Voyage d'exception en Alentejo : héritage du passé et saveur des paysages

(Environ 140 km)
Ce matin, nous partirons à la découverte de Portel, où nous admirerons le château médiéval du XIIIᵉ siècle, actuellement en cours de restauration (visite extérieure). Nous rejoindrons Vale de Frades, berceau du Vinho Da Talha, un vin élaboré selon une méthode ancestrale introduite par les Romains. Les raisins fermentent naturellement dans de grandes jarres en argile appelées talhas, où le vin reste en contact avec les peaux, les pépins et parfois les rafles pendant plusieurs mois. C'est dans les caves d'un domaine historique que nous profiterons d'un déjeuner accompagné d'une dégustation de vins.

Au cours du repas, nous assisterons à une prestation de Cante Alentejano , un chant polyphonique traditionnel de l'Alentejo interprété a cappella. Né dans les milieux ruraux, il accompagnait autrefois les travaux des champs, les moments de repos ou les rassemblements communautaires. Il est, aujourd'hui, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO.

Dans l'après-midi, nous découvrirons Beja, ancienne cité à l'histoire millénaire. Brillante colonie romaine, puis siège d'un évêché wisigoth, elle fut également sous domination musulmane pendant près de quatre siècles. Nous verrons le donjon du château (Torre de Menagem), véritable symbole de la ville, avant de rejoindre les principaux monuments du centre historique : l'église Saint-Jacques, la cathédrale (Sé) et l'église Santo Amaro, qui abrite la remarquable collection d'objets wisigoths du musée régional (sous réserve d'ouverture). Nous poursuivrons vers la Praça da República, cœur animé de Beja. Bordée d'élégants bâtiments de style manuélin, cette place accueille notamment un pilori du XVIᵉ siècle ainsi que l'église de la Miséricorde, considérée comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture Renaissance de la région.
Dîner et nuit à Evora.

(Environ 250 km)
La journée débutera par la découverte de la campagne verdoyante qui entoure Portalegre. Cette région, située au pied de la Serra de São Mamede, bénéficie d'un climat plus frais et humide que le reste de l'Alentejo, ce qui lui confère une végétation particulièrement luxuriante. Nous rejoindrons ensuite Marvão, magnifique village médiéval fortifié qui surveillait autrefois la frontière espagnole. Perché sur un éperon rocheux, il offre un panorama exceptionnel sur les plaines environnantes. D'apparence imprenable, il constitue un remarquable exemple d'architecture militaire défensive. Avec ses maisons blanchies à la chaux, coiffées de toits de tuiles rouges, et ses ruelles pittoresques, la ville a su préserver un charme certain, auquel nous gouterons à l'occasion de notre déjeuner à la Pousada de Marvão.

L'après-midi sera consacrée à la découverte de Portalegre. Dominée par les trois tours de son château et située à proximité de la frontière espagnole, la ville occupa une position stratégique au fil des siècles. Prospère à la Renaissance, elle conserve un riche patrimoine, marqué notamment par l'architecture baroque. Nous visiterons le musée de la Tapisserie – Guy Fino, qui met à l'honneur le prestigieux savoir-faire de la tapisserie de Portalegre, reconnu dans le monde entier. Ses collections offrent un véritable voyage artistique à travers de monumentales tapisseries aux couleurs éclatantes, réalisées selon une technique unique qui fait la renommée de la ville.
Dîner et nuit à Evora.

(Journée de visite à pied)
Évora est un véritable enchantement. Capitale historique de l'Alentejo, cette ville-musée, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, est entourée de remparts hérités de l'époque romaine. Après plusieurs siècles de domination musulmane, elle connaît son âge d'or aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, lorsque les rois du Portugal y séjournent régulièrement et en font l'un des grands centres politiques et culturels du royaume. Depuis la Praça do Giraldo, cœur animé de la ville, bordée de galeries à arcades, nous rejoindrons la majestueuse cathédrale en granit rose, remarquable exemple du gothique primitif portugais. Nous évoquerons ensuite l'héritage de l'époque romaine devant le célèbre temple de Diane, monument corinthien du IIᵉ siècle, considéré comme l'un des vestiges antiques les mieux conservés du Portugal. Nous poursuivrons par la visite de la chapelle des Os, édifiée au XVIIᵉ siècle par des moines franciscains. A la fois fascinante et saisissante, cette chapelle invite à une réflexion sur le caractère éphémère de la vie, comme le rappelle son inscription à l'entrée : « Nous, les os qui sommes ici, attendons les vôtres. » Nous visiterons aussi la vieille Université, fondée au XVIᵉ siècle. Elle séduit par son élégant cloître, ses magnifiques azulejos illustrant des scènes d'enseignement, dont la célèbre Cour de Platon, ainsi que par sa chapelle baroque du XVIIIᵉ siècle.
Déjeuner libre en cours de visite.

Installé dans l'ancien palais épiscopal du XVIᵉ siècle, le musée d'Évora abrite de riches collections d'art et d'archéologie. Nous pourrons notamment y admirer le cénotaphe de l'évêque Afonso do Portugal, un remarquable sarcophage en marbre datant de 1364, ainsi que des œuvres de Francisco Henriques, peintre officiel du roi Dom Manuel, et de Gregório Lopes, dont les tableaux témoignent de l'influence du maniérisme portugais. La section consacrée à l'art sacré conserve également treize panneaux provenant de l'ancien retable flamand de la cathédrale.
La fin de l'après-midi sera libre pour prendre du repos ou profiter des installations de l'hôtel : piscine intérieure, hammam, sauna, bain à remous.
Diner et nuit à Evora.

(Environ 190 km)
Ce matin, nous prendrons la route vers Estremoz, charmante cité fortifiée au cœur de la région du marbre rose, entourée de remparts à la Vauban et dominée par le donjon d'un château médiéval. Nous visiterons le musée Berardo Estremoz, installé dans les anciennes salles du château, qui présente une remarquable collection consacrée aux carreaux de faïence portugais (azulejos), retraçant plusieurs siècles d'histoire et de savoir-faire artistique. Nous découvrirons également la chapelle de la Reine Sainte Isabelle, édifiée sur le lieu où mourut la souveraine en 1336 et devenue un important lieu de mémoire. En redescendant vers la ville basse, nous traverserons la place centrale, animée par les étals de poteries, un artisanat traditionnel qui fait depuis longtemps la renommée d'Estremoz.
Déjeuner à la Pousada Castelo de Estremoz.

Nous poursuivrons ensuite notre route vers Vila Viçosa, au cœur de l'une des plus importantes régions d'extraction de marbre d'Europe. La qualité exceptionnelle de cette pierre fait du Portugal l'un des principaux producteurs mondiaux. Ici se trouve le somptueux palais des Ducs de Bragance, vaste résidence Renaissance aux impressionnantes façades de marbre. Ses riches appartements, ses collections d'œuvres d'art, de tapisseries, de mobilier et d'armes témoignent du prestige de cette famille, qui accéda au trône du Portugal en 1640, lors du soulèvement qui rendit son indépendance au royaume vis à vis de la monarchie espagnole et marqua le début de la guerre de Restauration. Nous rejoindrons ensuite Elvas, ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son exceptionnel système de fortifications. Place forte de la frontière avec l'Espagne, elle joua un rôle stratégique majeur durant cette guerre de Restauration grâce à ses impressionnantes défenses bastionnées.
Dîner et nuit à Evora.

(Environ 190 km)
Ce matin, nous partirons à la découverte de Serpa, la « ville blanche » de l'Alentejo, perchée sur une colline dominant les champs de blé et les oliveraies. Protégée par d'imposants remparts, elle conserve un charmant centre historique où il fait bon flâner. Nous admirerons notamment l'église Santa Maria da Feira, fondée au XIIᵉ siècle, ainsi que le Paço dos Condes de Ficalho, élégant palais Renaissance du XVIᵉ siècle (visites extérieures). Nous rejoindrons ensuite le château de Serpa, dont le donjon et l'entrée monumentale, marquée par une tour partiellement effondrée formant un porche, offrent un décor évocateur digne d'une gravure romantique du XIXᵉ siècle. Depuis les remparts, de magnifiques panoramas s'ouvrent sur la campagne environnante.
Déjeuner dans un restaurant traditionnel.

L'après-midi sera consacré à la découverte de Mértola, joyaux caché de l'Alentejo. Nous visiterons l'Igreja Matriz, ancienne mosquée médiévale transformée en église après la Reconquête, l'une des rares du Portugal à avoir conservé sa structure d'origine, avec sa salle hypostyle et son mihrab. Notre découverte se poursuivra à travers le quartier islamique, aux ruelles étroites et sinueuses, qui témoigne encore aujourd'hui de l'héritage arabo-musulman de la ville. Nous évoquerons également les vestiges de l'ancien forum romain, rappelant l'importance de Mértola dans l'Antiquité et la richesse de son histoire mélée d'influences romaines, chrétiennes et musulmanes.
Dîner et nuit à Evora.

(Environ 165 km)
Le début de la matinée sera libre pour profiter des installations de l'hôtel.
Déjeuner libre.

Puis transfert à l'aéroport de Lisbonne et envol vers Paris.