Noël à Sienne

(Matinée de visite sous forme de promenade à pied et excursion en autocar privé- environ 100 km)
Ce matin, à Sienne, nous découvrirons l'hôpital Santa Maria della Scala, l'un des plus anciens hôpitaux d'Europe et l'un des plus influents d'Italie. Fondé au IXe siècle pour y accueillir pèlerins et malades, il acquit une grande richesse patrimoniale et artistique, comme en témoigne aujourd'hui la vieille Sacristie destinée à recevoir les reliques de Constantinople ou encore la salle des Pèlerins recouverte d'un cycle de fresques remarquablement réalisées au XVe siècle par les artistes siennois Domenico di Bartolo, Lorenzo Vecchietta et Priamo della Quercia. Puis, à la pinacothèque, nous retrouverons en leur ville les grands peintres, inventeurs de la perspective et de la manière italienne : les frères Lorenzetti, Simone Martini, Guido da Siena et bien d’autres ; autant d’artisans et de faiseurs d’images qui, au XIVe siècle, travaillaient tant pour l’institution ecclésiastique que pour exalter les valeurs républicaines de leur cité.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous prendrons la route pour le val d'Orcia, où nous ferons une première halte à Pienza, la "ville idéale" du pape humaniste Pie II Piccolomini. Nous visiterons la cathédrale, œuvre de Sano di Pietro, Matteo di Giovanni et d'autres maîtres de l'Ecole siennoise, ainsi que le palais Piccolomini.
Puis, nous nous rendrons à San Quirico d'Orcia. Une promenade dans le décor médiéval du centre historique nous mènera à la collégiale (sous réserve d'ouverture) et jusqu'aux "Horti Leonini" (XVIe siècle). Nous ferons enfin un dernier arrêt chez un producteur laitier pour une dégustation du pecorino de Pienza, connu pour être un met d'excellence !
Retour à Sienne. Dîner et nuit à l'hôtel.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Cette journée sera consacrée à la visite de Sienne, la Gibeline, dont l’histoire révèle un caractère distinct parmi toutes les villes de Toscane. Qu’ils soient religieux ou publics, les monuments de Sienne sont autant de symboles propres à exalter la liberté et la richesse de la cité. Le charme de la ville nous gagnera au gré de ses places, de ses ruelles, de ses palais...
Nous découvrirons en premier lieu son patrimoine religieux : le baptistère, dont les fonts sont un chef-d’œuvre de la Renaissance ; la cathédrale avec son remarquable pavement ; et la libreria Piccolomini, merveilleuse salle à la gloire de Pie II. Puis, nous visiterons le musée de l'œuvre qui présente notamment la Maesta de Duccio Boninsegna et de nombreuses œuvres de Pietro Lorenzetti, Jacopo della Quercia, Donatello et Giovanni Pisano.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous verrons la piazza del Campo, célèbre aujourd’hui encore pour être le théâtre des grandes fêtes annuelles comme celle de Noël. Le palazzo Pubblico est le lieu dans lequel Ambrogio nous décrit le bon et le mauvais gouvernement, et le choix décisif de Sienne pour le parti de l’empereur.
Dîner de réveillon de Noël et nuit à l'hôtel.

(Environ 100 km - excursion en autocar privé et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous profiterons d'un temps libre que ceux d'entre nous qui le souhaitent pourront mettre à profit pour assister à la messe de Noël.
Puis, en fin de matinée, nous partirons à la découverte d'un paysage nu et inattendu, presque lunaire, au charme magnifique, étonnant, qui rompt avec les habituels paysages toscans. Aujourd'hui désignée comme les crêtes siennoises, cette zone était nommée au Moyen Age le "désert d'Accona", en référence aux collines argilo-sableuses du Pliocène. Nous gagnerons l'abbaye de Monte Oliveto Maggiore (sous réserve d'ouverture) qui abrite des remarquables fresques de Luca Signorelli et du Sodoma qui narrent l'histoire de saint Benoît.
Déjeuner au restaurant en cours de visite.

Retour à Sienne.
Fin d'après-midi libre.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 90 km - excursion en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous gagnerons Monteriggioni, très bel exemple de village fortifié médiéval, ceint d’impressionnantes murailles.
Déjeuner libre.

La journée se poursuivra à San Miniato al Monte, délicieuse église romane à la façade de marbre polychrome, qui abrite un riche dallage de marbre du XIIIe siècle mais aussi une mosaïque de style byzantin. Si le site offre déjà une vue remarquable sur Florence, il nous sera donné de contempler un autre panorama de la ville, notamment du Duomo, depuis la piazzale Michelangelo.
Puis, transfert à l'aéroport de Florence et vol pour Paris sur compagnie régulière.