Noël à Matera

Vol Paris / Naples dans la matinée. A l'arrivée, transfert en autocar.
Nous ferons un arrêt à Salerne (environ 60 km) qui n'est pas seulement une cité balnéaire, mais aussi un authentique fief médiéval qui témoigne du règne fastueux des Normands, à l'image du duomo (sous réserve d'ouverture), fondé par Robert Guiscard au XIe siècle. Une promenade nous conduira également dans le centre historique.
Déjeuner libre en cours de visite.

Nous poursuivrons ensuite notre route jusqu'à Matera (environ 200 km).
Dîner et nuit à l'hôtel à Matera.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
La matinée débutera par la visite du palais Lanfranchi. Ce bel édifice abrite désormais le musée d'art médiéval et contemporain de Matera. Nous y contemplerons différents tableaux de l'école napolitaine des XVIIe et XVIIIe siècles, ainsi que plusieurs toiles réalisées par Carlo Levi. Puis, le caractère unique de Matera nous sera révélé lors de la visite de la ville abandonnée, qui était encore occupée il y a quelques décennies. Maisons en partie troglodytes, ruelles superposées, aménagées sur le toit des habitations de l'étage inférieur, escaliers qui ne mènent nulle part, arcades mystérieuses, dédales de passages et de souterrains nous offriront un paysage fantasmagorique, voire "dantesque". Ce quartier des Sassi, désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un extraordinaire exemple d’architecture spontanée qui aurait pu inspirer Gustave Doré ou Max Ernst, et qui fut choisi par Pasolini comme décor pour son film L’Evangile selon saint Matthieu. Il forme un univers inoubliable.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous poursuivrons notre découverte du Sasso Caveoso, qui occupe le versant sud du ravin au long duquel s'est développée la Vieille Ville, et où se situe la majeure partie des quelque cent-trente églises rupestres recensées à Matera, telles celle de San Giovanni in Monterrone ou celle de la Madonna de Idris. Cette dernière, entièrement creusée dans la roche, abrite différentes fresques représentant une Vierge et l'enfant, et aussi la conversion de saint Eustache. Nous verrons également Santa Lucia alle Malve, qui remonterait aux premières installations des moines basiliens vers l'an mil.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 220 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Venosa, où nous découvrirons l'un des plus grands ensembles d’époque normande. Nous verrons notamment les églises de l'abbaye de la Trinità : la Chiesa Vecchia aux origines paléochrétiennes, et la Chiesa Nuova. Commencée au XIIe siècle, elle abrita les dépouilles de Robert Guiscard et d'une partie de sa famille. Aujourd'hui, seul demeure le tombeau de sa première femme, Aubrée.
Puis, non loin de là, nous admirerons l'une des plus belles réalisations de Frédéric II : le château de Lagopesole (vue extérieure).
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous atteindrons Melfi, où Robert Guiscard fit construire son château, véritable forteresse qui deviendra la capitale de Frédéric II. Outre le musée national qu'abrite désormais le château, nous visiterons également le duomo qui, bien que reconstruit au XVIIIe siècle, conserve son campanile d'origine du XIIe siècle.
Retour à Matera.
Dîner du réveillon de Noël au restaurant et nuit à l'hôtel.

(Environ 180 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Cette matinée commencera au belvédère Murgia Timone, qui offre une impressionnante vue panoramique sur Matera et ses Sassi. Puis, nous découvrirons l'un des joyaux de l'art rupestre, la crypte des Cent Saints, également appelée la crypte du péché originel, et surnommée la "chapelle Sixtine de l'art rupestre". Creusée dans une grotte, elle est constituée de trois absides recouvertes de fresques d'influence byzantine illustrant la Genèse, peintes entre les VIIIe et IXe siècles. Les nombreuses représentations de fleurs et de végétaux sont particulièrement remarquables et ont valu à leur talentueux auteur, anonyme, le surnom de "peintre des fleurs".
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous ferons une halte à Miglionico, dominée par l'impressionnant château "del Malconsiglio" (vue extérieure), dans lequel naquit, en 1485, le complot des barons contre le roi de Naples Ferdinand Ier d’Aragon. Puis nous nous rendrons à Metaponto, l'une des plus illustres cités de la Grande-Grèce. Ici se dressent les colonnes ioniques de deux temples, parmi d'autres vestiges évocateurs de la civilisation hellénique. Nous visiterons le musée archéologique qui présente les pièces découvertes sur le site de l’ancienne cité grecque, puis nous admirerons les vestiges des "Tables palatines" voisines. Retour à Matera.
Dîner et nuit à l'hôtel.

(Environ 100 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Le matin, nous irons à la découverte de Montescaglioso, qui abrite l'abbaye bénédictine San Michele Arcangelo, significative de l'importance de la cité dans le monde grec lucanien dès le VIIIe siècle. (L'itinéraire de cette excursion pourrait être modifié en cas de conditions climatiques défavorables). Puis, nous aborderons les splendides paysages parsemés de pitons rocheux, modelés par l'érosion, du parc régional de Gallipoli Cognato et des Dolomites lucaniennes. Nous marquerons un premier arrêt à Castelmezzano, qui porte le label des "plus beaux villages d'Italie", où nous admirerons notamment l'église Santa Maria dell’Olmo (vue extérieure) et sa majestueuse façade de style roman de pierre délicatement teintée tantôt de gris, tantôt de rose.
Déjeuner au restaurant.

Revenus à Matera, le soir venu, au cours d'une promenade, nous découvrirons l'atmosphère intemporelle de la cité la nuit. Depuis le belvédère de la piazza del duomo sur laquelle se dresse la cathédrale (vue extérieure) de style roman apulien, nous pourrons contempler les Sassi illuminés, évoquant quelque terre biblique d'un Orient rêvé.
Ceux qui le souhaitent pourront assister à une messe de Noël dans une église de la ville.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport de Naples (environ 250 km). Vol pour Paris sur compagnie régulière.