Des femmes qui ont marqué la France, au fil de l’histoire du Moyen Âge à nos jours

Anne de beaujeu

« C’est la moins folle femme du monde, car, de sage, il n’y en a point » aurait dit Louis XI de sa fille de 22 ans, Anne de Beaujeu, quand il la désigne comme régente du royaume de France. Loin d’avoir la tête farcie de romans de chevalerie comme son jeune frère le futur Charles VIII, l’habileté politique d’Anne permettra en 1488 la préparation de l’annexion de la Bretagne. Femme de pouvoir, elle est aussi princesse des arts, et son château de Moulins est le premier édifice de la Renaissance en France.

Impossible cependant d’oublier qu’elle est femme dans un monde d’hommes, aussi compose-t-elle des Enseignements pour guider sa fille Suzanne et lui expliquer, en 30 pragmatiques chapitres, comment mériter sa place d’héritière d’une immense principauté : ne montrer aucune faiblesse et ne confier ses états d’âme à personne. « Toujours un port honorable, des manières froides et assurées, un regard humble, la parole mesurée, constante et ferme, jamais un propos hésitant ».

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Simone Veil

Cette ligne de conduite, Simone Veil ne l’a peut-être pas apprise dans les lignes d’Anne, mais ne l’incarne-t-elle pas d’une manière remarquable cinq siècles plus tard ? Elle a survécu à la déportation à Auschwitz, et entame à la Libération une carrière de magistrate - compromis accordé à son époux car elle se voyait plutôt avocate - tout en élevant trois garçons !

En 1974, propulsée ministre de la Santé, c’est avec un courage et une dignité qui lui assurent encore aujourd’hui une immense popularité auprès des Français, qu’elle mène la conquête du droit à l’avortement. Pilier de la construction européenne - et première femme Présidente du Parlement - elle rédige des mémoires vendues à plus de 500 000 exemplaires qui inspireront sans aucun doute d’autres femmes marquantes.

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Par Erica Lehmann