Croisière sur le Nil et le lac Nasser, l'Egypte rêvée

Nous découvrirons ensuite l'incontournable citadelle, œuvre de Saladin et de Méhémet Ali. Puis, nous aborderons le passé islamique du Caire avec la visite des mosquées Al Hussein et du Sultan Hassan.
Déjeuner.

Cet après-midi, nous visiterons le musée national des antiquités. Créé par Mariette, il abrite aujourd'hui quelque cent mille pièces, qui retracent trente siècles d'histoire. Si le trésor de Toutânkhamon en est l'étendard de gloire, il n'en est pas la seule merveille. Toutes les époques y sont représentées ; toutes les facettes de la civilisation s'y exposent : vie quotidienne, religion etc.
Dîner et nuit à l'hôtel, au Caire.

(Environ 100 km)
Nous nous rendrons tout d'abord à Saqqarah. Nichée entre désert et oasis, nous découvrirons une vaste nécropole, impressionnante par son ampleur, où furent inhumés les premiers pharaons, ceux de l'ancien empire. Ce site archéologique d'exception recèle notamment le complexe funéraire du roi Djéser avec sa pyramide à degrés, le premier tombeau royal de forme pyramidale. La visite de cette immense nécropole, royale et civile, offre aussi de découvrir les mastabas, tombeaux des hauts dignitaires, et la pyramide de Téti, pharaon de la VIe dynastie, dont les parois sont décorées des célèbres "textes des pyramides".
Déjeuner en cours de visite.

Cet après-midi, nous méditerons sur les quarante siècles des pyramides de Gizeh. Peu de monuments ont suscité tant de discours, exercé une telle fascination, que les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos (visite de l'intérieur de l'une d'elles). Les pharaons de la IVe dynastie établirent leur nécropole sur ce plateau. La perfection des proportions de la pyramide de Khéops lui confère d'être considérée comme l'une des Sept Merveilles du monde, protégée par le Grand sphinx.
Dîner et nuit à l'hôtel, au Caire.

Ce matin, envol pour Louxor.
Déjeuner.

Dans l'après-midi, nous découvrirons le temple de Karnak lieu où régnait en maître absolu Amon, le dieu dynastique. La démesure de Karnak immerge le voyageur dans les jeux de lumière de la salle hypostyle. A lui d'en comprendre les enchevêtrements. Son silence hiératique s'anime, à peine troublé par le cri d'un oiseau ; on se mesure aux enfilades de colonnes, on revit le déroulement des processions minutieusement décrites sur les murs de la salle hypostyle.
Dîner et nuit à l'hôtel, à Louxor.

(Environ 360 km)
Notre route nous mènera à Dendérah, située à quelques kilomètres au nord de Louxor. Nous y visiterons le temple d'Hathor, rendu célèbre par le "zodiaque de Dendérah". Construit à l'époque romaine, le sanctuaire conserve encore aujourd'hui l'atmosphère des salles obscures d'hier : le silence y règne en maître. Nous nous rendrons ensuite à Abydos, au centre de la religion funéraire de l'Ancienne Egypte. Tombeau d'Osiris, elle accueillit les pèlerins en quête de survie. De nombreux ex-voto témoignent de cette croyance en l'au-delà. Séthi Ier fit construire un temple, magnifique ex-voto consacré à Osiris. Les reliefs de ce sanctuaire comptent parmi les plus fins, gravés par les artistes égyptiens.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à l'hôtel, à Louxor.

Les temples funéraires de la rive ouest sont tournés vers le Nil et dédiés aux souverains défunts qu'accompagnent les divinités. Nous partirons tout d'abord à la découverte de la vallée des rois qui abrite les hypogées de presque tous les souverains des dynasties thébaines, soit près d'une soixantaine de tombes. Nous visiterons ensuite le temple funéraire d'Hatchepsout à Deir el-Bahari. Ce temple funéraire est un édifice unique dans l'architecture égyptienne : trois terrasses superposées au pied d'une haute falaise dont elles épousent et soulignent la forme
Embarquement à bord du bateau et déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous emprunterons l'allée des Sphinx puis nous nous rendrons au temple de Louxor, l'un des plus élégants que l'Egypte ancienne nous ait légués. Deux des plus grands souverains de l'Antiquité présidèrent à sa construction : Aménophis III qui en conçut le projet initial, et Ramsès II qui l'augmenta d'une entrée monumentale annoncée par un pylône décoré à sa gloire.
Dîner et nuit à bord, à Louxor.

Ce matin, nous nous rendrons dans la vallée des reines. Située dans le vallon sud de la nécropole thébaine, elle servit de lieu d'inhumation dès le début de la XVIIIe dynastie, mais c'est avec l'avènement des Ramessides que les épouses royales prirent place en ce lieu qui leur doit son nom moderne. Avant de retourner sur le bateau, nous ferons un arrêt devant les colosses de Memnon, derniers vestiges du gigantesque temple funéraire d'Aménophis III.
Déjeuner à bord.

Dans l'après-midi, navigation vers Edfou.
Dîner et nuit à bord, à Edfou.

Note Bene : au cours de la navigation, nous passerons l'écluse à Esna. L'heure de passage peut-être variable en fonction du trafic, parfois important.

Nous commencerons la journée par la visite du site d'Edfou, l'un des sanctuaires les mieux conservés de la vallée du Nil. Une fois franchis le pylône, la cour, l'hypostyle, les salles de plus en plus obscures, on a l'impression que le sanctuaire vient tout juste d'être quitté par ses prêtres. Ses murs sont couverts de textes qui nous racontent la visite à Edfou d'Hathor, venue assister à la fête de la Belle réunion. Les inscriptions nous content aussi les exploits d'Horus, contre son oncle Seth, l'usurpateur.
Nous naviguerons ensuite jusqu'au temple de Kôm Ombo, temple gémellaire consacré à deux divinités : Haroëris (Horus l'Ancien) et Sobek (le dieu crocodile). Construit dans un cadre de rêve, telle une acropole, il domine une large courbe du fleuve-dieu. Le soir, la pierre se teinte d'une patine dorée. Puis, nous continuerons notre navigation vers Assouan. Ville stratégique à plus d'un titre, elle permettait de contenir les incursions des Nubiens, de faire transiter les caravanes venant de l'Afrique noire et, grâce à ses carrières, de fournir en granit et en basalte les chantiers de l'Egypte antique.
Repas et nuit à bord, à Assouan.

Nous nous rendrons tout d'abord au haut barrage d'Assouan. Barrage hydroélectrique construit en 1970, il est décrit comme l'un des plus grands du monde. Sa capacité de retenue est de cent soixante-neuf milliards de mètres cubes d'eau. Sans ce barrage, le Nil inonderait chaque été les plaines fertiles de la vallée, en raison de l'affluence d'eau provenant de toute l'Afrique de l'Est. Nous poursuivrons notre découverte au temple de Philӕ. Majestueuse perle, où chaque pierre parle, où chaque paroi suinte d'un passé construit au fil des légendes, ce temple a été recueilli au cœur d'une terre africaine symbolisée par ses deux mères nourricières : un fleuve et un désert. Echappé à la folie des hommes, qui menaçaient de l'oublier à quelques pieds sous les eaux domptées du fleuve-roi, Philӕ demeure le domaine de l'Eternité.
Nous ferons une promenade en felouque et découvrirons l'île Kitchener, havre de paix et superbe jardin botanique, où le temps a suspendu son vol depuis la fin du XIXe siècle. Puis, nous visiterons le temple de Kalabsha, dédié au dieu Mandoulis, forme nubienne d'Horus, associé ici à Isis. Le sanctuaire, protégé par une double enceinte de brique crue et de pierre, abrite une cour bordée de colonnes et une salle hypostyle suivie de trois chambres transformées en église à l'époque chrétienne. Nous verrons ensuite l'Hémispéos de Beit el-Wali, temple construit par Ramsès II au début de son règne. Nous achèverons cette excursion par la découverte du kiosque de Kertassi, consacré à Isis. Ce sanctuaire rupestre conserve de fins reliefs polychromes décrivant la remise du tribut par les populations vassales.
Repas et nuit à bord, à Assouan.

(Environ 3h30 de trajet entre Assouan et Abou Simbel)
Dans la matinée, après avoir débarqué, départ en autocar pour Abou Simbel.
Embarquement et installation à bord du bateau MS Steigenbergen Omar El Khayam.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous irons à la découverte du temple de Ramsès II, l'un des moments les plus émouvants d'un voyage en Egypte. Menacé par la construction du barrage d'Assouan, ce site unique au monde a été sauvé par les travaux entrepris par l'UNESCO. A partir de 1963, les temples de Ramsès II et de sa grande épouse Néfertari furent découpés en morceaux, les blocs numérotés un à un, déplacés, et ensuite rassemblés soixante mètres plus haut. Sa façade, décorée de quatre imposants colosses de pharaon, saisit toujours le visiteur, accueilli de somptueuse manière par ces Ramsès souriants. Tout proche s'élève le temple construit en l'honneur de Néfertari, assimilée à Hathor.
Le soir, nous assisterons au spectacle son et lumière.
Dîner et nuit à bord, à Abou Simbel.

Nous naviguerons ce matin vers Qasr Ibrim, redoutable citadelle perchée sur un impressionnant rocher. Construite sous l'Ancien Empire, elle abrita une église durant le Moyen Age qui fut ensuite transformée en mosquée. (Le site de Qasr Ibrim n'étant pas accessible, le conférencier fera ses commentaires sur le pont du bateau, face à la citadelle).
Puis nous reprendrons la navigation vers Amada.
Déjeuner à bord.

Cet après-midi, nous rendrons hommage à Thoutmosis III, bâtisseur du temple d'Amada. Unique vestige de la XVIIIe dynastie en Nubie, il charme les visiteurs par la finesse de ses reliefs. A proximité, le temple de Derr, spéos dédié à Amon, est orné de splendides reliefs. Enfin nous verrons la tombe de Pennout, gouverneur de la Nubie sous Ramsès VI, qui rappelle la gloire chancelante de l'Egypte à la fin du Nouvel Empire.
Nous reprendrons la navigation vers Wadi el-Seboua.
Dîner et nuit à bord, à Wadi el-Seboua.

Ce matin, nous verrons l’oasis de Wadi el-Seboua, appelée également "vallée des lions". Ici s'élève aujourd'hui le temple de Ramsès, dont l'emplacement originel se situe à quatre kilomètres. Ce site recèle également les temples de Wadi Dakkei, temple gréco-romain construit en l'honneur de Thot, et Meharakka, sanctuaire romain dédiée au culte du dieu Serapis, tous deux menacés par la montée des eaux lors de la construction du barrage d'Assouan.
Nous reprendrons la navigation en direction d’Assouan.
Repas et nuit à bord, à Assouan.

Ce matin, après avoir débarqué, transfert pour l’aéroport d’Assouan et envol pour Le Caire.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous visiterons le musée national de la civilisation égyptienne. Nous parcourrons l'Egypte des temps préhistoriques à nos jours, par une approche multidisciplinaire et thématique mettant en avant le patrimoine matériel et immatériel du pays. Ce musée abrite aussi depuis peu les momies de vingt-deux rois et reines de l'Egypte ancienne qui auparavant se trouvaient au sein du musée national des antiquités, place Tahrir.
Dîner et nuit à l'hôtel au Caire, proche de l'aéroport.

Tôt le matin, transfert à l'aéroport et envol vers Paris.
Arrivée dans l'après-midi.

Nota bene : merci de noter que la visite du musée national des antiquités au Caire sera remplacée par celle du Grand Musée égyptien à Gizeh (GEM) dès que nous connaîtrons la date d'ouverture qui est régulièrement repoussée. La totalité du trésor royal de Toutankhamon mais aussi de nombreuses autres merveilles de l'Egypte devraient être exposées dans ce lieu.