Escapade à Valence, entre traditions et modernité

(Journée sous forme de promenade à pied)
Le musée de la céramique est installé au sein du palais du marquis de Dos Aguas. Nous remarquerons la belle façade baroque du palais, et le carrosse décoré situé au rez-de-chaussée. La céramique de Valence est un héritage des Arabes, qui, au Xe siècle, apportèrent leurs compétences dans ce domaine, notamment en ce qui concerne la céramique lustrée (à reflets métalliques). Divers ateliers fleurissent dans la région, notamment celui de Manises, non loin de Valence, qui connaît son apogée au XVe siècle en exportant ces précieuses marchandises ouvragées. Manises fournira même la République de Venise et le Vatican. Nous nous promènerons ensuite dans les jardins du Turia, aménagés dans l'ancien lit du fleuve et qui présentent de grandes variétés d'arbres et de fontaines. C'est le parc le plus visité de la ville, et également le plus grand parc urbain du pays.
Le musée des beaux-arts de Valence, anciennement école militaire et hôpital, présente aujourd'hui une belle collection de peintures des primitifs valenciens, en particulier du XVe siècle avec Osona le Vieux, Reixach... Nous y retrouverons également des noms plus connus comme Vélasquez, Goya et plus récents comme Sorolla.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nos pas nous mèneront à l'Église de San Nicolás de Bari et San Pedro Mártir. C'est l'une des plus anciennes de la ville depuis la "Reconquista", elle combine de façon parfaitement harmonieuse les styles gothique et baroque. Construite à l'emplacement d'une ancienne mosquée, l'intérieur baroque churrigueresque, caractéristique par la richesse et l'abondance des décorations ornementales, est attribué à Jean-Baptiste Perez Castiel, et les fresques du XVIe siècle à Antonio Palomino. Ces fresques ont fait l'objet d'importantes restaurations ; elles couvrent une surface telle (deux mille mètres carrés) que l'on surnomme cette église la "chapelle Sixtine valencienne".
Non loin de là, El Colegio del Arte Mayor de la Seda abrite le musée de la soie, que nous visiterons. Le travail de la soie remonte au IXe siècle à Valence qui en devint un port d'exportation important. Nous découvrirons également la confrérie à l'origine de la construction de ce bâtiment.
Dîner libre et nuit à Valence.

(Matinée en autocar, après-midi sous forme de promenade à pied ou en transports en commun)
Les "Fallas" sont l'âme de Valence, et c'est au museo Fallero que nous découvrirons cette tradition qui rappelle certains de nos carnavals en France. L'origine remonte au Moyen Age lorsque les charpentiers de la ville brûlaient les chutes de bois le jour de la Saint Joseph ; les feux qui en résultaient étaient appelés les Fallas. Avec le temps, les morceaux de bois se transformèrent en mannequins satiriques, que l'on destinait également au bûcher. Puis les mannequins furent construits en carton-pâte au XVIIe siècle et on les nommât les "ninots". Leurs dimensions sont étonnantes et les quartiers de la ville rivalisent d'imagination et de savoir-faire. Le musée expose quelques rescapés de cette folle journée, photos, affiches, programmes...
Nous dégusterons la boisson locale, la "horchata". Boisson rafraîchissante et légèrement sucrée au goût d'orgeat, elle est concoctée à partir d'un tubercule, le souchet (importé par les Arabes). Elle est toujours très populaire auprès des habitants de la ville. Nous irons jusqu'au port de Valence pour goûter à la douceur maritime de cette agréable ville.
Déjeuner au restaurant.

La cité des arts et des sciences est un complexe moderne, conçu par les architectes Santiago Calatrava et Félix Candela. Le palais des arts Reina Sofia (visite extérieure), réalisé en 2004, a la forme d'un bateau futuriste entouré de gigantesques jardins, bassins et fontaines, et sert aujourd'hui de salle d'opéra, concerts et ballets. Ses proportions laissent songeur : haut de soixante-quinze mètres, couvrant quatre cent mille mètres carrés de surface, sa salle principale peut accueillir jusqu'à dix mille personnes ! L'Hemisfèric (visite extérieure) quant à lui, abrite un planétarium et un cinéma. Sa forme ovoïde, semblable à un œil colossal, évoque l'ouverture sur le monde.
Le musée des sciences naturelles Príncipe Felipe, construit comme un squelette de dinosaure en 2000, abrite toutes sortes d'expositions et d’œuvres relatives aux sciences (chimie, astronomie, génétique) et à la technologie (informatique, électricité, ...), et également des événements culturels, sociaux, et des conférences. Sa devise est « Interdit de ne pas toucher, de ne pas penser, de ne pas sentir ».
Dîner libre et nuit à Valence.

(Matinée sous forme de promenade à pied)
La bourse du commerce est mieux connue à Valence sous le nom de "Lonja de la Seda" (Loge de la soie). Construite en 1483 pour remplacer l'ancienne bourse, devenue trop exiguë, elle est inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1996. Précédée à l'extérieur d'un portail de style gothique, la salle aux colonnes à l'intérieur est tout à fait remarquable. Des voûtes de croisées d'ogives reposent sur de fines colonnes hélicoïdales hautes de près de seize mètres. La salle du Consulat de la Mer est également superbe avec ses médaillons incrustés dans le plafond.
Nous achèverons cette découverte de Valence au marché central, cœur vibrant de la ville où s'animent chaque jour près d'un millier d'étals. C'est en effet l'un des plus grands marchés couverts d'Europe, avec près de huit mille mètres carrés de surface de saveurs, senteurs et couleurs.
Déjeuner libre.

Transfert à l'aéroport et envol vers Paris.