Féerie des jardins du sud de l'Angleterre

(Environ 140 km)
Aujourd'hui nous prendrons la route pour Arundel, un village qui semble avoir suspendu le temps, empreint de l’atmosphère d’une Angleterre féodale où la présence des ducs de Norfolk se fait encore intensément sentir. Les jardins sont un hommage vibrant au goût et à la créativité du domaine aristocratique ; la charmante roseraie avec pour décor l'immense château, massif et perché en hauteur, rappelant le château de Pierrefonds ; l'église Fitzalan et son « jardin blanc » où règnent calme et pureté ; le stumpery, une curiosité victorienne récemment recréée ici, composé de souches d’arbres retournées. Mais la pièce maîtresse incontestée reste le jardin clos, conçu par les paysagistes Julian et Isabel Bannerman, connus pour avoir également travaillé pour le roi Charles III. Ce jardin luxuriant mêle plantations opulentes et un design théâtral, foisonnant de surprises, parmi lesquelles une grotte ou « folly » ornée d’une fontaine d’eau sculptée autour de la couronne du duc. Nous visiterons également les salles d'apparat du château, dont la décoration intérieure est un curieux mélange de néo-gothique et d’Arts & Crafts, reflet des rénovations menées à la fin du XIXe siècle, période où ces deux styles artistiques s’entremêlaient.
Déjeuner libre.

Parham House est un magnifique exemple de manoir élisabéthain, acquis dans les années 1920 par la famille Pearson, qui en est toujours propriétaire. La demeure est meublée de mobilier d’époque, réunissant avec goût des pièces élisabéthaines, stuartes et Régence. Quant aux jardins, ceux-ci respectent le modèle classique du jardin de campagne anglais. Ils se composent notamment de « hot borders », longues bordures flamboyantes plantées principalement de fleurs rouges et jaunes, et de « cool borders », aux nuances plus douces de bleus et de pourpres, créant un contraste harmonieux. Le jardin des fleurs coupées mérite une mention particulière : chaque pièce de la maison est ornée de bouquets fraîchement cueillis dans le jardin. Par ailleurs, on trouve aussi un jardin potager, un jardin d’herbes aromatiques, une roseraie ainsi qu’une serre historique. Une touche charmante et surprenante ajoute au charme de l’ensemble : une petite maison pour enfant, la « wendy house », construite à l’échelle d’une demeure géorgienne miniature, offrant un univers ludique et poétique.
Dîner et nuit dans les environs d'East Grinstead.

(Environ 90 km)
Nymans fut aménagé à partir de la fin du XIXe siècle par trois générations de la famille Messel, sous l’impulsion notamment de Leonard Messel. Le domaine s’étend sur un terrain en pente offrant des vues pittoresques sur le High Weald (paysage médiéval protégé). Les jardins sont un savant mélange de topiaires et plantations aux influences Arts & Crafts. Le « Wild Garden », conseillé par le célèbre paysagiste William Robinson (fin XIXe), mêle bruyères, eucryphias et autres espèces dans un décor naturel et libre. Le jardin possède également un « June Border », deux massifs longs de 50 mètres qui mettent en valeur les floraisons du mois de juin.
Déjeuner libre.

Dans l'après-midi, visite de Wakehurst, jardin botanique rattaché aux Jardins botaniques royaux de Kew à Londres. Ce vaste jardin botanique d'envion 200 hectares, créé au début du XXe siècle par Gerald Loder, se distingue par une volonté affirmée de conservation scientifique. Il abrite notamment la célèbre Millennium Seed Bank, une banque de semences unique au monde qui conserve plus de 2,4 milliards de graines destinées à la recherche, la restauration et la préservation des plantes à l’échelle planétaire. La conception paysagère intègre des zones de promenade traversant les différentes forêts tempérées du monde, offrant une expérience immersive au cœur d’écosystèmes diversifiés.
Dîner et nuit dans les environs d'East Grinstead.

(Environ 90 km)
Notre dernière journée commencera par la visite de Penshurst Place, demeure médiévale qui possède l’un des plus anciens jardins d’Angleterre, créé au milieu du XVIe siècle par Sir Henry Sidney, ce qui lui confère un caractère élisabéthain authentique et préservé. Nous verrons notamment deux jardins qui illustrent avec finesse l’humour subtil (et parfois l’excentricité !) de l’aristocratie anglaise, que nous aurons déjà rencontrée à plusieurs reprises lors de ce voyage. Le jardin héraldique est caractérisé par ses poteaux colorés ornés de bêtes héraldiques et de symboles représentant la famille Sidney et ses alliances, tandis que le « Union Jack Garden » est un vibrant hommage au symbole national, déployant la couleur des roses (rouge, blanc) et des lavandes (bleuâtre) au motif du drapeau britannique ! A la fois patriotique et ludique, ces jardins témoignant de cette tradition anglaise où le jardin devient un espace de créativité et de personnalité.
Déjeuner libre.

Autre jardin illustrant admirablement l’art du jardin comme véritable expression personnelle, les Long Barn Gardens furent le premier jardin de Vita Sackville-West, créatrice de Sissinghurst. Ceux qui ont déjà visité son célèbre domaine seront sans doute curieux de découvrir ce jardin où prit naissance sa vision et sa créativité. Quant à ceux qui ne connaissent pas encore Sissinghurst, il serait judicieux de commencer par Long Barn, en guise d’introduction à une future visite. En 1915, Vita Sackville-West et Harold Nicolson achetèrent la propriété à leur retour de Constantinople. Presque aussitôt, ils entreprirent l’adjonction d’une grange du XVIe siècle et la création d’un jardin formel d'environ 1 hectare. Une grande partie du jardin d’origine subsiste encore aujourd’hui, magnifiquement entretenue par les propriétaires actuels, Lars et Rebecca Lemonius. Lors d’une visite privée, nous aurons le privilège de plonger dans cet univers si personnel et précieux.
Transfert à la gare de Londres pour prendre le train pour Paris.

N.B. : les jardins cités au programme le sont à titre indicatif, leur visite étant soumise à disponibilité. Une éventuelle modification de jardin sera communiquée au plus tard au moment du carnet de voyage. Les visites de jardins, pouvant durer jusqu'à deux heures et présentant parfois des dénivelés, requièrent une bonne mobilité. Une paire de chaussures confortables est recommandée.