Chefs-d’œuvre d'Occitanie : Moissac, Rocamadour, Conques, Albi

(Environ 120km)
Accroché à flanc de falaise au-dessus du canyon de l’Alzou, Rocamadour, haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, impréssionne toujours autant le visiteur par son panorama spectatulaire, son enchevêtrement de sanctuaires, ses ruelles verticales. Nous débuterons par la découverte de la grotte des Merveilles de Rocamadour qui offre au spectateur un voyage dans le temps, qui débute il y a quelques 20 000 ans ! Les peintures pariétales nous montrent un touchant témoignage d'une occupation humaine fort ancienne de ce site unique. (Température moyenne dans la grotte : 13° C - prévoir une tenue adaptée)
Puis, nous prendrons l'ascenseur et emprunterons le chemin des pèlerins. Sur le parvis des églises, cœur sacré de la ville, s'élève la basilique Saint-Sauveur (XIe-XIIIe siècles) dont la crypte servit d'écrin au corps de saint Amadour, ermite traditionnellement identifié au publicain Zachée. Cependant la piété populaire privilégie la chapelle Notre-Dame, véritable "saint des saints", qui recèle la fameuse et réputée miraculeuse Vierge noire, statue reliquaire en bois du XIIe siècle. Le corps de saint Amadour et la Vierge Noire suscitèrent au Moyen Age l'un des plus célèbres pèlerinages de la chrétienté, étape sur le chemin de Saint-Jacques. Quant à la chapelle Saint-Michel (visite intérieure sous réserve d'autorisation), elle conserve une fresque du XIIe siècle.
Nous redescendrons ensuite vers le village et y admirer les nombreuses maisons médiévales.
Déjeuner libre en cours de visite.
Installation à l'hôtel, dîner et nuit.

(Environ 90km)
La traversée des paysages du Lot puis de l’Aveyron marque une transition progressive entre les grands sites vertigineux et une nature plus douce et boisée, jusqu’à l’arrivée à Conques, nichée dans un vallon verdoyant et étape majeure sur le chemin de Compostelle. Au Moyen Âge, l’abbatiale Sainte-Foy constituait elle-même un important lieu de pèlerinage, attirant les fidèles venus vénérer les reliques de la sainte. Située sur la Via Podiensis, entre Le Puy-en-Velay et la Galice, l’abbaye connut un rayonnement exceptionnel et fut richement dotée, constituant l’un des plus remarquables trésors d’orfèvrerie d’Europe occidentale.
Nous pourrons admirer le tympan du Jugement dernier, chef-d’œuvre de l’art roman, encore marqué par des traces de polychromie, ainsi que les vitraux contemporains de Pierre Soulages.
La visite se poursuit avec le trésor de Conques, exceptionnel ensemble d’orfèvrerie médiévale conservé dans son intégralité. Il abrite notamment la Majesté de Sainte-Foy, chef-d’œuvre unique en bois d’if recouvert d’or, d’argent doré, d’émaux et de pierres précieuses, témoin rare de la ferveur et du savoir-faire du Moyen Âge.
Déjeuner libre en cours de visite.
Continuation vers Albi, environ 100km).
Dîner au restaurant et nuit à Albi.

(Journée de visite à pied)
Ancienne cité épiscopale, Albi s’inscrit pleinement dans cet itinéraire de grands sites médiévaux du sud-ouest. Dominant la ville, la cathédrale Sainte-Cécile véritable forteresse de brique rouge édifiée à partir du XIIIᵉ siècle, impressionne par son volume massif et son apparence défensive, symbole de la puissance retrouvée de l’Église face aux hérésies cathares. A l'intérieur, elle dévoile un luxe de décoration renversant dont le plus grand Jugement Dernier du Moyen Age, d'éblouissantes peintures inspirées par la Renaissance italienne, et le plus important ensemble de sculptures françaises de la fin du XVe siècle …
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, nous visiterons le très beau musée Toulouse-Lautrec, natif d'Albi. Installé dans le palais de la Berbie, ancien palais épiscopal, il présente l'ensemble le plus complet d'œuvres de l'artiste. Avec notamment Au salon de la rue des moulins, pénétrant dans l'intimité créatrice de l'artiste, nous admirerons les magnifiques esquisses qui conduisent au tableau final.
Dîner libre et nuit à Albi.

(Environ 85km)
Transfert à Toulouse, dépot des bagages à l'hôtel et journée de visite à pied.
Ce matin, retour à Toulouse, où nous verrons la célèbre place du Capitole, emblème de la ville dont les premières constructions, décidées par les Capitouls, membres du conseil municipal, remontent au XIIe siècle. Nous visiterons la basilique Saint-Sernin, autre joyau majeur de l’art roman et l’un des édifices religieux les plus emblématiques du sud-ouest. Elle s’impose par ses dimensions exceptionnelles et son architecture harmonieuse en brique et pierre. Étape essentielle sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle a été conçue pour accueillir les nombreux pèlerins en chemin vers Compostelle, venus se recueillir devant les reliques de saint Saturnin (Sernin), premier évêque de Toulouse.
Déjeuner libre.

L'après-midi, nous visiterons le couvent des Jacobins, chef-d'œuvre du style gothique du Midi comme la cathédrale d'Albi. Eglise-mère de l'ordre des dominicains, sa construction commencée au XIIe siècle s'acheva au XIIIe siècle. Le couvent qui joua un rôle d'église universitaire et de temple de la prédication en réaction à l'hérésie cathare accueillit en 1369 le corps de saint Thomas d'Aquin. L'église, bâtie du XIIIe au XIVe siècle, illustre la rigueur de l'architecture des ordres mendiants. Elle renferme une prouesse architecturale, unique au monde : un pilier connu sous le nom de "palmier", depuis lequel partent en éventail des nervures qui font le tour de l'abside.
Fin d'après-midi libre
Dîner au restaurant et nuit à Toulouse.

(Journée de visite sous forme de promenade à pied)
Ce matin, nous irons admirer les façades et cours des hôtels des XVIe et XVIIe siècles, parmi les soixante-dix que compte la ville, tel l'hôtel d'Assézat. Celui-ci abrite la fondation Bemberg, dont la collection fut rassemblée au XXe siècle par le collectionneur George Bemberg. Nous y admirerons des oeuvres du XVIe au XIXe siècle, notamment du Titien, de Véronèse, Bonnard…
Déjeuner libre.

Fin du voyage à l'hôtel vers 15h30.