Vers la Finis Terrae : de Bilbao à Saint-Jacques-de-Compostelle

(Journée sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous ferons un tour de ville de Bilbao, étape du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, pour mieux appréhender la transformation spectaculaire de la ville, devenue un centre de culture important et en vogue depuis une vingtaine d’années. La vieille ville notamment, présente un bel ensemble éclectique : gothique, baroque, néogothique... Nous irons jusqu’au pont transbordeur de Bizkaia inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 2006 et dont nous apprécierons les prouesses techniques et architecturales.
Déjeuner libre.

Nous gagnerons ensuite le surprenant musée Guggenheim, œuvre de l'architecte nord-américain, Frank O. Gehry. Ouvert au public en 1997, il constitue un magnifique exemple d'architecture d'avant-garde du XXe siècle avec une superficie de vingt-quatre mille mètres carrés. Sa silhouette est le fruit d'un assemblage singulier de pierre, de verre et de titane qui rappelle un navire chatoyant. Il accueille une collection permanente exceptionnelle composée des artistes contemporains les plus renommés comme E. Chilida, A. Warhol, P. Picasso, P. Cézanne, J. Koons, B Bourgeois…
Dîner et nuit à Bilbao.

(Environ 150 km)
Nous prendrons la route pour le littoral de la Cantabrie.
Nos visites débuteront à Laredo, une ville qui accueillit le roi Charles Quint et qui conserve les vestiges de ses anciens remparts et d'édifices remarquables des XVIe et XVIIIe siècles. Nous nous arrêterons à l’église Santa Maria de la Asunción (visite sous réserve), un édifice gothique de la ville, avant de poursuivre vers Santoña, ancien port stratégique pourvu de réminiscences défensives.
Une promenade en bateau autour de Santona nous permettra d’apprécier la côte de Cantabrie et l’alternance majestueuse qu’elle présente entre plages et falaises (environ 1h).
Départ en direction de Santander et déjeuner libre en chemin.

En début d'après-midi, nous ferons un tour panoramique de Santander, ville contemporaine qui mélange plages d’or, collines luxuriantes et architecture surprenante. Nous apercevrons ainsi le palais royal d’inspiration anglaise, la cathédrale du XIIIe siècle, les immeubles du début du XXe siècle qui révèlent l’esprit à la fois fantaisiste et pratique des architectes espagnols.
Nous verrons le cloître de la cathédrale.
Arrivés à Santillana del Mar, nous découvrirons une petite cité hors du temps, dont les ruelles serpentent entre des édifices historiques datés pour la plupart des XVe et XVIIe siècles. Les casonas, maisons seigneuriales aux balcons fleuris, ponctuent la déambulation.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Santillana del Mar.

(Environ 170 km)
Avant de quitter Santillana, nous verrons la collégiale de Santa Juliana qui renferme les reliques de sainte Julienne, qui y reposent depuis plus de mille ans ! Nous découvrirons son architecture romane remarquable et une décoration très précieuse. Ce sera également l’occasion de revenir sur la période de l’Inquisition en Espagne.
Puis, nous retrouverons Gaudí à Comillas où il réalisa El Capricho, une villa moderniste achevée en 1885, mélangeant les styles baroque, Art nouveau, mauresque... Elle semble sortie tout droit d’un imaginaire extraordinaire et fantasque. C'est l'une des rares œuvres de Gaudi hors de Catalogne.
Déjeuner libre.

Nous prendrons ensuite une route exceptionnelle à travers le Parc National des Pics d'Europe, qui mène à un site enchanteur : le cirque de Fuente Dé. Depuis le plateau, nous prendrons le téléphérique pour monter à la station qui se trouve à 1800 mètres d'altitude. Depuis ce mirador, nous admirerons les pics effilés qui nous encerclent. Puis, nous rejoindrons notre hôtel remarquablement situé au pied du massif des pics d'Europe.
Installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à Fuente Dé.

(Environ 185 km)
Ce matin, nous pénètrerons dans les Asturies. Nous découvrirons Oviedo, ancienne capitale du royaume des Asturies, cette ville "conte de fées", comme Woody Allen aime à la qualifier. Nous déambulerons dans les rues émaillées de sculptures, faisant de la ville une galerie d’art unique à ciel ouvert. Nous verrons la cathédrale, dont la construction débuta au XIIIe siècle et s’échelonna durant près de trois cents ans. Un passage est obligatoire pour voir la Camara Santa, une crypte du IXe siècle, qui renferme de véritables trésors : la Croix des Anges, un reliquaire d'or, de camées et de cabochons du IXe siècle, mais surtout, l'Arca Santa, coffret de chêne recouvert d'argent, contenant les reliques de Jésus et Marie, dont le Saint-Suaire (visible uniquement le Vendredi Saint, pour la Fête de la Sainte-Croix, et pour l'Octave, en septembre).
Nous terminerons par la visite de deux églises préromanes, inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui constituent de vraies perles d’architecture et des vestiges inédits dans les Asturies : Santa Maria del Naranco et San Miguel de Lillo.
En fin de journée, petit temps libre pour profiter de la ville.
Déjeuner libre en cours de visites.
Dîner et nuit à Oviedo.

(Environ 360 km)
En prenant le chemin de Lugo, nous arriverons enfin en Galice, ce bout de terre à l'extrémité ouest du pays.
En chemin nous passerons par Praia das Catedrais, un superbe bout de côte sculpté par les flots ; les falaises émergent plus ou moins selon la marée, qui découvre une plage de sable (l'accès à la plage se fait en fonction de la marée et ne peut être garanti le jour de votre voyage - un sentier aménagé permet de contempler le panorama d'en haut, si la plage n'est pas accessible).
A Mondoñedo, capitale importante de l’ancien royaume de Galice se trouve la cathédrale, haut lieu sacré de la région. Elle est remarquable par sa façade composite romane, gothique et baroque, et par son intérieur d’une belle richesse décorative.
Arrivés à Lugo, nous ferons une promenade à pied sur les murailles romaines, longues de 2140 mètres et uniques au monde. Notre visite de la ville constituera une véritable aventure historique depuis la fondation de la cité par les Romains il y a plus de deux mille ans. Nous nous arrêterons à la Porta de Santiago, célèbre porte d’entrée de la ville et au temple romain.
Puis nous nous dirigerons vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Déjeuner libre en cours de visite.
Dîner et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

(Journée sous forme de promenade à pied)
Visite aujourd'hui de Saint-Jacques-de-Compostelle. Nous ferons dans la journée une halte au le belvédère du Parc da Alameda offrant une vue dégagée sur la cathédrale et ses clochers.
Haut lieu de pèlerinage de l'Eglise catholique, la légende voudrait que saint Jacques le Majeur, après sa mort à Jérusalem, y ait été déposé miraculeusement. Faisant immédiatement l'objet de la vénération populaire, et de pèlerinage dès le Moyen Age, c'est donc une ville riche d'églises et de chapelles (plus de quarante-six, souvent reconstruites aux XVIe et XVIIIe siècles), ainsi que de palais et maisons anciennes, que nous apercevrons au détour d'une promenade.
Nous visiterons la remarquable cathédrale romane, qui s'apparente à une série d'édifices dits "de pèlerinage", comme Conques ou Saint-Sernin de Toulouse. Comprenant un nombre important de chapelles richement décorées, elle abrite également un musée présentant des manuscrits, une collection de tapisseries et un lapidaire. La sculpture romane des portails est du plus grand intérêt. A l'Ouest, le portique de la Gloire développe un somptueux programme roman sur ses trois vantaux, achevés en 1188 ; le portail des orfèvres, situé au Sud, est antérieur d'un siècle et annonce déjà le style gothique.
Déjeuner libre en cours de visite.

Fin d'après-midi libre pour une découverte personnelle de la ville.
Dîner et nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.

(Environ 280 km)
Pour le dernier jour du voyage, nous quitterons Saint-Jacques-de-Compostelle pour descendre vers les Rías Baixas, côte fragmentée et majestueuse de la Galice qui se compose de nombreuses îles et presqu'îles, de montagnes perpendiculaires, et de baies. Sa forme, proche de celle d’une main, est à l’origine de la légende selon laquelle à la suite des six jours de la création du monde, Dieu posa sa main ici sur la terre afin de se reposer le septième jour. Ce trajet sera également l'occasion d'apercevoir les "horreos". Ces greniers typiques du nord-ouest de la péninsule ibérique sont construits en bois et pierre et élevés sur des piliers surmontés par un support plat afin d'en préserver l'accès aux rongeurs. Nous en verrons quelques exemples bien conservés dans le village de Combarro.
Nous nous arrêterons ensuite à Pontevedra. Cette ville, dotée d'une très longue histoire maritime et marchande, conserve une des vieilles villes historiques les plus importantes de Galice, où s'enchevêtrent des rues et des places au nombreux édifices civils et religieux.
Déjeuner libre.

Puis transfert à l'aéroport de Porto et envol vers Paris.

N.B. : la visite intérieure des églises est sous réserve d'ouverture par la personne qui en détient les clés. En Espagne, les lieux de culte sont généralement fermés en journée et il n'est pas possible de réserver la visite en amont.