Randonnée au nord du Portugal : Porto, Minho et Douro

Ce matin, nous découvrons le centre-ville de Guimarães, puis nous visitons le palais des ducs de Bragance, construit au XVe siècle par le premier des ducs, et tombé en désuétude lorsque les Bragance s’installèrent à Vila Viçosa.
Déjeuner dans un petit restaurant typique dans le centre historique de Guimarães.

En début d’après-midi, nous prenons la route du Roman, pour découvrir l’architecture romane de la région de Tâmega et Sousa, qui présente des caractéristiques très particulières. Nous abordons les différentes typologies de cette architecture à travers trois monuments emblématiques, en commençant aujourd’hui par le monastère de Sainte-Marie de Pombeiro à Felgueiras. Fondé au XIe siècle, il est l’une des plus anciennes institutions monacales du pays. Nous poursuivons avec l’église de São Vicente de Sousa, achevée au XIIIe siècle, avant de revenir à Guimarães.
Dîner libre nuit à l’hôtel Guimarães.

Temps de marche : journée sous forme de promenade à pied.

Nous nous rendons ce matin dans la bourgade d’Amarante où nous visitons cette fois le monastère du Sauveur de Travanca, qui eut tout au long du Moyen Age une influence prépondérante en termes économiques, politiques et religieux. Nous entamons ensuite une randonnée bucolique au milieu des vignes jusqu'à la maison-musée de Acacio Lina, peintre originaire de la région.
Transfert en fin de matinée pour Peso da Regua, aux portes de la région viticole du "Haut Douro".
Déjeuner au restaurant à Peso da Regua.

Après le déjeuner nous visitons un chai situé dans une ferme avec dégustation de porto. L'après-midi, nous embarquons pour une petite croisière sur le Douro, lente descente d'une dizaine de kilomètres de Regua à Caldas de Moledo.
Dîner et nuit à l’hôtel à Mêda.

Ce matin transfert dans la vallée du Côa, à la frontière espagnole, plus important site d'art rupestre de plein air du Paléolithique supérieur de toute l'Europe. Découvert au début des années 1980, le domaine est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Nous nous rendons sur le site de Canada do Inferno pour randonner dans le paysage désertique tout en découvrant les gravures rupestres, très bien conservées. Nous admirons les gravures d'animaux de l'époque datant pour la plupart d'environ trente mille ans avant notre ère.
Déjeuner sous forme de pique-nique.

Cet après-midi nous complétons la découverte matinale au surprenant musée du Côa. Situé le long de la rivière Côa, près de la confluence avec le Douro, ce gigantesque bunker souterrain utilise les technologies les plus modernes afin de mieux comprendre les trésors de la vallée et d'observer des vestiges uniques du passé.
Retour à Mêda, dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de marche : environ 4 heures de randonnée le matin.

Transfert à Viseu (élue à plusieurs reprises meilleure ville pour vivre au Portugal) dans la matinée pour visiter le musée Grão Vasco. Sa collection rassemble de nombreuses œuvres de Vasco Fernandes, considéré par beaucoup comme le plus grand peintre portugais du XVIe siècle, auxquelles s’ajoutent des peintures et sculptures portugaises du XVIIe au XXe siècle, ainsi que quelques pièces archéologiques, de faïence et de mobilier.
En fin de matinée, transfert jusqu’à la Serra de Buçaco.
Déjeuner sous forme de pique-nique dans la réserve.

La serra de Buçaco (appelée autrefois serra de Alcoba), est l’un des plus beaux sites naturels du Portugal. La forêt fut plantée par l’ordre des Carmes déchaux au cours de la première moitié du XVIIe siècle. Aujourd’hui classée zone protégée, elle abrite une multitude d’espèces végétales, indigènes ou exotiques, introduites plus tardivement. Au cœur de cet écrin de verdure propice à la méditation, l’ordre érigea le couvent de Santa Cruz, que nous visitons. Le bâtiment, que les Carmes souhaitaient en parfaite communion avec la nature, présente entre autres d’étonnantes incrustations de quartz blanc et un toit recouvert de liège.
En fin de journée, transfert pour Coimbra, célèbre ville universitaire.
Dîner et nuit à l'hôtel à Coimbra.

N.B. : le couvent de Santa Cruz est fermé au public pour une durée indéterminée pour cause de travaux. S'il n'ouvre pas d'ici votre départ, nous vous proposerons un programme de remplacement.

Nous profitons de la matinée pour effectuer une promenade dans la Vieille Ville de Coimbra. Une occasion d’évoquer l’héritage du Moyen Age, notamment lors de la visite de la cathédrale, qui abrite un remarquable retable gothique flamboyant. Nous visitons également la fameuse université et sa bibliothèque, mêlant élégamment les styles gothique, manuélin, Renaissance et baroque.
Déjeuner au restaurant à Coimbra.

L’après-midi, nous effectuons un transfert jusqu’à la réserve naturelle des dunes de San Jacinto. Les dunes offrent un paysage très différent de celui de la veille. Composée de formations dunaires dites "très sensibles" en raison de leur structure sableuse, la réserve abrite de nombreux oiseaux, dont les hérons et les canards de la Ria de Aveiro. Les dunes constituent en effet une défense efficace contre les vents violents, les sables et le progrès de la mer, offrant un refuge propice aux différentes espèces. La randonnée dans cette partie très protégée de la péninsule permet la découverte de cet écosystème unique.
En fin d’après-midi, transfert à Aveiro. En fonction de l’heure d’arrivée, visite optionnelle du musée d’Aveiro.
Dîner libre et nuit à l'hôtel à Aveiro.

Temps de marche : environ 2 heures 30 de randonnée facile.

La matinée est consacrée à la découverte des charmes de la ville d’Aveiro, dont les jolis bateaux colorés (moliceiros), ornent les nombreux canaux, et permettent d’admirer les façades Art nouveau.
En fin de matinée, transfert pour Porto.
Déjeuner libre à Porto.

L’après-midi, nous visitons cette fois le palais de la Bourse et la fascinante église Saint-François. Érigée au XIVe siècle, la structure gothique de cette dernière est totalement masquée par la décoration baroque de bois sculpté doré. En fin de journée, nous visitons un chai où vieillit le célèbre porto et y dégustons un dernier verre...
Dîner au restaurant et nuit à l'hôtel à Porto.

Nous faisons ce matin une ultime promenade dans Porto, consacrée au quartier de la Ribeira. Véritable âme de Porto (et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995), le quartier offre des ruelles médiévales bordées de façades pastel ou revêtues d'azulejos, invitant indéniablement à la flânerie...
Déjeuner libre.

En fonction des horaires de vols nous profitons du début d’après-midi pour effectuer les visites qui n’auraient pu être faites le premier jour.
Transfert à l'aéroport pour le vol retour.