Des caravanes ancestrales aux nouvelles Routes de la soie, un voyage événement avec Olivier Weber

Arrivée tôt le matin à Tachkent.
Transfert et installation à l'hôtel où un petit-déjeuner nous sera servi.
Nous prendrons un peu de temps pour nous reposer.

En fin de matinée, nous partirons à la découverte de Tachkent, capitale aux mille visages, où l’Orient ancien dialogue avec les lignes contemporaines de la ville. Fondée il y a près de 2 000 ans au carrefour des grandes routes commerciales reliant l’Asie, la Méditerranée et l’Europe, Tachkent a toujours occupé une position stratégique qui attira les plus grands conquérants, dont Gengis Khan au XIIIe siècle. En 1966, la ville fut presque entièrement détruite par un violent tremblement de terre. L’Union soviétique en fit alors un vaste chantier de reconstruction, symbole de modernité et de résilience, mobilisant des milliers de volontaires. Aujourd’hui, Tachkent est une métropole aérée, aux larges avenues et aux parcs généreux.

Au fil d’un tour panoramique, nous traverserons le vieux Tachkent et découvrirons l’ensemble sacré de Khast-Imam : la majestueuse madrasa Barakhan, chef-d’œuvre du XVIe siècle et siège du grand mufti d’Asie centrale ; la mosquée Tellia Cheikh, grande mosquée du vendredi abritant une précieuse bibliothèque puis le mausolée de Kaffal Ach Chachi, lieu de recueillement empreint de sérénité. Nous rejoindrons ensuite la majestueuse place de l'Indépendance, avant de descendre dans le métro de Tachkent, véritable palais souterrain unique en Asie centrale, reliant la station Mustakilik à la station Kosmonavtlar, hommage poétique à l’épopée spatiale.
Nous visiterons enfin l’ancienne résidence d’un diplomate russe, aujourd’hui transformée en musée des Arts appliqués, écrin raffiné où se dévoilent bois sculptés, céramiques et broderies. Nous prendrons un moment dans ce cadre exquis pour présenter le voyage.

Déjeuner en cours de visite.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, nous partirons tôt à l'aéroport de Tachkent pour prendre notre vol à destination de Noukous, capitale de la République autonome du Karakalpakstan où nous ferons nos premiers pas dans une région singulière, aux portes du désert. Nous prendrons la route en mini-bus confortable en direction de Moynak (environ 240 km - 4h de route), ancienne ville portuaire de la mer d’Aral. En chemin, le paysage se transforme peu à peu, devient de plus en plus désertique, jusqu’à révéler à l'arrivée des vestiges de l’ancienne flotte de pêche, des navires rouillés et échoués, figés sur les dunes, à près d’une centaine de kilomètres du rivage actuel. Ce décor évoque un cimetière de bateaux fantômes, engloutis par le désert salin, témoins silencieux d’une mer disparue il y a seulement quelques décennies. Nous visiterons le musée d’histoire de la mer d’Aral, accompagné d’une projection consacrée à son histoire et à ses enjeux écologiques. Autrefois quatrième plus grand lac de la planète, son assèchement progressif depuis les années 1960 en a fait un témoignage saisissant des dérèglements environnementaux causés par l'homme., avec ses bateaux échoués dans le sable et ses paysages post-apocalyptiques d'une beauté étrange.
Déjeuner dans un café local.

Nous retournerons ensuite à Noukous pour arriver en fin de journée (environ 240 km - 4h de route)
Diner au restaurant et nuit à l'hôtel.

N.B. nous sommes bien conscients que les distances pour se rendre à la mer d'Aral sont importantes sur une seule journée mais c'est un lieu de mémoire unique et ce sera une expérience rare et émouvante en compagnie d'Olivier Weber (il n'existe pas d'hébergement correct pour pouvoir envisager une étape intermédiaire).

Autre option pour cette journée :
Pour ceux qui ne souhaiteraient pas se rendre jusqu'à la mer d'Aral, nous vous proposerons de partir à la découverte des environs de Noukous, avec la visite des ruines de la nécropole de Mizdakkhan ainsi que de la forteresse de Gyaur Kala, détruite à l’époque des conquêtes de Gengis Khan. Le déjeuner se prendra sous une yourte avec un retour à Noukous dans l'après-midi.

Ce matin, nous visiterons le musée des Beaux-Arts de Savitsky, souvent surnommé le « Louvre des steppes ». Véritable trésor artistique, il abrite une remarquable collection de peintures d’avant-garde et de post-avant-garde soviétique réunies par Igor Savitsky. Dans un contexte politique risqué, il parvint à sauvegarder plus de 50 000 œuvres d’artistes réprimés durant la période stalinienne. Le musée conserve également une importante collection d’artisanat karakalpak ainsi que des antiquités de la région de Khorezm.
Déjeuner au restaurant.

Nous prendrons ensuite la route en direction de Khiva, véritable ville-musée à ciel ouvert ( environ 230 km, 4h de route).
En chemin, nous effectuerons plusieurs arrêts au cœur du désert pour découvrir d’anciennes forteresses : nous commencerons par Chilpik Kala, une tour circulaire sans toit, haute d’environ 15 mètres et large de 65 mètres, dressée comme une sentinelle au-dessus du désert.
Nous poursuivrons vers Ayaz Kala, ancienne forteresse datant du IIIème siècle avant J.-C., qui subit les attaques des Huns et sombra dans l'oubli.

A l'arrivée à Khiva, installation à l'hôtel.
Diner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous visiterons Khiva. Dernière capitale du Khorezm, elle apparaît aujourd’hui comme une cité miraculeusement préservée, figée dans le temps, telle qu’elle se présentait entre le XVIIIe et le début du XXe siècle. Ses 2 200 mètres de remparts intacts encerclent la ville intérieure de Ichan Kala, dominée par la citadelle de Kunya Ark, la « vieille forteresse ». Khiva fut également, jusqu’au début du XXème siècle, l’un des principaux marchés d’esclaves d’Asie centrale. Plus qu’un ensemble de monuments, la ville offre une harmonie architecturale unique en Asie centrale, où traditions et vie quotidienne restent profondément ancrées. Nous entamerons la découverte à pied de Ichan Kala, en franchissant la porte ouest Ata Darvaza, l’une des quatre entrées monumentales érigées au XIXe siècle aux points cardinaux. Nous progresserons ensuite le long de l’artère principale, en nous arrêtant devant les joyaux architecturaux de la ville : les palais de Kunya Ark et de Khurjun Khan ; les médersas de Muhammad Rahim Khan et de Islam Khodja, dominée par son minaret de 44,5 mètres, le plus haut de Khiva. Au cœur de la cité, nous découvrons la majestueuse mosquée du vendredi, la mosquée de Juma, célèbre pour sa forêt de colonnes en bois sculpté.
Déjeuner dans un restaurant traditionnel autour de spécialités locales.

Nous visiterons ensuite le palais Tach Kaouli, la résidence des Khans de Khivas et le harem. Puis, nous nous rendrons à la résidence d’été des derniers khans de Khiva, le palais de Nurullabay Palace, édifié au début du XXème siècle.
Diner au restaurant accompagné de danse et de chants locaux.
Nuit à l'hôtel.

Ce matin, nous prendrons le train pour Boukhara ( 3h00 de train).
Arrivée et transfert en ville afin de commencer les visites.

Boukhara connut son âge d’or au Xème siècle sous les Samanides, devenant l’un des grands foyers religieux et culturels du monde islamique. Ravagée par les invasions mongoles, elle fut ensuite relevée et embellie à l’époque de Tamerlan. Au fil des siècles, la ville a su préserver un héritage exceptionnel mêlant influences arabes, turques et persanes, qui lui confère aujourd’hui une atmosphère orientale unique et profondément envoûtante. Nous débuterons notre découverte de la ville par l’ensemble de Lyab-i Hauz, joyau des XVIème et XVIIème siècles organisé autour de son bassin emblématique, encadré par les médersas de Nodir Devon Begi et de Kukeldash. Nous flânerons ensuite dans l’ancien quartier juif, où nous découvrirons une synagogue encore en activité, qui conserve des manuscrits de la Torah et des objets rituels. Puis nos pas nous méneront devant la mosquée de Maghoki Attori, construite sur d’anciens lieux de culte bouddhistes et zoroastriens, avant de visiter le bazar de Boukhara et ses coupoles marchandes du XVIème siècle, autrefois dédiées aux bijoutiers, chapeliers et changeurs.
Déjeuner au restaurant.

Cet après-midi, nous passerons devant les merveilleuses facades des médersas de Ulugh Beg et d’Abdul Aziz Khan, exemple de renouvellement de facades à l’iconographie islamique: vases, fleurs, oiseaux fabuleux et paysages; puis devant la médersa de Tim d’Abdulla Khan qui servait aux marchands afghans de soie et de laine.

Nous prendrons le temps d'une pause autour d'un thé avant de rentrer à l'hôtel.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin nous poursuivrons les visites de Boukhara. Nous commencerons par le mausolée d’Ismaïl Samani, remarquable monument du Xème siècle considéré comme l’un des plus anciens chefs-d’œuvre de l’architecture islamique en brique cuite d’Asie centrale. Nous découvrirons ensuite le mausolée Tchachma Ayoub, appelé aussi « la source de Job », lieu chargé de légendes dont les origines remontent au XIIème siècle. La matinée se poursuivra avec l’ensemble Bolo Khaouz, élégant complexe comprenant mosquée, minaret et bassin, autrefois lieu de prière des émirs de Boukhara.
Déjeuner chez l’habitant.

Cet après-midi, nous passerons devant l’impressionnante citadelle Ark (visite extérieure), vaste forteresse qui fût pendant des siècles la résidence des khans et le centre du pouvoir de Boukhara. Nous continuerons avec la découverte de l’ensemble monumental Poï-Kalian, joyau architectural comprenant la mosquée Masdjidi Kalian, la médersa Miri Arab et l’imposant minaret Kalian, considéré à son époque comme le plus haut minaret d’Orient. La journée se terminera par la visite du Tchor Minor, charmante médersa reconnaissable à ses quatre minarets coiffés de coupoles bleues.
Nous assisterons ensuite à un spectacle folklorique dans une médersa.
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel.

Départ pour Samarcande par la route (environ 300 km - 5h de route).

Arrivée à Samarcande, cité mythique de la Route de la soie. Forte de plus de 2 500 ans d’histoire, cette ville légendaire fut autrefois l’un des plus importants carrefours culturels d’Asie centrale. Samarcande a traversé les siècles et les invasions, notamment celle d’Alexandre le Grand qui, émerveillé par sa splendeur après sa conquête en 329 av. J.-C., déclara que la ville était encore plus belle qu’il ne l’avait imaginée. Au XIVème siècle, Tamerlan fit de Samarcande la capitale de son immense empire et rêva d’en faire la plus somptueuse cité du monde. Au fil du temps, la ville s’est enrichie des influences persanes, indiennes, mongoles et chinoises, créant un patrimoine unique où se mêlent cultures et traditions. Elle a également conservé une forte empreinte tadjike, les Ouzbeks n’ayant pris le contrôle de la ville qu’à partir du XVIème siècle.
A l'arrivée, déjeuner au restaurant.

Cette après-midi, nous partirons à la découverte de l’ancienne capitale de l’empire timouride avec la visite du mausolée Gour Emir, magnifique édifice du XVème siècle abritant le tombeau de Tamerlan et de la dynastie des Timourides. Puis nous prendrons le temps d'une vue panoramique sur les vestiges de l’antique cité d’Afrosiab avant de visiter son musée, célèbre pour ses remarquables fresques du VIIème siècle. La journée se terminera avec l’observatoire d’Ouloug Beg, prince savant et astronome de renom, considéré comme l’un des plus grands scientifiques de son époque.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, nous entamerons notre deuxième journée de visite de la "perle de l'Asie" pour découvrir la légendaire place du Registan, sans doute la plus impressionnante d’Asie centrale. Elle est encadrée par trois majestueuses médersas : celle d’Ulugh Beg, de Sher-Dor et de Tilya-Kori.
Nous poursuivrons ensuite à pied par une agréable rue piétonne jusqu’à la mosquée de Bibi-Khanym, immense édifice érigé sous Tamerlan, symbole de la puissance de son empire.
Nous ferons également halte tout près au bazar de Samarcande, réputé pour ses pains traditionnels, ses fruits secs et ses produits frais.
Déjeuner au restaurant.

Nous consacrerons l'après-midi à la nécropole de Shah-i-Zinda, ensemble exceptionnel de mausolées timourides aux somptueuses décorations de céramiques bleues. Cette spectaculaire nécropole, dont le nom signifie « le roi vivant », s’est développée entre les XI et XVème siècles autour du mausolée de Qusam ibn Abbas, cousin du prophète Mahomet selon la tradition. D'après une légende locale, alors qu’il était attaqué par des ennemis, le cousin du prophète aurait été décapité mais ne serait pas mort : il aurait saisi sa tête et serait descendu dans une cavité souterraine située sous le sanctuaire. Véritable chef-d’œuvre de l’architecture timouride, la nécropole rassemble une succession de mausolées, de mosquées et de bâtiments funéraires édifiés pour les membres de la famille royale, les dignitaires et les proches de Tamerlan. Au fil d’une allée étroite bordée de monuments, nous admirerons des façades d’une richesse exceptionnelle, recouvertes de mosaïques, de majoliques et de carreaux de céramique aux nuances éclatantes de bleu, turquoise et lapis-lazuli.

Dîner au restaurant puis balade nocturne dans la ville pour ceux qui le souhaitent pour assister au spectacle de son et lumière proposé tous les soirs sur la place du Régistan (sous réserve de modification).
Retour à l’hôtel pour la nuit.

Ce matin, transfert à la gare pour prendre notre train à destination de Tachkent (environ 4h de train). A l'arrivée à Tachkent, transfert dans un restaurant pour le déjeuner.

Cet après-midi, nous visiterons le célèbre marché de Chorsu Bazaar, vaste coupole turquoise où se mêlent parfums d’épices, montagnes de fruits secs et effervescence des marchands. Nous poursuivrons notre visite avec le nouveau centre artistique et ethnologique d'Ouzbékistan : le Centre de la civilisation islamique. Ouvert en 2026, il représente les avancées intellectuelles, spirituelles, scientifiques apportées par la civilisation musulmane au monde, et en particulier le riche héritage légué par l’Asie centrale. Ce musée, le plus grand d'Ouzbékistan, représente un centre majeur pour les arts et les cultures de ce pays et recèle de nombreuses merveilles.
Le soir, diner d'adieu au restaurant.
Nuit à l’hôtel.

Transfert à l'aéroport et vol retour vers Paris sur vol régulier.
Arrivée à Paris en fin d'après-midi.

BON A SAVOIR :

• Le programme culturel proposé est susceptible de connaître des modifications en fonction des changements de jours et heures d'ouverture des sites. Si tel était le cas, tout serait mis en œuvre pour limiter cela à des modifications dans l'ordre des visites, ou, éventuellement, vous proposer des prestations de remplacement de qualité équivalente.
  Le programme des conférences et rencontres peut être soumis à des modifications en fonction d'impératifs locaux indépendants de notre volonté.

• Dans le cas où certains de nos orateurs et conférenciers prévus pour ce voyage auraient un empêchement indépendant de leur volonté et de celle d'Intermèdes, nous serions dans l'obligation de les remplacer. Nous ferions alors le maximum pour que le profil de ceux-ci soit le plus proche possible des orateurs et conférenciers prévus. Toutefois, un changement de ces derniers ne pourrait faire l'objet d'aucune condition particulière d'annulation.