Quel plus beau cadre, et plus approprié, que les étendues arides et ravinées de Matera, en Basilicate, pour célébrer la Nativité ? Ses reliefs naturels firent de cette province le refuge de l’humanité dès le Paléolithique ; et, jusqu’au milieu du XXe siècle, ses cavernes accueillirent l'habitat des hommes. Ce sont pourtant les temps bibliques que son austère beauté évoque irrésistiblement. Point de hasard si les Sassi de la ville basse de Matera, aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, furent choisis par Pasolini comme décor de son film L'Evangile selon saint Matthieu, et immortalisés par Carlo Levi dans son récit Le Christ s'est arrêté à Eboli. Vous vous perdrez avec bonheur dans ces fascinants labyrinthes d’habitats troglodytes, escaliers et ruelles enchevêtrés. Atmosphère propice au recueillement, Matera abrite plus d’une centaine d’églises rupestres aux décors byzantins, œuvres des communautés monastiques venues d’Orient au VIIIe siècle. Enfin, quelques échappées vers les paysages du parc régional Gallipoli, les ruines de l’ancienne colonie grecque de Metaponto, et les anciens fiefs normands de Melfi et de Venosa vous permettront d’entrevoir le profil, complexe et émouvant, d’une province dont les richesses demeurent aujourd’hui encore un secret bien gardé.
