De Bilbao à Saint-Jacques-de-Compostelle

Vol régulier Paris / Bilbao et transfert au centre-ville.
A notre arrivée, nous ferons un tour de ville de Bilbao pour mieux appréhender la transformation spectaculaire de la ville, devenue un centre de culture important et en vogue depuis une vingtaine d’années. Nous irons jusqu’au pont transbordeur de Bizkaia inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2006 et dont nous apprécierons les prouesses techniques et architecturales.
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi nous gagnerons le surprenant musée Guggenheim, œuvre de l'architecte nord-américain, Frank O. Gehry. Ouvert au public en 1997, il constitue un magnifique exemple d'architecture d'avant-garde du XXe siècle avec une superficie de vingt-quatre mille mètres carrés. Sa silhouette est le fruit d'un assemblage singulier de pierre, de verre et de titane qui rappelle un navire chatoyant. Il accueille une collection permanente exceptionnelle composée des artistes contemporains les plus renommés comme E. Chilida, A. Warhol, P. Picasso, P. Cézanne, J. Koons, B Bourgeois, ...
Une promenade dans la Vieille Ville, dans les méandres du Nervión, nous permettra de ressentir l’âme basque, dans cette ville-étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. L'architecture y est éclectique, empreinte de styles gothique, baroque et néogothique.
Dîner libre et nuit à Bilbao.

(Environ 155 km)
La journée débutera à Laredo, dont le centre historique est classé depuis 1970. La ville qui accueillit Charles Quint, conserve les vestiges de ses anciens remparts et des édifices remarquables datés entre les XVIe et XVIIIe siècles. Nous nous arrêterons à l’église Santa Maria de la Asunción, joyau gothique de la ville, avant de poursuivre vers Santoña, ancien port stratégique pourvu de réminiscences défensives. Une traversée en bateau nous permettra d’apprécier la côte de Cantabrie et l’alternance majestueuse qu’elle présente entre plages et falaises.
Nous poursuivrons vers l'église Santa Maria del Puerto, édifice roman achevé au XVIIe siècle et écrin de peintures flamandes du XVe siècle, avant d'atteindre la magnifique plage de Berria, flanquée de monts verdoyants. Nous reprendrons la route vers Bareyo où nous admirerons la charmante église Santa Maria de Bareyo, édifice roman magnifié au fil des siècles et classé bien d’intérêt culturel en 1978.
Départ en direction de Santander et déjeuner au restaurant.

En début d'après-midi, nous ferons un tour panoramique de Santander, ville contemporaine qui mélange plages d’or, collines luxuriantes et architecture surprenante. Nous apercevrons ainsi le palais royal d’inspiration anglaise, la cathédrale du XIIIe siècle, les immeubles du début du XXe siècle qui révèlent l’esprit à la fois fantaisiste et pratique des architectes espagnols, tels que le surprenant Gran Casino del Sardinero.
Nous nous rendrons ensuite à Santillana del Mar, petite cité hors du temps dont les ruelles serpentent entre des édifices historiques datés pour la plupart entre le XVe et le XVIIe siècle. Nous visiterons la collégiale de Santa Juliana, où les reliques de sainte Julienne reposent depuis plus de mille ans, depuis qu’elles y ont été déposées par des moines de Turquie. L’édifice présente une architecture romane remarquable et une décoration très précieuse que nous découvrirons pas à pas. Ce sera l’occasion de revenir sur la période de l’Inquisition en Espagne.
Dîner libre et nuit à Santillana del Mar.

(Environ 180 km)
Les caves d'Altamira renferment depuis plus de quinze mille ans l’une des plus belles collections de peintures rupestres préhistoriques en Europe. Nous découvrirons les quatre chambres qui les composent, et en particulier la Salle Principale, aussi appelée la chapelle Sixtine du Paléolithique, qui renferment des peintures d’animaux étonnamment détaillées et expressives.
Nous prendrons la route vers le petit village de La Iglesia que nous visiterons en revenant sur les processions mariales qui font le folklore des lieux, avant d’atteindre l’église de la Asunción, édifice baroque daté du XVIIe siècle puis remodelé à la fin du XIXe siècle avec des éléments néobyzantins.
Transfert à Comillas et déjeuner au restaurant.

En début d'après-midi, nous visiterons Comillas, dont le Capricho de Gaudi, édifice achevé en 1885, de styles baroque, Art nouveau, mauresque, semble sorti tout droit d’un imaginaire extraordinaire et fantasque. Nous poursuivrons notre route vers San Vicente de la Barquera, port romain stratégique amplifié et fortifié au VIIIe siècle qui conserve encore l’aspect massif qu’Alphonse Ier lui donna, puis vers Ribadesella qui nous fera pénétrer dans les Asturies et découvrir un patrimoine architectural remarquable, du roman au style plateresque, en passant par le gothique et la Renaissance. Nous y admirerons également une architecture noble des XVIIe et XVIIIe siècles, et un port de pêche divisé en deux qui est tissé au cœur de ce mélange urbanistique. Nous terminerons notre visite à Villaviciosa, charmant village où nous découvrirons l’église San Juan d’Amandi.
Transfert à Oviedo.
Dîner libre et nuit à Oviedo.

(Environ 240 km)
Nous parcourrons Oviedo, cette ville "conte de fées", comme Woody Allen aime à la qualifier. Nous déambulerons dans les rues d’où émerge une centaine de statues qui fait de la ville une galerie d’art unique à ciel ouvert. La cathédrale, dont la construction débuta au XIIIe siècle et s’échelonna durant près de trois cents ans, recèle de véritables trésors, telle la Camara Santa. La matinée s'achèvera par la découverte de deux églises préromanes, inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui constituent de vraies perles d’architecture et des vestiges inédits dans les Asturies : Santa Maria del Naranco et San Miguel de Lillo.
Déjeuner au restaurant.

A Mondoñedo, capitale importante de l’ancien royaume de Galice dont le centre historique a été déclaré bien d’intérêt culturel, nous visiterons la cathédrale, haut lieu sacré des Asturies, remarquable par sa façade composite romane, gothique et baroque, et par son intérieur d’une richesse décorative spectaculaire.
Transfert en direction de Lugo.
Dîner libre et nuit à Lugo.

(Environ 110 km)
Nous ferons une promenade à pied sur les murailles romaines de Lugo, longues de 2 140 mètres et uniques au monde. Notre visite de la ville constituera une véritable aventure historique depuis la fondation de la cité par les Romains il y a plus de deux mille ans. Nous nous arrêterons à la Porta de Santiago, célèbre porte d’entrée de la ville, au temple romain et à la cathédrale Santa Maria.
Nous nous rendrons ensuite à Melide, l’une des dernières étapes vers Saint-Jacques-de-Compostelle et écrin d’une charmante église romane. A Arzua, au patrimoine civil et naturel remarquable, nous ressentirons davantage l'atmosphère particulière qui accompagne les pèlerins depuis des siècles, à l'approche de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Déjeuner au restaurant.

Transfert à Monte do Gozo, colline haute de 368 mètres, passage incontournable pour des millions de pèlerins, où Jean-Paul II se rendit en 1989, et depuis laquelle nous apercevrons notre destination. De là, nous nous rendrons à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Dîner libre et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Saint-Jacques-de-Compostelle est un haut lieu de pèlerinage de l'Eglise catholique, l'un des plus importants d'Espagne. La légende voudrait que saint Jacques le Majeur, après sa mort à Jérusalem, y ait été déposé miraculeusement. Les restes de l'apôtre Jacques furent immédiatement l'objet de la vénération populaire, et durant tout le Moyen Age le pèlerinage de Compostelle attira des foules de pèlerins venus à pied de toute l'Europe. C'est donc une ville riche d'églises et de chapelles (plus de quarante-six, souvent reconstruites aux XVIe et XVIIIe siècles), ainsi que de palais et maisons anciennes, que nous apercevrons au détour d'une courte promenade, avant de nous consacrer à la visite de la remarquable cathédrale romane, qui s'apparente à une série d'édifices dits "de pèlerinage", comme Conques ou Saint-Sernin de Toulouse. Comprenant un nombre important de chapelles richement décorées, elle abrite également un musée présentant des manuscrits, une collection de tapisseries et un lapidaire. La sculpture romane des portails est du plus grand intérêt. A l'Ouest, le portique de la Gloire développe un somptueux programme roman sur ses trois vantaux, achevés en 1188 ; le portail des orfèvres, situé au Sud, est antérieur d'un siècle et annonce déjà le style gothique.
N.B. : la cathédrale est en cours de rénovation depuis plusieurs années. Les travaux, sous forme d'échafaudages, se déplacent au fur et à mesure de l'avancée du chantier, dont la durée n'est pas connue à ce jour. Aussi certains portails peuvent ne pas être visibles lors de notre visite.
Déjeuner libre.

L'église du monastère de San Paio de Antealtares est une œuvre gothique du tout début du XVIIIe siècle qui accueille une coupole sur pendentifs et un retable exceptionnels.
Fin d'après-midi libre pour une découverte personnelle de la ville, notre conférencier pourra proposer des visites complémentaires à ceux qui le souhaitent.
Dîner et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

(Environ 300 km)
Pour le dernier jour du voyage, nous quitterons Saint-Jacques-de-Compostelle pour rejoindre les Rías Baixas, côte fragmentée et majestueuse de la Galice qui se compose de nombreuses îles et presqu'îles, de montagnes perpendiculaires, et de baies. Sa forme, proche de celle d’une main, est à l’origine de la légende selon laquelle à la suite des six jours de la création du monde, Dieu posa sa main ici sur la terre afin de se reposer le septième jour.
Nous nous arrêterons à la Isla de la Toja, enclave aristocratique entourée de criques et reliée à la terre ferme par un magnifique pont Art nouveau.
Déjeuner libre.
Puis transfert à l'aéroport de Porto et envol vers Paris.