L’Égypte, une puissance d’influence au Moyen-Orient, un voyage évènement avec le journaliste Christian Makarian

Ce matin, nous méditerons sur les quarante siècles des pyramides de Gizeh. Peu de monuments ont suscité tant de discours, exercé une telle fascination, que les pyramides de Khéops, Khephren et Mykérinos (visite de l'intérieur de l'une d'elles). Les pharaons de la IVe dynastie établirent leur nécropole sur ce plateau. La perfection des proportions de la pyramide de Khéops lui confère d'être considérée comme l'une des Sept Merveilles du monde, protégée par le Grand sphinx.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons le Grand Musée égyptien à Gizeh (GEM) qui dévoile pour la première fois certaines des pièces les plus rares et précieuses de l'histoire de l'Égypte antique. Les différentes salles explorent des périodes cruciales, de la Préhistoire à la période gréco-romaine, et mettent en avant des pièces rares comme des statues colossales, des sarcophages et des éléments architecturaux de grande envergure. Un monumental escalier de six étages, offrant une vue spectaculaire sur les pyramides de Gizeh, expose lui-même des sculptures rares de l'Égypte antique, créant une fusion unique entre les artefacts et l'architecture moderne. Nous découvrirons la collection exceptionnelle des trésors de Toutankhamon, découverts en 1922 par Howard Carter. Parmi les pièces les plus célèbres, le masque funéraire en or massif, symbole de la royauté égyptienne, fascine par sa beauté. Nous observerons également des objets rares tels que son trône doré, des bijoux, des statues et des vases rituels, offrant un aperçu unique de la destinée brève mais éclatante de ce jeune pharaon. Plus qu'un simple musée, le GEM s'annonce comme un hommage vibrant au patrimoine millénaire de l'Égypte.
Diner et nuit à l'hôtel.

Nous débuterons cette journée par la visite de l'incontournable citadelle, œuvre de Saladin et de Méhémet Ali. Puis nous rejoindrons le Vieux Caire copte. L'Égypte fut l'un des premiers pays à embrasser la foi chrétienne au Ier siècle. Durant sept siècles allaient se construire de nombreuses églises et monastères dont certains, parmi les plus importants, nous sont restés. Nous découvrirons les églises Saint-Georges, Sainte-Barbara et Saint-Serge, ainsi que l'église Suspendue dédiée à la Vierge Marie. Construites dès le Ve siècle, elles rappellent que l'Égypte s'est convertie très tôt au christianisme. Après une longue période de fermeture pour travaux de restauration et de modernisation, le musée copte est actuellement accessible. Il fut endommagé après le tremblement de terre d'octobre 1992 qui a causé d'importants dégâts aux monuments anciens. Fondé sur une initiative privée au début du siècle dernier, pour protéger et sauver tous les documents et objets historiques et archéologiques en relation avec la période copte de l'histoire de l'Égypte, le musée copte renferme maintenant la collection d'art copte la plus riche du monde. Nous visiterons la synagogue Ben Ezra, lieu d'une découverte archéologique de première importance, celle de textes religieux et profanes du Xe siècle de notre ère.
Déjeuner en cours de visite.

Transfert à l'aéroport en fin d'après-midi et envol vers Louxor.
Transfert et installation à bord de votre bateau de croisière.
Nuit à bord, à Louxor.

Nous gagnerons ce matin la nécropole où hauts dignitaires, reines et rois furent inhumés dans des hypogées creusés dans le djebel. Nous serons d'abord transportés dans le chaos de la vallée des Rois. Viendra ensuite le temps de rendre hommage à Hatchepsout, la "reine pharaon", à Deir el-Bahari. Son temple funéraire déploie ses immenses terrasses horizontales aux pieds de la cime thébaine. Ses bas-reliefs représentent la théogamie qui se joua entre la reine et le roi Amon, et l'expédition au pays de Pount, d'où les marins égyptiens rapportèrent l'or et l'encens.
Déjeuner en cours de visite au restaurant.

Après un arrêt aux colosses de Memnon, nous rejoindrons la vallée des Reines, puis irons voir quelques tombes dites des nobles. Là, la mort n'existe plus. Nulle scène ne montre un visage tragique. Avant de quitter le domaine des tombes, nous découvrirons le village de Deir el-Médineh dans lequel vécurent et moururent, les hommes qui percèrent et décorèrent les tombes royales. La décoration de leurs caveaux, mélange de naïveté et d'érudition, se distingue par la fraîcheur des couleurs.
Diner et nuit à bord à Louxor.

Dans la matinée, nous gagnerons le temple de Karnak, lieu où régnait en maître absolu Amon, le dieu dynastique. C'est l'un des plus vastes complexes cultuels qu'ait jamais construit une civilisation. Les anciens Egyptiens l'appelaient Ipet-Isout, l'endroit qui surpasse tous les autres. Agrandi pendant mille cinq cents ans par des générations de pharaons, ses temples, kiosques, pylônes et autres obélisques tiennent lieu de vastes archives en pierre. La démesure immerge immédiatement le voyageur dans les jeux de lumière puis peu à peu, son silence hiératique s'anime, on se mesure aux enfilades de colonnes et on revit le déroulement des processions minutieusement décrites sur les murs.
Déjeuner à bord.

Navigation vers Esna (écluse) et Edfou.
Au cours de l'après-midi, détente et conférences.
Dîner et nuit à bord à Edfou.

La journée débutera par la découverte du site d'Edfou, l'un des sanctuaires les mieux conservés de la vallée du Nil. Une fois franchis le pylône, la cour, l'hypostyle, les salles de plus en plus obscures, le visiteur est gagné par l'impression que le sanctuaire vient tout juste d'être quitté par ses prêtres. Ses murs sont couverts de textes qui nous racontent la visite à Edfou d'Hathor, venue assister à la fête de la Belle réunion. Les inscriptions nous content aussi les exploits d'Horus, contre son oncle Seth, l'usurpateur.
Déjeuner à bord.

Navigation vers Assouan. Ville stratégique à plus d'un titre, elle permettait de contenir les incursions des Nubiens, de faire transiter les caravanes venant de l'Afrique noire et, grâce à ses carrières, de fournir en granit et en basalte les chantiers de l'Égypte antique.
Au cours de la navigation, détente et conférences.
Dîner et nuit à bord, à Assouan.

Le matin, nous partirons pour une promenade en felouque afin de découvriir l’île Kitchener, havre de paix. Quelle impression extraordinaire que de traverser le Nil sur un bateau à voile, une felouque, sans être gêné par le bruit d'un moteur ! Nous visiterons ensuite le très beau musée de la Nubie. On y est accueilli par une statue gigantesque de Ramsès II qui semble porter un pagne africain. Une paire de chevaux noirs harnachés semblent parader devant un prince ancien. Des décors des églises chrétiennes aux lampes en verre des mosquées musulmanes, toute l'histoire de la Nubie nous est racontée.
Déjeuner à bord.

L'après-midi, nous vous proposerons une promenade dans les souks avec votre guide.
Diner et nuit à bord.

En option : son et lumière au temple de Philae : 75 €/personne.
(à réserver de préférence en même temps que la croisière).

Pour cette journée et pour ceux qui le souhaitent, nous vous proposons en option une excursion de la journée à ABOU SIMBEL pour admirer les impressionnants temples de Ramsès II et de son épouse, Néfertari (cette journée se fera à la place de la visite d'Assouan décrite ci-dessus - il sera possible d'assister au son et lumière de Philae pour ceux qui le souhaitent).

Programme de l'excursion à titre indicatif et susceptible de modification :
Vers 6h00 départ pour Abou Simbel (environ 3h30 de route).
Arrivée à Abou Simbel et visite guidée du site.
Déjeuner au restaurant puis, nous prendrons la route pour regagner Assouan.

Tarif de l'excursion à Abou Simbel incluant un guide local francophone pour la durée de l'excursion : 150 €/personne.

Nota bene : cette excursion doit être réservée de préférence au moment de votre inscription au voyage et requiert un minimum de 20 personnes.

Nous nous rendrons tout d'abord au haut barrage avant de nous diriger vers le temple de Philae, majestueuse perle où chaque pierre parle, où chaque paroi suinte d'un passé construit au fil des légendes. Philae demeure le domaine de l'Eternité.
Déjeuner au restaurant face au temple de Philae.

Nous naviguerons ensuite jusqu'au temple de Kôm Ombo, temple gémellaire consacré à deux divinités : Haroëris (Horus l'Ancien) et Sobek (le dieu crocodile). Construit dans un cadre de rêve, telle une acropole, il domine une large courbe du fleuve-dieu. Le soir, la pierre se teinte d'une patine dorée. Visite du temple puis nous continuerons vers Esna.
Diner et nuit à bord.

Ce matin, nous visiterons le temple d'Esna d'époque gréco-romaine dédié à Khnoum. Il a été érigé à l'emplacement d'un sanctuaire remontant au Nouvel Empire. Il est encore entouré par le tell, colline artificielle constituée de couches archéologiques sur laquelle est construite la ville actuelle. C'est pourquoi, il faut descendre par un escalier pour y accéder. Il ne reste aujourd'hui de l'antique lieu de culte que l'impressionnante salle hypostyle soutenue par de fantastiques chapiteaux composites. La restauration récente des parois internes de cette salle a dévoilé des couleurs magnifiques transformant radicalement son aspect général.
Déjeuner à bord et reprise de la navigation jusqu'à Louxor.

Au cours de la navigation, détente et conférences à bord.
Arrivés à Louxor en fin de journée, nous visiterons le temple de Louxor qui recevait chaque année la visite d'Amon-Rê roi des dieux, de sa parèdre Mout, et de son fils Khonsou lors de la fête d'Opet. La façade du premier pylône construit sous Ramsès II est couverte des scènes de la célèbre bataille de Qadech qui opposa le pharaon au roi hittite Mouwatalli et ses alliés. Devant ce pylône, Ramsès II avait fait ériger deux obélisques. Un seul est en place, l'autre trône au milieu de la place de la Concorde
Diner et nuit à bord à Louxor.

Après le débarquement (les bagages resteront à bord), nous nous rendrons à Dendérah, située à quelques kilomètres au nord de Louxor. Nous y visiterons le temple d'Hathor, rendu célèbre par le "zodiaque de Dendérah". Construit à l'époque romaine, le sanctuaire conserve encore aujourd'hui l'atmosphère des salles obscures d'hier. Nous accéderons à la terrasse panoramique, d'où nous profiterons d'une vue imprenable sur le site et ses environs.
Retour à Louxor et déjeuner au restaurant.

Dans l'après-midi, transfert à l'aéroport et envol pour Le Caire.
A notre arrivée, nous nous rendrons dans les rues étroites du bazar de Khan El Khalili, témoignage de l'architecture mamelouke. Nous en profiterons pour avoir un aperçu du quartier islamique du Caire.
Dîner d'adieu dans un restaurant au bord du Nil.
Nuit à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris.