Les Açores, un Atlantide verdoyant

(Transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied).
(Environ 65 km)
Nous prendrons la route vers l'ouest de São Miguel en direction du célèbre belvédère de Vista do Rei, qui offre l'un des plus beaux panoramas de l'archipel. Depuis ce point de vue exceptionnel, nous admirerons l'impressionnante caldeira du volcan de Sete Cidades, immense cratère abritant les célèbres lacs jumeaux : le Lac Bleu et le Lac Vert. Selon la légende, leurs couleurs seraient nées des larmes versées par un berger et une princesse dont l'amour était impossible.
Nous poursuivrons par une promenade dans les environs de Sete Cidades, au cœur d'une nature luxuriante, jusqu'au spectaculaire belvédère de la Boca do Inferno. Malgré son nom évocateur – « la Bouche de l'Enfer » – ce site offre un paysage d'une beauté saisissante, avec une vue imprenable sur les lacs, les montagnes et la végétation volcanique (sur chemin facile d'accès - environ 1h30).
Déjeuner au restaurant.

L'après-midi, une agréable route de montagne nous conduira jusqu'à Várzea, où un joli point de vue nous permettra d'admirer une nouvelle fois les paysages sauvages de la côte ouest de l'île.
Nous terminerons cette journée par la visite d'une plantation d'ananas, fruit emblématique de São Miguel, cultivé sous serre selon un savoir-faire traditionnel unique au monde. Nous découvrirons les différentes étapes de sa culture avant de déguster une délicieuse liqueur locale élaborée à partir de ce fruit emblématique.
Dîner libre et nuit à Ponta Delgada.

(Transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied).
(Environ 110 km).
En empruntant les routes de montagne, nous rejoindrons le Lagoa do Fogo, ce splendide lac d'altitude, niché au cœur d'une ancienne caldeira (cratère d'effondrement volcanique) et entouré d'une nature préservée. Nous poursuivrons ensuite vers Ribeira Grande, charmante ville de la côte nord réputée pour son architecture traditionnelle et ses plages de sable noir d'origine volcanique. Nous longerons la côte nord jusqu'à la plantation de thé de Gorreana, la plus ancienne et l'unique plantation de thé encore en activité en Europe. Introduit aux Açores comme plante ornementale, le thé commence à être cultivé pour la consommation au XIXᵉ siècle. La visite permettra de découvrir les différentes étapes de sa fabrication, de la feuille jusqu'à la tasse.
Nous arriverons dans la vallée de Furnas, où geysers et tourbillons de vapeurs jaillissent du sol brûlant.
Déjeuner "Cozido" au restaurant. Spécialité locale, c'est une cuisine avec cuisson dans la terre, chauffée par les vapeurs naturelles de l'activité volcanique.

Nous visiterons cet après-midi le jardin botanique Parque Terra Nostra. Créé au XVIIIᵉ siècle, il rassemble une impressionnante collection d'espèces végétales venues des quatre coins du monde, ainsi que de majestueux arbres centenaires. Le parc est également célèbre pour sa grande piscine thermale aux eaux naturellement chauffées à environ 42 °C, riches en fer et en minéraux. La visite sera conduite par un botaniste du parc. (Possibilité de se baigner pour ceux qui le souhaitent, prévoir un maillot de bain foncé, le fer contenu dans l'eau pouvant tacher durablement les tissus clairs).
nous marquerons un arrêt à Vila Franco do Campo, qui fut la première capitale de l'île.
En fin de journée, nous marquerons un arrêt à Vila Franca do Campo, ancienne première capitale de São Miguel, détruite en grande partie par un violent séisme en 1522. Cette agréable petite ville, tournée vers l'océan, a conservé tout son charme avec son centre historique, son port de pêche et sa vue sur le célèbre îlot volcanique qui lui fait face.
Dîner libre et nuit à Ponta Delgada.

Transfert matinal à l’aéroport et envol pour l’île de Pico (durée : environ 1h).
Nous commencerons la journée par la visite de Madalena, principal bourg de l'île de Pico. Nous y découvrirons l'église Santa Maria Madalena, édifiée au XVIIᵉ siècle puis remaniée au XIXᵉ siècle. Derrière son élégante façade blanche soulignée de pierre volcanique noire, elle abrite de remarquables retables en bois doré.
Nous poursuivrons avec la visite du musée du Vin de Verdelho, installé dans l'ancien couvent des Carmes. Ce musée retrace l'histoire de la viticulture à Pico, les techniques de culture sur les terrains volcaniques et les traditions liées à la production du célèbre vin de Verdelho, qui a fait la renommée de l'île pendant des siècles.
Nous emprunterons ensuite la magnifique route côtière du nord de Pico, jalonnée de paysages volcaniques spectaculaires et de petits villages traditionnels. Nous ferons notamment halte à Cachorro, charmant hameau dont le nom (« chien » en portugais) provient d'une formation de lave évoquant la tête de cet animal. Ancien port naturel façonné par les coulées de lave, le site offre un paysage étonnant d'arches, de grottes et de piscines naturelles où les vagues de l'Atlantique viennent se briser. Les maisons blanchies à la chaux, construites avec la pierre volcanique noire, confèrent au village un caractère unique. Cette journée sera également l'occasion de découvrir les saveurs locales lors d'une dégustation de vins de Pico, élaborés sur un terroir volcanique exceptionnel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Déjeuner au restaurant local.

Installation à l'hôtel et fin d'après-midi libre.
Dîner libre et nuit à l'hôtel.

(Environ 80 km)
Ce matin nous nous rendrons à la marina pour une sortie en mer pour observer cétacés et mammifères marins.
Les Açores comptent parmi les meilleurs sites d'observation au monde : près d'un tiers des espèces de cétacés recensées sur la planète y ont déjà été observées au fil des saisons. Si les conditions sont favorables, nous aurons la chance d'apercevoir des cachalots, des dauphins, des baleines, des rorquals ou des tortues marines. Au cœur de l'Atlantique, l'archipel bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle, à la rencontre des eaux chaudes du Gulf Stream et des eaux froides remontant des grandes profondeurs, créant un environnement particulièrement riche en plancton et en poissons, dont se nourrit cette faune marine. (Sortie sous réserve des conditions météorologiques - durée : environ 3h).
Note : la sortie se fait en bateau de type "Zodiaque", et elle est déconseillée aux personnes souffrant de problèmes de dos ou de nuque. La présence des espèces animales citées ne peut être garantie.
Déjeuner libre.

Nous prendrons la route vers Lajes do Pico en traversant les paysages volcaniques et les vignobles qui font la renommée de l'île. Ici, la vigne façonne un paysage culturel exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : les ceps sont plantés directement dans la roche de lave et protégés par un impressionnant réseau de murets en pierre de basalte, appelés currais, qui les préservent des vents marins tout en emmagasinant la chaleur du soleil. Ce remarquable savoir-faire, transmis de génération en génération, témoigne de l'ingéniosité des habitants face aux contraintes d'un environnement volcanique. Puis nous visiterons le musée des Baleiniers, installé dans les anciens hangars où étaient autrefois entreposées les embarcations. À travers une riche collection de barques, harpons, photographies, objets du quotidien et témoignages, le musée retrace l'histoire de cette activité qui a profondément marqué la vie des Açoriens jusqu'à son arrêt définitif en 1987, avant de laisser place à une approche respectueuse des cétacés aujourd'hui observés lors d'excursions en mer.
Dîner au restaurant et nuit à Pico.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Matinée et Déjeuner libre.
Transfert à l'aéroport et envol pour Angra, sur l'île de Terceira (durée : environ 45 mn).
(Visite sous forme de promenade à pied).

Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, fut pendant plus de trois siècles une escale incontournable sur les routes maritimes reliant l'Europe, l'Afrique, les Amériques et les Indes. Grâce à cette position stratégique, la ville connut un essor considérable à l'époque des Grandes Découvertes, dont témoignent encore aujourd'hui ses élégantes demeures, ses palais, ses églises et ses rues pavées remarquablement préservées. Une agréable promenade à pied nous permettra de découvrir son centre historique. Nous admirerons notamment la cathédrale de Sé, l'un des plus importants édifices religieux des Açores, puis l'Hôtel de Ville (visite extérieure), installé dans un élégant bâtiment du XIXᵉ siècle qui domine la place principale. Nous rejoindrons ensuite le Monte Brasil, ancien volcan éteint qui protège naturellement la baie d'Angra. Ce vaste parc naturel offre de magnifiques panoramas sur la ville, le port et l'océan Atlantique, ainsi qu'une végétation luxuriante caractéristique de l'île. Enfin, nous visiterons le couvent São Gonçalo, fondé au XVIᵉ siècle. Toujours occupé par une communauté religieuse, ce monastère est l'un des plus beaux témoignages du patrimoine historique et spirituel des Açores. Il abrite un remarquable cloître, de précieux azulejos, des retables richement sculptés et une importante collection d'art sacré, offrant un bel aperçu de la vie conventuelle d'autrefois.
Installation à l'hôtel d'Angra.
Dîner et nuit à Angra.

(Transferts en autocar et visite sous forme de promenade à pied)
Après le petit-déjeuner, nous partirons à la découverte de la côte est de Terceira. Notre première halte sera à Praia da Vitória, agréable station balnéaire réputée pour sa vaste baie en forme de croissant, l'une des plus belles des Açores. Nous rejoindrons ensuite les villages de Porto Judeu et de São Sebastião, deux charmantes localités qui ont conservé toute leur authenticité. Porto Judeu séduit par son littoral volcanique et ses maisons traditionnelles, tandis que São Sebastião est considéré comme l'un des plus anciens villages de Terceira. Nous y admirerons notamment l'église paroissiale, célèbre pour ses remarquables fresques du XVIᵉ siècle, parmi les plus anciennes des Açores. Nous poursuivrons notre route jusqu'à la Serra do Cume, l'un des plus beaux belvédères de l'île. Depuis ce promontoire, un panorama spectaculaire s'offre à nous sur la vaste plaine de Praia da Vitória, où les prairies délimitées par des murets de pierre et des haies composent une véritable mosaïque de verts, souvent surnommée la « patchwork » de Terceira.
Nous gagnerons les piscines naturelles de Biscoitos, formées par d'anciennes coulées de lave basaltique. Ces bassins volcaniques, aux eaux limpides baignées par l'Atlantique, constituent l'un des sites naturels les plus emblématiques de Terceira et offrent un contraste saisissant entre la roche noire et le bleu profond de l'océan.
Déjeuner au restaurant.
L'après-midi sera consacré à la découverte de l'Algar do Carvão, l'un des rares volcans au monde dont il est possible de visiter l'intérieur. Nous descendrons au cœur de cette spectaculaire cheminée volcanique, profonde d'une centaine de mètres, où stalactites de silice, parois basaltiques et un petit lac souterrain témoignent de l'intense activité géologique qui a façonné l'archipel des Açores. Nous terminerons cette journée par une halte gourmande à la Casa do Portinho, où nous dégusterons du poisson fumé, spécialité locale élaborée selon des méthodes artisanales.
Lors de cette dernière soirée nous aurons l'opportunité de participer aux Fêtes du Saint-Esprit, célébration traditionnelle profondément enracinée dans la culture açorienne. Ces célébrations, auxquelles les habitants sont très attachés, mêlent processions, musique, animations populaires et moments de partage
Dîner libre et nuit à Angra do Heroismo.

Début de matinée libre (en fonction des horaires des vols), puis transfert à l’aéroport d'Angra et envol vers Paris.

Bon à savoir : afin de réserver rapidement vos vols intérieurs et transferts en bateau, nous nous remercions de nous transmettre dès votre inscription vos informations de passeport. Nous vous recommandons donc de réserver le plus tôt possible votre voyage aux Açores, et au moins 3 mois avant le départ, afin de vous garantir la totalité des prestations.