Un violoncelle dans le désert en Ouzbékistan

Transfert et installation à l'hôtel où un petit-déjeuner sera servi.
La fin de matinée sera libre pour vous reposer.
Déjeuner à l'hôtel.

Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan, vieille de deux mille ans, fut partiellement détruite lors de séismes et reconstruite à partir de 1966. Au cours d'une promenade dans la Vieille Ville chaybanide très pittoresque, nous visiterons l'ensemble Khazret-Imam composé de la médersa Barakhan, magnifique monument du XVIe siècle ; du mausolée de Kaffal Ach Chachi daté du XVIe siècle et dans lequel se situe la tombe d'un docteur de l'islam, philosophe et poète ; et de la mosquée Tellia Cheikh, principale mosquée du Vendredi de la ville avec sa belle bibliothèque. Nous découvrirons également la très belle médersa Koukeldache (visite extérieure), construite dans la deuxième moitié du XVI siècle, sous le règne d'Abdulhah Khan II. Puis, c'est au sein du théâtre Navoï, de style néoclassique et dont l'architecte, Chtoussiev, a également réalisé le mausolée de Lénine à Moscou que nous assisterons à un premier concert de Dominique de Williencourt.
Dîner et nuit à Tachkent.

(Environ 400 km)
Transfert à l'aéroport de Tachkent et envol pour Noukous.

A notre arrivée, nous partirons vers la mer d'Aral, grand lac salé d’Asie centrale aujourd’hui en grande partie asséché.
Déjeuner sous yourtes.

En fin d'après-midi, nous retournerons à Noukous.

Au cours de la journée, nous assisterons à un concert de Dominique de Williencourt.

Dîner et nuit à Noukous.

(Environ 250 km)
Ce matin, nous visiterons le musée des Beaux-Arts de Savitsky (sous réserve d'ouverture) surnommé le "Louvre des steppes." Ce musée abrite une riche collection de tableaux de l'avant-garde et post-avant-garde soviétique rassemblée par Igor Savitsky. Malgré le risque d'être dénoncé comme anticommuniste, il réussit à sauver plus de 50 000 œuvres d'artistes réprimés durant la période stalinienne. Nous prendrons ensuite la route pour les forteresses du désert : Toprak et Ayaz Kala. Datant respectivement des IIIe et VIe siècles, et situées en bordure du désert de Kyzyl-Kum dans un décor naturel impressionnant, elles témoignent d'un passé glorieux du Khorezm.
Déjeuner sous des yourtes, 'habitat traditionnel.

C'est au pied de l'une des forteresses que nous assisterons à un moment musical impromptu de Dominique de Williencourt.

Dans l'après-midi, nous arriverons à Khiva. Entièrement restaurée, la ville ancienne offre aux visiteurs l'aspect qu'elle avait entre le XVIIIe siècle et le début du XXe siècle.
Dîner et nuit à Khiva.

L'histoire de Khiva remonte à celle des caravaniers qui s'arrêtaient au puits de Khivak pour s'approvisionner en eau douce avant de reprendre le cours de leur pérégrination. Notre découverte de cette ville-musée débutera par la forteresse Kukhna Ark. Cette ancienne résidence fortifiée des seigneurs de Khiva a su préserver sa mosquée d'été au superbe décor végétal bleu et blanc et au toit rouge, orange et or. Puis, au cours d'une promenade dans le chakhristan (cœur de la ville), nous découvrirons, tour à tour, la médersa d'Alla Kouli à l'architecture du XIXe siècle ; le mausolée de Paklavan Makhmoud, édifié en l'honneur d'un artisan renommé pour sa poésie populaire ; et la mosquée du Vendredi et ses 218 colonnes en bois supportant son toit. Au pied du minaret Kalta Minor, tapissé de faïences turquoise, nous visiterons le mausolée de Sayid Alauddin, édifié en 1310 sous la domination de la Horde d'or mongole.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le palais Tach Khaouli, ancienne résidence des khans de Khiva et à la somptueuse décoration intérieure. Le harem est la première partie du palais à avoir été construite. Dans ses cinq confortables iwan vivaient le khan et ses quatre épouses légitimes. Depuis ce lieu intime, un couloir secret, auquel seul le khan avait accès, menait à l'Ichrat Khaouli. Cette dépendance, recouverte de céramiques miroitantes, servait de salle de réception. Enfin, la troisième dépendance, l'Arz Khaouli, était une cour de justice dans laquelle le khan rendait quotidiennement ses jugements.

Au cours de la journée, nous assisterons à un concert de Dominique de Williencourt.

Dîner et nuit à Khiva.

(Environ 450 km - journée de route)
Route pour Boukhara en longeant l'Amou Daria et en traversant le désert du Kyzyl-Koum.
Déjeuner sous forme de pique-nique en cours de route, agrémenté d'un moment musical de Dominique de Williencourt.

Autrefois l'une des trois perles d'Asie centrale sur la route de la Soie, Boukhara est une ville traditionnelle qui a su conserver tout le charme de ses passés arabe, persan et turc. Les nombreuses invasions venues ébranler ses murs ont fait de la ville un véritable musée architectural : les Arabes s'en saisirent en 709, les Turcs Karakhanides en 999, les hordes de Gengis Khan en 1220 et les Tatars de Tamerlan en 1370. C'est également dans sa bibliothèque qu'étudia le savant Abou Ali Ibn Sina, plus connu en Occident sous le nom d'Avicenne.

Dîner (avec musique et chants) dans la médersa Nadir Divan Beguim.
Nuit à Boukhara.

Cette journée sera consacrée à la découverte de Boukhara dont les monuments couvrent un millénaire d'architecture. C'était vers son cœur historique que convergeaient toutes les richesses de l'Asie, aux confins des empires iranien, turc, chinois et slave. Les langues, les religions, les cultures s'y sont superposées au fil des siècles. Nous débuterons notre visite de la cité par le mausolée d'Ismaïl ibn-Ahmad, fondateur de la dynastie des Samanides. Ce dernier offrit à Boukhara un âge d'or dont la vitalité culturelle et le rayonnement spirituel attirera les plus grands intellectuels de l'époque. Réalisé au Xe siècle, ce monument présente l'une des architectures les plus élégantes d'Asie centrale, délicat travail qui met en œuvre des briques changeant d'apparence en fonction de la lumière. Tout proche, le mausolée Tchachma Ayub, construit au-dessus d'une source au XIIe siècle, abrite une exposition sur l'ancien système hydraulique de la ville. Nous nous rendrons ensuite à la citadelle Ark, cité royale et l'une des structures les plus anciennes de Boukhara. Elle fut occupée depuis le Ve siècle jusqu'au début du XXe siècle, et bombardée par l'Armée rouge.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, une promenade nous conduira vers l'ensemble Poi-i-Kalian comprenant un minaret, une mosquée et une médersa. Son minaret est recouvert de bandeaux décoratifs, tous différents et premiers exemples de céramiques recouvertes de glaçure bleue, devenus aujourd'hui la marque distinctive du décor centrasiatique sous Timour. Au pied du minaret, s'étend sa mosquée du XVIe siècle. En face de cette dernière, la médersa Mir-Arab aux coupoles d'un bleu lumineux est l'une des plus belles du pays. A l'est du Poi-i-Kalian, nos pas nous conduiront à travers le bazar Tok-i-Zargaron afin d'arriver à l'ensemble Liabi Khaouz, certainement considéré comme le complexe architectural le plus original de la ville.

Au cours de la journée, nous assisterons à un concert de Dominique de Williencourt.

Dîner et nuit à Boukhara.

(Environ 320 km)
Ce matin, nous partirons pour le lac d'Aydarkul en empruntant la route royale ou "Shokh Rokh", voie importante de la route de la Soie et qui reliait les principales villes de Transoxiane : Samarcande et Boukhara. A quelques kilomètres de Boukhara, nous ferons un bref arrêt pour découvrir le minaret de Vabkent qui culmine à une hauteur impressionnante de trente-neuf mètres. Nous poursuivrons ensuite notre route vers Nourata où trône l'ancienne forteresse d'Alexandre le Grand. Au pied de la forteresse, se situent un bassin et un puits : il s'agit de la source de Tchachma. Selon une légende, cette source serait apparue sur le lieu où le gendre du Prophète, Ali, enterrait ses domestiques. Enfin, nous partirons à la découverte de la ville et plus particulièrement ses mosquées Tchil-Ustoun et Panjvakhta.
En fin de journée, nous arriverons près du lac d'Aydarkul et nous nous installerons dans notre campement de yourtes.

Au cours de la soirée, nous assisterons à un concert de Dominique de Williencourt.

Dîner en plein air autour du feu et nuit.

(Environ 290 km)
Nous partirons ce matin pour Samarcande qui est, à elle seule, une invitation de l'Asie telle qu'on en rêve. La cité fut un cœur commercial essentiel sur la route de la Soie, au carrefour des grandes routes des caravanes venant de Chine, d'Inde, de Sibérie, d'Iran et de Byzance. Capitale de la Sogdiane au IVe siècle avant notre ère, elle fut prise par Alexandre le Grand, détruite par Gengis Khan au XIIIe siècle, avant de trouver son apogée sous Tamerlan au XIVe siècle.
Déjeuner en cours de route.

A Samarcande, nous assisterons à un moment musical impromptu de Dominique de Williencourt.

Dîner et nuit à Samarcande.

Nous débuterons notre découverte de la ville par son cœur, le Reghistan. Ce complexe est sans doute le plus grandiose d'Asie centrale et l'un des plus beaux de l'art islamique. Cette "place de sable" est entourée de trois bâtiments splendides : la medersa d'Ouloug Beg, la medersa Cher Dor et la mosquée Tilia Kari. La medersa d'Ouloug Beg, aux proportions harmonieuses, fut un foyer important de la culture en Asie centrale où se rencontraient savants, étudiants, astronomes et poètes. La légende raconte que le souverain lui-même y aurait enseigné l'astronomie, sa grande passion. Nous découvrirons ensuite la medersa Cher Dor où chaque centimètre carré est recouvert de motifs décoratifs géométriques ou floraux richement colorés. Enfin, la mosquée Tilia Kari nous étonnera par son intérieur aux motifs de Kundal en feuilles d'or.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi sera dédié à la visite du Gour Emir. Ce mausolée est devenu un point névralgique du pays, symbole de la grandeur et de la puissance ouzbèkes. C'est son petit-fils préféré, Muhamad Sultan, qui en 1401, fit construire un ensemble à quatre minarets, composé d'une cour intérieure bordée de quatre iwan (auvents) sur laquelle donnait une medersa (école coranique) et une khanaka (lieu voué à l'étude et à la rédaction de manuscrits). Muhamad périt en 1403 lors d'une campagne en Perse et Tamerlan fit achever le mausolée pour son petit-fils. Il y fut lui-même inhumé deux ans plus tard aux côtés de Muhamad, tout comme Mir Saïd Bereke, maître spirituel de Tamerlan, deux de ses fils et son petit fils Oulough Begh. C'est un monument à l'architecture simple mais imposant.

Au cours de la journée, nous assisterons à un concert de Dominique de Williencourt.

Dîner et nuit à Samarcande.

Ce matin, nous visiterons le site le plus sacré de Samarcande : Chah-I-Zinda, la nécropole de mausolées. Cet ensemble paraît avoir concentré toutes les expériences architecturales des XIVe et XVe siècles en une apothéose de l'art de la céramique, sans égale dans toute l'Asie centrale. Au milieu des collines faisant face à l'Afrosiab se dressent les vestiges d'un remarquable observatoire astronomique du XVe siècle, couronnement de l'œuvre du génial roi-astronome et petit-fils de Tamerlan, Ouloug Beg. Nous visiterons également le musée Afrasiab, consacré à la ville antique de Samarcande et dont les fouilles ont mis au jour les vestiges de onze civilisations ayant vécu sur le territoire.
Déjeuner au restaurant.

Nous découvrirons la mosquée de Bibi Khanoum et son mausolée, tous deux construits pour l'épouse préférée de Tamerlan, puis nous flânerons dans le marché attenant à cet ensemble.
En fin d'après-midi, transfert à la gare et train pour Tachkent (environ 2 heures).
Dîner d'adieu au restaurant.
Nuit à Tachkent.

Transfert à l'aéroport et envol pour Paris.