La Catalogne romane

(Environ 130 km)
Siège d’un très ancien évêché, Gérone fut maintes fois assiégée, en particulier par Charlemagne, ainsi que la Chanson de Roland en garde le souvenir. A proximité de la cathédrale gothique et de son cloître roman se situe le trésor, qui abrite de remarquables pièces d’orfèvrerie, un superbe manuscrit enluminé (Beatus) de 975 et la "Tapisserie de la Création", rare broderie datée du début du XIIe siècle. Les bains arabes, conçus comme les thermes romains, rappellent au XIIIe siècle l’empreinte qu’ont laissée les musulmans en Espagne. L’église romane de Sant Pere de Galligants abrite des collections archéologiques.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous découvrirons le monastère en ruines de Saint-Pierre de Roda qui s’élève dans un site grandiose. Subsiste l’église construite autour de l’an Mil, monument fondamental pour comprendre la genèse de l’art roman, avec de nouvelles expériences sur la crypte, le déambulatoire, le transept et les voûtes. Les chapiteaux traduisent la rencontre d’un style hérité de l’Antiquité et des nouveaux critères romans.
Retour à Gérone. Dîner libre et nuit à Gérone.

(Environ 290 km)
A Besalu, ancien siège de comté, un pont fortifié gardait l’accès à la ville. L’église romane de Sant Pere, à déambulatoire, offre au regard une baie encadrée de lions sculptés.
Déjeuner au restaurant.

L’après-midi, sur la route de Ripoll, nous verrons le village de San Juan de las Abadesas, avec son pont médiéval, restauré, et l’extérieur de l’église Saint-Jean. En Espagne, l'abbaye de Ripoll, fondée au IXe siècle par le comte de Barcelone, Wilfred le Velu, connut un tel rayonnement que l’on venait de loin consulter sa très riche bibliothèque, qui conservait nombre d’œuvres de l’Antiquité. Elle fut d’ailleurs le panthéon des comtes de Barcelone jusqu’au XIIe siècle. Sous l’abbatiat d’Oliba, entre 1008 et 1046, le monastère fut profondément transformé, en particulier son église malheureusement incendiée au XIXe siècle et restaurée à l’identique. Le superbe portail du XIIe siècle, à l’iconographie inspirée de l’Ancien Testament, subsiste encore intact, de même que le cloître.
Puis nous prendrons la route en direction de Seu d'Urgell.
Dîner libre et nuit à la Seu d'Urgell.

(Environ 280 km)
Aujourd’hui capitale des Pyrénées catalanes, la Seu d’Urgell fut, au Moyen Age, le siège d’un puissant évêché. Nous découvrirons la cathédrale Santa Maria. Construite à partir du XIIe siècle, son décor de façade aux lions menaçants, son abside couronnée d’une galerie et ses fortes tours dotées de hautes arcatures trahissent d’incontestables influences lombardes. Non loin, le musée diocésain, distribué autour du cloître, rassemble une petite collection d’art sacré dont le très fameux Beatus, manuscrit enluminé de soixante-dix-neuf miniatures au XIe siècle, copie d’un commentaire de l’Apocalypse et du livre de Daniel écrit au VIIIe siècle par le moine Beatus de Liébana.
Puis, à travers les grandioses paysages pyrénéens nous prendrons la route en direction de la Vall d’Aran, à l’extrémité nord-ouest des Pyrénées où nous découvrirons de petites églises romanes de montagne.
Déjeuner au restaurant.

Ancienne cité fortifiée à l’époque médiévale, Salardu, charmant village, abrite l'église romane de San Andreu qui recèle d’intéressantes peintures du XVIe siècle, ainsi qu’une belle sculpture du Christ datant du XIIe siècle.
A Arties, au confluent de la Garonne et de la Valarties, nous verrons l'église Santa Maria avec son portail, son chevet constitué de trois absides et ses vestiges de peintures murales évoquant le Jugement Dernier.
Enfin, si le temps nous le permet, nous découvrirons l’église de Unha.
Dîner libre et nuit à Vielha.

(Environ 200 km)
Ce matin, la route qui nous mènera jusqu’à la Vall de Boi nous offrira de découvrir de somptueux paysages de montagne. Inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, la Vall de Boi représente le plus bel ensemble d’églises romanes du style roman méridional (XIe et XIIe siècles), perchées sur des pics isolés ou entourées de quelques maisons.
Nous découvrirons ainsi Taull (ou Tahull), village montagnard typique, célèbre pour les fresques de ses deux églises consacrées en 1123, véritables joyaux de l’art roman. Ses peintures murales ont été déposées dans un souci de préservation et exposées au musée national d’art catalan à Barcelone. L’église San Clément présente un ample clocher à six niveaux d’arcatures superposées, avec des décors du type dit "bandes lombardes". Une copie de la fresque du fameux Christ Pantocrator a été exécutée dans l’abside. L’église Santa Maria, à trois nefs séparées par des piliers cylindriques, veille sur le village et ses ruelles tortueuses.
Puis, nous visiterons l’église Santa Eulalia d’Erill la Vall, d’où proviennent les sept statues de la Descente de Croix conservées au musée d’art catalan à Barcelone et au musée épiscopal de Vic (copies de l’ensemble reconstitué sur une poutre à l’entrée de l’abside selon la disposition supposée originelle).
Déjeuner au restaurant.

Dans l’après-midi nous découvrirons celle de San Joan qui conserve une copie partielle des exceptionnelles peintures qui recouvraient les murs de son abside et son portail latéral.
Puis nous prendrons la route en direction de Lérida.
Dîner libre et nuit à Lérida.

(Environ 140 km)
Ce matin, nous prendrons la route en direction de Tarragone. Non loin de Tarragone, nous visiterons Poblet, l’un des plus importants monastères que nous aient légué les cisterciens. Choisie comme lieu de séjour et comme panthéon par les rois d’Aragon, l'abbaye fut comblée de dons. Il s'agit d'un ensemble considérable, une véritable cité, avec sa Plaça Major, ses palais... L’église du XIIe siècle, remaniée au XIVe siècle, illustre à la fois l’équilibre, la grandeur et la sobriété voulue par les cisterciens. L’ample cloître est orné de très beaux chapiteaux à décor végétal. Salle capitulaire, bibliothèque, dortoir et réfectoire complètent cet extraordinaire ensemble monastique. Nous marquerons un arrêt dans le charmant village de Montblanc.
Déjeuner au restaurant.

La visite du monastère cistercien de Santes Creus nous permettra de comprendre les adaptations faites dans le monde ibérique de l’idéal de l’ordre. L’église du XIIe siècle garde une certaine rigueur cistercienne et abrite plusieurs tombeaux royaux. Le grand cloître du XIVe siècle développe au contraire un somptueux décor ; il est flanqué d’une élégante salle capitulaire et d’un dortoir.
Nous arrivons en fin d’après-midi à Tarragone, où nous ferons un tour de ville.
Dîner libre et nuit à Tarragone.

(Environ 120 km)
Ce matin, nous admirerons l’abbaye bénédictine Sant Cugat del Vallès, qui présente une église au clocher du XIe siècle et une nef de la fin de la période romane - début du gothique. Le très beau cloître roman est l’un des plus grands de Catalogne, avec ses cent quarante-quatre colonnes et chapiteaux aux décors végétaux ou historiés. Le sculpteur, Arnaud Cadell, s’est représenté sur l’un d’eux.
Puis, nous rejoindrons Barcelone, où nous verrons les remarquables collections d’art roman du musée d’art catalan, qui a fait l’objet d’une longue rénovation débouchant sur une muséographie exemplaire. Des fresques murales, des retables sculptés et peints sont quelques exemples des innombrables richesses venues d’églises catalanes et aragonaises qui constituent les collections de ce musée. Ce sera pour nous la conclusion de ce voyage, synthèse des découvertes de ces quelques jours.
Déjeuner au restaurant.

Barcelone, cité antique, devenue au Moyen Age une importante capitale sous la férule de ses comtes, témoigne à la fois de ce prestigieux passé et de son expansion plus récente du XIXe siècle. Le quartier gothique (Barrio Gotico) en constitue l’ancien cœur, avec la Plaça Nova et la cathédrale (visite extérieure).
Puis transfert à l’aéroport et envol vers Paris.