Nouvel An à Samarcande

Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan, vieille de deux mille ans, fut partiellement détruite lors de plusieurs séismes puis récemment rénovée.Ce matin, nous visiterons le musée des arts appliqués, ancien palais du diplomate Polovtsev, où sont présentés des "suzanné", des poteries, céramiques sculptures sur bois et instruments de musique. En milieu de matinée, nous ferons une promenade dans le bazar Chorsu.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, visite de la ville avec l’ensemble Khazret Imam, dont le mausolée Kaffal Chachi abrite la tombe d’un philosophe et poète du Xe siècle. Puis nous rejoindrons le musée d'histoire, qui présente l'évolution de la civilisation des peuples d'Asie centrale. Nous pourrons y voir notamment de belles collections de céramique, de pièces et de tissus anciens. Enfin, un tour panoramique de la ville nous mènera sur la place de l’Indépendance, ainsi qu'au monument du courage, édifié à la mémoire des victimes du tremblement de terre de 1966.
Transfert à la gare et train rapide pour Boukhara (3h30 de trajet environ).
Dîner sous forme de panier repas. Nuit à Boukhara.

Boukhara a su conserver tout le charme de ses passés arabe, persan et turc. Les nombreuses invasions venues ébranler ses murs ont fait de la ville un véritable musée architectural : les Arabes s’en saisirent en 709, les Turcs karakhanides en 999, les hordes de Gengis Khan en 1220, les Tatars de Tamerlan en 1370. C’est également dans sa bibliothèque qu’étudia le savant Abou Ali Ibn Sina, plus connu en Occident sous le nom d’Avicenne. Nous débuterons cette journée par la visite de la citadelle Ark, lieu de résidence des khans de Boukhara et de la mosquée Bala Khaouz, dont l’iwân (niche voûtée) est remarquablement décoré, puis nous admirerons le splendide mausolée des Samanides, merveille architecturale dont le décor à base de briques de terre cuite savamment agencées est inégalé à ce jour.
Déjeuner au restaurant.

Nous poursuivrons notre découverte à la nécropole de Tchor Bakr. En 970 l’imam Sayid Abou Bakr et ses trois frères, descendants directs du prophète, furent inhumés dans le village de Soumitan, à quelques kilomètres de Boukhara. Tchor Bakr, "quatre Bakr", est le lieu probable de leur sépulture. La réputation de sainteté des lieux attirant de nombreux fidèles, la secte Khodjoroum de derviches soufis fut la première à installer sa communauté autour des tombeaux des quatre frères Bakr. De 1559 à 1563, Abdoullah Khan fit construire la khanaka, couvent des derviches, qui existe toujours au cœur du site ainsi qu’une série de parcs et de pavillons aujourd’hui disparus. Nous visiterons ensuite la nécropole à la grandeur fanée où, sur "l’allée des tombeaux", des centaines de sépultures sont encore visibles.
La fin d'après-midi sera libre pour flâner.
Dîner et nuit à Boukhara.

Le matin, une promenade dans le quartier Poï-Kalian, qui constitue le cœur de la ville, nous permettra de découvrir la médersa d’Ouloug Beg et celle du khan Abdoullaziz, la mosquée Magoki-Attari, la médersa Mir-i Arab et enfin l’ensemble Liabi Khaouz, complexe architectural le plus original de la ville.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi nous nous rendrons sur le site le plus révéré de Boukhara, le mausolée de Bakhaouddin Nakhchbandi, du nom de l’un des fondateurs. Saint très vénéré de l’islam soufique, il prononça « Si l’on sème la graine du bien, elle poussera en sept ans et donnera sept cents bonnes actions ». Le mausolée baigne dans la superstition, les pèlerins font le tour du tombeau qu’ils embrassent, accrochent des tissus, des pièces de monnaie et des vœux à l’arbre qui aurait germé sur son bâton. Le cœur du site est constitué par l’énorme mazar (mausolée), abritant le tombeau noir du saint, le fleuron architectural du site étant la khanakha, construite la même année que la tombe, en 1544.
Dîner et nuit à Boukhara.

(Environ 460 km)
Tôt le matin, nous prendrons la route vers Samarcande, l'une des plus vieilles cités du monde, étape importante de la route de la Soie et des grandes routes caravanières venant de Chine, de Sibérie ou d'Inde. Ainsi située, elle fut occupée successivement par les Grecs d’Alexandre le Grand, les Arabes, les Mongols de Gengis Khan et enfin par les Russes en 1868. Tamerlan, bâtisseur d’un énorme empire dont elle fut la capitale, et son fils Ouloug Beg, scientifique éclairé, firent la renommée de la cité.
Déjeuner en cours de route.

A notre arrivée à Samarcande, nous nous rendrons sur la place du Reghistan, où nous admirerons les splendides médersas d’Ouloug Beg, de Cher Dor, extraordinaire construction, ainsi que de Tilla Kari, décorée de faïences en céramique ocre.
Dîner et nuit à Samarcande.

Nous débuterons cette journée par la visite du tombeau de Tamerlan et des Timurides : le Gour Emir. Les poètes ont comparé sa coupole en briques émaillées à nervure à un ciel d’azur.
Nous rejoindrons ensuite la mosquée Bibi-Khanym, qui fut au XVe siècle la plus grande mosquée d’Asie centrale, puis nous nous promènerons dans le marché voisin.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, nous visiterons les mausolées de Chakhi-Zinda, à la lisière du site archéologique d’Afrassiab, en plein cœur d’un vaste cimetière des XIVe et XVe siècles, et l'observatoire astronomique d'Ouloug Beg, datant du XVe siècle.
Dîner et nuit à Samarcande.

Ce matin, nous découvrirons le site archéologique, puis le musée d'Afrassiab consacré à la ville antique de Samarcande et dont les fouilles ont mis au jour les vestiges de onze civilisations successives.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, temps libre puis transfert à la gare et train pour Tachkent (environ 2 heures).
Dîner d'adieu au restaurant.
Nuit à Tachkent.

Transfert à l'aéroport et vol de retour vers Paris.