Les Oasis du désert égyptien

Aujourd'hui, nous rejoindrons le Grand Musée égyptien (GEM). Le Grand Musée égyptien dévoile pour la première fois certaines des pièces les plus rares et précieuses de l'histoire de l'Égypte antique. Les différentes salles explorent des périodes cruciales, de la Préhistoire à la période gréco-romaine, et mettent en avant des pièces rares comme des statues colossales, des sarcophages et des éléments architecturaux de grande envergure. Un monumental escalier de six étages, offrant une vue spectaculaire sur les pyramides de Gizeh, expose lui-même des sculptures rares de l'Égypte antique, créant une fusion unique entre les artefacts et l'architecture moderne. Nous découvrirons la collection exceptionnelle des trésors de Toutankhamon, découverts en 1922 par Howard Carter. Parmi les pièces les plus célèbres, le masque funéraire en or massif, symbole de la royauté égyptienne, fascine par sa beauté. Nous observerons également des objets rares tels que son trône doré, des bijoux, des statues et des vases rituels, offrant un aperçu unique de la destinée brève mais éclatante de ce jeune pharaon. Plus qu'un simple musée, le GEM s'annonce comme un hommage vibrant au patrimoine millénaire de l'Égypte.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit au Caire.

(Environ 500 km)
Ce matin, nous ferons route vers l’oasis de Bahariyya. Peu touchée par le modernisme, elle regorge de sources chaudes, plus de 260, qui irriguent de nombreuses palmeraies. Nous ferons halte dans la palmeraie de Bawati, l’une des plus belles que compte Bahariyya. Au VIe siècle avant J.-C., Bawati était dirigée par une famille libyenne qui y a bati de très beaux tombeaux.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à Bahariyya.

Nous débuterons la visite de l’oasis de Bahariyya par le musée du Service des Antiquités où nous verrons quelques exemples de momies récemment découvertes dans la vallée des momies dorées à Bahariyya. Puis à Qaret Qasr el Selim, nous pénétrerons dans les tombeaux de « Djed imen iouf ankh » et celui de son fils « Banentiou », des hauts dignitaires et riches propriétaires terriens, d’origine libyenne, de l’oasis. Ensuite, nous nous rendrons à Qaret el Helwa où nous verrons un des plus anciens tombeaux de l’oasis, celui d’Amounhotep, datant du Nouvel Empire.
Déjeuner au restaurant.

Nous visiterons également des chapelles d’époque saïte (VIe siècle avant J.-C.) à Ein el Muftella construites par les gouverneurs de l’oasis, Cheben khonsou puis Djed khounsouef Ankh. Puis, nous rendrons hommage à Alexandre le Grand dans le temple de Qsar el Megeshba, qui ouvrait la piste vers Siwa. C’est le seul monument construit en Egypte du vivant du héros macédonien. Cette divinité lunaire protégeait les caravanes pendant leurs déplacements nocturnes. Enfin, nous traverserons la palmeraie de Bawati pour sortir de l’oasis et contempler le coucher du soleil.
Dîner et nuit à Bahariyya.

(Environ 500 km)
Départ ce matin pour l’oasis de Farafra. En route, nous nous arrêterons à Ein El Hayez, ravissante petite oasis constituée de hameaux abrités par une palmeraie, qui recèle une nécropole chrétienne et une basilique du IVe siècle consacrée à Saint-Georges, témoins de l’important centre chrétien que fut Bahariyya.
Nous dépasserons ensuite le djebel Ezzaz, la « montagne de Cristal ». Puis, 80 kilomètres plus loin, s’ouvrira devant nous un panorama magique, offert par le désert blanc. Celui-ci doit son nom aux impressionnantes concrétions calcaires érodées par le vent, d’un blanc immaculé, qui dessinent d’extraordinaires figures et s’étalent en larges bandes entre des langues de sable.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons le musée de Badr, peintre et sculpteur local de l’oasis de Farafra.
Route vers Dakhla.
En chemin, nous visiterons le temple de Deir El Hagar datant de l’époque romaine, sous le règne des empereurs Néron, Vespasien, Titus et Domitien. Ce site fut restauré en 1995 par une mission archéologique canadienne.
Dîner et nuit à Dakhla.

Nous commencerons par la visite de El Qasr, un ancien village médiéval construit sur les ruines d’un village romain. Perché sur une colline, El Qasr a conservé, en grande partie, son caractère de forteresse. Son architecture de pisé a résisté aux injures du temps. Le quartier ancien, aujourd’hui désaffecté, est parcouru de ruelles ombragées ponctuées de portes massives, que l’on fermait jadis, la nuit. Ces ruelles mènent aux riches maisons de l’époque : palais, salles de réception décorées de très beaux linteaux de bois, témoins de la prospérité d’autrefois, une mosquée de l’époque Ayyubide, un moulin à céréales et un pressoir à huile d’olives fait avec les pierres de temples et chapelles anciennes de la région.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons Sment el Khorab, Sment la Ruinée. Nous y découvrirons des vestiges romains et coptes. L’un d’entre eux est un temple dédié à Toutou, un dieu guerrier à forme de lion qui gardait les pistes du désert.
Dîner et nuit à Dakhla.

(Environ 190 km)
Route pour Kharga.
Nous nous rendrons en premier lieu à Balat où nous visiterons Esbet Baschendy puis Aïn Aseel. Le premier est un joli petit village aux maisons roses dont certaines sont construites sur d’anciennes tombes romaines. Le second est un site archéologique, une ville de l’Ancien Empire, où l’IFAO (Institut Français d’Archéologie Orientale du Caire) a découvert plusieurs tombeaux inviolés à Qila El Dabba. Nous continuerons notre route vers Kharga. Avant d’y parvenir, nous traverserons une zone de dunes en forme de croissant de lune et en mouvance perpétuelle. Du sable blanc à perte de vue... Puis, peu à peu, le paysage s’accidente, des monticules de plus en plus nombreux surgissent des sables : les afrans, les fours du désert en forme de pain de sucre. Certains, coiffés d’une pierre levée servent de point de repère aux caravaniers. La ville de Kharga déroule ses ruelles étroites de « maisons cellules » taillées dans le pisé, sans lumière, et dont l’accès est semblable à celui d’une caverne : chambres aveugles au rez-de-chaussée, escalier tortueux menant à une terrasse éclatante de lumière où l’élément essentiel est le four à pain.
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi, nous visiterons le musée de la Nouvelle Vallée, ouvert en 2002 et abritant un grand nombre d’objets rares provenant de sites des oasis du désert libyque. Nous ferons un arrêt à Nadoura où s’élèvent les ruines d’un temple, construit à l’époque ptolémaïque, dédié à Mout, la parèdre d’Amon, transformé par la suite en forteresse par les Turcs.
Dîner et nuit à Kharga.

Nous irons voir les centaines de tombes-mausolées sur le Djebel el Deir. L’endroit, aujourd’hui appelé Bagawat, est le témoignage de la présence chrétienne dans l’oasis entre le IVe et le Xe siècle. Parmi les exilés on note la présence de Nestorius, qui passait pour hérétique aux yeux de Byzance. Les murs de certaines tombes s’ornent encore de fresques mettant en scène les principaux événements de l’Ancien Testament, tel le passage de la Mer Rouge par Moïse.
Nous poursuivrons la route pour nous rendre à Qasr Dush où nous découvrirons une ville qui était située au carrefour des routes qui relient le Soudan à l’Egypte. Une forteresse et un temple ont été dégagés. Les dernières campagnes de fouilles ont mis au jour une « moisson » impressionnante de momies d’époque romaine.
Déjeuner en cours de visite.

A Qsar el Ghoueita les vestiges d’un temple dédié à la triade thébaine, Amon, Mout et Khaonsou, déjà restauré sous Antonin le Pieux nous seront révélés.
Retour à Kharga où nous verrons le temple d’Ibis. (Le site est en pleine restauration, ce qui ne permet de le voir que de l’extérieur).
Dîner et nuit à Kharga.

(Environ 365 Km)
Route pour Louxor.
Déjeuner au restaurant.

Dans l'après midi, transfert à l’aéroport de Louxor et envol vers Le Caire.
Dîner et nuit au Caire.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.

Nota Bene :
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Dans les oasis, l’offre hôtelière demeure limitée et privilégie des structures à taille humaine. L’hébergement y est volontairement simple, mais authentique, permettant une immersion au plus près des paysages et du mode de vie local.