons transférés jusqu’au quai pour embarquer à bord du Yangzi Explorer, le bateau de croisière qui nous mènera sur le fleuve Yangzi. Une fois installés dans nos cabines, nous rejoindrons le restaurant Dynasty pour le dîner. La soirée se poursuivra avec un briefing de sécurité suivi de la réception de bienvenue du capitaine au bar Explorer. Depuis le pont, nous pourrons profiter des vues nocturnes sur Chongqing, alors que le navire lèvera l’ancre et entamera sa descente du fleuve.
Dîner sur le navire et nuit à bord.

Nous commencerons la journée par une séance de tai-chi sur le pont, face aux paysages apaisants du fleuve Yangzi. Ce matin, ceux qui le souhaitent pourront partir explorer la base militaire souterraine 816, dissimulée dans les montagnes de Wuling. Construit dans le plus grand secret durant la guerre froide, ce vaste complexe nucléaire creusé dans la roche n’a jamais été mis en service, mais témoigne encore aujourd’hui de l’ampleur de l’effort engagé. Une autre possibilité sera de descendre au musée sous-marin de la Crête de la Grue Blanche, installé 45 mètres sous les eaux du Yangzi, pour y découvrir d’anciennes inscriptions rupestres gravées à même la roche depuis la dynastie Tang. La visite se poursuivra par une balade dans un marché local, riche en couleurs, en produits frais et en spécialités de la région. En soirée, deux expériences seront proposées : assister au spectacle “La Flamme des Trois Royaumes”, grande fresque historique et visuelle ; ou bien partir en promenade dans les ruelles anciennes de Zhongzhou, entre architecture traditionnelle et scènes de vie quotidienne.
Le choix des excursions se fait à bord du navire et se déroulent avec des guides anglophones locaux.
Déjeuner au retour sur le bateau.

L'après-midi sera libre afin que nous puissions profiter du fleuve et des paysages fabuleux qui nous entourent.
Dîner et nuit à bord du bateau.

Ce matin, nous naviguerons à travers le défilé de Qutang, la première des Trois Gorges du Yangtsé, baignée par la lumière dorée de l’aube. Depuis le pont d’observation, nous profiterons d’un panorama grandiose : sommets verdoyants, falaises abruptes et méandres tranquilles du fleuve entre les montagnes. En excursion, nous découvrirons les paysages spectaculaires de la région de Wushan. Certains partiront pour une promenade sur la Route Céleste, le long des falaises dominant le fleuve, avec une vue exceptionnelle sur le Pic de la Déesse et les douze sommets de Wushan. D’autres choisiront une aventure fluviale sur la rivière Daning et la rivière Madu, où nous voguerons entre falaises calcaires et forêts profondes, à la découverte d’anciens villages et des mystérieux cercueils suspendus, vestiges d’un passé ancestral.
Déjeuner à bord du bateau.

De retour à bord, nous poursuivrons notre navigation à travers la gorge de Wu, réputée pour être la plus belle des trois, avec ses pics embrumés et ses paysages empreints de poésie. En soirée, nous vivrons un moment exceptionnel : le passage du Ship Lift des Trois Gorges, l’ascenseur à bateaux le plus grand du monde. Cet ouvrage d’ingénierie impressionnant élèvera notre navire de plus de 110 mètres. Depuis notre cabine ou les ponts, nous pourrons assister à ce spectacle unique, rare privilège réservé à quelques navires comme le Yangzi Explorer.
Le passage est soumis aux conditions météorologiques et au niveau des eaux, ce qui peut affecter la navigation.
Dîner et nuit à bord du bateau.

Nous ouvrirons la journée par une séance de tai-chi sur le pont, pour profiter une dernière fois du calme du fleuve au petit matin. Nous partirons ensuite à la découverte de l’un des deux visages du projet des Trois Gorges. Certains visiteront le barrage des Trois Gorges, ouvrage emblématique de l’ingénierie chinoise moderne. Avec ses 2 335 mètres de long et ses 181 mètres de haut, il s’agit du plus grand barrage hydroélectrique au monde. Nous en apprendrons davantage sur son fonctionnement et son rôle dans la régulation du fleuve, tout en profitant d’un panorama spectaculaire mêlant force de la nature et ambition humaine. Cette visite inclura le Parc de la fermeture du fleuve, ainsi que le Musée du projet des Trois Gorges, récemment ouvert au public. D'autres iront visiter le temple de Qu Yuan, poète et homme d’État vénéré pour sa loyauté et son œuvre littéraire. Installé au bord du fleuve, dans un cadre apaisant de jardins et de pavillons, le temple rend hommage à cette figure majeure de la culture chinoise. La visite se poursuivra au Musée du Réaménagement des Trois Gorges, consacré aux déplacements de population liés à la construction du barrage. Ce musée offre un regard humain sur l’un des plus vastes projets d’aménagement du territoire de l’époque contemporaine.
Déjeuner en ville puis train en direction de Nankin.

Nous arriverons en fin de journée à Nankin, où nous pourrons profiter librement de la soirée.
Dîner libre et nuit à Nankin.

Nous commencerons la journée par la visite du mausolée de Sun Yat-sen, figure fondatrice de la Chine républicaine. Situé sur les pentes boisées de la Montagne Pourpre, ce lieu emblématique impressionne par son architecture monumentale et la solennité qui s’en dégage. Depuis l’esplanade, les perspectives offrent une vue dégagée sur la ville et la plaine environnante. Nous poursuivrons avec la découverte de la porte Zhonghua, vestige remarquable des anciens remparts de la dynastie Ming. Ce portail défensif, ingénieusement conçu, témoigne du savoir-faire militaire de l’époque et du rôle stratégique qu’a longtemps joué Nankin. En fin de matinée, nous prendrons le temps de flâner dans le quartier traditionnel du Temple de Confucius, entre temples, échoppes artisanales et maisons anciennes à colombages. Une immersion dans l’atmosphère historique de la ville, où passé impérial et vie locale se côtoient encore aujourd’hui.
Déjeuner en cours de visites.

Dans l'après-midi, nous prendrons le train en direction de Shanghai.
Dîner et nuit à Shanghai

Ce matin, nous partirons pour une promenade à pied dans l’ancienne Concession française, à la découverte de son architecture raffinée, de ses rues ombragées et de son héritage cosmopolite. Nous débuterons par l’ancien Club Sportif Français, aujourd’hui transformé en hôtel de prestige, dont l’élégance et le style rappellent le passé mondain du Shanghai des années 1930. Au fil de la balade, nous découvrirons le cinéma Cathay, joyau Art déco et lieu de rendez-vous prisé des jeunes générations d’autrefois, avant de remonter l’ancienne avenue Joffre, surnommée à l’époque les "Champs-Élysées de Shanghai". La rue Sinan, bordée de platanes centenaires, nous offrira un aperçu du charme discret des maisons bourgeoises de style européen. Nous ferons une pause au parc Fuxing, parfait exemple de jardin à la française, puis à Sinan Mansion, un bel ensemble réhabilité où patrimoine architectural et usages contemporains cohabitent harmonieusement. Nous visiterons ensuite la résidence de Zhou Enlai, un lieu chargé de mémoire, discret mais porteur d’une histoire politique forte. Nous terminerons notre parcours à Tianzifang, un quartier créatif et vivant où les anciens lilongs ont été transformés en ateliers, galeries, cafés et boutiques. Une belle façon de conclure cette immersion dans le passé et le présent de Shanghai.
Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi, nous monterons à la Tour de Shanghai, l’un des plus hauts gratte-ciel du monde, culminant à 632 mètres. Depuis son 118e étage, nous profiterons d’un panorama spectaculaire sur les tours modernes de Pudong et la courbe majestueuse de la rivière Huangpu. Nous redescendrons ensuite pour une promenade sur le Bund, emblématique boulevard longeant le fleuve. Ce lieu chargé d’histoire fut, au début du XXe siècle, le quai d’arrivée des voyageurs et la première zone où s’implantèrent les influences occidentales à Shanghai. Entre bâtiments historiques et vue sur la ville moderne, cette balade offrira un regard unique sur le Shanghai des années 30 et d’aujourd’hui.
Dîner de spécialités du Yunnan. Le restaurant de ce soir nous plongera dans les traditions culinaires et culturelles des minorités du Yunnan, une région réputée pour sa diversité ethnique et gastronomique.
Nuit à Shanghai.

Nous commencerons la journée par la visite du jardin du Mandarin Yu, premier espace vert classique de Shanghai. Créé au XVIe siècle comme retraite familiale par un haut fonctionnaire de la dynastie Ming, ce jardin traditionnel, avec ses pavillons, bosquets de bambous et étangs peuplés de carpes, reste aujourd’hui un havre de paix au cœur de la ville. Nous poursuivrons avec une promenade dans la Vieille Ville, ancien quartier Nanshi, autrefois entouré de remparts. Nous visiterons ensuite le temple du Bouddha de Jade (Yufosi), toujours en activité. Fondé à la fin du XIXe siècle autour d’une statue de jade blanc rapportée de Birmanie, le temple a traversé les époques, protégé durant la Révolution culturelle grâce à un subterfuge aussi simple qu’efficace : des portraits de Mao affichés à son entrée.
Déjeuner en cours de visites.

En fin de journée, nous serons transférés à l’aéroport de Shanghai pour le vol international retour.
Dîner libre et nuit en vol.

Nuit à bord de l'avion.
Arrivée à Paris en tout début de journée.