Patrimoine religieux en Bourgogne : l'Auxois-Morvan

Paris : accueil matinal à la gare et départ pour Montbard.
(Environ 120 km)
Pour cette première journée, nous suivrons les traces des moines blancs et noirs, entre Cisterciens et Bénédictins.
Nous visiterons tout d'abord l'abbaye de Fontenay, fondée au XIIe siècle à l'initiative de saint Bernard. Nous y découvrirons l'esthétique cistercienne caractérisée par la clarté des plans et la rigueur des formes, en réaction aux fastes clunisiens. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Fontenay est l'ensemble cistercien le mieux conservé, le plus cohérent et le plus complet de France, et il nous offrira une approche très sensible de la vie religieuse au Moyen Age.
Déjeuner au restaurant.

En route pour Vézelay, nous ferons un arrêt à Montréal, village médiéval perché, où nous visiterons l'église construite par Anseric III au retour de la deuxième croisade prêchée à Vézelay. Puis, nous rejoindrons la basilique de Vézelay fondée au IXe siècle et joyau de l'art roman. Elle devint ensuite un sanctuaire prestigieux grâce au culte de sainte Marie-Madeleine dont les moines de Vézelay prétendaient détenir le corps. Le lieu est également un point de ralliement important sur l'une des routes menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Une église adaptée à l'accueil de nombreux pèlerins fut d'ailleurs bâtie et un soin remarquable apporté à son décor sculpté (tympan et chapiteaux), l'un des plus vastes cycles de sculpture monumentale. Le message théologique du tympan central développe le thème de la Pentecôte et de l'universalité du message chrétien.
Nous arriverons à Saulieu en fin d'après-midi.
Dîner et nuit à Saulieu.

(Environ 80 km)
Aujourd'hui, nous partirons aux origines du christianisme en Bourgogne.
Ce matin, nous découvrirons la basilique Saint-Andoche, l'une des plus belles églises romanes de Bourgogne. Elle fut construite au XIIe siècle sur les ruines d'une abbaye fondée pour assurer la protection des reliques des martyrs saint Andoche, saint Thyrse et saint Félix, venus de l'Orient pour évangéliser la région. Nous prendrons le temps d'observer la cinquantaine de chapiteaux qui décorent la nef et le grand orgue à trois claviers.
Non loin de là, nous poursuivrons notre visite au musée François Pompon dans lequel nous verrons quelques fragments provenant de la basilique Saint-Andoche, et surtout un précieux évangéliaire dit de Charlemagne. Composé de deux plaques d'ivoires byzantines, qui dateraient du VIe siècle, il représente le Christ et la Vierge. Cet exemplaire est l'un des trois qui existent au monde.
Déjeuner au restaurant.

Avant de nous rendre à Autun, sœur et émule de Rome, nous ferons un arrêt à Bard-le-Régulier. Autrefois appelé Bar, ce village situé à la limite de l'Auxois et du Morvan, conserve l'unique vestige d'un prieuré de chanoines de l'ordre de Saint-Augustin : son église romane. Cette dernière est remarquable à plus d'un titre, particulièrement pour ses trente stalles du XIVe siècle qui forcent l'admiration.
Nous découvrirons ensuite Autun, ancienne ville romaine fondée par l'empereur Auguste, qui connut un essor important au Moyen Age lorsqu'elle accueillit les reliques de saint Lazare. Nous débuterons notre visite de la ville à la cathédrale Saint-Lazare, dont le tympan du portail central, représentant le Jugement dernier, est signé du sculpteur du XIIe siècle, Gislebertus. Le style des figures est nerveux et les formes étirées. Le décor des chapiteaux de la nef est lui aussi particulièrement remarquable. A proximité, le musée Rolin présente de riches collections gallo-romaines, ainsi que des chefs-d'œuvre de la statuaire romane, dont la célèbre "Eve", et également un retable exceptionnel : La Nativité au cardinal Rolin par le maître de Moulins, puis la pierre de Pectorios, l’un des premiers témoignages du christianisme en Gaule.
Retour à Saulieu. Dîner et nuit à Saulieu.

(Environ 140 km)
Pour cette dernière journée, nous évoquerons l’expansion du monachisme en Bourgogne.
Etablie dans un environnement sauvage et verdoyant, nous visiterons l'abbaye Sainte-Marie de la Pierre-qui-Vire où vit une communauté de moines bénédictins. L'origine de son nom provient d'une roche en équilibre qui pouvait être mise en mouvement par une simple pression de la main. Aujourd'hui, la roche est scellée et surmontée d'une statue de la Vierge Marie. C'est encore l'un des rares monastères à pratiquer le "lever de nuit" pour la prière des vigiles, à 2 h du matin.
Rencontre avec un moine (sous réserve).
Déjeuner au restaurant.

En route pour Montbard, nous ferons plusieurs arrêts, et le premier pour visiter l'église abbatiale de Saint-Thibault. Le chœur gothique, chef-d'œuvre de lumière, la richesse de décoration du portail et le retable d'autel en bois sculpté sont autant d'éléments qui font de cette église un témoignage remarquable du développement monastique en Bourgogne. Nous aurons l'occasion de visiter la chapelle Saint-Gilles qui abrite la châsse de saint Thibault. Nous poursuivrons notre route vers Flavigny-sur-Ozerain. C'est sous les vestiges de l'abbatiale Saint-Pierre de Flavigny que nous découvrirons la crypte carolingienne, témoignage de l'époque médiévale, des arts gallo-romain, roman et gothique. Nous terminerons cette journée par la visite de la collégiale Notre-Dame à Semur-en-Auxois.
Transfert à la gare de Montbard pour prendre le train de retour pour Paris en début de soirée.